直升機緩緩升空，戈壁盆地的輪廓在下方逐漸縮小。
    趙平凡趴在舷窗邊，看著那座布滿彈痕的紀念碑越來越遠，突然覺得眼眶有些發熱。
    他想起剛進少年軍校時，高德因為體能測試墊底而偷偷抹眼淚；
    想起章香怡第一次握槍時，手抖得連保險都打不開；
    想起秦銳總愛跟人比格鬥，輸了就躲在器材室裏加練到深夜；
    想起葉雨總是默默跟在隊伍最後，卻會在別人受傷時第一個遞過急救包……
    而現在，他們用5個人，贏了54個老兵。
    “在想什麽？”秦銳湊過來，嘴裏嚼著孫穎給的巧克力。
    趙平凡指著窗外掠過的雲層：“在想，總教官看到成績，會不會誇我們？”
    葉雨突然輕笑：“他隻會說‘還行，但戰術銜接太慢，下次練到0.5秒內完成配合’。”
    章香怡點頭附和：“還有‘陷阱觸發角度差了3度，實戰中會害死隊友’。”
    五個少年相視一笑，笑聲在轟鳴的機艙裏格外清脆。
    他們不知道的是，此刻在觀摩室的直升機上，林川正透過望遠鏡望著他們的身影。
    總部首長站在他身邊，手裏捏著那份戰損報告，突然開口：“當年你帶天狼橫掃全軍時，比他們還瘋。”
    林川的目光始終沒有離開那架直升機，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：“他們比我們當年，更懂得什麽是‘並肩’。”
    總部首長忍不住罵道：“廢話！他們的實力都相差不大。你跟天狼那些人，實力那麽懸殊，他們倒是想跟你並肩，也得有你的實力啊！”
    林川：“……”
    直升機的轟鳴聲逐漸減弱，最終穩穩降落在臨時基地的停機坪上。
    這裏原本是對抗賽的後勤樞紐，此刻卻被改造成了盛大的迎接場。
    停機坪邊緣的鐵絲網外，密密麻麻站滿了人——總部首長帶著一眾將領站在最前排，他們身後是各集團軍的觀摩團，再往後，是那些在對抗賽決賽前期就被淘汰的選手們，再加上各後勤人員，足足有幾百人之多。
    這些提前出局的少年和老兵們，此刻都屏息凝視著緩緩打開的機艙門，目光裏混雜著期待與緊張。
    第一架直升機的艙門率先打開。
    曾家傑帶著15集團軍的隊員走下來，身上的硝煙味還未散盡。
    他習慣性地整理了一下作訓服，剛想向總部首長敬禮，卻發現場邊的人群隻是安靜地看著，沒有任何騷動。
    “看來咱們還是不夠格啊。”曾家傑自嘲地笑了笑，對身後的隊員擺了擺手，“走吧，回去好好總結。”
    接著是第二架直升機。
    李昊、袁山和雷虎帶隊走下懸梯，他們的戰術背心上還留著演習彈的焦痕。
    場邊依舊安靜，隻有幾個相熟的軍領導對著他們點了點頭，算是打過招呼。
    “意料之中。”袁山扯了扯衣領，“輸給幾個小鬼，哪還有臉接受歡呼。”
    李昊沒說話，隻是下意識地望向第三架直升機——那架載著藍方少年的飛機，艙門遲遲沒有打開。
    終於，第三架直升機的旋翼完全停轉，艙門“哐當”一聲落下。
    趙平凡第一個走出來，他的軍靴踩在停機坪的水泥地上，發出清脆的聲響。
    少年的戰術背心上沾滿泥漿，左臂還纏著臨時包紮的止血帶，但脊梁挺得筆直，像一株在風雨中從未彎折的青鬆。
    他身後跟著秦銳，手裏還提著那挺從袁山那裏“繳獲”的重機槍，槍管上的黃沙簌簌落下；
    <99，鏡片後的眼睛平靜地掃過人群；
    葉雨和高德緊隨其後，高德的眼鏡片上還沾著油井的鐵鏽，卻難掩眼底的光。
    五個少年站成一排，對著前方的總部首長敬了個標準的軍禮。
    就在這時。
    總部首長突然抬手，對著五個少年行了一個莊嚴的軍禮。
    這位戎馬一生的老將軍，此刻眼神裏沒有了平日的威嚴，隻有深深的動容。
    緊接著，王賀、李長海等軍領導齊刷刷地抬手，動作整齊劃一。
    觀摩團的將領們也紛紛效仿，金色的將星在陽光下閃爍，與少年們胸前的學員徽章遙相呼應。
    這還沒有結束。
    鐵絲網外，那些提前被淘汰的選手們突然爆發出一陣整齊的腳步聲——幾百人同時抬手敬禮，少年們的動作或許還有些稚嫩，老兵們的姿態卻標準如教科書。
    “唰——”
    數百隻手臂組成的森林，在停機坪上空定格。
    風穿過人群，帶著戈壁的沙礫，卻吹不散這震人心魄的寂靜。
    趙平凡的眼眶猛地一熱。
    他看到了第一階段就被淘汰的少年戰友，看到了在冷兵器對抗中輸給自己的老兵，看到了那些曾經嘲笑“少年軍校隻是過家家”的對手——此刻，他們都用最神聖的軍禮，表達著最純粹的敬意。
    “禮畢。”總部首長的聲音打破了沉默，帶著一絲不易察覺的沙啞。
    軍禮落下的瞬間，雷鳴般的掌聲突然炸開。
    先是將領們的手掌相擊，厚重而有力；
    接著是觀摩團的附和，密集如雨點；
    最後是鐵絲網外的幾百名選手，他們的掌聲裏帶著少年人的熱烈和老兵的厚重，交織成一片洶湧的聲浪，幾乎要掀翻停機坪的頂棚。
    章香怡下意識地攥緊了背帶，指尖因為用力而發白。
    秦銳扛著的重機槍“哐當”一聲杵在地上，他咧嘴一笑，露出兩排白牙。身後的葉雨輕輕碰了碰他的胳膊，低聲道：“別傻笑了，總教官在看呢。”
    秦銳抬頭望去，隻見林川站在總部首長身側，嘴角噙著一抹淺淡的笑意。
    四目相對時，林川對著他微微點頭，眼神裏沒有過多的讚許，卻有著“我就知道你能做到”的篤定。