當夜三更，一葉扁舟悄無聲息地滑向龍淵閣。淩基獨立船頭，看著月光在湖麵上鋪就的碎銀之路。這座建在太液池中央的三層小閣，此刻像頭蟄伏的巨獸，飛簷上蹲踞的嘲風獸在月影中張牙舞爪。
    司馬靖才肩纏素帛，正在閣頂的觀星台等候。老人麵前擺著副象牙卦盤，六枚龜甲在月光下泛著青白的光澤。見淩基登樓，他剛要行禮，就被扶住手臂："丞相有傷在身，不必多禮。"
    燭光下，淩基注意到老人官袍下隱約透出的血色。那支箭淬了毒，太醫院用了三日夜才拔淨毒素。"刺客的來曆？"他掀開鎏金狻猊爐的頂蓋，將一撮龍腦香投入炭火。
    司馬靖才從袖中取出個錦囊，倒出數枚令牌："魏國的玄鳥衛，漢國的暗衛，還有..."枯瘦的手指撥開最下方那枚青銅令，露出背麵陰刻的家紋，"戶部尚書府的私兵。"
    淩基的指尖在案幾上輕輕敲擊，節奏漸漸與閣外湖水拍岸聲重合。他突然問道："皇兄臨終前，可曾留下什麽話？"聲音輕得像是怕驚擾了什麽。
    閣內一時寂靜，唯有銅壺滴漏的聲響在空曠中格外清晰。司馬靖才的白須微微顫動，終於從貼身的暗袋中取出一方素帛："老臣奉旨，若王爺問起..."帛書展開時，隱約可見背麵滲透的血跡，"便交予此物。"
    淩基接過帛書，八個鐵畫銀鉤的字跡如刀刻斧鑿："社稷為重，君可自取"。他的手突然劇烈顫抖，燭火在眼中扭曲成兩簇跳動的幽藍火焰。恍惚間又看見二十年前，那個在演武場上將木劍遞給他的少年皇子；看見十年前銅雀台夜宴，醉醺醺的君王將虎符拍在他掌心；看見三個月前病榻前，枯瘦如柴的手指在他傷口上輕輕一按...
    "明日寅時。"淩基將帛書湊近燭火，看著火焰吞噬最後一個字跡，"召集三公九卿，宣布先帝遺詔。"灰燼從他指縫間簌簌落下，"另派八百玄甲衛去尚書府——本王要那老匹夫活著看到明天的太陽。記得喊上淩蕤，本王不坐這皇位，皇位是皇兄的，天下也是皇兄的，永生永世都是。"
    次日黎明，承天門外的朝鼓敲了足足一百零八響。當第一縷陽光刺穿雲層時，太極殿前的青銅獬豸像突然發出嗡鳴——這是二十年來從未有過的異象。文武百官踩著尚未洗淨血漬的玉階魚貫而入，發現殿中陳設已全然不同：龍椅旁新設了檀木王座，丹墀下立著十二柄出鞘的斬馬劍。
    太極殿內，百盞青銅連枝燈將晨曦折射成千萬道金線。淩基立於丹墀之上，玄色朝服上的金線蛟龍在光影中遊動。他身後，年僅十八歲的淩蕤端坐在龍椅上，蒼白的手指緊緊攥著扶手兩側的螭首，指節因用力而發白。
    "陛下有旨——"司馬靖才蒼老的聲音在殿內回蕩，"即日起，由皇長子淩蕤繼承大統，改元"永和"。懿親王淩基受封攝政王，總領朝政。"
    殿內頓時一片嘩然。戶部尚書踉蹌出列，象牙笏板"啪"地掉在地上："這...這與昨日遺詔...
    太極殿內，百盞青銅連枝燈將晨曦折射成千萬道金線。淩蕤斜倚在龍椅上，赤著的右腳隨意地翹在鎏金扶手上晃蕩，腳踝上掛著的金鈴隨著動作發出清脆的聲響。他頭上歪戴著十二旒冕冠，珠串淩亂地糾纏在一起，在晨光中折射出細碎的光斑。當司馬靖才顫顫巍巍地展開先帝遺詔時，這位新君正用一柄鑲嵌著紅寶石的匕首削著西域進貢的香梨，果皮如雪花般飛濺，有幾片甚至落在了戶部尚書程頤的朝服補子上。
    "陛下！"程頤氣得山羊胡直顫，紫棠色的麵皮漲得通紅，手中象牙笏板不住抖動，"此乃莊嚴肅穆之地，您..."
    淩蕤突然手腕一抖，梨核劃出一道優美的弧線，精準地投入三丈外的青銅唾盂，發出"當"的一聲脆響。他眯起那雙總是帶著三分醉意的桃花眼，唇角勾起一抹玩味的笑："程愛卿，聽說你上個月納了第十三房小妾？六十二歲高齡還能如此龍精虎猛..."說著突然從龍椅上翻身而起，冕冠珠串嘩啦啦響成一片，"不如這丞相之位..."
    "陛下！"司馬靖才慌忙打斷，枯瘦的手指緊緊攥著遺詔，指節發白，"先帝遺詔事關重大..."
    "知道啦知道啦！"淩蕤不耐煩地揮手，寬大的袖袍帶起一陣香風。他忽然從袖中甩出一卷竹簡，"啪"地砸在鎏金禦案上："喏，這是孤...朕登基後要做的三件事。"說完又懶洋洋地癱回龍椅，順手從案上果盤裏揪下一顆葡萄拋向空中，用嘴接住。
    淩基拾起竹簡，玄色朝服下的肌肉瞬間繃緊。竹簡上墨跡淋漓的三條詔令，第一條赫然是"裁撤戶部十三清吏司"！這分明是直指程頤經營多年的命脈。他抬頭時，正對上淩蕤似笑非笑的目光——那雙總是醉眼朦朧的眸子此刻清亮如秋水，哪有半分荒唐模樣？更令他心驚的是，年輕天子眼中一閃而逝的鋒芒，竟與二十年前的淩丕如出一轍。
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    當夜三更，淩基踏著月色來到"百戲殿"。這座偏殿原是先帝用來宴樂的場所，如今被淩蕤改造成了寢宮。推開描金漆門時，他險些踩到滿地滾動的酒壇——有西域的葡萄釀，江南的梨花白，甚至還有幾壇貼著魏國軍標的烈酒。殿內彌漫著濃鬱的龍涎香與酒氣混合的古怪氣味，年輕的皇帝正赤腳站在紫檀案幾上，手持一支狼毫彩筆，在雪白的宮牆上畫著誇張的春宮圖。
    "皇叔快來！"淩蕤醉醺醺地招手，明黃色寢衣的衣帶鬆散，露出大片胸膛，"朕在給肖姚畫遺像...嘿嘿..."
    淩基皺眉上前，正要勸阻這荒唐行徑，突然瞳孔一縮——那些看似淫靡的線條，竟巧妙地組成了一幅完整的魏國邊境地形圖！淩蕤的筆尖在某處山隘重重一點，朱砂暈開處，正是魏軍最重要的糧道咽喉"鷹嘴峽"！
    "陛下..."淩基的聲音低沉如悶雷，"裝瘋賣傻十年，就為今日？"
    淩蕤突然大笑，手中畫筆一甩，朱砂點子濺在淩基的玄色朝服上，如血般刺目。他踉蹌著跳下案幾，一個不穩栽進淩基懷中，帶著酒氣的呼吸噴在對方耳邊："熄燈。"
    淩基緩緩抽出佩劍，寒光閃過，十二盞宮燈同時熄滅。黑暗中，牆上的墨跡突然泛起幽幽藍光——那顏料裏竟摻了價比黃金的夜明砂！更令人震驚的是，某些看似隨意的線條在藍光下竟組成了完整的魏軍布防圖。
    "父皇臨終前說..."淩蕤的聲音再無半分醉意，他彈指點亮火折子，跳動的火光映出案幾下方暗格裏的半塊虎符，"滿朝文武，隻信得過皇叔。"他修長的手指撫過虎符上的饕餮紋，"明日早朝，陪朕演場好戲？"
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