五月初五的晨光剛剛漫過涿鹿縣的城牆，街道上就已經人聲鼎沸。我推開廂房的雕花木窗，混合著艾草清香的晨風撲麵而來。遠處城門樓上，衙役們正在懸掛新紮的彩綢，鮮紅的布帛在風中舒卷，宛如一道道流動的霞光。
    “孝儒！”衛子歇的聲音從院中傳來，“今日特許休沐，怎麽還賴在床上？”
    我急忙係好衣帶衝下樓，發現衛子歇已經換下了平日嚴肅的官服，穿著一件靛青色的家常襴衫。他腰間掛著的五彩絲線香囊隨著步伐輕輕晃動，竟顯出幾分難得的閑適。
    “大人今日也要去看龍舟？”我好奇地盯著那個做工精致的香囊。
    衛子歇順著我的目光摸了摸香囊，嘴角微微上揚：“這是前些年端午師娘所贈…”話說到一半突然頓住，眉間那道疤痕在晨光中顯得格外深刻。
    我知道他想說什麽，我聽說了他的師娘被刺殺的事了，隻是不知道溫北君有沒有得知消息，爹的事還是沒有消息，就連前線的消息傳來的也少了。
    魏國和漢國從黃龍一年的臘月一直打到了現在，除去三月魏國的一場大勝，餘下兩國俱有來往，勝負各半，在淮河畔對峙不下。
    “劉棠在後院等你。”他很快調整了情緒，“今日人多，別走散了。”
    穿過兩道月洞門，我看見劉棠正站在一株石榴樹下。她今日難得地穿了件杏紅色的襦裙，發間簪著新摘的石榴花，在晨光中明豔得讓人移不開眼。隻是那挺直的背脊和緊抿的嘴角，依然帶著揮之不去的倔強。
    “慢死了。”她頭也不回地說，手指無意識地撚著裙帶上掛著的舊香囊，那已經褪色得看不清紋樣，卻仍被保存得完好。
    我們隨著人流往淮水邊走去。街道兩旁擠滿了賣端午物事的小攤，五彩絲線纏繞的粽子堆成小山，艾草與菖蒲紮成的門掛散發著清香，還有各式各樣的香囊、彩繩、雄黃酒。叫賣聲此起彼伏，竟比鹹陽當年的廟會還要熱鬧三分。
    “戰亂多年，百姓難得有個歡慶的由頭。溫北君在東境抵擋霍休，百姓都很放心，雖然我不想承認，但是溫北君的確是奇才，如果假以時日，溫北君絕對可以取代元鴦成為新的天下四大名將。”劉棠似乎看出了我的驚訝，聲音裏帶著淡淡的感傷，“爹在時常說，節日就是讓苦日子有個盼頭。”
    轉過街角，淮水邊的盛況更令人驚歎。十餘艘龍舟整齊地泊在岸邊，每艘船首雕刻的龍頭都漆得金睛赤須，在陽光下熠熠生輝。岸上搭起了高高的彩棚，縣令衛子歇正與鄉紳們坐在主棚內，案幾上擺著應節的五毒餅和角黍。
    “往年來都是爹帶我來的。”劉棠突然說，眼睛盯著河麵上正在做最後準備的龍舟隊，“他會買兩個香囊，一個給我，一個給娘，隻不過以前雅安沒有水，自然沒有龍舟可看，隻是逛逛廟會了。”
    她的聲音輕得像一陣風，卻讓我心頭一顫。我順著她的目光望去，看見不遠處一個小女孩正騎在父親肩頭，興奮地揮舞著彩繩。那父親小心翼翼地護著女兒，時不時指著龍舟解說幾句。劉棠的嘴角微微上揚，眼中卻盈滿淚水，在陽光下像兩顆將墜未墜的露珠。
    鼓聲驟然響起，龍舟如離弦之箭般破水而行。岸上的歡呼聲如潮水般湧來，我卻隻聽見身邊人壓抑的抽泣。劉棠死死咬著下唇，手指絞緊了那個舊香囊，指節都泛出青白色。
    “給。”我手忙腳亂地掏出懷裏捂得發熱的兩個香囊，“薄荷味的，可以驅蚊。”
    劉棠愣住了。她接過香囊時，指尖輕輕擦過上麵歪歪扭扭的竹葉紋——那是我跟著廚房王嬸學了三個晚上的成果，食指上還留著針紮的傷痕。
    “你自己做的？”她的聲音帶著難以置信的顫抖。
    “跟廚房王嬸學的。”我不好意思地撓撓頭，“針腳太醜了。”
    陽光穿過香囊上粗糙的針腳，在她掌心投下細碎的光斑。我看見她睫毛上的淚珠終於落下，正滴在香囊中央那顆歪斜的平安結上。
    她突然將香囊緊緊攥在胸前，拉著我的手腕擠進人群：“走！去看祭江儀式！”
    祭江台設在淮水轉彎處的老柳樹下。八位白發老者穿著玄色祭服，正將包著五色絲的粽子投入江中。台下巫祝吟唱著古老的調子，十幾個孩童頭戴虎頭帽，手腕腳踝都係著辟邪的彩繩，跟著節奏跳祈福的舞蹈。
    “那是驅儺舞。”劉棠的眼睛亮了起來，“爹說這舞從大秦建立之前就有了，真是久遠啊，如今大秦都已經覆滅了。”她的聲音戛然而止，但這次沒有哭，隻是輕輕摸了摸新掛在腰間的薄荷香囊。
    正午時分，我們擠在街邊食攤前品嚐應節美食。劉棠對一家老字號的角黍讚不絕口，那糯米裹著蜜棗豆沙的甜香讓她難得地露出滿足的神情。我則被雄黃酒辣得直吐舌頭，惹得她笑出了聲，那是我第一次聽見她真正開懷的笑。
    “嚐嚐這個。”她突然將一塊晶瑩剔透的冰糕塞到我嘴裏，“雅安城的特產，用淮河上遊的冰窖存到端午才能吃到的。奇怪吧，明明涿鹿縣離淮河更近，可這卻是百裏之外的雅安的特產。”
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    冰涼清甜的味道在舌尖化開，我眯起眼睛的模樣又引來她一陣輕笑。陽光透過槐樹的枝葉，在她臉上投下斑駁的光影，那一刻的她，像個最普通的十七歲少女。
    下午的市集更顯熱鬧。雜耍藝人吞吐火焰的表演引來陣陣喝彩，賣麵人的老匠人手指翻飛間就捏出栩栩如生的鍾馗像。劉棠在一個賣古籍的攤子前駐足良久，最後卻隻買了一束五彩絲線。
    “給你。”她突然把絲線係在我手腕上，“端午戴這個，可以避瘟神。”
    我低頭看著手腕上歪歪扭扭的結，突然想起娘生前也是這樣，每年端午都要給我係上五彩繩。那種久違的溫暖讓我鼻子發酸，卻不敢抬頭讓她看見。
    日頭西斜時，我們走到了城西最僻靜的筆墨鋪子前。這家鋪子門麵不大，卻透著古意，掛著鬆煙齋的牌匾，簷下掛著的青銅風鈴在晚風中叮當作響。
    “給你。”劉棠遞過一個小包袱，聲音輕得幾乎聽不見。
    裏麵是一方青玉硯台，邊緣雕著細密的竹葉紋，墨池處已經磨出了溫潤的凹痕。最令人驚歎的是硯台側麵刻著兩句小詩：“墨池為爾閑寫生，鴛鴦鎖合長生殿。”
    “我爹留下的。”她輕聲解釋，手指撫過那行小字，“這是他中舉那年，恩師贈的。他說好硯台要配讀書人。”
    我捧著硯台，喉嚨發緊。這不僅僅是一方硯台，更是她最珍貴的記憶，是她父親留在這世上的痕跡。硯台在夕陽下泛著柔和的青光，那些細密的竹葉紋仿佛在講述著一個讀書人未竟的理想。
    “太貴重了，我不能…”
    “收著吧，我不是讀書人，”她打斷我，目光落在遠處漸暗的天色上，“爹若在世，也會想它有個好歸宿。”
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