漳水北岸的蘆葦蕩裏，司馬靖才望著對岸漢軍大營的點點火光，白須被夜風吹得紛亂。老人從懷中取出龜甲，在火光下仔細端詳著上麵的裂紋。龜甲在火堆上炙烤時發出的"劈啪"聲，在寂靜的夜裏格外清晰。
    "丞相，卦象如何？"司破虜擦拭著染血的雙戟，年輕的臉龐上滿是戰意。他的鎧甲上還沾著白天戰鬥留下的血跡，散發著一股鐵鏽般的腥味。
    司馬靖才眉頭緊鎖，枯瘦的手指撫過龜甲上蛛網般的裂紋："坎上離下，水火未濟。"老人的聲音有些發顫，"此戰雖勝，卻要付出..."
    話音未落，對岸突然傳來震天的喊殺聲。隻見漢軍大營火光衝天，一隊玄甲騎兵如利劍般刺入敵陣。為首的將領手持青銅劍，劍光如虹，所過之處血浪翻湧。即使隔著寬闊的漳水，也能看清那人正是本該坐鎮臨淄的淩基！
    "是王爺！"司破虜驚呼，年輕的眼睛瞪得滾圓，"他親自帶兵渡河了！"
    司馬靖才手中的龜甲"啪"地掉在地上，裂成了兩半。老人望著在火海中廝殺的淩基，渾濁的眼中閃過一絲痛惜："飛龍在天，利見大人...可這卦象，分明是亢龍有悔啊..."夜風卷著硝煙和血腥味撲麵而來，吹散了老人未盡的話語。
    當朝陽染紅漳水時，齊軍的玄色旗幟終於插上了漢軍大營的轅門。淩基坐在繳獲的戰車上，任由軍醫包紮肩頭深可見骨的箭傷。他的戰甲上凝結著厚厚的血痂，分不清是敵人的還是自己的。陽光照在他蒼白的臉上，映出一雙布滿血絲卻依然銳利的眼睛。
    "王爺，漢軍主力已潰退三十裏。"副將興奮地稟報，聲音因激動而有些尖銳，"此戰斬首兩萬，俘獲戰馬五千匹，糧草輜重不計其數！"
    淩基抬手打斷了他，聲音沙啞："司破虜呢？"
    副將突然語塞，臉上的喜色瞬間凝固。順著士兵們自動分開的道路，淩基看到了被白布覆蓋的年輕將領。司破虜的雙戟交叉放在胸前，臉上還凝固著衝鋒時的決絕表情。他的鎧甲被長矛刺穿了數個窟窿，身下的土地被鮮血浸透成了暗紅色。
    淩基緩緩起身，卻在邁步時突然踉蹌。鮮血從他嘴角溢出，在陽光下紅得刺眼。直到這時，眾人才發現他的腹部還插著半截斷箭，箭杆已經被鮮血染成了黑紅色。
    "王爺！"司馬靖才慌忙上前，卻被淩基揮手製止。
    “怎麽弄的。”
    副將低著頭，“回王爺，司將軍殺敵心切，正麵對上了魏國的玉麵將軍肖姚，可是不想中了埋伏…”
    "把...司破虜和陣亡將士...都葬在漢陽城外。"淩基的聲音越來越弱，目光卻愈發銳利，"讓他們的英魂...看著我們...一統天下..."他的手指深深摳進戰車的木板，指節因用力而發白。“我們不能停下來，誰都不能停下來，我必須要給司行兆一個交代，他把義子托付給我的，我必須要殺了肖姚！”
    當淩基被抬回大營時，沒人注意到一個黑影悄悄離開了戰場。那人懷中揣著染血的密函，正快馬加鞭地奔向魏國都城——信上寫著："淩基重傷，可乘虛而入"。馬蹄聲淹沒在勝利的歡呼中，如同一個不祥的預兆。
    臨淄城的秋雨來得毫無征兆，先是幾滴零星的雨點，轉眼間就變成了傾盆大雨。躺在王宮寢殿的淩基聽著窗外淅瀝的雨聲，手指無意識地摩挲著那枚殘缺的玉玨。太醫說箭傷雖重卻不致命，可他知道，真正的危機才剛剛開始。
    雨滴敲打在琉璃瓦上，發出清脆的聲響。淩基望著殿頂精雕細琢的蟠龍藻井，思緒卻飄向了遠方。七日前那場大戰的每一個細節都曆曆在目：司破虜衝鋒時揚起的塵土，肖姚絕望的眼神，還有那支從暗處射來的冷箭...
    "王爺。"司馬靖才捧著一卷竹簡匆匆進來，官靴上沾滿了泥水，"魏國陳兵十萬於邊境，漢王也重新集結了殘部。探馬來報，兩國使者往來頻繁。"
    淩基突然笑了，笑得牽動傷口滲出鮮血，將雪白的中衣染紅了一片："好啊...都來了..."他強撐著坐起身，額頭上滲出細密的汗珠，"傳令三軍，明日開拔。"
    "可是您的傷..."司馬靖才欲言又止，蒼老的臉上寫滿擔憂。
    "司馬丞相。"淩基打斷他，眼神銳利如劍，"你可知當年大秦高祖為何能成就霸業？"不等回答，他已自顧自地說道，"因為他懂得...在敵人最希望你躺下的時候...偏偏要站起來。"
    雨聲中，宮牆外隱約傳來鐵甲碰撞的聲響。齊國的戰爭機器再次開動，而這一次，它將碾向更遠的疆土。淩基望著銅鏡中自己蒼白的臉色，緩緩戴上了那頂象征著無上權力的九旒冕。冕冠上的玉珠相互碰撞，發出清脆的聲響，如同命運齒輪轉動的聲響。
    他還不能停下來，如今天子淩丕和兵馬總督司行兆全都重病臥床，他必須撐起齊國的擔子，哪怕他要同時麵對嬴嘉倫和溫北君。
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