這道理其他人也能想到，那些在運河沿線有產業、有家眷的大臣，甚至地方上有親戚做官的人，頓時坐不住了。他們紛紛回到府中，讓人備好馬匹、幹糧，派親信快馬加鞭趕往各地——得趕緊提醒自家人，千萬收斂些，別撞到朝廷的“暗線”上。
    一時間，長安城外的官道上，到處都是騎著快馬的信使。有的往洛陽去，提醒在那裏管著糧棧的族叔；有的往汴州去，告誡在那裏做木材生意的小舅子；還有的往揚州去，叮囑在那裏任縣令的門生……整個關中的官場，都因為這一紙公告，悄悄動了起來。
    薛收坐在府中，看著兒子薛震遞來的公告抄本，忽然笑了：“陛下這招，倒是比明著派暗探高明多了。不聲不響地放個消息，就能讓那些心懷鬼胎的人自亂陣腳，還能趁機摸清地方上的底細。”
    薛震年紀尚輕，還不太懂朝堂上的彎彎繞，疑惑地問道：“父親，那朝廷為何不直接派官員去監督呢？”
    “直接派官員去，那些地方官早就把尾巴藏好了，哪裏還能查到實情？”薛收摸了摸兒子的頭，耐心解釋道，“如今這樣，不說明著監督，反而能讓他們放鬆警惕，若是真有人敢動手腳，反而更容易暴露。再說，派親信去提醒，難免會留下痕跡，朝廷隻要順著這些痕跡查下去，就能把那些勾結的勢力連根拔起。”
    薛震這才恍然大悟，忍不住讚道：“陛下真是英明！”
    薛收卻搖了搖頭，目光望向窗外：“這背後，怕是也有玄成的功勞。他那番話，看似把朝堂攪得雞犬不寧，實則是幫陛下敲了警鍾，也讓那些心懷不軌的人多了幾分忌憚。”
    與此同時，長孫無忌正在府中召見心腹。他坐在太師椅上，手裏把玩著一枚玉佩，語氣嚴肅：“告訴洛陽的那邊，今年運河修繕的活，誰也不能伸手。朝廷這次是動真格的，誰要是敢撞上去，別怪我翻臉不認人。”
    心腹躬身應諾，剛要轉身離開，又被長孫無忌叫住：“還有，讓家裏人最近少去酒樓、茶肆，別跟那些地方官走得太近，免得被人抓了把柄。”
    類似的場景，在長安的各大官員府邸裏不斷上演。原本熱鬧的朱雀大街，最近也安靜了許多，那些平日裏呼朋引伴的官員子弟，都乖乖待在家裏，連出門赴宴都少了。
    而此時的太極殿裏，李世民正看著內侍遞上來的密報——上麵詳細記錄了哪些大臣派了親信去了哪些地方，哪些人又跟地方官有了書信往來。他嘴角勾起一抹淡淡的笑意，心裏暗道：魏征這顆“孤臣”棋子，倒是比他想象中還要好用。
    就在長安的朝堂暗流湧動時，千裏之外的賀蘭州，正被一層薄薄的積雪覆蓋。薛玖站在城牆上，望著遠處白茫茫的賀蘭山，手裏攥著一塊晶瑩剔透的玉石，指尖傳來冰涼的觸感。
    他想起不久前，李世民派內侍來要白糖，說是宮裏要用，卻被他一口拒絕了。當時內侍的臉色很難看，說他“抗旨不尊”，可薛玖依舊沒鬆口——不是他故意跟皇帝作對，而是這白糖，有更重要的用處。
    賀蘭州這裏，今年新增了很多孕婦和嬰兒，不少孕婦和嬰幼兒，營養更是跟不上。
    薛玖讓人把白糖分成小份，每戶孕婦每月發二兩，每戶有嬰幼兒的人家每月發一兩，讓她們煮在粥裏、融在奶裏，補充營養。
    這法子推行了兩個月，賀蘭州的嬰幼兒夭折減少了許多，孕婦難產的情況也少了許多。
    除了給百姓補充營養，白糖還有一個更重要的身份——戰略物資。薛玖穿越前就知道，白糖不僅能當燃料，還能跟黑火藥混合，製成威力更大的炸藥。
    黑火藥本身的威力有限，可加入白糖後，爆炸時產生的高溫和火焰，比普通黑火藥要猛烈得多。
    他特意讓人做過實驗：把黑火藥和白糖按三比一的比例混合，裝在陶罐裏點燃。爆炸的瞬間，白糖會化作無數細小的火粒，像附骨之蛆一樣黏在物體上燃燒，而且極難撲滅。若是落在人身上，燙傷隻是小事，更可怕的是火焰會燒穿衣物、灼傷皮膚，以如今的醫療條件，一旦感染，十有八九就是不治之症，就算能活下來，也會落下終身殘疾。
    “要是能有不開眼的家夥來試試這‘加料炸藥’的威力就好了。”薛玖心裏暗暗想道。這些日子，賀蘭州周邊的部族都老實得很，無論是東邊的突厥殘部，還是遠一些的薛延陀，回紇，都沒敢來挑釁，倒是讓他有些“英雄無用武之地”的感覺。
    他轉身走下城牆，朝著城內的工坊走去。賀蘭州的冬季很漫長，室外的工作基本都停了，隻剩下窯口、礦區和室內的工坊還在忙碌。剛走到工坊門口，就聽見裏麵傳來叮叮當當的打鐵聲，夾雜著工匠們的吆喝聲，熱鬧得很。
    “都督！您來啦！”一個滿臉煤灰的工匠看到薛玖，連忙放下手裏的錘子，快步迎了上來。這工匠是薛玖從西域招來的，名叫木哈買提，擅長冶煉，尤其是對金屬的配比頗有研究。
    薛玖拍了拍他的肩膀，笑著問道：“新的合金怎麽樣了？”
    “您快來看！”木哈買提拉著薛玖走到一個鐵砧旁，拿起一把剛打造好的橫刀，遞了過去，“這就是用新合金打的刀，您試試硬度！”
    學習了中院技術之後，他的技術那是突飛猛進。
    薛玖接過橫刀，入手沉甸甸的，刀柄上纏著防滑的麻繩。他拔出刀鞘，刀刃泛著冷冽的寒光，對著旁邊的一塊鐵板砍了下去。隻聽“當”的一聲脆響，鐵板上留下了一道深深的刀痕，而橫刀的刀刃卻完好無損，連一絲卷刃的痕跡都沒有。
    “好刀！”薛玖忍不住讚道。他之前讓人打造的橫刀，雖然也鋒利，可砍不了幾下就會卷刃。可這把新合金打造的橫刀，硬度竟然達到了龍雀刀的八成，就算連續砍殺，也能保持良好的狀態，足以支撐到一場戰爭結束。