蘭京將菜刀一寸寸探入窗隙，刀鋒輕挑內栓，竟紋絲不動，想必內裏是卯死的窗栓。
    看來要想探入那間密室，唯有伺機滯留在廳堂。
    東柏堂，是高澄處理軍機國事的私密之所，若他出堂回後宅，必令宮人即刻鎖門上栓，這是他難得的謹慎。
    除非……如上次般宿在隔壁，才會疏於一時防範。
    正思量間，院外突然傳來守衛聲音：“見過大將軍！”
    蘭京身形一閃，旋即隱入廊柱之後，借著夜深遮掩，微探出頭來。
    隻見舍樂攙扶高澄正欲推開秦姝的房門，卻突然頓下動作，猛地轉頭看向他的藏身之處。
    蘭京身子一震，立刻抽回身子。
    “誰！”高澄厲聲喝道。
    “舍樂去看看！”
    蘭京立刻應聲：“大將軍，是我！”趁機將刀扔至草叢之中。
    定睛瞧去，隻見蘭京從廊後現身。
    高澄緩緩脫開舍樂的攙扶，轉而向蘭京踉蹌逼近。
    “深更半夜的，你在此鬼鬼祟祟，是想作何？”高澄有些醉意，眼底卻是疑雲仍存。
    “我每晚都會在此等候，盼著將軍能來東柏堂！”蘭京神色自若。
    高澄欺身逼近，鼻息幾乎觸及蘭京麵頰，蘭京感受到他口中濃烈的酒氣，可言語卻似清醒。
    “我來不來東柏堂與你何幹？”
    “因為我想見將軍。”
    高澄冷哼一聲：“想見我？嗬嗬......我可沒斷袖之癖？”
    “這等拙劣說辭，你自己可信？”
    他自信自己的權力能掌控的一切，縱使眼前這人有什麽暗藏的心思，但又能翻出什麽花樣？
    兩手搭在蘭京肩膀上，湊近他耳邊低語。
    “我留你性命，是敬你風骨才學，但你要適可而止，不要做一些過分的事！”
    說罷轉過身，又不忘點著手指警告蘭京：“今夜之事就此作罷，以後無我準許，不許再近北廂！”
    往前踱回幾步隻聽蘭京質問：
    “大將軍既疑心我、防備我，何不直接放了我？”
    “嗬......”高澄像是聽到什麽笑話，踉蹌著倚上門框：“你是俘虜......”話音未落，整個人已栽向屋內。
    “大將軍。”舍樂驚呼搶上前去。
    待蘭京疾步上前，隻見舍樂正攙著高澄起身，額前散下幾縷碎發，忖著他紅唇薄光。
    “快去掌燈！”
    蘭京急趨入內，手中火折輕晃，將室內燭台次第燃亮。
    轉身之際，但見舍樂已侍奉著高澄臥於榻上，他確是雙目圓睜，直勾勾盯著床尾方向。
    蘭京移目，正是秦姝與他的那幅雙人圖。
    “你先退下吧。”舍樂低聲，“免得大將軍又怒！”
    在他想來，以高澄素日的脾氣秉性，定是屢屢折辱蘭京，才有方才那般局麵。
    “無礙，我就住在東柏堂，不若我留下侍奉大將軍，舍樂兄也好早些交值歇息！”
    “這不好吧？！”
    舍樂回眸望去，見高澄眼簾低垂，似閉非閉，一副昏昏欲睡之態。
    “舍樂兄，我侍奉將軍膳食，您還不放心嗎？”
    蘭京隻道：“我先去打水！”
    “這些瑣事自有婢女侍奉......”話音未落，卻見蘭京已然快步出屋。
    舍樂望著他離去的背影。
    輕歎：“倒是個細致人，也省得再去支使那些丫頭了。”
    待到蘭京執銅盆入內，舍樂也就含笑拱手：“如此便有勞了，我這......”
    “您且安心交值吧，此處交由我便是！”
    待舍樂前腳一走，蘭京即刻反手落栓。
    緩步移至榻前屈膝半跪。指尖懸在高澄麵龐寸許之處，最終輕輕撫上那俊美的輪廓，自眉骨延巡至下頜。
    過了良久才回過神來，忙將人扶起。
    素手解開披風帶鉤，褪去層層織錦外袍。
    掖好錦衾後，方取巾帕浸水擰幹，小心翼翼地拭過那英挺的眉宇。
    高澄酒酣沉睡，玉山傾頹之姿更顯風流骨相。
    蘭京屈膝跪坐在地上，下頜輕抵榻沿，凝著眼前人。
    眸色漸深，十指幾番蜷曲複又舒展，極力壓抑著。
    忽的低笑出聲浸滿自嘲，竟對敵人妄念如此。
    晨光穿透窗欞時高澄自然醒來，耳畔均勻的呼吸聲令他驀然側首，竟是蘭京屈膝伏於榻邊。
    神色一凜，急忙起身探視周身衣物，再掀錦衾仔細檢查榻上痕跡，長舒了一口氣。
    蘭京聽到動靜已然醒來，強忍著腿麻支身而起。
    “蘭京啊，昨晚......”
    “你就這樣睡了一夜？”高澄蹙眉看著他隱隱泛青的指尖，喉間泛起莫名的苦澀。
    “我......我也覺得可笑。”蘭京苦笑。
    見他站立不穩的模樣，心軟道：“且坐一會兒吧！”
    高澄下床，自顧穿衣整裝，係緊蹀躞帶時銅扣脆響打破一絲沉寂。
    他沒想到蘭京對他迷戀如此，再度默了良久。
    回身將一手輕輕覆在蘭京肩頭，肅然說道：“如今我正缺將才，若你肯忠心效命......”
    “李陵的遺憾，是敗於匈奴而累全族，我怎可再效他？！為奴雖辱，尚可全節！”
    說著一滴淚墜下。
    “可若是為將軍效力，又與叛國何異？”
    蘭京抬首望著高澄，眼中水光瀲灩，分明是熾熱卻又凜冽。
    “縱然......” 喉間微哽字字沉墜：“我愛將軍，此生卻不能為將軍所用。”
    高澄靜默，緩緩抬起手，指腹輕輕掠過他眼尾淚痕，可新淚又至，洇濕他指尖，也顫動著他的心。
    “我不勉強你，可我......真不能放了你！”
    一個人在權力之巔俯視，一個人在愛恨之間沉淪。
    陳元康得了崔贍許親，今日又無朝，早早到東柏堂求見，想為崔?求情。
    見高澄今日似乎心情不錯，也就開口直言。
    “大將軍，元康有一事進諫！”
    “哦？所諫何事？”高澄聞言並未抬眼，繼續書著招賢詔書。
    “大將軍，崔尚書名望素重，怎能因一句私言而殺之！
    況且將軍如今正欲招攬四方賢士，若因小忿而戮名士，隻怕寒了氏族之心，又如何歸人心，得賢才？”
    高澄筆下一頓，這些日子以來，還是陳元康第一個來為崔?求情。
    本意也未想將他處死，可一想‘黃頷小兒’之言，仍不免怒意難平
    隻道：“斐元景已經劾其罪，若免他性命，就當遷他至邊遠之地，受些寒苦才行！”
    “崔尚書若在邊境，隻怕會為叛投敵，若將此英賢資以敵寇，並非明智之舉。”
    高澄將筆重重一擱。
    “他既有季珪之罪，就讓他一樣為徒隸，以役抵過如何？”
    陳元康搖頭歎息：“唉，元康讀《崔琰傳》，追恨魏武不夠寬宏大量，崔?年邁體衰，苦役勞體，若使其斃命徒所，後世豈會不說他為將軍所殺？”
    “若然，又該如何？”
    此時段韶與斛律光進入屋內，見狀默契分立兩側，
    高澄目光掃過他們一眼，回到陳元康身上。
    “崔?按理該處死，此事朝野皆知，若是公能以寬厚濟嚴猛，特輕其罰，則為仁德彌著，如此天下歸心。”
    段韶此時說道：“大將軍，崔?始終是勳舊，霸業之初，文檄教令也多是出於他手，不可輕殺。”
    高澄默了片刻：“既如此，就陳元康你傳令赦免他吧！”
    待陳元康帶崔?至東柏堂謝罪。
    高澄仍作怒色：“我雖無堪，忝居大任，卻被卿以為‘黃頷小兒’，縱是金石可銷，此言卻難滅！”
    崔?聞言，仍是畏懼不安，嚇得連連再叩首：“大將軍寬宏大量，下官銘感五內，將軍乃神俊之姿，小人失言，當忘當滅！”
    段韶、斛律光相視一笑。