“簡直是一群成事不足敗事有餘的廢物！”
    “我早就說過，讓他們做得幹淨點！這點小事都辦不好，反而把我給攀扯進去了！”
    劉淵勃然大怒，臉色鐵青地將茶杯摔在地上，不停地原地踱步。
    管家憂心忡忡：“老爺，那現在怎麽辦？白知縣那邊……”
    “慌什麽！”劉淵停下腳步，眼中閃過一絲陰狠和不屑，“一群蠢貨！以為把責任推給我，就能脫身？天真！”
    “去，準備些上好的金銀珠寶，再把我那尊前朝的玉佛也帶上。”
    管家一愣：“老爺，您這是……”
    劉淵嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
    “白正明不過一個小小知縣，他還敢把我怎麽樣？別忘了，我姑母的夫家，那可是京城的駙馬都尉府！每年我劉家送往京城的孝敬，可不是小數目！”
    “他白正明敢動我？除非他這頂烏紗帽不想要了！”
    縣衙後堂。
    聽完衙役的回報，得知劉淵有恃無恐的態度，白知縣剛剛因為算計了林翰而振奮起來的心情，瞬間又沉了下去。
    他壓低聲音，對身旁的楚川憂慮地提醒。
    “楚川，這劉淵……據說和京城的駙馬都尉沾親帶故，關係匪淺啊。每年都有大筆銀錢往來……恐怕，不好辦。”
    楚川聞言，臉上卻絲毫不見擔憂，反而露出一絲玩味的笑容。
    “大人，您可知從咱們南陽縣到京城，快馬加鞭，需要多久？”
    白知縣一愣，下意識地回答。
    “快則三月，慢則五月不止吧……路途遙遠，關隘重重。”
    楚川點了點頭，眼神變得銳利起來。
    “三五個月……天高皇帝遠啊。”
    “大人您想，那位遠在京城的駙馬都尉，他看重的是劉淵這個人，還是劉淵每年能‘孝敬’上去的那些錢財？”
    白知縣目光一凝，瞬間明白了楚川的意思！
    對啊！那些勳貴豪門，哪裏會在乎一個地方商賈的死活？
    他們在乎的，隻是能源源不斷給他們帶來利益的渠道！
    楚川繼續慢條斯理地補充。
    “既然那位駙馬都尉隻認錢，那若是換一個人，同樣以‘劉家’的名義，甚至拿出比劉淵更多的錢財去孝敬，您覺得……那位遠在天邊的駙馬爺，會親自跑來南陽縣，看看到底是哪個‘劉淵’在給他送錢嗎？”
    “哈哈哈哈！”
    白知縣先是一怔，隨即撫掌大笑起來，心中的擔憂一掃而空，隻剩下暢快淋漓！
    “妙啊！楚川，你這一招釜底抽薪，真是妙絕！”
    他眼中精光閃爍，“他劉淵不過一介商戶，就敢仗著這點遠親關係在南陽縣作威作福！如今，我看他這靠山，還怎麽靠得住！”
    南陽縣衙後堂，空氣沉悶。
    冰冷的條案之後，白知縣端坐主位，麵沉似水，不怒自威。
    兩排衙役按刀而立，目光銳利，周身散發著凜冽的殺氣，將這方小小的空間擠壓得更加凝重。
    堂下，那幾個書鋪掌櫃抖如篩糠，跪伏在地，冷汗浸濕了背脊，連頭都不敢抬。
    就在這時，腳步聲響起。
    劉淵整理了一下稍顯淩亂的衣冠，深吸一口氣，強作鎮定地昂首走了進來。
    然而，當他的目光掃過堂上肅殺的景象，尤其是看到那幾個跪地、形容狼狽的掌櫃時，心頭一沉！
    不好！這陣仗不對！白正明這老狐狸，還有楚川那小子……他們想幹什麽？
    他強壓下心中的不安，臉上堆起慣有的、略帶倨傲的假笑，朝著白知縣拱手行禮。
    “不知白大人深夜傳喚，劉某前來聽令。可是發生了什麽要緊事？”
    白知縣冷哼一聲，目光冰涼，語氣森寒。
    “劉掌櫃，你好大的膽子！”
    “今夜城郊廢倉失火，本官親率衙役前往，當場抓獲縱火之人！經審問，這幾位皆異口同聲，指認你劉淵為主謀！意圖燒毀楚秀才方才倉庫的書籍，並意圖嫁禍於他！劉淵，你可知罪？！”
    劉淵臉色瞬間煞白，額頭滲出細密的冷汗，叫起撞天屈。
    “冤枉啊！大人！天大的冤枉！”
    他急忙轉向楚川，臉上擠出幾分近乎諂媚的“真誠”。
    “楚秀才！您可要為劉某說句公道話！您才華橫溢，三日印出三百冊經義，此等壯舉，堪稱我南陽文壇佳話！劉某佩服還來不及，又怎敢、怎會行此等卑劣之事加害於您？”
    楚川看著劉淵那副無辜的模樣，嘴角卻緩緩勾起一抹令人捉摸不透的笑意。
    他轉過頭，目光淡淡掃過那幾個抖得更厲害的掌櫃，聲音清朗，卻帶著一絲異樣的悠然。
    “大人，依學生看，此事或許另有隱情。”
    眾人皆是一愣，包括正準備繼續痛斥劉淵的白知縣。
    楚川不緊不慢地繼續。
    “這幾位掌櫃，我看……多半是平日裏記恨劉掌櫃生意做得紅火，搶了他們的飯碗，又或是受了什麽人的挑唆，這才狗急跳牆，故意攀誣劉掌櫃，想要拖他下水吧？”
    這話一出，不隻是掌櫃們懵了，連劉淵都愣在當場！
    短暫的錯愕之後，劉淵眼中閃過一絲狂喜！管他呢！天上掉下來的梯子，不爬白不爬！先脫身再說！
    他連忙抓住這根救命稻草，順著台階就下。
    “楚秀才明鑒！大人明鑒啊！”
    他激動地指向那幾個掌櫃，語氣急切。
    “我們……我們私下裏，確實……確實是議論過幾句！都好奇楚秀才是如何奇跡般印出這麽多書的，私下裏瞎猜……猜測您可能有什麽祖傳秘方，或是得了哪位印刷大家族暗中相助……”
    “但這……這都隻是我們幾個井底之蛙的胡亂猜測啊！絕無半點加害之心，劉某也沒有想到這些人竟然敢做出如此喪心病狂之事！！”
    劉淵見有機會，立馬跳到了楚川這一邊。
    “啪！”
    一聲清脆響亮的驚堂木重重拍下。
    原本被劉淵這番無恥之言震驚的掌櫃們神思不屬，頓時被嚇了一跳。
    白知縣臉色鐵青，聲色俱厲。
    “大膽刁民！無憑無據，竟敢當堂誣告良善！還不知悔改，試圖狡辯！再加上縱火燒倉，意圖毀壞楚秀才清譽，嫁禍好人！樁樁件件，罪不容赦！”
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