第339章 邊境危機再現
    邊關狼煙竄上天際時，燕如煙正在禦藥房碾碎最後一味藥草。銅杵砸在玉臼上的脆響突然被馬蹄聲撕裂，宮牆外傳來守將嘶啞的吼叫：&34；八百裏加急！&34；她指尖的銀針驟然轉向，釘穿了飄到鼻尖的灰燼——那焦黑碎屑裏混著漠北特有的駱駝刺氣味。
    張清風踹開朱漆門，鎧甲上的冰碴簌簌而落。他手中染血的密報展開時，燕如煙腕間玉鐲突然發燙，讀心術穿透羊皮紙嗅到鐵鏽味——不是墨香，是真正的血。&34；三日前漠北王庭撕毀盟約，五萬鐵騎已破嘉峪關。&34；他話音未落，燕如煙已抓起案頭《邊防輿圖》，金絲捆帶崩斷的瞬間，三十七處關隘在她瞳孔裏燃成火海。
    &34；不對勁。&34；葉如歌的劍鞘突然壓住輿圖某處，青鋒出鞘三寸挑開夾層。泛黃的宣紙飄落，竟是三年前工部修築關牆的預算清單——本該用花崗岩的箭樓全換成了夯土。燕如煙的金針劃過清單末尾的朱批，官印紅泥裏鑽出半隻蠱蟲，獠牙上還掛著戶部侍郎的皮屑。
    宮燈被朔風吹得亂晃，燕如煙的白袍掠過漢白玉階，在太和殿前拖出蜿蜒血痕。二十七個文官跪在丹墀下勸諫，禮部尚書的花白胡子沾著唾沫星子：&34；女子豈可掌兵符！&34；她突然俯身，玉鐲擦過他顫抖的腕脈，讀心術捕獲的密謀碎片裏，竟混著漠北王庭的駝鈴。
    皇帝扔來的虎符帶著血腥氣，燕如煙接住時瞥見他袖口新繡的漠北圖騰。這圖案她在冷宮密道見過——就在蘇婉未寒的屍身旁。&34；七日。&34；鎏金寶座傳來虛弱的咳嗽，&34；七日內若不能退敵...&34；話音未落，燕如煙已轉身，宮門在她身後重重閉合，震落梁上三根淬毒銀針。
    漠北的風像帶著倒刺的鞭子。燕如煙策馬衝過烽火台時，讀心術突然刺痛——這不是戰場該有的心跳聲。本該震耳欲聾的喊殺聲裏，藏著三十七個刻意壓低的呼吸。她猛地勒馬，馬鞭甩向左側沙丘：&34；滾出來！&34；
    伏兵掀開偽裝用的駝絨毯時，葉如歌的劍已割斷七人咽喉。燕如煙卻盯著他們鎧甲下的絲綢中衣——江南雲錦，隻有二品以上官員才配享用。一支流矢破空而來，她偏頭咬住箭杆，舌尖嚐到熟悉的苦杏味：正是太醫院獨門毒藥。
    &34；護住糧草！&34；張清風的陌刀劈開偷襲者的麵甲，露出的臉讓眾人倒吸冷氣——竟是三個月前暴斃的羽林衛副統領。燕如煙的金針紮入屍體耳後，挑出半截蠱蟲殘軀，蟲腹上的七星烙印與陸毅銀戒如出一轍。
    血色殘陽裏，燕如煙的白袍浸透成赭色。她跪在傷兵堆中施針，讀心術穿透哀嚎捕捉到異樣的脈搏。當那個腹部中箭的小兵突然暴起時，她反手將藥杵捅進他張大的嘴——喉管裏湧出的不是血，而是密密麻麻的蠱蟲。
    &34；小心火油！&34；葉如歌的警告晚了一步。燕如煙滾地躲開爆炸時，腕間玉鐲突然龜裂，迸發的青光竟讓漫天箭雨凝滯一瞬。就這電光石火的空隙，她看清了敵陣中的玄鐵戰車——車轅上刻著工部軍械司的編號。
    子夜鏖戰最酣時，漠北王帳突然響起鷹笛。燕如煙割斷敵將喉嚨的瞬間，讀心術捕獲到一縷顫抖的心聲：&34；...城破時點燃狼煙...&34；這分明是官話！她猛地扯開敵將護心鏡，藏在裏麵的密信還沾著禦書房的龍涎香。
    張清風的陌刀插進沙地，刀柄上纏著的繃帶滲出新血。&34；他們在等什麽？&34；他望著突然後撤的漠北鐵騎。燕如煙卻盯著沙地上淩亂的馬蹄印——那些深淺不一的痕跡，分明是有人在用漠北文字傳遞訊息。
    當第一縷晨光照亮屍橫遍野的戰場，燕如煙在敵營發現了煮到半熟的米粥。木勺攪動時，鍋底浮出未化的霜糖——這種嶺南貢品，昨日才出現在她的晚膳中。葉如歌的劍尖挑起灶灰：&34；火折子是軍器監上月新製的。&34；
    鳴金收兵時，燕如煙的白袍已成血衣。她站在殘破的城樓上，讀心術突然刺痛——三十裏外的流沙河裏，有七艘掛著漁網的商船。當弩箭射落船帆，甲板上滾落的不是貨物，而是整箱淬毒的漠北箭鏃。
    &34；燕大人！&34；親衛捧來水囊的手在抖。燕如煙抿了一口突然吐在地上，液體在沙地上腐蝕出皇城護城河的輪廓。她捏碎水囊，內襯的防水綢印著戶部的官印——正是三年前治水時特批的貢品。
    暮色四合時，敵陣突然豎起白旗。使者捧來的和談書卷軸竟是澄心堂紙，燕如煙撫過紙緣的鎏金紋，突然冷笑：&34；去年上元節，蘇婉娘娘賞給禮部尚書的，也是這般裝裱。&34；使者瞳孔驟縮的瞬間，她已撕開卷軸夾層——掉落的密信蓋著新帝的私章。
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