第三百二十章 東水九）
    嵐州百姓往往把淮河稱為東水，作為魏國最東側的大河，如今已是漢魏兩國的分界線，過了淮河，就是死戰了幾十年的敵國。對於漢國來說，淮河是西水，是漢國最西側的大河。
    最近整個邊境都山雨欲來，傳言說邊境即將開戰，我總能聽見這種消息，我的平靜生活好像自從遇見了那個男人之後就改變了，全都變了。
    四年裏好像再也沒有了平靜的生活，爹給我改了個名字，不叫郭小儒了，叫做郭孝儒，鹹陽沒了，我從小到大生活過的城市沒了，我隻能跟著人群輾轉反側，到了漢國。
    娘病死了，在途中，有一次大的瘟疫，我都沒辦法看娘最後一眼。
    爹和我說，沒事，還有爹陪著你呢。
    可是爹真的會一直陪著我嗎，爹會不會也像蝴蝶一樣飛走呢？
    嵐州的冬天比鹹陽冷得多。
    是一種濕冷的感覺，可能是屋裏少了一個人，也沒有在鹹陽酒樓那會人來人往的感覺，濕冷的氣息感覺滲入骨髓一樣。
    我搓了搓凍得通紅的手，把最後一塊柴火塞進爐子裏。火苗劈啪一聲竄起來，映照著爹佝僂的背影。他正在修補一件舊棉襖，針線在他粗糙的手指間穿梭，動作卻出奇地靈巧。
    “爹，我去河邊打水。”我拎起木桶，推開了吱呀作響的屋門。
    寒風立刻灌了進來，像刀子一樣刮在臉上。我縮了縮脖子，把破舊的棉襖裹得更緊些。我們住的這間小屋在嵐州城最西邊，離淮河隻有一裏地。每天清晨，我都能看見河對岸魏國的炊煙嫋嫋升起，和我們這邊沒什麽兩樣。
    淮河結了薄冰，我小心地用石頭砸開一個洞，把木桶沉下去。河水冰冷刺骨，凍得我手指發麻。就在我彎腰提水的瞬間，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來。
    我抬頭望去，一隊漢國騎兵正沿著河岸巡邏。他們穿著鐵甲，腰挎長刀，神情肅穆。為首的軍官看見我，勒馬停下。
    “小子，天這麽冷，怎麽一個人在這兒？”他的聲音粗獷，呼出的白氣在寒風中迅速消散。
    “回軍爺的話，小的來打水。”我低頭回答，不敢直視他的眼睛。我知道漢國尚武，衝撞了縣令可能還有活路，但要是衝撞了這些軍官必死無疑。
    軍官眯起眼打量我：“最近邊境不太平，沒事少來河邊。魏狗狡猾得很，說不定什麽時候就打過來了。”
    我唯唯諾諾地應著。
    我心裏是討厭這些武人的，一年前在鹹陽，齊國人打過來時，秦國的守軍跑得比兔子還快。那會兒我和爹娘還在睡夢中，就被鄰居的尖叫聲驚醒。整座城市火光衝天，我們隻來得及抓了幾件衣服就跟著逃難的人群往外跑。
    “孝儒！”爹的聲音從遠處傳來，打斷了我的回憶。他拄著拐杖，一瘸一拐地朝河邊走來。那場逃亡中，他的左腿被流箭射中，落下了殘疾。
    軍官看見爹，臉色緩和了些：“老郭，管好你家小子。最近風聲緊，別讓他亂跑。”
    爹連連點頭，拉著我往回走。他的手心粗糙溫暖，讓我想起娘還在時，她總喜歡用這雙手撫摸我的頭發。
    回到家，爹把補好的棉襖遞給我：“試試看，應該不紮肉了。”
    我穿上棉襖，袖口和領子都縫補得整整齊齊。自從娘去世後，爹學會了所有家務活。他曾經在鹹陽城裏有一家酒樓，曾經考過很多次科舉，可現在隻能靠給人抄書寫信勉強糊口。
    “爹，剛才那軍官說魏國要打過來了，是真的嗎？”我一邊生火做飯一邊問。
    爹沉默了一會兒，往爐子裏添了根柴：“誰知道呢。這一年裏，這樣的傳言聽得還少嗎？”
    鍋裏的稀粥咕嘟咕嘟冒著泡，我攪了攪，撒了把野菜進去。自從搬到嵐州，我們很少能吃上飽飯。父親把大部分收入都用來買書和紙筆，說是不能荒廢了我的學業。
    “孝儒，今天把《論語》的為政篇背給我聽。”吃飯時，父親突然說道。
    我記得這一篇，聖人留下的著作，當時在鹹陽的時候我還問過那個男人，他說他沒怎麽讀過聖賢書，但他讀過這一篇，這一篇是值得一讀的。
    我放下碗，清了清嗓子：“子曰：為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之...”
    背到一半，外麵突然傳來急促的鑼聲和喊叫聲。爹臉色一變，拄著拐杖快步走到門口。我也跟了過去，隻見街上人群騷動，幾個衙役正在張貼告示。
    “出什麽事了？”爹攔住一個匆匆跑過的鄰居問道。
    “征兵的告示！”那人氣喘籲籲地說，“朝廷下令，每家每戶都要出一個壯丁！戰爭要開始了！”
    我的心猛地沉了下去。爹雖然腿有殘疾，但還不滿五十歲，完全符合征兵的條件。我轉頭看向爹，發現他的臉色蒼白如紙。
    “沒事的，”他勉強擠出一個笑容，摸了摸我的頭，“也許隻是例行征兵，不一定輪到我。”
    但我知道他在說謊。自從四年前那個男人闖入了我們的生活之中，爹就學會了說謊。
    爹從那個男人嘴中得到了消息，卻告訴我們要出城玩，實則是避難。
    那個男人沒說錯，鹹陽真的亂了起來了，爹好像一直在後悔，後悔沒有帶著我和娘早些離開，才跟著流民一起流亡。
    那天晚上，爹翻出了一個小木匣，裏麵裝著娘生前最喜歡的一支銀簪和幾枚銅錢。
    “孝儒，如果...如果我真的被征走了，你就拿著這些錢跨過西水，去魏國吧。”他的聲音很輕，像是怕驚醒了什麽。
    我咬著嘴唇不說話，眼淚在眼眶裏打轉。爹歎了口氣，把我摟進懷裏。他身上有墨水和草藥的味道，和娘身上的皂角香完全不同，卻同樣讓我安心。
    “還記得我給你改名字的事嗎？”爹突然問。
    我點點頭。以前我叫郭小儒，逃難途中，父親給我改名為孝儒。他說孝是做人根本，希望我永遠記得。
    “無論發生什麽，都要記住，活著才有希望。”爹的聲音有些哽咽，“你娘臨終前最放不下的就是你。所以，不管發生什麽，隻有你活著，才是孝，才是對你娘，對我的孝。”
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