貢院之內，落針可聞。
    數百名考生埋首於各自的號舍之中，空氣中彌漫著一種無形的緊張感，壓得人喘不過氣。
    府試，需考足兩日，期間吃住皆在貢院，不得外出。這對考生的體力與心智，都是極大的考驗。
    楚川神思敏捷，下筆如有神助，答完一部分題目，隻覺腹中有些翻騰，便起身前往不遠處的茅廁。
    貢院的茅廁簡陋至極，幾排挖出的深坑，上方搭著木板，刺鼻的騷臭味幾乎能將人熏暈過去。楚川剛走到附近，眼角餘光便瞥見一個熟悉的身影正從其中一間隔間前的號舍裏探出頭，赫然是楚墨！
    那間號舍的位置，恰好對著其中一個茅廁坑位。
    楚墨顯然也看到了楚川，他那雙原本就帶著幾分陰鷙的眼睛，此刻更是迸射出毫不掩飾的狠厲，直直刺向楚川。
    楚川心中猛地一沉。
    這家夥……
    他原以為，楚墨針對自己，或許隻是年輕氣盛，受了呂燁的挑唆，又或是嫉妒心作祟，加上楚老三在背後煽風點火，才做出這等蠢事。畢竟，楚墨是他大伯的兒子，是他名義上的堂弟。同出一脈，何至於此？
    可現在，看到楚墨這般赤裸裸的、發自骨子裏的恨意，楚川陡然明白，事情恐怕遠沒有他想的那麽簡單！這已經不是“不懂事”可以解釋的了。
    楚川麵色不變，隻淡淡地瞥了楚墨一眼，便收回了目光，徑直走向一個空位。
    楚墨見楚川竟敢無視自己，更是氣得臉色發青，但他似乎也想到了什麽，最終隻是重重地“哼”了一聲，扭過頭去，強忍著撲麵而來的惡臭，繼續埋頭於自己的卷子。
    考試要緊，等考完了，看我怎麽收拾你！跟韓瑜勾結的證據還沒銷毀呢！
    楚墨心中如此想著，下筆更快了。
    兩日時光，彈指即過。
    當貢院的大門再次打開，考生們拖著疲憊的身軀魚貫而出時，憋了兩天的情緒也隨之爆發。
    “楚川！你別走！”
    剛出貢院大門，還沒等楚川找到白易和鄭源琰，那陰魂不散的聲音便又在身後響起。
    楚墨和呂燁快步追了上來，臉上帶著考完試後的疲憊，眼神卻依舊充滿了惡意。
    呂燁搶先發難，聲音帶著顯而易見的不懷好意：“楚川！府試雖然結束了，但你考場舞弊之事，可還沒完！休想就這麽蒙混過關！”
    楚墨也跟著幫腔，一臉“正義凜然”：“沒錯！勾結韓大人，意圖作弊，此乃大罪！我們絕不會善罷甘休！”
    周圍尚未散去的考生們聞言，紛紛駐足，又露出了看好戲的神情。沒想到這戲竟然還沒完呢。
    楚川緩緩轉過身，經曆了考場風波和兩日苦熬，他臉上不見絲毫疲態，唯有一雙眸子，此刻冰冷極了。
    他甚至懶得去看上躥下跳的呂燁，目光直接鎖定了楚墨，語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的壓迫力。
    “楚墨。”
    僅僅兩個字，便讓楚墨心頭一跳。
    楚川的雙眼毫無感情地盯著楚墨：“你是不是想讓我，現在就去縣衙，請縣尊大人派人去家裏，將三叔請過來，咱們當著眾人的麵，好好比對一下，那張紙條上的字跡，究竟與誰的更像？”
    轟——！
    聽到這話，楚墨感覺自己的腦袋似乎是被劈開了！他整個人如同被施了定身法，僵在原地，臉上的血色瞬間褪得一幹二淨！
    楚川他……他怎麽會知道？！他怎麽會懷疑到三叔頭上去？！
    楚墨隻覺得心中一寒，渾身發涼，嘴唇哆嗦著，想要負隅頑抗地解釋卻一個字也說不出來。他看著楚川那雙冰冷的眼睛，心中隻剩下無邊的驚恐與惶然。
    “怎麽？不敢嗎？”楚川向前逼近一步，聲音更冷，“還是說，你心裏有鬼？”
    “我……我沒有！”楚墨色厲內荏地後退一步，眼神躲閃，聲音卻已沒了底氣，“你……你少血口噴人！”
    說完，再也不敢看楚川的眼睛，幾乎是落荒而逃般，撥開人群，灰溜溜地鑽了進去，轉眼便不見了蹤影。
    “楚墨！你……”呂燁沒想到楚墨竟然就這麽跑了，氣得直跳腳，但看看楚川那冷冽的眼神，再想想楚墨剛才那副魂飛魄散的樣子，他心裏也有些發毛。
    他雖然恨楚川入骨，卻也不傻，知道此刻再糾纏下去，討不到任何好處，反而可能引火燒身。他隻能咬牙切齒地瞪了楚川一眼，將這筆賬狠狠記在心裏，也扭頭悻悻離去。
    一場鬧劇，總算暫時收場。
    白易和鄭源琰快步走了過來，臉上都帶著擔憂。
    “楚兄，你沒事吧？”白易問道。
    楚川搖搖頭，臉上的冰霜稍霽：“無妨，跳梁小醜而已。走吧，先回韓府。”
    三人不再耽擱，徑直回了韓府廂房。
    剛坐下，韓瑜便推門而入，臉上帶著一絲凝重。
    “楚兄，白兄，鄭兄，考得如何？”他先是客氣地問了一句。
    三人皆表示尚可。
    韓瑜點點頭，隨即切入正題：“既然府試已了，那胡人屍首一案，也該提上日程了。若三位有暇，不妨一同參詳。”
    楚川精神一振：“正有此意。韓大人，可否詳細說說明此案的始末？”
    韓瑜歎了口氣，整理了一下思緒：“死者名叫康知猛，是個來自西域的胡商，在洛陽一帶生意做得頗大，主要經營皮貨、香料等。此人身家豐厚，出手也闊綽。”
    “案發地點，是城南的鳴鳳閣。”韓瑜的眉頭微微皺起，“鳴鳳閣是洛陽有名的銷金窟，康知猛是那裏的常客。”
    “據鳴鳳閣的人說，案發當晚，康知猛是去那裏同一個老主顧談生意的。他在樓下等了許久，那合作者都未曾露麵。”
    “康知猛許是等得乏了，便讓相熟的姑娘陪著，先去樓上的房間歇息，並囑咐若是合作者到了，立刻去喊他。”
    “可誰曾想……”韓瑜的臉色沉了下來，“等到那位合作者姍姍來遲，遣人去樓上請康知猛時，卻發現……康知猛和陪他的那名女子，雙雙死在了房間之內！”
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