第一折 寒榻尋醫問膏肓
    瀟湘館的窗紙破了個洞，寒風卷著碎雪灌進來，在地上積起薄薄一層白霜。黛玉蜷縮在搭著補丁棉絮的舊榻上，臉色比雪還要白，嘴唇泛著青紫色，每一次呼吸都帶著細碎的喘息，仿佛風箱漏了縫。紫鵑跪在榻邊，正用一塊溫熱的帕子敷著她的額頭，眼淚像斷了線的珠子，砸在褪色的錦褥上。
    “姑娘，再喝點藥吧？”紫鵑端著黑褐色的藥汁，聲音哽咽得幾乎聽不清。藥是前日托老嬤嬤偷偷去城外藥鋪抓的，少了幾味主藥，隻能勉強湊出個方子，喝了三天，咳得反而更重了。
    黛玉緩緩睜開眼，長長的睫毛上沾著水汽，輕輕顫了顫：“不喝了……白費力氣。”聲音輕得像羽毛，剛出口就被風吹散了大半。她望著屋頂漏下的那片天光，灰蒙蒙的，像極了此刻的心境。那日寶玉托襲人送來的木炭和字條，被她貼身藏在枕下，夜裏總摸著那粗糙的炭痕，想象他在牢獄中寫字的模樣，心口就一陣陣地疼。
    “姑娘胡說什麽！”紫鵑急得提高了聲音，又慌忙壓低，“太醫說您是憂思傷肺，得寬心靜養。等過些日子，咱們出去了，尋最好的大夫……”
    “出去？”黛玉嘴角牽起一抹極淡的苦笑，咳得更厲害了，帕子上洇開一點刺目的紅，“這門，怕是……出不去了。”
    正說著，院門外傳來一陣極輕的腳步聲。紫鵑警覺地站起身，抄起牆角的扁擔——這是她這幾日尋來防身的家夥。自從賈府被抄，往日裏那些趨炎附勢的仆婦都作鳥獸散，剩下的幾個老弱，也隻顧著抱團取暖，瀟湘館早成了無人問津的角落，誰會來？
    門“吱呀”一聲被推開條縫，露出半張灰撲撲的臉，是茗煙。他縮著脖子，凍得鼻尖通紅，懷裏揣著個油紙包，見了紫鵑，慌忙比了個噤聲的手勢：“紫鵑姐姐，我找林姑娘，有要緊事。”
    紫鵑認得他是寶玉身邊最得力的小廝，鬆了口氣，又繃緊了弦：“你怎麽進來的？外麵看守……”
    “換了個新來的，我塞了半吊錢，說給林姑娘送點炭火。”茗煙貓著腰溜進來，搓著凍僵的手，“姑娘怎麽樣了？寶二爺惦記得緊，昨夜又沒合眼。”
    黛玉聽見“寶二爺”三個字，眼尾微微泛紅，掙紮著想坐起來，卻被一陣劇咳按住。紫鵑忙扶著她，遞過帕子，那抹紅又深了些。
    茗煙看得眼眶發酸，趕緊打開油紙包，裏麵是一小包冰糖，還有個小小的青瓷藥瓶：“這是北靜王府的太醫偷偷配的止咳膏，說對姑娘的症。寶二爺托我千叮萬囑，讓您一定按時吃。”他壓低聲音，湊近榻邊，“還有，二爺說，薛姑娘那邊有信了，京裏的劉禦史遞了折子，說榮國府的案子審得太急，怕是有冤情，皇上……皇上好像鬆口了，讓重新查。”
    黛玉的睫毛猛地顫了顫，眼中閃過一絲微光，隨即又黯淡下去：“劉禦史……人微言輕，怎敵得過忠順王府？”
    “薛姑娘說，北靜王也在暗中周旋。”茗煙急道，“她還說，讓姑娘務必撐住，開春就有轉機。這是薛姑娘托人捎來的人參須，讓燉在粥裏……”他從懷裏又掏出個小紙包，裏麵是幾根黃澄澄的參須，在昏暗的屋裏泛著微光。
    紫鵑忙接過，眼圈更紅了：“難為你們……還惦記著。”
    茗煙搓著手，又從袖袋裏摸出個小布偶，是用零碎布條縫的，歪歪扭扭，卻看得出是兩個人影挨在一起：“這是二爺昨夜親手縫的，說……說讓它替他陪著姑娘。”
    黛玉看著那醜醜的布偶，眼淚再也忍不住，順著臉頰滑進枕巾裏，卻沒哭出聲，隻是肩膀微微地抖。紫鵑趕緊把布偶塞到她枕下，對茗煙道：“快回去吧，別讓人撞見了。替我們謝過寶二爺，謝過薛姑娘。”
    茗煙點點頭，又深深看了黛玉一眼，踮著腳溜出門去。寒風跟著灌進來，紫鵑趕緊關上門，轉身見黛玉正攥著那布偶，指節都泛白了。
    “姑娘，您看，還有盼頭呢。”紫鵑溫聲道，忙著去生火，想燉點參須粥。
    黛玉沒說話，隻是將布偶貼在胸口，感受著那點微不足道的暖意。窗外的風還在呼嘯，但她忽然覺得，那灰蒙蒙的天光裏，好像透進了一絲極細的光。
    第二折 破壁傳書訴衷腸
    怡紅院的海棠樹落盡了葉子，光禿禿的枝椏像無數隻伸向天空的手。寶玉坐在殘破的石凳上，手裏攥著半截鉛筆——這是他從舊書堆裏翻出來的，筆杆裂了縫，卻還能用。地上鋪著張皺巴巴的廢紙，上麵歪歪扭扭寫著幾行字，都是“林妹妹”三個字，寫了又劃，劃了又寫，紙都快磨破了。
    襲人端著一碗稀粥進來，見他又在發呆，歎了口氣：“二爺，趁熱吃點吧。這是廚房王媽媽偷偷留的，加了點小米，頂餓。”
    寶玉抬起頭，眼下是濃重的青黑，下巴上冒出了胡茬，瘦得顴骨都突出來了：“茗煙回來了嗎？林妹妹怎麽樣？”
    “剛回來，說姑娘還咳著，但肯吃藥了。”襲人把粥遞給他，“他把止咳膏和參須都送到了，紫鵑姐姐說，姑娘見了您縫的布偶，哭了。”
    寶玉的眼圈一下子紅了，抓起粥碗，三兩口就喝了下去，燙得直咂嘴：“我再寫點什麽給她吧。光有布偶不行，她定是胡思亂想。”
    “可怎麽送啊？”襲人發愁，“茗煙這次能進去，已是僥幸。看守雖鬆了點，終究是官府的人，萬一被搜出來……”
    寶玉沒說話，起身走到牆邊，摸著那冰冷的磚石。那日在詔獄，他就是靠著這牆聽見黛玉咳嗽的，如今回到怡紅院，他總覺得，這牆好像也能傳聲。他試著用指節敲了敲：篤，篤篤。
    “二爺您這是……”襲人不解。
    “你聽，”寶玉側耳聽著，眼睛發亮，“這牆是空的！下麵是空的！”他小時候淘氣，曾和茗煙在這牆根挖過洞，想藏偷來的風箏，後來被賈政發現，填了土，卻沒填實。
    他拉著襲人，從牆角翻出把生鏽的小鏟子，趁著夜色，悄悄在牆根挖起來。凍土硬得像石頭，挖了半晌才挖出個拳頭大的洞，裏麵果然是空的。寶玉的心怦怦直跳，從懷裏摸出張揉得發軟的紙，又拿起那半截鉛筆，飛快地寫起來：
    “林妹妹安好。見字如麵。昨日夢見大觀園的桃花開了，你穿著粉裙，站在花下笑，我想走近，卻被石頭絆醒了。粥要多喝，藥別嫌苦，等你好了，我帶你去看城外的梅花，比府裏的豔。別信那些閑言碎語，我心裏隻有你，從來都是。牆這邊的我，天天盼著牆那邊的你，好好的。”
    寫完，他仔細折成個小方塊，塞進洞裏，又用土輕輕掩住，隻留個細縫。“這樣，紫鵑姐姐去瀟湘館後院倒髒水時，就能看見了。”他笑得像個孩子，眼裏閃著光。
    襲人看著他，心裏又酸又暖：“二爺，您可得小心，別被人看見了。”
    “我知道。”寶玉拍了拍手上的土，“明日我再挖深點，能塞進去個小瓶子，就能送點冰糖給她了。”
    接下來的幾日，寶玉天天趁沒人的時候，往牆洞裏塞紙條。有時是幾句家常，有時是抄的詩，有時隻是畫個歪歪扭扭的笑臉。他不知道黛玉能不能收到，隻是覺得，寫著這些字，心裏就踏實些。
    這日清晨，寶玉又去牆洞看，竟發現裏麵塞著個小小的絹帕。他激動得手都抖了，小心翼翼地抽出來，展開一看，是黛玉的字跡，娟秀卻有些潦草，顯然是急著寫的：
    “字已收到。勿念。粥喝了，藥也吃了。昨夜也夢見桃花，隻是花下無人。你也要保重，別凍著，別累著。牆這邊的我，也盼著牆那邊的你。”
    帕子的角落，沾著一點極淡的紅，像血，又像胭脂。寶玉把帕子貼在臉上，仿佛能聞到那熟悉的、淡淡的藥香。他蹲在牆根，眼淚無聲地淌下來，卻笑著，像個得了糖的孩子。
    第三折 深宅暗流藏機鋒
    榮慶堂後院的佛堂，如今成了賈母的囚室。佛堂不大，隻有一尊蒙塵的觀音像，一張舊榻，一張破桌。賈母穿著件半舊的醬色棉襖，正坐在榻上，就著昏暗的天光撚佛珠。佛珠是檀木的，被她撚了幾十年，光滑溫潤，此刻卻硌得手心生疼。
    王熙鳳端著一碗菜粥走進來，臉上帶著慣有的精明，眼底卻藏著疲憊：“老太太，趁熱吃點吧。這是從庫房角落裏找出來的小米，熬得爛，好消化。”
    賈母睜開眼，渾濁的眼珠動了動：“璉兒怎麽樣了？還在前麵聽審？”
    “嗯，周昌那狗東西，非說璉二爺管過庫房，定要他認虧空的事。”王熙鳳把粥放在桌上，聲音壓得極低，“不過老太太放心，我讓平兒把賬冊都改了，關鍵處都模糊了，他查不出實據。”
    賈母歎了口氣：“造孽啊……好好的家，怎麽就成了這樣。”她看著王熙鳳，“你也別太熬著，身子要緊。”
    “孫媳婦撐得住。”王熙鳳強笑了笑，“薛姑娘那邊有信，說北靜王在皇上麵前提了句，說榮國府是功臣之後，就算有錯，也該從輕發落。皇上沒說話，但也沒駁回，這就是好兆頭。”
    “北靜王……”賈母撚著佛珠的手頓了頓，“他肯幫忙，是看在……元妃的麵子？”
    “或許吧，也或許是看在當年老太妃的情分上。”王熙鳳走到窗邊，撩開破了個洞的窗紙往外看，“忠順王府那邊也沒閑著，周昌天天派人來催，說要提審老太太您呢。”
    賈母的臉白了白，卻挺直了腰：“我老婆子一把年紀了，怕什麽？身正不怕影子斜！他們想從我嘴裏掏出什麽，除非我死了！”
    “老太太您別硬扛。”王熙鳳忙道，“我已讓平兒去尋當年伺候老太妃的張嬤嬤，她現在在城外庵堂裏，手裏有老太妃給先太太的信，信裏提過當年宮裏采買的事，能證明咱們家沒貪墨。隻要找到她，就能翻案。”
    正說著，門外傳來腳步聲，是周昌的跟班，尖著嗓子喊：“賈老太太，周大人請您過去問話！”
    王熙鳳眼神一凜，對賈母使了個眼色，又悄悄往她手裏塞了個小紙團，裏麵是幾句應付的話。賈母攥緊紙團，扶著王熙鳳的手，慢慢站起身：“走吧，我倒要看看，他們能問出什麽。”
    佛堂外，周昌正站在台階上，穿著件狐皮襖，滿臉堆笑，眼裏卻沒半點暖意：“老太太，勞您移步了。其實也沒什麽大事，就是想問問您，當年替宮裏采買的那批雲錦，為何賬上寫著十匹，實際隻用了八匹？剩下的兩匹，去哪了？”
    賈母眯著眼，慢悠悠地說：“周大人怕是記錯了，那批雲錦是十二匹，宮裏用了十匹，剩下兩匹，老太妃賞給我做壽衣了，有賬可查。”她照著王熙鳳教的話說，聲音不高，卻很篤定。
    周昌的笑僵在臉上，他沒想到這老婆子記性這麽好。他哼了一聲：“是嗎？那我得查查賬。若查不到，老太太可別怪我不客氣。”
    “盡管查。”賈母挺直了背，“我賈家伺候了三代君王，從沒做過虧心事！”
    看著賈母被帶走的背影，王熙鳳捏緊了拳頭。她知道，這隻是開始。忠順王府不會善罷甘休，這場拉鋸戰，還得熬下去。她轉身往回走，路過花園時，見幾個小丫鬟在偷偷議論，說林姑娘咳得快不行了，寶玉在怡紅院急得直轉圈。
    王熙鳳心裏一動。這兩個孩子，自小就親厚，若是……她歎了口氣，加快了腳步。現在不是想這些的時候，得先把眼前的坎兒邁過去。
    第四折 獄外孤影探虛實
    金陵城的雪下得緊了，覆蓋了青石板路，也覆蓋了榮國府門前的封條。薛蟠裹著件厚厚的貂皮襖，縮著脖子，站在街角的茶館裏，透過窗紙的破洞，往榮國府門口望。對麵的茶桌旁，坐著個穿青布棉袍的漢子，是他派去尋劉禦史的小廝。
    “怎麽樣？劉禦史肯接銀子嗎？”薛蟠壓低聲音問，手裏的茶杯都快被他捏碎了。
    小廝搖搖頭，聲音發苦：“劉禦史說，不是銀子的事。忠順王府勢大，他一個五品言官，實在不敢硬碰。不過他說了，會聯合幾個禦史，一起遞折子，說榮國府的案子審得太急，請求皇上派欽差重審。”
    “重審？那得等到猴年馬月！”薛蟠急道，“寶玉還在裏麵熬著呢！林姑娘也……”
    “薛大爺別急，”小廝又道，“北靜王府的人捎信，說讓咱們別急，皇上雖沒明說，但已把周昌的折子壓下去了，這就是好兆頭。還說，讓咱們盯緊忠順王府，看他們有沒有什麽把柄。”
    薛蟠皺起眉頭：“把柄？他們能有什麽把柄？”
    “聽說忠順王府這幾年一直在偷偷和江南的鹽商勾結，私販海鹽，賺了不少黑心錢。”小廝湊近了些，“北靜王的人說，隻要拿到證據，就能扳倒他們。”
    薛蟠眼睛一亮：“真的？那怎麽拿證據？”
    “鹽商裏有個姓王的，以前受過咱們薛家的恩惠，現在在蘇州。北靜王說，讓您去一趟蘇州，找他問問。”
    薛蟠拍了下桌子，差點把茶杯震倒：“好！我這就去！隻要能救寶玉和林姑娘，別說去蘇州，就是上刀山，我也去！”
    他剛要起身，就見茶館外走過一隊兵丁，為首的是周昌的親信，正往榮國府的方向去。薛蟠趕緊坐下，縮起脖子，看著他們走遠，才鬆了口氣。
    “得趕緊走，別被他們撞見了。”小廝催促道。
    薛蟠點點頭，從懷裏摸出個錢袋，塞給小廝：“你在這兒盯著，有什麽動靜，立刻報給寶釵。我去蘇州，很快就回來。”
    他換上件普通的青布襖，把頭發弄得亂糟糟的，像個跑買賣的小商販，混在人群裏，出了金陵城。雪還在下，路滑難行，他卻走得飛快，心裏隻有一個念頭：快點，再快點，一定要找到證據，救寶玉和林姑娘出來。
    榮國府裏，寶釵正坐在窗前，手裏拿著本舊書，卻一個字也看不進去。她在等薛蟠的消息，也在等北靜王府的回信。桌上放著封信，是襲人托人送來的，說寶玉和黛玉靠著牆洞傳信，彼此慰藉，讓她放心。
    寶釵看著信，嘴角微微牽起一抹苦笑。她何嚐不知道寶玉和黛玉的情意？隻是如今，說這些還有什麽用？能讓他們活下去，才是最重要的。
    窗外的雪越下越大，把光禿禿的樹枝都壓彎了。寶釵放下書，走到桌邊，鋪開紙，提筆寫道：“北靜王鈞鑒，聞忠順王府私販海鹽，臣女願……”
    第五折 隔牆夢語寄相思
    夜深了，瀟湘館裏隻剩下一盞殘燈，豆大的火苗忽明忽暗，映著黛玉蒼白的臉。她睡不著，咳得輕了些，卻總覺得心裏空落落的，像少了塊什麽。紫鵑在旁邊的小榻上睡著了，發出均勻的呼吸聲。
    黛玉悄悄坐起來，披了件舊棉襖，走到牆邊。白天紫鵑在牆根的洞裏，摸到了寶玉塞進來的紙條，上麵畫著個歪歪扭扭的梅花，旁邊寫著：“等你好了，一起去看。”
    她伸出手，摸著冰冷的磚石，指尖傳來刺骨的寒意。這堵牆，隔開了兩個院落，卻隔不斷她與寶玉的牽掛。她想起小時候在榮國府，兩人常在後花園裏玩，他總愛藏在假山後，等她經過時跳出來嚇她，然後被她追著打。那時的天總是藍的，花總是香的，從沒想過會有今天這樣的日子。
    “寶哥哥……”她輕輕呢喃，聲音輕得隻有自己能聽見。不知道他現在睡了嗎？是不是也在想她？
    忽然，牆那邊傳來極輕的響動，像是有人在翻身。黛玉屏住呼吸，貼在牆上仔細聽。又過了一會兒，傳來一聲模糊的夢囈：“林妹妹……別走……”
    是寶玉！他在做夢！
    黛玉的心猛地一揪，眼淚瞬間湧了上來。她想回應，卻又怕驚醒他，隻能死死咬著嘴唇，任由淚水無聲地滑落。牆那邊又安靜了，隻有極輕的呼吸聲，均勻而綿長。
    黛玉就那樣靠著牆，聽著他的呼吸聲，仿佛這樣就能離他近一點。不知過了多久，她的腿都麻了，才慢慢回到榻上。她把寶玉送的布偶抱在懷裏，像抱著個寶貝，很快就睡著了。
    夢裏，她又回到了大觀園。桃花開得正豔，寶玉穿著紅袍，站在花下對她笑。她跑過去，想拉住他的手，卻怎麽也抓不住。他越走越遠，最後消失在花海深處。她急得大哭，一睜眼，才發現是場夢，枕巾都濕透了。
    窗外的天快亮了，殘燈的火苗跳了跳，終於滅了。黛玉望著黑漆漆的屋頂，心裏默念：“寶哥哥，等我好起來，我們一定能再見麵的。”
    第六折 舊仆忠肝護殘燭
    榮國府的廚房，如今隻剩下王媽媽和兩個小丫鬟在打理。王媽媽是府裏的老人，從年輕時就伺候賈母，看著寶玉黛玉長大，對這兩個孩子，比對自己的親孫子還親。
    這日清晨，王媽媽偷偷從懷裏摸出個油紙包，裏麵是兩個熱乎乎的白麵饅頭。她塞給小丫鬟：“快，趁沒人，把這個送去給怡紅院的襲人姑娘，讓她給二爺吃。記住，別讓人看見了。”
    小丫鬟點點頭，揣著饅頭，飛快地往後院跑。剛走到月亮門，就被周昌的一個跟班攔住了：“站住！手裏拿的什麽？”
    小丫鬟嚇得臉都白了，結結巴巴地說：“沒……沒什麽……”
    跟班一把搶過油紙包，打開一看，見是兩個饅頭，頓時罵道：“好啊！都這時候了，還有閑錢買白麵饅頭？肯定是偷了府裏的東西！”說著，就要去揪小丫鬟的頭發。
    “住手！”王媽媽不知什麽時候跟了過來，擋在小丫鬟身前，“這饅頭是我自己的，跟她沒關係！我兒子給我送的，我想給誰就給誰！”
    跟班斜著眼看王媽媽：“你兒子？你兒子不就是個賣菜的嗎？哪來的錢買白麵饅頭？我看你是活膩了，敢跟官府作對！”說著，就要動手。
    王媽媽也豁出去了，叉著腰罵道：“你個狗仗人勢的東西！我在榮國府待了三十年，什麽大風大浪沒見過？你們抄了府，我們沒話說，但也不能不讓人活了！這饅頭是幹淨的，有本事你就砸了！”
    周圍很快圍了些人，都是府裏剩下的老仆，見王媽媽被欺負，都紛紛幫腔：“就是，王媽媽是好人，你們別太過分了！”“這饅頭是她自己的，憑什麽不讓給人吃？”
    跟班見人多勢眾，也有些怕了，罵罵咧咧地走了。王媽媽鬆了口氣，拉著小丫鬟：“快去吧，別耽誤了。”
    小丫鬟點點頭，感激地看了王媽媽一眼，飛快地跑了。王媽媽望著她的背影，歎了口氣：“這日子，什麽時候是個頭啊。”
    怡紅院裏，襲人接過饅頭，感動得眼圈都紅了：“王媽媽真是……讓她費心了。”
    “快給二爺吃吧，還熱著呢。”小丫鬟說。
    襲人把饅頭遞給寶玉，寶玉看著熱乎乎的饅頭，眼眶也紅了：“王媽媽……她自己都舍不得吃吧。”
    “是啊，王媽媽說，讓您一定保重身體，等出去了，她給您做您最愛吃的紅燒肉。”襲人道。
    寶玉拿起饅頭，咬了一口，眼淚忍不住掉了下來。這饅頭，比他以前吃過的任何山珍海味都香。他知道，這不僅僅是一個饅頭，更是王媽媽一片沉甸甸的心意。
    “等出去了，我一定好好報答王媽媽。”寶玉哽咽著說。
    “會的，一定會出去的。”襲人輕聲道。
    第七折 星夜密使遞佳音
    夜色如墨，榮國府的角門悄悄開了條縫，一個黑影閃了進來。是北靜王府的親信，李嬤嬤。她穿著身夜行衣，手裏拿著個小竹筒，飛快地往後院走。
    她是來給寶釵送信的。薛蟠去蘇州後，很快就找到了那個姓王的鹽商，拿到了忠順王府私販海鹽的證據。鹽商說，忠順王府每年都要從他那裏運走幾千斤海鹽，偷偷賣到北方，賺了不少錢，還給他寫了收據，蓋了王府的印章。
    薛蟠把證據交給北靜王，北靜王連夜進宮，把證據呈給了皇上。皇上看後大怒，沒想到忠順王府竟敢私販海鹽，這可是殺頭的大罪！他當即下令，讓北靜王負責查辦此事，暫停對榮國府的審訊。
    李嬤嬤來到寶釵住的小院外，輕輕敲了敲門。寶釵早已等在門口，見是李嬤嬤，趕緊把她拉了進來：“怎麽樣？有消息了嗎？”
    李嬤嬤點點頭，從竹筒裏拿出封信，遞給寶釵：“薛姑娘，大喜！皇上已經下令，讓北靜王查辦忠順王府私販海鹽的事，榮國府的案子，暫停審訊了！”
    寶釵接過信，飛快地看了一遍，激動得手都抖了：“太好了！真是太好了！”
    “還有，”李嬤嬤又道，“北靜王說，讓您轉告榮國府的人，再忍忍，很快就能沉冤得雪了。他還說，會盡快想辦法，讓寶玉和黛玉見一麵。”
    寶釵的眼圈一下子紅了：“太感謝北靜王了！也謝謝你，李嬤嬤。”
    “不客氣，這是我應該做的。”李嬤嬤道，“我得趕緊回去複命，不能久留。”
    寶釵點點頭，把李嬤嬤送了出去。看著李嬤嬤的身影消失在夜色中，寶釵激動得在院子裏轉了好幾個圈。她終於看到希望了，榮國府有救了，寶玉和黛玉也有救了。
    她趕緊寫了張字條，讓襲人轉給寶玉，又讓人去告訴黛玉這個好消息。她相信，用不了多久，一切都會好起來的。
    窗外的月亮出來了，照在雪地上，泛著淡淡的光。寶釵站在院子裏，望著月亮，嘴角露出了久違的笑容。她知道，最黑暗的時刻已經過去，黎明很快就要來了。