阿芙拉個子嬌小，對上卡斯珀這樣一個大男人，還是九階大魔法使的他，應當是毫無勝算，且並無多少反抗之力的。
    可是，出於謹慎，畢竟命隻有一條，卡斯珀不敢賭，也不敢貿然跟阿芙拉撕破臉麵，便也任由對方拿捏著自己的命脈。
    他還是想要再爭取一下阿芙拉的，多一個盟友總比多一個敵人要好，尤其是在這種孤立無援的情況下。
    他深吸一口氣，努力平複自己的情緒，嚐試著再勸說道：“阿芙拉，我可以帶著你一起走，如果你不想回到家族，我也可以還你自由之身。”
    “我們沒有必要受製於赫莉婭，你沒必要在這囚籠裏繼續偽裝、假裝享受，赫莉婭也不可能給你編造一輩子的謊言。”
    阿芙拉卻隻是無奈地笑笑，並不作正麵回應，反而是給他拋了個問題：
    “卡斯珀閣下，您一直把家族掛在嘴邊，仿佛離開了家族您就……沒了自我一樣。”
    “我想問，您究竟為誰而活？”
    “為了您自己，還是為了所謂的家族？”
    朱迪斯離開前也曾問過他一樣的問題，但當時的他沒有回答，可不代表他真沒認真思考過這個問題。
    他在家族中長大，他的一切都來源於家族，他長大後自然也要反哺家族，帶領家族走上巔峰，這不是再正常不過的嗎？
    沒有塔納莎，也不會有他卡斯珀。
    而且，是他卡斯珀不能沒了塔納莎，而不是塔納莎不能沒了他。
    意識到這一點後，卡斯珀一直在努力，拚盡全力想要將自己的名字與家族牢牢捆綁在一起，要自己成為家族中不可替代也離不開的重要角色。
    他渴望得到家族的認同，渴望得到他人的認同，他需要那些停留在他身上的視線，他不想做不被看到的人。
    他活著，似乎就是為了獲得他人的關注與認同。
    阿芙拉看著還在思想掙紮的卡斯珀，又補上一刀：“弱小的動物要想在天敵環繞的環境裏生存，必須得學會察言觀色啊，得益於我那個走錯一步就會墜入深淵的家族，我對於氣息非常敏感。”
    “我能夠通過捕捉辨別他人身上沾染的不同氣息，推測出他今日都見了什麽人，接觸了什麽東西，這也算得上是……我的一項特長吧。”
    “我對你們塔納莎家族的人印象很深刻，或許是因為你們大多都短命，所以你們族中人身上都帶著一股行之將死的腐朽的氣息，說得難聽些，就是放了一夜食物變質的味道，讓人聞了很不舒服。”
    “閣下您猜怎麽著，在來到這個地方後，我不止一次在赫莉婭身上聞見了這個味道。”
    “我一開始還以為是我在這過久了安逸的日子，對於氣息沒那麽敏感了，或是將這味道與其他的弄混了，又或是赫莉婭真去接觸了死人之類的。”
    “但，一次就算了，之後我故意接近赫莉婭，一次次反複確認後，我敢肯定，她絕對與塔納莎家族的人接觸過。”
    “而且，還是那種手握大權的元老級別的人物，因為這種人身上還會帶著權勢滋養出來的銅臭味，我對這味道可是再熟悉不過了。”
    “但讓我感到奇怪的是，既然赫莉婭與塔納莎家族有過接觸，那為什麽，閣下您還被扣留在這呢？”
    “總不能是家族，放棄了您吧？”
    “您與我不一樣啊，我於家族可言是可有可無的角色，沒了我也會有別的人頂上。”
    “但您，可是塔納莎家族欽定的繼承人啊，是人人敬仰的魔法界的天才少家主啊，他們怎麽能不要您呢？”
    “他們難道不該是發瘋一樣地不計任何代價地要將您找回去才對嗎？可為什麽，與赫莉婭接觸了那麽多次，即便是條件沒談攏，但以塔納莎家族的實力，總不至於找不來吧？”
    阿芙拉話裏話外的意思都是：卡斯珀你個可憐蛋，你被家族拋棄了。
    你視家族為自己生命的一切，可家族卻視你為可有可無的可替代品，你的付出，究竟算什麽呢？算愚蠢的自我感動、自我犧牲嗎？
    你與那隻雪夜鶯，又有什麽區別？
    不過是稍微特別一些的存在而已。
    隻是，再特別，雪夜鶯終究是雪夜鶯，它的存在，就隻是用來供人取樂、打發時間的小玩意兒罷了。
    即便卡斯珀再特別，他也不過是塔納莎家族培養出來的一位繼承人而已，一個，隨時都有替補的角色。
    塔納莎一脈沿襲至今，靠的壓根就不是掌家之人有多麽多麽厲害，而是家族全員凝結的力量與智慧。
    家主厲害些自然是錦上添花，但不厲害也無所謂，隻要能盡了那個職位應當盡的本分，老老實實地當好那個工具人，那就是一位好家主。
    所有人之於家族而言，不過是齒輪之於機械一般，隻是有的齒輪大，有的齒輪小，有的齒輪牽一發而動全身，有的齒輪即便停轉也無甚影響。
    而家族也對齒輪停轉的風險做足了準備，他們努力地繁衍下一代，隻為了實現每一個齒輪下都有替補的目標，這樣即便這一代的齒輪報廢了，也能立刻有下一代的齒輪補上，維持整個家族的正常運轉。
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    卡斯珀很特別嗎？並不。
    塔納莎家族沿襲至今有近千年，祖上出了無數的天才，相比之下，如今的卡斯珀不過是一個還有賴於家族哺育的孩子罷了，壓根沒做出多少貢獻。
    而如今他們麵臨著內憂外患，內部有支持派與反對派爭奪著家族話語權，外部有世家之間的競爭，哪一個不比卡斯珀要重要？
    而且即便卡斯珀回來了，他這少家主的地位怕也是不穩，畢竟誰知道到最後究竟是反對派上台還是支持派上台，上台後又會不會將家主之位傳給自己那派的人？
    卡斯珀如今應該思考不該是所謂的家族，他都自身難保了，還想那麽多別人的事做什麽，他也是時候為自己多考慮考慮了。
    而阿芙拉，她同樣也是。
    赫莉婭的到來與綁架是一場意外，一段阿芙拉與卡斯珀都預想不到的插曲，他們大可以將其作為一段預料之外的冒險，待回歸正常生活後拋之腦後。
    但同樣可以趁這個時間，回望過去，反思自我，靜下心來認真思考自己究竟想要什麽，自己的未來到底該如何走，又通向何方。
    阿芙拉自小就明白一件事，藏不住事的人活不久。
    她身邊的姐妹們，要麽是不堪忍受家族的束縛與壓迫，選擇了反抗，但最終隻落得一個外嫁的結局。
    而她至今都沒見到過任何一個外嫁出去的姐妹，也不清楚她們究竟過得如何。
    但顯然，活著於她們而言，已經是最好的下場了。
    對家族心生不滿，企圖違抗的人，怎配得到優待？
    要麽是像她一樣，選擇了忍耐，蟄伏，如綿羊一樣乖順地長大，服從家族的一切命令。
    但那些人沒她藏得好，也沒她敏銳，更不如她會演，所以她才得到了阿爾菲未婚妻的位置。
    而這個位置，是她所能達到的未來中，最好的一條出路。
    圖拉法家族的女人，終其一生隻有一條使命，那就是為家族繁衍後代，開枝散葉，成為孕育家族的母體。
    阿芙拉在那麽多男人裏挑來揀去，最終選中了阿爾菲。
    與其像她那些藏不住野心的姐妹們選擇反抗最後被送給那些變態老東西們當玩物，或是嫁給同族其他兄弟叔伯們，還不如嫁給未來最有權勢的人。
    而且，有達瑪拉的先例在，她未嚐沒有可能掌握家族大權。
    但也正是因為有達瑪拉的先例，導致元老們對於未來家主夫人的要求改變了，可不敢再讓這些有手段有野心的家夥觸碰權力了。
    於是乎沒有野心、溫良乖順、柔弱無能的阿芙拉，就成為了他們最滿意的人選。
    一個漂亮的花瓶，擺著好看，而且也不會鬧事，多好啊。
    阿芙拉固然柔弱，但並非無能，相反，她聰明得很，也沉得住氣，這也是達瑪拉看中她的原因之一。
    她選擇利用自己的柔弱，將自己包裝成一個無辜善良且沒有攻擊性的小綿羊，好讓人們放下對她的戒備。
    而到了那時，就是她動手的時機了。
    她靠著柔弱，得到了阿爾菲的同情與憐憫，使得他無法拒絕她，隻能半推半就地順從。
    她靠著柔弱，博得了家族長輩們的好感，獲得了更好的生活待遇，還得到了成為下一任家主夫人的機會。
    她靠著柔弱，爭取到了赫莉婭的信任，如今才能在這方寸之地享受著安寧愉快的生活，短暫地放縱自我。
    她靠著柔弱，騙過了卡斯珀，現在才能出其不意地將他攔在這裏，逼迫他留下來，成為自己的同夥。
    柔弱既是她的弱點，但同時，也是她的武器。
    但如今，她見識了外麵廣闊的天地，見識到了人生的無數可能性，就再也不想回到那令人窒息的家裏，成日戴著麵具上演著一處又一處惡心不已的戲碼，自我欺騙地哄著自己當那個任人支配的傀儡。
    她也渴望，也向往，自由自在，無拘無束的生活，她也想放鬆一下自己緊繃了十幾年未曾敢放鬆過的神經，不需要總是逼迫著自己去小心翼翼地觀察周邊的一切，去低三下四地討好。
    她過夠了這樣的日子！
    所以，她想借這一次機會，想借赫莉婭的手，給自己過往的人生做一個了斷。
    她不想隻是圖拉法家族的某某某，也不想隻是阿爾菲的未婚妻，她想做她自己。
    而且，她之所以選擇信任赫莉婭，也是因為她察覺到了對方與阿爾菲之間不同尋常的關係。
    她一開始真的挺納悶為什麽赫莉婭要帶走自己的，總不能是順手，當時的情況於赫莉婭而言，就是多一個人就多一分麻煩，多一重被發現的風險。
    可她還是帶上了自己，並且從頭到尾，都對自己保持著友好的態度。
    阿芙拉是個很敏感的人，她自是能感覺得到赫莉婭對自己到底是懷著怎樣的心思——她關心自己，照顧自己，給了自己力所能及的大部分。
    這太不對勁了，哪有人會莫名其妙地對一個陌生人這麽好？
    思來想去，她便想到了阿爾菲，如若赫莉婭與阿爾菲有合作關係，那阿爾菲托赫莉婭照顧她，那的確是有可能的。
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    畢竟，自己這個兄長，對她可是愧疚極了呢……
    而且，最重要的一點是，赫莉婭所創下的功績——斬殺巨龍，拯救帝國於危亡之中。
    她是帝國英雄，而在此之前，幾乎沒有多少女人能在曆史上留下這樣濃墨重彩的一筆，屬於是一隻手就數得過來。
    那可是英雄！屠龍的英雄！戰爭的英雄！
    便是她的母親瑪德琳，也未能做到這一步。
    雖然在阿芙拉眼裏，達瑪拉是她心目中最厲害的女人，她能夠在這樣一個封建古板窒息的家族裏殺出重圍，奪走了權力，當上了掌權人，就足以說明她有多麽厲害了，簡直就是女人中的女人。
    可，達瑪拉的風光並沒能持續太久，就落得了慘敗的下場。而其他人對她的評價，也全都是“自不量力”“倒反天罡”“成何體統”等這樣否認的貶低的負麵的評價。
    他們否認她的功績，把她的一切都踩在腳下按進土裏，將她貶得一無是處，因為被女人淩駕這件事，對他們而言，簡直就是恥辱中的恥辱，跟騎在他們脖子上狂扇他們巴掌沒什麽區別。
    而且達瑪拉的作為，不也變相說明了圖拉法家族男人的無能嗎？連個女人都管不好，駕馭不住，那不就是無能？
    於是這幫家夥就隻能借貶低侮辱達瑪拉，以掩飾自己無能的事實，好像踩在她的頭上，就能顯得自己有多麽厲害一樣。
    這就難免讓阿芙拉心生絕望，連達瑪拉這樣厲害的人都落得這樣淒慘的下場，更別說她了。
    就好像，她們女人無論做什麽，付出多大的努力，即便是頂破了天，也難以改變這一切。
    但赫莉婭的存在卻給了她一絲希望。
    即便到處有流言蜚語說以赫莉婭的本事根本不可能做到獨自屠龍，她是搶奪了別人的功績，但依舊有很多人肯定了她的功績，承認她帝國英雄的名號，發自內心地敬仰著她。
    這也就意味著，隻要女性做出的貢獻足夠大，大到其他人根本無言反駁，也是能夠被世人承認的。
    她們的功績不會被泯滅，她們的存在也得以被看見，她們的貢獻也理應被重視。
    那是不是隻要她也能做出足夠大的貢獻，就能夠擁有自由支配自己的權力？是不是就能夠擺脫為家族延續後代的命運，就能夠選擇自己想要的人生？
    她覺得，或許真的有希望，至少，她在赫莉婭身上看到了這種希望。
    所以，她想拚上一切，賭一把。
    卡斯珀的確有被阿芙拉所說這番話給刺中痛處，但一切都隻是他的片麵之言，沒有證據，他如何相信？
    即便他已經在心中將其認定為真了，不然無法解釋為什麽自己被困在這裏整整一個月，家族那邊都沒傳來任何一絲一毫消息的事實。
    “說的好像你有多關心在意我一樣，可你說了這麽多，目的不過是留下我，也隻是為了你自己好而已。”他苦笑一聲道。
    阿芙拉笑得溫柔，“是啊，我是為了自己，所以我也希望卡斯珀閣下，您也能多想想自己，不是嗎？”
    “還有，您到現在都沒意識到嗎，赫莉婭是想幫您，她一直在給您機會，給您時間思考，等您做出抉擇。”
    卡斯珀隻覺得自己聽到了最好笑的笑話，可稍一思索，從前那些被他強壓下去的念頭就再次浮現出來，占據了他的腦袋。
    雖然說他與赫莉婭的初見並不友好，甚至可以說是充滿血腥暴力，但在這之後，她便再沒有逼迫過他什麽。
    還非常負責任地給他換了對神瞳，以彌補之前搞瞎他眼睛的錯。
    為了不讓他被神性侵蝕變成怪物，還一直給他灌輸魔力維持他的理智。
    其實赫莉婭為他做的並不算多，但從這些事裏也的確能看出她的態度——她並不想他死。
    他一開始以為隻是赫莉婭日後有用得著他的地方，才一直護著他的命。
    可問題是到現在赫莉婭都沒有明確表達過自己有需要他的地方，就是一直把他丟在一邊不管，不給任何指示，純純放養。
    隻要他不跑，好像他做什麽事赫莉婭都不會管一樣，甚至說是忙得根本無暇顧及他。
    這就有些百思不得其解了。
    他忽的又想到了朱迪斯，對方同樣作為家族培養的優秀繼承人，可為什麽最終會選擇倒戈向赫莉婭，甚至是在非常突然的情況之下。
    兜兜轉轉，回到了最原初的那個問題：我究竟為誰而活？
    從前紛雜的心聲在此刻竟然給出了一致的答案，即便他還有所掙紮，但心底最深處卻已然做出了選擇。
    他想為自己活一次。
    他不要像雪夜鶯一樣隻能無力地吟唱至死以證明自己渴望自由的決心，他有反抗的力量，那為何不能試著掙脫牢籠，飛向天空呢？
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