永和元年元月大朝會，淩蕤頂著雞窩般的亂發上朝，明黃龍袍的衣帶係得歪歪扭扭，腰間還掛著幾個叮當作響的玉墜。他打著哈欠聽完各部奏報，突然拍案宣布要建"天下第一酒池"。
    "朕要在太液池畔挖個十畝大的酒池！"他興奮地手舞足蹈，冕冠珠串亂晃，"池底鋪漢白玉，池邊立十二金人，每個金人手裏都捧著酒壺..."
    程頤立即出列："陛下，此等工程至少需..."
    "所需銀兩嘛..."淩蕤嬉笑著指向戶部，手指上的翡翠扳指在晨光中閃爍，"就挪用北疆軍餉好了！反正胡人今年也不會打過來..."
    滿朝嘩然。以兵部尚書為首的武將們麵色鐵青，文官隊列中已有老臣開始抹眼淚。淩基"憤然"出列，玄鐵甲胄碰撞聲如雷霆："陛下可知邊關將士..."
    "知道啊！"淩蕤突然將手中的金樽狠狠砸在地上，酒液四濺中，鎏金酒壺的碎片裏露出一角絹帛——正是戶部克扣軍餉的秘密賬本！年輕天子歪著頭，露出一個天真又殘忍的笑容："所以朕特意讓肖姚準備了三千壇毒酒..."他忽然從龍椅上蹦下來，赤腳踩過滿地碎片，來到麵如死灰的程頤麵前，"夠程愛卿喝到秋後問斬了。"
    漳水北岸，魏軍大營的了望塔上，肖姚眯眼看著對岸那艘金碧輝煌的龍舟。舟上絲竹聲聲，隱約可見著明黃龍袍的身影在甲板上搖搖晃晃。
    "瘋子！"肖姚冷笑，揮手示意弩手準備，"放火箭！給我燒了那艘花船！"
    數百支裹著油布的箭矢破空而去，卻在觸及龍舟的瞬間，船身突然迸發出刺目白光——那金玉裝飾下竟是打磨如鏡的銅甲！反射的日光如利劍般刺向魏軍陣地，前排弩手紛紛捂眼慘叫。
    龍舟甲板上，淩蕤一把扯掉歪戴的冕冠，黑發在風中狂舞。他赤腳踏著《霓裳羽衣曲》的節拍，手中金樽裏的酒液隨著舞姿潑灑，在陽光下劃出金色的弧線。忽然，他一個旋身，腰間玉佩應聲飛出，越過百丈江麵，精準地砸中肖姚眉心！
    "皇叔！"淩蕤轉身對埋伏多時的淩基喊道，清朗的聲音穿透戰鼓，"該收網啦！"
    戰後，淩基在清理龍舟時，無意間發現船艙暗格。格中除了一冊《治國十策》外，還有幾十卷畫軸。展開一看，全是這些年來淩蕤"荒唐行徑"的真相——那些看似隨意的塗鴉裏藏著邊防要隘，醉後吟誦的歪詩暗含軍情密碼，甚至連他調戲過的歌姬，都是精心培養的暗樁。
    魏國邊境，落雁城。
    秋風裹挾著細碎的黃沙，如無數把鈍刀般剮蹭著青灰色的城牆。溫北君倚在紫檀素輿上，膝頭蓋著的白虎皮已有些泛黃——那是他二十歲初掌兵權時，親手射殺的白虎。如今這張曾經象征勇武的皮毛，隻能用來遮掩他日益萎縮的雙腿。
    "王爺..."親衛統領單膝跪地，玄鐵護膝在青磚上磕出沉悶聲響。這個跟隨他十五年的老兵，此刻鐵甲上還插著半支折斷的羽箭，"肖將軍的右腿...軍醫說保不住了。"
    溫北君擺擺手，這個簡單的動作卻讓他肋間傳來劇痛。十四歲初上戰場留下的箭傷、二十三歲祁連山下的槍傷、三十歲雅安城下的刀傷...這些陳年舊傷在陰雨天總是如毒蛇般啃噬他的筋骨。他的目光落在自己無法動彈的雙腿上——去年那場風寒引發舊疾後，這位曾經在千軍萬馬中七進七出的名將，號稱天下刀法無人出其左右的惡鬼溫北君，如今連站起來都成了奢望。
    窗外飄來焦糊味，混著血腥氣在屋內盤旋。溫北君知道，那是士兵們在焚燒戰死者的屍體。三日前那場慘敗，漳水浮屍百裏，連河水都染成了暗紅色。
    "把棋盤拿來。"他聲音嘶啞，喉間還殘留著咳血的鐵鏽味。
    當親衛捧來那副紫檀木棋盤時，溫北君枯瘦的手指撫過邊角處的刀痕。這是他的戰利品，傳聞那是淩基二十五歲與淩丕對弈時，被突襲的流矢所傷。他從玉罐中取出一枚黑曜石棋子，指腹摩挲著棋子表麵的細密裂紋。這枚棋子陪他經曆了三十八場大戰，如今卻像他這副殘軀般布滿傷痕。
    "嗒——"
    黑子落在天元位的聲音在寂靜的室內格外清脆。這是他與程頤約定的暗號，如今卻成了笑話。溫北君忽然劇烈咳嗽起來，素白的帕子上綻開暗紅血花，像極了當年銅雀台上被淩丕屠掉的大龍。
    "程頤的人頭..."他喘息著問，"掛在哪座城門了？"
    親衛低頭："臨淄東市...和十三清吏司的賬冊掛在一起..."聲音越來越低，"齊國百姓...往上麵扔爛菜葉..."
    溫北君輕笑，又從棋罐中拈起一枚羊脂白玉棋子。白子落在黑子旁時，他忽然想起那個雨夜——程頤派來的密使跪在這素輿前，信誓旦旦說淩蕤不過是個沉迷酒色的紈絝。
    "去地牢提審那個人。"他指尖敲著棋盤，指節處凸起的骨節上還留著箭簇的疤痕。
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    當親衛押著個蓬頭垢麵的人進來時，溫北君正在複盤二十年前那場著名的銅雀台棋局。來人腳鐐上的血漬已經發黑，正是三個月前他派去臨淄的密探頭子——曾經潛伏齊國十二年的"夜梟"。
    "說說吧。"溫北君突然將一枚黑子砸在"夜梟"額頭上，棋子反彈落回棋盤，恰好堵住白棋的氣眼，"淩蕤那場"酒池鬧劇"後，戶部十三清吏司的賬本去哪了？"
    "夜梟"突然撲到素輿前，鎖鏈嘩啦作響："大人！那些賬本根本就是..."一支弩箭突然穿透窗紙，精準地釘入他後心。溫北君看著濺在白虎皮上的血點，歎了口氣："果然..."他轉動素輿，陽光透過窗欞，照出地上一道幾乎不可見的銀絲——那是他二十年前就布下的暗樁。
    十日後，魏王宮的金鑾殿上彌漫著藥石苦澀的氣息。
    肖姚躺在擔架上被抬進來時，滿朝文武都屏住了呼吸。這位曾經在漳水之戰中連斬齊國十二將的猛將，如今胸口纏著的素帛還在滲著黃褐色的膿血。他空蕩蕩的右腿褲管用金線草草紮著——那是溫北君親賜的"金縷衣"，如今卻成了最殘酷的諷刺。
    "臣...請斬溫北君！"肖姚突然掙紮著滾下擔架，殘缺的身軀在金磚上拖出血痕，"若非他堅持與程頤合作...我三萬兒郎怎會..."
    元常陳手中的碧玉如意"啪"地折斷。階下的溫北君卻笑了，素輿的輪子在金磚上碾出細響："肖將軍可知，漳水糧倉的守將是誰？"他突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出的鮮血滴在朝服上，與那些象征戰功的金線刺繡混在一起。
    滿殿寂靜中，溫北君從袖中抖出卷竹簡。當絹布展開時，赫然是份蓋著齊國兵部大印的調令——正是淩蕤登基次日簽發，將漳水守將換成了司行兆的舊部。竹簡邊角處還沾著胭脂，像是被人隨手扔在過歌姬的妝台上。
    "我們真正的對手..."素輿轉向殿外，那裏殘陽如血，映照著宮牆上斑駁的箭痕，"從來就不是淩基。"他聲音很輕，卻讓滿朝文武都打了個寒顫，"是那個我們以為隻會喝酒玩女人的..."
    突然有侍衛狂奔入殿，鐵甲撞擊聲驚飛了簷下的烏鴉："報！齊國使節在宮門外..."話音未落，宮門處傳來整齊的踏步聲。十二名玄甲衛魚貫而入，最後進來的竟是司馬靖才，曾經人到中年就坐穩齊國丞相的四大謀士之首也人到暮年。
    老丞相捧起卷明黃帛書，聲音卻中氣十足："我國陛下有言，若魏王願意交出溫北君..."他故意頓了頓，枯瘦的手指撫過輪椅扶手上的劍痕，"那我大齊願退兵，十年不進大魏邊境！"
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