驚蟄這天，元常陳收到了北境的捷報。
    "霍休將軍大破北狄殘部！"傳令兵單膝跪地，"繳獲牛羊萬頭！"
    朝堂上一片歡騰。元常陳卻注意到捷報最後一行小字："胡楊成活九成，最高者已過膝。"
    下朝後，他獨自來到禦花園。春雪初融，泥土散發出清新的氣息。年輕的帝王蹲下身，親手種下一顆胡楊種子。
    "陛下好雅興。"
    元常陳回頭，看見溫鳶站在杏花樹下。她穿著淡青色的春衫，發間隻簪一支木釵，卻比滿園春色更動人。
    "小鳶來得正好。"他拍拍手上的泥土，"陪朕下盤棋如何？"
    石桌上，黑白子漸成膠著之勢。溫鳶執白，落子如飛；元常陳持黑，每一步都深思熟慮。
    "聽說瑾潼開始學《周辭》了？"元常陳突然問。
    溫鳶點頭："蘇先生教的。那丫頭背到"路漫漫其修遠兮"就哭鼻子，說想娘親了。"
    一片花瓣落在棋盤上。元常陳輕輕將它拂去："朕打算重修《山河誌》，你來主持可好？"
    溫鳶的指尖停在半空："我？"
    "你是最合適的人選。"元常陳的目光越過棋盤，望向遠處的宮牆，"見證過戰爭，才懂得和平的可貴。"
    春風拂過，吹落一樹杏花。溫鳶看著花瓣落在帝王肩頭，突然想起多年前的那個雪夜——那時他還是全大梁聞名的紈絝，而她隻是靠著叔叔的戰功得封的所謂公主。
    "好。"她聽見自己說，"但有個條件。"
    "但說無妨。"
    "我想帶瑾潼一起去。"溫鳶直視帝王的眼睛，"讓她看看，她娘親用生命守護的這片山河。"
    元常陳笑了。他拿起一枚白子，放在棋盤正中央："準了。"
    穀雨前夕，溫北君帶著女兒來到黑水河邊。
    三年過去，戰場已變良田。河水清澈見底，倒映著藍天白雲。岸邊的胡楊林鬱鬱蔥蔥，最高的已有丈餘。
    "爹爹，這就是霍叔叔種的樹嗎？"溫瑾潼摸著粗糙的樹皮，"它們真的能在沙漠裏活？"
    溫北君點頭："胡楊生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽。"
    小女孩若有所思。她蹲下身，在最大的那棵胡楊樹下埋下一顆種子："這是娘親最喜歡的枇杷，等它長大了，就能陪著胡楊了。"
    微風拂過，樹葉沙沙作響，仿佛在回應她的童言稚語。溫北君望著遠處的山巒，突然覺得胸口的舊傷不再疼痛。
    "潼潼，"他輕聲說，"爹爹教你騎馬好不好？"
    小女孩歡呼著撲進他懷裏。父女倆的笑聲驚起一群水鳥，它們振翅高飛，在藍天中排成"人"字形，向著更溫暖的南方飛去。
    河對岸，一個青衣男子勒馬駐足。他望著這邊許久，最終沒有過河，隻是抬手行了個標準的軍禮，然後調轉馬頭，消失在胡楊林深處。
    溫北君看著那個遠去的背影，輕輕拍了拍女兒的發頂："回家吧，要不然你知畫姐姐該等急了。"
    夕陽西下，一大一小兩個影子被拉得很長。他們走過田野，走過村莊，走向炊煙嫋嫋的遠方。在那裏，新的故事正要開始。
    自從溫北君在黑水河全麵擊潰元孝文和北狄的聯軍之後已經過了三年，西魏的稱呼早已被摘了下去，世間隻剩下一個大魏。
    原東魏的文武百官在大梁城破後一半降了漢國，原魏相賀熙歸田卸甲。兜兜轉轉，曾經二十四歲就得封天殤將軍的溫北君也已經是年近四十的中年人了。
    碧水的離開好像已經過去了很久，他逐漸習慣了這種孤身一人的生活，曾經的灰暗好像逐漸被溫瑾潼治愈。
    溫北君仰起頭，好像曾經的那個少女還在他的身前，遞來一塊紅豆酥。
    如果見到她自己想說些什麽呢。
    也許他想說，他現在還不能回家，他們的女兒才剛剛七歲，他還想看著他們的女兒長大成人，不想現在就回家。
    所以啊，碧水，在等等我吧，就快了。
    已經三年沒有揮刀的溫北君如是想到。
    曾經的惡鬼溫北君在胸膛中刀後險些喪命，自那以後便不再揮刀，可是他自己清楚，這麽多年他的渾身都是暗瘡，他還能活多久呢。曾經仗著年輕可以不顧這一身的傷疤，可他如今也已經是年近四旬的中年人了啊。
    雅安城的早朝比三年前清減了許多。元常陳端坐龍椅，看著階下稀朗的文武百官——昔日東魏舊臣隻剩三成，餘下多是新提拔的寒門子弟。
    "啟稟陛下，河間府春耕已畢。"新任戶部尚書程硯出列奏報，"按新政分田到戶，今歲墾地比去年多了三成。"
    元常陳微微頷首。他餘光瞥見站在武官首列的溫北君——這位曾經的虞王如今隻著素袍，腰間連佩劍都不掛，安靜得像一尊雕像。
    "虞王可有補充？"帝王特意用了溫北君的新封號。
    溫北君出列行禮："臣請減免河間賦稅三年。"他的聲音不大，卻讓滿朝寂靜，"那裏曾是主戰場，百姓元氣未複。"
    老丞相賀熙的繼任者剛要反對，元常陳已經點頭："準奏。"
    退朝後，溫北君獨自走在宮道上。兩側朱牆高聳，投下深深的陰影。他數著地上的青磚——三百零七塊，正好是從大殿到宮門的距離。三年前，這裏還站滿了侍衛，如今隻剩零星幾個崗哨。
    "王爺留步！"
    溫北君回頭，看見新任兵部侍郎崔琰小跑追來。年輕人額上沁著汗珠，手裏捧著卷軸："北境軍報，霍將軍請您過目。"
    展開絹帛，熟悉的字跡躍入眼簾："屯田兵已裁撤八成，餘者轉為邊民。胡楊林延綿百裏，可阻風沙。"
    溫北君將絹帛遞還："告訴霍休，種樹比殺人強。"
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