“北君，我們贏了。”
    曾經總是在四個人中活躍氣氛，總是追逐著其他三人腳步的溫北君不再像以前一樣，他坐在淮河畔，輕輕的應了一聲，“嗯。”
    他知道，無論這次戰局如何，自己再也回不到那個曾經朝思暮想的家了，沒有人會在家裏等著他回去了。
    從黃龍一年開始的淮河戰事一直持續到了黃龍二年下半年，魏軍主帥溫北君對陣漢軍主帥霍休。
    戰事以魏國的勝利而告終，據說溫北君與那位名滿天下的昭武大將軍交過手，不分輸贏。
    要知道，溫北君依舊是聞名天下的刀法宗師，而且是最擅長搏殺的路子，戰場相見，竟占不到霍休半點便宜，想來霍休也不是泛泛之輩，身手不是宗師也隻差一線之隔。
    漢魏雙方簽下合約，漢國歸還河毓，廣陵，長平三郡，兩國就此休戰。
    淮河又成了魏國的內河。
    黃龍二年的淮河格外渾濁，血色在河水中暈染開來，又被湍急的水流衝散。溫北君站在河畔的礁石上，戰袍下擺浸在暗紅的水中，分不清是血還是夕陽的倒影。
    “將軍，霍休殘部已退至河毓以東。”肖姚跪在泥濘的河灘上，鎧甲縫隙裏還夾著未幹的血跡，“此役殲敵三萬，俘虜…”
    溫北君抬手打斷了他的匯報。對岸的蘆葦叢中，幾隻水鳥正在啄食浮屍，發出歡快的鳴叫。他忽然想起族兄生前最愛觀鳥，總說這些生靈不懂人間疾苦，活得純粹。
    “傳令，”他的聲音比淮河水還要冷，“讓將士們收斂屍骨。”
    魏軍大營的篝火在夜色中搖曳，將將士們的影子拉得很長。溫北君獨自站在中軍帳前，望著遠處連綿的營帳。勝利的喜悅並未傳到他這裏，隻有無盡的疲憊在骨縫間蔓延。
    “將軍，傷亡統計出來了。”肖姚的聲音在身後響起，帶著幾分遲疑，“陣亡五萬七千三百二十一人，重傷兩萬兩千四百零六人，輕傷未作統計。”
    溫北君的手指無意識地摩挲著腰間的琵琶淚。他和這把刀一樣，已然不是天下最頂尖的刀法宗師了，他清楚，霍休沒有宗師水準，盡管僅僅隻是一線之隔換做以前的溫北君，在隊上霍休的一瞬間就有機會將他斬殺，那麽漢軍就會潰敗，不會有這麽多的傷亡。
    不過那又能怎麽樣呢？能讓碧水回來嗎？
    他很清楚，從他十八歲起就陪在他身旁的人走了 無論他打了勝仗還是敗仗都會在家等著他，拿著一杯熱茶和一碟紅豆酥，和他說一句，“歡迎回家。”
    “按名冊發放撫恤。”他的聲音沙啞，“陣亡將士的骨灰，派人送回故裏。撫恤金一文都不能扣，傳令下去，要是有人敢克扣，本將就要了他的命！”
    夜風突然變得凜冽，吹散了未盡的話語。溫北君轉身走向大帳，背影在火光中顯得格外孤獨。
    帳內，衛子歇正在整理文書。見溫北君進來，他放下手中的卷宗：“先生，元孝文派來的監軍使已經安排好了，明日一早就啟程回京。”
    溫北君點點頭，“辛苦你了，放著涿鹿縣的事沒忙完來幫我整理文書。”
    衛子歇手中的筆微微一頓，墨汁在竹簡上暈開一小片。他抬起頭，燭光映照著他年輕卻已顯沉穩的麵容：“先生言重了。隻是幾天，涿鹿縣出不了亂子。”
    溫北君解下佩刀放在案幾上，刀鞘與桌麵相碰，發出沉悶的聲響。他望著眼前這個自己一手帶出來的學生，忽然想起四年前在大梁學宮初見時的場景，那時的衛子歇還是個瘦弱的少年，比起在他課上晝寢的徐榮，衛子歇好太多了。
    “我記得你當時問過我臨仙的事，和我有過一番對於天下局勢的見解，怎麽樣，過了這麽久 ，還堅持曾經的統一之道嗎？”
    溫北君記得，衛子歇在大梁學宮和他說，隻有統一才能救得了天下。
    燭火在帳內輕輕搖曳，將衛子歇的影子投在帳布上。他放下手中的筆，目光落在案幾上那柄名為琵琶淚的佩刀上，他知道為什麽叫琵琶淚，刀鞘上的紋路像極了淚痕。
    “先生，”衛子歇的聲音很輕，卻異常堅定，“學生依然認為，唯有天下一統，方能止戈息戰。”
    溫北君的手指輕輕撫過刀鞘，那上麵還殘留著淮河的血腥氣：“就像這次？用五萬將士的性命，換來三座城池？”
    帳外傳來夜巡士兵的腳步聲，整齊而沉重。衛子歇沉默片刻，突然從懷中取出一卷竹簡：“這是學生這兩年來在涿鹿縣整理的戶籍冊。縣中百姓，十戶有七是戰後流離的難民。”
    他展開竹簡，上麵密密麻麻記錄著姓名與來曆：“有從漢國逃來的織工，戰死的將士遺孀，還有邊境被擄掠的農戶…”手指停在一個名字上，“這個叫阿香的姑娘，全家死在我軍征糧的路上。”
    溫北君的眉頭微微皺起。他聽說過這個姑娘，在涿鹿縣衙的後院，總是安靜地幫劉棠照料花草。
    “先生，聖人說為政當以民為本。”衛子歇的聲音帶著壓抑的痛楚，“可這四分五裂的天下，諸侯征伐不休，百姓何曾有過一日安寧？”
    夜風突然掀起帳簾，吹滅了案頭的燭火。黑暗中，溫北君的聲音格外清晰：“所以你覺得，用戰爭終結戰爭，就是正道？”
    “不是我覺得，”衛子歇在黑暗中答道，“是這世道逼得我們別無選擇。”
    溫北君突然抓著琵琶淚站起身，佩刀與鎧甲相撞，發出清脆的聲響。他走到帳門前，望著遠處連綿的營火：“子歇，所以你覺得我現在做的就是正確的嗎？用戰爭去終結戰爭。”
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