燭火啪地爆了個燈花，劉棠的手指死死掐住《春秋》的書脊，指節泛白。我看著她蒼白的臉色在燭光下忽明忽暗，那雙杏眼裏翻湧著驚濤駭浪。
    “不可能，”她的聲音像是從牙縫裏擠出來的，“怎麽會是…”
    我下意識地伸手去扶她，卻在觸到她衣袖的瞬間被她猛地甩開。她踉蹌著退後兩步，後背撞上山神廟斑駁的牆壁，震得供桌上的燭台一陣搖晃。
    “劉棠！”我壓低聲音，“你冷靜些…”
    “冷靜？”她突然笑了，那笑聲比哭還難聽，“我爹被吊死在城門上三天三夜，我娘鬱鬱而終，現在你讓我冷靜？”
    她猛地將《春秋》摔在地上，書頁散開，露出密密麻麻的批注。那些朱砂寫就的小字在燭光下像是一道道血痕，刺得人眼睛發疼。
    “你看這裏。”我指著書頁邊緣那些凹點，“這些標記很新，應該是後來加上去的。”
    劉棠深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她接過書，指尖輕輕撫過那些凹痕：“爹從不在書上做記號，除非…”
    “除非是臨終前。”我接上她的話，“他是在用這種方式留下線索。”
    我們湊近燭光，仔細研究那些凹點。它們看似雜亂無章，但若用指甲沿著凹痕勾勒，就能連成一個清晰的元字。而在《鄭伯克段》那一頁的批注旁，類似的凹點組成了孝文二字。
    “元孝文，”劉棠的聲音發顫，“當今聖上…”
    廟外突然傳來樹枝斷裂的聲音。我一把吹滅蠟燭，拉著劉棠躲到神像後麵。黑暗中，我們的呼吸聲交織在一起，我能感覺到她的心跳快得嚇人。
    腳步聲由遠及近，最終停在了廟門口。借著月光，我看見一個黑影在門口徘徊，腰間佩刀的輪廓清晰可見。
    “奇怪，明明看見有光，”那人嘟囔著，聲音粗糲。
    劉棠的手突然緊緊攥住我的手腕。我轉頭看去，隻見她死死盯著那人的佩刀，刀鞘上刻著熟悉的龍紋，那是影衛的標記。
    我的心沉到了穀底。如果真是元孝文下的令，那麽追殺我們的就不隻是普通官差了。
    腳步聲漸漸遠去，我們卻不敢輕舉妄動。直到東方泛白，確認外麵確實沒人後，我們才敢從神像後出來。
    “現在怎麽辦？”我低聲問，“還要去雅安嗎？”
    劉棠的眼神變得異常堅定：“去，必須去。如果真是元孝文，那麽溫北君也不過是替罪羊。”她咬了咬嘴唇，“但路線得改，不能走官道了。”
    她從包袱裏取出地圖，指著一條蜿蜒的山路：“從這裏翻過山，可以繞到雅安城東。我爹的書房在西廂，那裏有暗格。”
    我看著她堅毅的側臉，突然意識到這個決定有多危險。如果元孝文真是幕後黑手，那麽劉棠此行無異於自投羅網。
    “太危險了。”我忍不住說，“我們可以先去找衛子歇。”
    “來不及了。”劉棠搖搖頭，“衛子歇的信鴿三天前就斷了聯係。我懷疑…”她沒有說下去，但我們都明白這意味著什麽。
    晨光熹微時，我們離開了山神廟。劉棠用炭灰把臉抹得更黑，又給我粘了假胡子。我們扮作一對賣山貨的姐弟，沿著獵人踩出的小路向山路進發。
    山路陡峭，有些地方幾乎要手腳並用才能爬上去。正午時分，我們在一處山泉邊休息。劉棠捧著水洗臉時，我突然看見她手腕上那道疤痕在陽光下格外刺眼，那是她被綁在刑場旁時，掙紮留下的痕跡。
    “現在回頭還來得及。”我說。
    劉棠搖搖頭，從懷中取出那封殘缺的信：“爹用命換來的線索，我不能辜負。”她頓了頓，“但你不必跟我冒險。”
    我看著她倔強的樣子，突然想起阮姝臨終前的囑托。我深吸一口氣：“我答應過你娘，要照顧好你。”
    劉棠的眼圈紅了，但她很快別過臉去：“你個小屁孩逞什麽英雄。”
    我們避開官道，在密林中穿行。傍晚時分，終於看到了雅安城的輪廓。夕陽下的城池像一頭蟄伏的巨獸，城牆上的旌旗在風中翻卷，隱約可見元字旗與溫字旗並列。
    “奇怪，”劉棠皺眉，“溫北君應該在淮河前線才對，為什麽城頭會有溫字旗。”
    我們躲在城外的樹林裏，等到夜幕降臨才敢靠近城牆。雅安城的東門年久失修，有一段城牆已經坍塌，守衛也相對鬆懈。
    “跟我來。”劉棠拉著我繞到城牆東北角，那裏有一棵老槐樹，枝幹歪斜著搭在城牆上。
    我們順著樹幹爬上城牆，借著夜色的掩護溜進了城。雅安的街道比涿鹿縣寬闊許多，但此刻卻顯得異常冷清。偶爾有巡邏的士兵經過，我們不得不躲在巷口的陰影裏。
    劉氏舊宅在城西的梧桐巷，曾經是雅安城最氣派的宅院之一。如今卻大門緊鎖，門上的封條已經褪色，院牆上的爬山虎瘋長得幾乎遮住了整個門楣。
    “後門。”劉棠低聲道，“應該沒人守著。”
    我們繞到宅子後麵，果然找到一扇隱蔽的小門。鎖已經鏽蝕，我用短刀輕輕一撬就開了。
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