是方才柳樹下那女子，一邊朝她奔來，一邊解下頭上帷帽，像是遇見了故人，口中不住咿呀想要呼喊。
    待女子露出麵容，秦姝一怔，竟是木韓曄，當即翻身下馬。
    疑問道：“是你，你怎會在這裏？”
    木韓曄奔至她麵前便停住腳步，拉起她的手，先指向馬，又用手指連連比劃行走的動作，咿咿呀呀，神情焦急。
    方才她一眼認出了秦姝，本想喚住她，奈何自己無論如何做聲也換不回她的回頭。
    才撿起路邊土塊砸上去。
    這條路是去鄴城的方向，隻想問清她的目的地，想著能不能同行。
    “你怎麽了？你想說什麽？”秦姝感到奇怪。
    木韓曄又指了指自己的嘴，連連擺手。
    秦姝漸漸明白過來，木韓曄已經不能說話了。
    垂眸，心中卻再清楚不過：這隻能是高澄的手段。
    心頭又一陣難受，無力，他終究是不會改......
    木韓曄也是焦急，忙往路邊折下一節樹枝。
    回來用樹枝在地上寫道：“你去鄴城？”
    見秦姝點頭，她忙用腳抹平地麵，又快速寫下：“帶我！”
    秦姝抬眼深深望了木韓曄一眼，最終微微頷首。
    忽然想起綺娜的孩子，急忙追問：“孩子呢？”
    木韓曄手中的樹枝懸在半空，她不知“斛”字如何下筆。
    遲疑片刻，最終寫出：“明月帶去鄴城了。”
    “你是去找孩子？”
    木韓曄急急點頭。
    “好，我帶你去找斛律大哥！”
    說罷，秦姝翻身上馬，再向木韓曄伸出手，將她拉至身後坐定後，策馬融入風中。
    陳元康啟程之際，高澄並未前來相送。心中也明了，昨日高澄對他確實存了嫌隙。
    正要上馬，忽聞身後有人喚道：“元康！且慢！容我送你一程！”
    回頭一看，竟是魏收，兩人拜禮後，陳元康便引馬徐行。
    發問道：“元康實在想不到，魏侍郎竟來送某！”
    魏收笑道：“元康說這話倒是顯得你我生分了！”
    “哈哈哈......”
    “朝中上下皆知三崔二張，不如一康，況且如今朝廷詔大將軍為齊王，如此我魏收當然得俗套一番。”
    兩人又是一陣揚笑。
    笑著，陳元康卻兀自歎了口氣。
    魏收見狀，不由得問道：“昌國公何故歎氣？”
    “如今眾人皆勸大將軍受齊王之爵，此舉豈非誤他？我已向大將軍陳明其中利害。”
    誰都明白，一旦受此殊榮，高澄離代魏自立，便隻差最後一步了。
    魏收不免疑惑：“元康一向深得大將軍器重，為何竟覺得此時受爵不妥？”
    陳元康搖頭苦笑：“若依朝命設齊官，元康或可官至黃門郎。隻是眼下......還不到時機啊。
    大將軍嗣業兩年來，國家戰事連年，河南百姓早已苦不堪言。
    如今觀潁川之勢，黑獺本無意救援王思政，可一旦將軍受詔稱尊，情勢便截然不同了。
    先王在世，尚且與黑獺東西對峙十幾年。
    如今侯景叛入梁國稱雄，紹宗剛嶄露頭角卻......驟然隕落；當初追黑獺時隻有相樂與豐生主張追敵，可豐生也去了......
    眼下國家兵眾雖強過西賊，但領兵之將實難與西抗衡啊。
    若黑獺舉國來犯，未必可擋，更恐牽動......”
    說到此處，陳元康自覺失言，收住話頭，隻淡淡道：“罷了。大將軍若聽得進便聽，若聽不進......也隻能由他。”
    在陳元康眼中，除非高澄崛起軍事之能，這也是他力勸高澄征討潁川的一個原因。
    可若急急走上登基流程，困於宮闕，隻怕將來再難有機會統一東西了。
    他說的是實在話，在魏收耳中，卻聽出了黨爭之音。
    兩人分別之後，魏收隨即返城，尋到尚書都堂，將陳元康所言一字不落地稟報給了高澄。
    高澄其實沒有昨夜的氣性，此時隻是微微歎了口氣，有些話他覺得陳元康說得沒錯，但他卻不喜聽自己與父親不如黑獺的言論。
    可亂世之國，比的確實就是軍事實力，他亦沒辦法去否定。
    隻聽崔暹一旁進言：“長猷雖有才能，然其德行人品實不堪大用......
    他常借職務之便受賄索物！更與祖珽之流私交甚密、往來不絕。
    下官勸大將軍，用人非唯才居位，亦須德配其位！”
    崔暹隻覺輔佐高澄十幾年，卻不及這兩年的陳元康在他心中地位，不免生妒。
    高澄垂眸不語。他向來主張清廉為政，大力宣揚肅貪反腐。
    陳元康私下收受金銀之事，他並非毫不知情，隻是以往選擇故作不知。
    然而細想之下，若將來陳元康因功躋身高位，此時的縱容隻會助長其貪欲。
    連自己的左膀右臂都貪腐不堪，他又何以服眾、何以治國？
    隻說道：“如今大行台郎出缺，崔暹可有薦舉之人？”想著趁此冷落陳元康一段時日。
    崔暹故作思忖，隨即道：“陸元規可當此任！”
    “好！”高澄淡淡答了一句。
    暗忖：崔暹幾次都因陳元康求情才得豁免，如今卻毫不猶豫進言離間，以往倒沒覺得，他是如此涼薄之人。
    阿改從濟安寺佛龕後摸出信筒，到了夜裏，才呈予高洋。
    為防被長兄抓住把柄，他不能再與燕子獻私下會麵，約定密謀，皆以佛龕傳信的方式進行。
    高洋急急打開，信中寫道：“若結唐邕，恐其反覆，竊密求賞；惟聯其仇讎，可圖事！”
    毀信後，一旁阿改問道：“太原公，還需拉攏唐邕嗎？”
    “畏手畏腳是難成大事的！”
    跟蘭京雖隻接觸一次，就覺難以控製，單靠他，始終覺得奪權之事難以成局。
    所以東柏堂必須再安排上自己人，東柏堂護衛，亦是他必須掃清的首重阻礙。
    空曠的淨居殿中，宮人們靜立如木雕泥塑，麵容冷寂，毫無聲息。
    蕭衍艱難地撐起身子，聲音沙啞：“來人......朕口甚苦，給朕衝碗蜂蜜水！來人啊？”
    張僧胤早被調離蕭衍身邊，連這些宮人都被通通換了個遍，沒有一人是過往伺候過蕭衍的老人。
    在這段時日，他終究硬起了脊梁。
    不僅拒絕侯景為宋子仙請封司空之位，更厲聲斥責周石珍稱侯景為丞相。
    即便在眾人監視之下，他斥蕭綱：“社稷有靈當複，天意如此何哭？”
    卻也因不肯屈節的硬氣，侯景便下令節製他飲食供給，由此才一病不起。
    一宮人聽他喚得淒楚，心下不忍，正要上前倒水，卻被身旁之人一把拉住。
    低聲勸阻：“莫要惹禍上身，別把性命當兒戲！”
    “可陛下他！”那宮人蹙眉望向榻上衰頹的老人，終是垂下頭去，未再挪步。
    蕭衍眼中人影恍惚，頹然倒回榻間，怔怔望向殿頂。
    兩人見情形有些不對，於是緩著步子近前，忽聞兩聲虛弱而執著的低喚：“荷......荷......”
    之後，再也沒了動靜。
    “陛下？陛下？”一人輕喚。
    一人顫顫伸手探他氣息，又忙抽回：“陛下駕崩了！”