楚巧玲被他這反應嚇了一跳，連連點頭，臉色煞白，帶著哭腔。
    “是……是啊！白大人就在旁邊看著，我……我哪敢亂說……”
    白知縣親自帶來的人？這就有意思了。
    楚川眸光微閃，心中念頭飛轉，麵上卻不見絲毫慌亂，反而安撫地拍了拍楚巧玲的肩膀。
    “既然是白大人帶來的人，應下便是。”
    楚川語氣平靜，仿佛那五百本書、三天時限，不過是尋常小事。
    “楚川！”楚巧玲急得跺腳，“可是三天五百本《千字文》，咱們書鋪怎麽可能趕得出來？！刻板、印刷、裝訂……人手根本不夠啊！這……”
    白易也回過神來，連忙擺手，眉頭緊鎖。
    “楚兄！你別誤會！就算是我爹帶來的人，你也不必勉強！這明顯是刁難！我們不能接！”
    楚川輕笑一聲，意味深長地看著白易和鄭源琰。
    “白兄，你覺得，令尊大人會無緣無故，親自帶人來給咱們的書鋪找這種‘麻煩’嗎？”
    鄭源琰一拍大腿，恍然大悟。
    “我明白了！不是白大人要為難我們！是有人借著白大人的名頭，或者說……是利用了白大人！”說著，鄭源琰眼中厲色一閃，“難道是……劉淵那老匹夫？！”
    楚川緩緩點頭，聲音沉凝。
    “這擺明了是衝著我們來的。除了他，還能有誰？想用這種法子，讓我焦頭爛額，自亂陣腳，甚至……拖垮我的書鋪。”
    “那更不能接！”白易臉色一沉，斬釘截鐵，“那老狐狸詭計多端！誰知道後麵還有什麽坑等著我們！巧玲妹子，你快回去，就說我們人手不足，這生意做不了！”
    楚川卻輕輕歎了口氣，目光深邃。
    “晚了。或者說，從一開始，我們就沒得選。”
    白易一愣：“楚兄，你什麽意思？”
    “你想想，”楚川看向三人，開始分析，“白大人何等人物？他會看不出這是刁難嗎？既然他當時沒有直接駁斥，甚至還陪著那人來了，就說明，那背後之人的分量，或者說，那人所代表的勢力，連他這位知縣大人，都不得不掂量幾分。我們若是直接回絕……”
    恐怕得罪的，就不止一個劉淵了。
    話雖然沒有完全講明白，但是沒說出來的話，白易和鄭源琰懂了。
    白易眉頭擰成了一個川字，臉色陰晴不定。
    看著愁眉苦臉的楚巧玲和一臉凝重的白易，楚川反而輕笑一聲。
    “再說了，區區五百本《千字文》而已，就把你們難住了？”
    “別人三天做不出來，不代表我楚川做不出來！慌什麽？”
    “可是……川兒……”
    楚巧玲看看一臉篤定的楚川，又看看憂心忡忡的白易，一時間六神無主，不知該聽誰的。
    “哎呀！爭什麽爭！”鄭源琰見兩人僵持不下，直接一拍桌子。
    “是騾子是馬，拉出來遛遛！咱們現在就去書鋪看看情況，不就知道行不行了！”
    楚川和白易對視一眼，都點了點頭。
    “走！”楚川當先邁步。
    三人剛要邁出書院大門，卻又見那道熟悉的倩影俏生生地立在不遠處的柳樹下，似乎正等著他們。
    周琳琅見三人行色匆匆，臉上都帶著幾分凝重，不由關切地迎了上來。
    “楚公子，白公子，鄭公子，你們這是……出什麽事了嗎？”
    楚川簡單將事情說了一遍。
    周琳琅聽完，柳眉微蹙，清澈的眼眸中閃過一絲擔憂，隨即又變得堅定：“書鋪的事？印書嗎？我……我或許也能幫上一點忙？我認字，也能做些抄錄校對的活計。”
    楚川還沒開口，旁邊的楚巧玲眼睛瞬間就亮了，一把就拉住了周琳琅的手，熱情得不得了。
    “這位小姐！你……你也在書院讀書嗎？你願意幫忙，真的是太好了。”
    楚巧玲一邊說，一邊將目光停留在楚川和周琳琅的身上。
    她雖然不是過來人，但是也能看得出這位小姐對楚川有好感。
    身為姐姐，當初她原本就因為楊家的事情覺得對不住楚川。
    如今見有那麽好的機會，她當然要給弟弟爭取爭取。
    周琳琅被這突如其來的熱情弄得有些不知所措，下意識地看向楚川，帶著幾分詢問和羞赧。
    “楚公子，這位姑娘是……”
    楚川看著自家姐姐那恨不得把“未來弟媳”四個字寫在臉上的表情，無奈地扶了扶額頭，語氣帶著幾分無可奈何：“家姐，楚巧玲。”
    “啊！原來是楚姑娘！”
    周琳琅恍然大悟，白皙的臉頰瞬間飛上兩朵紅霞，更顯嬌豔動人。
    她連忙掙脫楚巧玲的手，有些不好意思地整理了一下衣袖，柔聲道：“楚姑娘，你剛才跑得那麽急，肯定累了，快歇歇吧。”
    “不累不累！”楚巧玲哪裏肯放手，反而更親熱地挽住了周琳琅的胳膊，大眼睛忽閃忽閃地上下打量著她，讚不絕口。
    “周小姐，你長得真好看！又溫柔，又有才學！怪不得川兒……”
    “咳咳！”楚川重重地咳嗽了兩聲，打斷了自家妹姐姐越說越離譜的話。
    周琳琅羞得幾乎要把頭埋進胸口，耳根都紅透了。
    旁邊的白易和鄭源琰對視一眼，俱都憋著笑，肩膀一聳一聳的，臉上全是揶揄的笑意。
    嘖嘖，楚兄這姐姐，助攻倒是挺給力！
    看把周姑娘羞的！楚兄這木頭，豔福不淺啊！
    楚川瞪了那兩個損友一眼，卻也不好再說什麽，隻能任由楚巧玲拉著滿臉羞澀的周琳琅，一行四人說笑著上了早就備好的馬車。
    車廂內，楚巧玲嘰嘰喳喳地跟周琳琅說著話，氣氛倒是緩和了不少。
    不多時，車輪滾滾，馬車穩穩地停在了楚家書鋪的門前。
    馬車剛停穩，楚巧玲第一個跳了下去，掀開車簾，急匆匆就往書鋪裏衝，嘴裏還嚷嚷著：“爹！娘！”
    楚川、白易、鄭源琰和周琳琅緊隨其後，也步入了書鋪。
    櫃台旁，楚有德和錢氏正陪著兩個人說話。
    其中一人，正是白易的父親白知縣。
    而另一人，則是個麵生的中年男子，約莫四十出頭，穿著一身考究的杭綢直綴，麵容清臒，下頜微抬。
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