臘月初八，南瘴的雨霧彌漫在破敗的街道上。
    溫鳶站在城門前，雨水順著她的鬥笠滴落，打濕了腳下的泥濘。她身後是三千溫家軍，鐵甲森然，卻無人喧嘩。城門緊閉，城牆上隱約可見警惕的目光。
    “南瘴不歡迎外人。”一個沙啞的聲音從城樓上傳來。
    溫鳶抬頭，雨水模糊了她的視線，但她仍能看清說話的人，徐榮，南瘴最後的守將，他的眼神冷硬如鐵。
    她緩緩摘下鬥笠，露出那張曾被無數人仰望的麵容。
    “榮哥。”她輕聲喚道，聲音裏帶著久別重逢的複雜，“是我，和溫家軍。”
    五年前，雅安溫府。
    徐榮跪坐在竹席上，指尖捏著一根繡花針，眉頭緊鎖。
    “又紮到手了？”溫鳶趴在窗台上，笑得眉眼彎彎。
    徐榮無奈地歎了口氣，將繡了一半的青蓮帕子遞給她看：“先生說，心不靜，針就不穩。”
    溫鳶接過帕子，指尖輕輕撫過那歪歪扭扭的針腳：“你一個拿劍的手，非要學這個做什麽？”
    “因為……”徐榮望向窗外綿延的青山，聲音很輕，“南瘴的孩子，也該有資格繡一朵完整的花。”
    那時的溫鳶還不懂這句話的分量。
    城門下，重逢。
    雨水順著徐榮的鐵甲滑落，他的目光在溫鳶臉上停留許久，終於開口：“先生他還好嗎？”
    溫鳶的指尖微微收緊：“叔叔在虞州。”她頓了頓，“他讓我帶句話給你。”
    徐榮的呼吸一滯。
    “他說——”溫鳶抬起眼，“雅安的課，該繼續了。”
    城牆上一片寂靜。
    良久，徐榮閉了閉眼，轉身對守軍喝道：“開城門！”
    劉棠將溫鳶的手書拍在木桌上：“你瘋了？現在來南瘴，元孝文會怎麽想？你們全家是要造反不成？”
    溫鳶摩挲著腰間的雙魚玉佩。
    “正因如此，我才必須來。”她輕聲道，“元孝文無道之君，弑父殺兄，憑什麽坐在那個位置上。”
    她展開竹簡，墨跡如血：
    “南瘴之名，當為南州。”
    “瘴民之辱，我以血洗。”
    黎峒主盯著那行字，突然笑了：“小丫頭，你拿什麽擔保？”
    溫鳶解下玉佩放在桌上：“我叔叔的學生，我的師兄，你們的守將徐榮，他信我。”
    銅鼓寨的夜雨敲打著竹樓，火盆裏的炭火明明滅滅。
    劉棠的短刀釘在木桌上，刀柄上纏著的靛藍布條已被雨水浸透。她盯著眼前的溫鳶，眼神如刀鋒般冷銳。
    “五年不見，你倒是學會先斬後奏了。”劉棠冷笑，“帶著三千溫家軍入南瘴，是嫌元孝文的軍隊到的不夠快？”
    溫鳶解下鬥篷，露出腰間那枚雙魚玉佩，玉佩下壓著一封密信，火漆上印著元孝文的私印。
    “他早就想殺我了。”她將密信推向劉棠，“三日前，他下密旨給張昏，說我勾結南瘴謀反。”
    劉棠展開密信，瞳孔驟縮。信上清清楚楚寫著：“溫鳶若入南瘴，就地格殺。”
    “那你還不滾？”她猛地合上信紙，“非要拉著南瘴給你陪葬？”
    溫鳶沒回答，隻是從懷中取出一方帕子，輕輕放在桌上。
    帕子上繡著一朵歪歪扭扭的青蓮——正是當年徐榮在雅安學繡的那方。
    劉棠的指尖微微一顫。
    五年前，雅安城的春夜。
    劉棠翻進溫家庭院時，溫鳶正趴在窗台上看徐榮繡花。
    “你師兄的手隻適合拿劍。”劉棠把玩著短刀，笑得促狹，“繡花？不如讓我來。”
    徐榮無奈搖頭，將繡繃遞給劉棠：“那你試試。”
    劉棠的針線活比徐榮還糟，幾針下去，帕子上的青蓮變成了一團亂麻。溫鳶笑得直不起腰，徐榮卻認真地將帕子疊好，收進袖中。
    “留著。”他說，“等南瘴的孩子也能上學堂時，我再拿出來笑你。”
    那時的劉棠還不知道，這是他們三人最後一次玩笑。
    銅鼓寨的火盆爆了個火星。
    劉棠盯著帕子，突然拔起短刀，刀尖直指溫鳶咽喉！
    身後的郭孝儒驚得不知如何是好。
    “你以為拿舊情就能糊弄我？”她聲音嘶啞，“溫北君殺我父親時，可沒念什麽同窗之誼！”
    溫鳶不躲不閃：“劉叔叔的死，我叔叔後悔了五年。”
    “後悔？”劉棠的刀尖往前送了半寸，在溫鳶頸上劃出一道血線，“他後悔怎麽沒連我一起殺？”
    溫鳶抬手握住刀刃，鮮血順著掌心滴在帕子上，將那朵青蓮染得猩紅。
    “劉棠。”她一字一句道，“我今日來，不是替叔叔道歉的。”
    她從懷中掏出一卷竹簡，重重拍在桌上。
    劉棠的刀當啷落地。
    竹簡上清清楚楚記載著：
    五年前，元孝文毒殺先帝，嫁禍太子。時任虞州刺史的劉班偶然截獲密信，卻被溫北君奉皇命處決。
    “叔叔直到去年才查清真相。”溫鳶聲音發顫。
    劉棠猛地掀翻火盆，炭火滾了一地。
    “現在說這些有什麽用？”她紅著眼嘶吼，“我父親能活過來嗎！我娘能活過來嗎？南瘴這些年受的不公能還回來嗎？”
    本來已經脫離瘴民稱呼的南瘴因為太醫令躲進南瘴，再一次被全麵封鎖。
    溫鳶撿起地上的短刀，雙手捧給劉棠。
    “不能。”她抬頭，眼中映著跳動的火星，“但至少，我們能給南瘴討個公道。”
    窗外，黎峒主的銅鼓聲穿透雨夜。
    青燈在雨中搖曳，溫鳶站在三萬南州百姓麵前。
    “今日起，南州立城。”她的聲音很輕，卻字字如鐵，“凡我子民，皆為大魏之人。”
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