寅時，虞王府的銅鈴在晨風中輕輕搖曳。溫北君睜開眼時，寢殿內的鎏金獸爐還飄著安神香的餘韻。他側頭看向床榻內側，六歲的溫瑾潼正抱著錦被酣睡，小臉埋在繡著蘭草的枕頭上。昨夜溫瑾潼吵嚷著睡不著，說是想娘親了。
    他想起了自己已經故去五年了的發妻。
    "瑾潼？"他輕聲喚道，指尖拂過女兒散落的額發。小郡主迷迷糊糊地"嗯"了一聲，翻個身把臉埋得更深。溫北君失笑，轉頭對屏風外候著的知畫。比了個噤聲的手勢。
    穿過三重垂花門來到書房時，天光才剛漫過飛簷。案頭已擺著三份加急軍報，最上麵那封火漆印著北境特有的狼頭紋。溫北君摩挲著腰間的蟠龍玉佩，忽然聽見身後窸窣聲響。
    "爹爹..."溫瑾潼赤腳站在地毯上，懷裏抱著個歪歪扭扭的布老虎，"我做噩夢了。"
    卯時三刻的膳廳飄著新蒸的玉露團香氣。溫瑾潼跪坐在纏枝紋的食案前，眼巴巴望著侍女手中的鎏金食盒。
    "先喝藥。"溫北君將青瓷碗推過去。碗裏褐色的湯藥映出小郡主皺成包子的臉——自去歲染過風寒，太醫令開的調理方子就沒斷過。
    溫瑾潼突然掏出一個錦囊："孝儒哥哥給的蜜餞！"她獻寶似的倒出幾顆琥珀色的杏脯，沾著藥末的手指在蜀錦桌布上留下點點痕跡。
    當值女官欲言又止，卻見虞王親手接過藥碗："昨日教你的《急就篇》..."
    "天地玄黃！"小郡主立刻挺直腰背，"就是後麵...後麵..."她偷瞄向殿角的青銅滴漏，忽然眼睛一亮："爹爹看！日晷影子到辰時了！"
    藏書閣的楠木窗欞濾進斑駁光影。溫瑾潼懸腕臨著《樂毅論》，筆尖在"夫差"二字上洇開墨團。她偷眼看向西窗下批閱奏章的父王，悄悄把寫壞的宣紙團成球。
    "第五張了。"溫北君頭也不抬，朱筆在軍報上勾了個圈。小郡主癟著嘴去撿紙團，腰間禁步的玉環佩叮咚作響。
    窗外忽然傳來熟悉的竹哨聲。溫瑾潼眼睛一亮，卻見溫北君放下奏章："你劉棠姐姐的刀法課未時才開始。"
    "可衛大人說習字要勞逸結合..."她攪著腰間絲絛，忽然靈光一閃，"爹爹昨日答應帶我看新到的西域寶馬！"
    溫北君看著女兒撲閃的睫毛，合上奏折時袖中落出顆鬆子糖。
    卯時剛過，虞王府正廳內已聚了數位幕僚。溫北君端坐主位，指尖輕叩案幾，聽著兵部侍郎衛子歇稟報北境軍情。
    "北狄部族近來頻頻擾邊，雖是小股騎兵，但來去如風，邊軍疲於應對。"衛子歇跛足而立，聲音沉穩，"若放任不管，恐成大患。"
    溫北君目光微沉，視線掃過案上軍報，沉吟片刻後道："增派斥候，摸清他們的落腳點。"
    "先生，此事恐怕還需朝廷調兵。"徐榮拱手道，"北境邊軍兵力有限，若貿然出擊，恐有閃失。"
    溫北君尚未答話，忽聽屏風後傳來一陣窸窣聲。眾人循聲望去，隻見溫瑾潼探出半個腦袋，手裏還攥著半塊沒吃完的鬆子糖。
    "爹爹……"她小聲喚道，眼睛卻好奇地打量著廳內眾人。
    溫北君眉梢微挑，朝她招了招手："過來。"
    溫瑾潼立刻小跑過去，撲進他懷裏，還不忘把糖塞進嘴裏。衛子歇見狀，嘴角微揚，其餘幕僚也紛紛低頭掩笑。
    "先生，小姐倒是活潑。"衛子歇笑道。
    溫北君揉了揉女兒的頭發，無奈道："頑劣罷了。"
    溫瑾潼仰頭看他："爹爹在談正事嗎？"
    "嗯。"
    "那瑾潼不打擾爹爹。"她乖巧地從他膝上滑下來，卻又湊到他耳邊，小聲道，"爹爹別忘了答應帶我去騎馬。"
    溫北君失笑，捏了捏她的臉蛋："去吧。"
    溫瑾潼蹦蹦跳跳地跑開，臨走前還不忘朝衛子歇揮揮手："子歇哥哥好！"
    衛子歇笑著點頭："小姐安好。"
    待她走遠，廳內氣氛才重新肅穆起來。溫北君收斂笑意，沉聲道："繼續。"
    未時的演武場飄著槐花香。溫瑾潼握著特製的小木刀，有模有樣地擺出起手式。劉棠單膝點地幫她調整姿勢，紅紗束腕下的疤痕若隱若現。
    "手腕再沉三分。"溫北君立在廊下，玄色王服上的金線雲紋在日光中流淌。小郡主努力模仿溫北君平日握劍的姿態，卻把木刀甩了出去。
    劉棠忍笑撿起木刀，忽然瞥見虞王袖口沾著的墨跡——分明是方才替女兒藏起廢紙時蹭的。她輕咳一聲："王爺，小郡主該用藥了。"
    溫瑾潼趁機撲向父王，沾著塵土的小手在王服上留下清晰指印。溫北君彎腰抱起女兒時，藏在袖中的《急就篇》殘頁沙沙作響。
    戌時的王府點起鎏金燈樹。溫瑾潼趴在暖閣的波斯毯上，晃著腳丫比對兩把匕首——鎏金鞘的是爹爹給的禮物，鑲著藍寶石的則是郭孝儒新打的。
    "該睡了。"溫北君取下她發間將墜的珍珠釵。小郡主忽然翻身坐起："爹爹說過要講征北時的故事！"
    窗外飄來戍衛換崗的梆子聲。溫北君接過侍女呈上的安神茶，氤氳熱氣模糊了他眉間的舊傷。當他開始講述雪夜奇襲時，溫瑾潼已經攥著匕首墜入夢鄉。
    燭花爆開的輕響裏，溫北君輕輕擦去女兒頰邊的墨痕。月光漫過青銅鎮紙，照亮案頭未批完的奏章，和壓在下麵的、工整謄抄的《急就篇》。
    子時的更鼓掠過重簷。溫北君立在寢殿外的漢白玉階上，北境軍報在掌心攥出褶皺。夜風送來藥圃裏七葉蓮的氣息，恍惚又是那個血火交織的雪夜——當他從屍堆裏抱起啼哭的嬰兒時，左臂的箭傷還在滲血。
    "王爺。"吳澤捧著鎏金暖爐欲言又止。溫北君擺擺手，轉身時瞥見女兒寢殿窗欞上貼的剪紙，歪歪扭扭的刀劍紋樣在月光下輕輕顫動。
    他解下腰間玉佩擱在案頭，忽然觸到個溫熱的小物件——那是顆被焐得發亮的杏核，底下壓著張塗鴉：穿王服的小人和紮總角的丫頭，中間寫著"爹爹與瑾潼"。
    宮漏滴答聲中，大魏最年輕的藩王拿起朱筆，在請立世子的奏章上畫了個叉。
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