在馬尼拉城的深處，明軍的一支搜索小隊無意間闖入了一座看似普通卻暗藏玄機的建築。當他們費力推開那扇沉重的大門時，所有人都被眼前的景象驚呆了。
    隻見屋內，銀錠堆積如山，在昏暗的光線中閃爍著誘人的光澤。這些銀錠皆是西班牙從其殖民地墨西哥和秘魯掠奪而來，而後轉運至此。每一塊銀錠都仿佛在訴說著殖民者的貪婪與罪惡。
    消息很快傳到了李長風耳中，他匆匆趕來，望著這堆積如山的財富，心中波瀾起伏。這一瞬間，他已然富可敵國。這筆巨額財富，不僅能極大地增強他手中的實力，更能為他實現諸多抱負提供堅實的物質基礎。
    搜查馬尼拉軍械庫的第三天，趙德勳帶著一隊士兵踹開了倉庫最深處的一扇鐵門。
    "伯爺，您最好來看看這個。"趙德勳的聲音從陰暗的通道裏傳出，帶著難以掩飾的困惑，"我們找到個...怪東西。"
    李長風放下正在審閱的城防圖，跟著親兵穿過幽深的走廊。軍械庫最底層是一個半地下的石室，牆上掛著的油燈將十幾名明軍士兵的影子拉得老長。他們圍著一個覆蓋著帆布的物體，像圍觀一頭被捕獲的奇珍異獸。
    "掀開。"李長風命令道。
    帆布被扯下的瞬間，李長風的瞳孔驟然收縮。他的手指不受控製地顫抖起來，耳邊仿佛響起了工業革命的轟鳴。
    那是一個銅鐵結構的裝置，約莫半人高，主體是個密封的鍋爐，連接著一根垂直的活塞杆和一個飛輪。盡管做工粗糙，但李長風一眼就認出了這是什麽——蒸汽機，工業革命的鑰匙。
    "這...這東西是用在西班牙人的戰艦上的。"趙德勳撓了撓頭，"水手們說，是用來抽船艙積水的。但奇怪的是，它不用人力也不靠畜力..."
    "創造這東西的人在哪？"李長風打斷他，聲音因激動而略顯嘶啞。
    "呃...據俘虜交代，是個叫胡裏奧的西班牙工匠造的。我們正在..."
    "全城搜捕！"李長風猛地轉身，"我要這個胡裏奧，活著的！"
    馬尼拉的街道上再次響起急促的馬蹄聲，不過這次不是為了追捕逃亡的西班牙貴族，而是尋找一個可能改變曆史的工匠。李長風親自監督搜查，從教堂地下室到碼頭倉庫，不放過任何一個角落。
    黃昏時分，消息傳來：胡裏奧被找到了，躲在華人區一個醃魚作坊的大缸裏。
    李長風趕到時，那個瘦小的西班牙人正被兩名明軍士兵按在地上。他約莫四十歲年紀，棕色的卷發沾滿魚鱗和鹽粒，凹陷的臉頰上有一道新鮮的鞭痕。
    "鬆開他。"李長風命令道。
    士兵們遲疑地退開。胡裏奧掙紮著坐起來，用充滿恐懼的眼睛打量著麵前這位身著華貴服飾的東方征服者。
    "你會說拉丁語嗎？"李長風用拉丁文問道。
    胡裏奧的眼睛瞪大了："會...會一點，大人。"
    "這是你造的？"李長風展開一張草圖，上麵畫著蒸汽機的簡易結構。
    胡裏奧顫抖著點頭："是...是的。但總督大人說這是魔鬼的玩意兒，下令停止研製...我隻做了幾台小的用來抽水..."
    李長風蹲下身，平視著這個驚恐的工匠："胡裏奧，你知不知道你發明了什麽？"
    "就...就是個抽水機..."
    "不。"李長風的聲音因興奮而微微發顫，"這是改變世界的力量。"
    胡裏奧被安置在總督府旁的一座獨立院落裏，有仆人伺候，有衛兵保護——或者說監視。李長風下令給他提供最好的工具和材料，還派了三個聰明的華人學徒協助他。
    第一天，胡裏奧縮在角落裏，以為這是某種殘酷的刑罰前奏。
    第二天，李長風親自帶著酒肉來看他，並用炭筆在羊皮紙上畫了幾個改進設計。
    "這裏，增加一個分離式冷凝器，效率能提高三倍。"李長風的炭筆在紙上快速移動，"還有，活塞杆的密封用浸油的麻繩，鍋爐改用厚鋼板..."
    胡裏奧的眼睛越瞪越大："大人...您懂機械？"
    "略知一二。"李長風微笑。他何止是懂，作為21世紀的東大教授，他曾經專門研究過蒸汽機的演變史。瓦特、紐科門、特裏維西克...這些名字和他們的發明在他腦海中清晰如昨。
    第三天，胡裏奧主動要求見李長風。他蓬頭垢麵，但眼中閃爍著狂熱的光芒："大人！您說的冷凝器...我試了模型，真的可行！還有那個飛輪聯動裝置..."
    李長風拍拍他的肩膀："造一台能用的，真正的蒸汽機。不用考慮成本。"
    一個月後，馬尼拉總督府的後院搭起了一個臨時工坊。在二十名鐵匠、木匠和銅匠的協助下，胡裏奧完成了第一台改進型蒸汽機的組裝。這台機器比原來的大了整整三倍，鍋爐用上了從西班牙戰艦上拆下來的加厚鋼板，活塞杆密封采用了李長風設計的油浸石棉繩。
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    試運行那天，李長風召集了所有高級軍官和華商代表。胡裏奧緊張地拉動控製杆，鍋爐下的火焰熊熊燃燒。隨著水溫升高，壓力表的指針緩緩移動——這是李長風設計的另一個小玩意。
    "壓力夠了。"李長風點頭示意。
    胡裏奧扳動另一個杠杆，蒸汽呼嘯著進入氣缸。一陣刺耳的金屬摩擦聲後，活塞開始上下運動，通過連杆帶動飛輪旋轉。起初轉動得很慢，但隨著蒸汽壓力穩定，飛輪越轉越快，最終發出均勻的轟鳴聲。
    圍觀的人群發出一陣驚呼。趙德勳張大嘴巴："老天爺...它自己會動！"
    "不止如此。"李長風示意工匠們將一根皮帶連接到飛輪上，另一端連著一台簡易的紡織機。隨著飛輪轉動，紡織機的梭子自動開始來回穿梭。
    陳老手中的拐杖啪嗒一聲掉在地上："這...這能頂多少個織工？"
    "現在隻能頂十個。"李長風的聲音因激動而略微發顫，"但很快，它能頂一百個，一千個..."
    演示結束後，李長風在總督府設宴款待胡裏奧。這個曾經躲在醃魚缸裏的工匠如今穿著幹淨的亞麻襯衫，坐在貴賓席位上，麵前擺滿了烤乳豬、海鮮和熱帶水果。
    "胡裏奧，從今天起，你擔任馬尼拉工坊的總工程師。"李長風舉杯宣布，"月薪五十兩白銀，配宅邸一座，仆人五名。"
    胡裏奧漲紅了臉："大人...我隻是個普通工匠..."
    "不，你是改變曆史的人。"李長風一飲而盡，"我要你培養學徒，越多越好。華人、土著，隻要聰明的都要。"
    宴會結束後，李長風獨自登上城牆。夜風吹散了些許酒意，但他的思緒依然熾熱。蒸汽機的成功隻是第一步，接下來需要建立完整的工業體係——煉鋼廠、機械廠、紡織廠...一個完整的產業鏈。
    現實問題很快浮現。第二天召開的工業會議上，問題接踵而來。
    "伯爺，我們沒有足夠的熟鐵。"鐵匠代表搓著手說，"西班牙人留下的存貨隻夠做三台這樣的機器。"
    "煤礦呢？"
    "最近的優質煤礦在婆羅洲，而且...我們缺乏熟練礦工。"
    李長風揉著太陽穴。他太心急了，工業革命不是一台蒸汽機就能引發的。它需要原材料、能源、運輸網絡、技術工人...一整套社會經濟基礎。
    "調整計劃。"他最終決定，"先集中力量發展紡織業。胡裏奧，設計小型蒸汽機，專門用於紡織工坊。陳老，組織商隊去廣東采購生絲和棉花。"
    "那煉鋼廠呢？"胡裏奧問。這個西班牙工匠已經完全投入了新角色，甚至開始用生硬的福建話與華人工匠交流。
    "我們海南有石碌鐵礦，可以從那裏運。"李長風歎氣，"但我們得未雨綢繆。趙德勳，派一艘船去日本，打聽他們的銀礦和冶鐵技術。再派一艘南下，尋找婆羅洲的...特殊礦藏。"他沒有明說"石油"二字，那還太遙遠。
    接下來的幾個月，馬尼拉變成了一個巨大的工地。港口擴建，道路重修，三座紡織工坊拔地而起。最引人注目的是城東新建的"格致院"——李長風親自題寫的匾額下，五十名精選的華人少年開始學習數學、機械和基礎科學。教師是胡裏奧、軍中懂算學的文書，以及李長風本人。
    變化不僅發生在物質層麵。李長風頒布了新法令：所有工匠免除徭役，技術精湛者可獲得"匠師"頭銜，與文人同等地位；發明創造者，視價值給予重獎。
    這一政策在馬尼拉的華人中引發爭議。讀書人出身的陳老委婉地表示不滿："伯爺，萬般皆下品，惟有讀書高。讓工匠與士人並列，恐有違聖人之道..."
    "陳老，您見過蒸汽機帶動紡織機的樣子嗎？"李長風反問，"一台機器能抵百名織工。假以時日，它能驅動輪船橫渡大洋，拉動火車日行千裏。這才是真正的"道"——讓百姓豐衣足食，讓國家富強之道。"
    老儒生沉默良久，最終深深作揖："伯爺見識遠大，老朽慚愧。"
    並非所有人都歡迎這種變革。一些西班牙殘餘勢力在酒館中散布謠言，說蒸汽機是"魔鬼的造物"，會帶來災禍。更麻煩的是幾個土著部落，他們拒絕交出當年參與屠殺的戰士，逃入山中打起了遊擊。
    李長風采取了鐵腕手段。散布謠言者當眾鞭笞；襲擊工坊的土著，整族貶為苦力。同時，他給予歸順者優厚待遇——參與建設的土著工人可以獲得雙倍工錢，表現優異者甚至被吸納進"格致院"學習。
    這種胡蘿卜加大棒的政策逐漸見效。到了雨季來臨時，馬尼拉已經初步恢複了秩序，甚至比西班牙統治時期更加繁榮。港口停泊著來自大明、日本和東南亞各國的商船，市場上貨物琳琅滿目。最引人注目的是"蒸汽工坊"出產的棉布，質地細密，價格卻隻有手工織布的一半，很快成為搶手貨。
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    一個雨夜，李長風在總督府審閱賬冊。蒸汽工坊的利潤超出了預期，但投入也大得驚人。照這樣下去，資金很快會吃緊。
    "大人，您該休息了。"柳兒端著參茶走進來。這個臉頰帶疤的少女如今是格致院的優秀學生，尤其擅長算術。
    "再等等。"李長風揉了揉發酸的眼睛，"柳兒，你說我們是不是太心急了？蒸汽機、紡織廠、格致院...投入這麽大，萬一..."
    "大人怕失敗？"柳兒輕聲問。
    "我怕的不是失敗，而是..."李長風望向窗外的雨幕，"我怕來不及。"
    "來不及什麽？"
    李長風沒有回答。他如何解釋，在原本的曆史中，一百多年後英國人的堅船利炮會轟開大清的國門？如何說明，工業革命的窗口期轉瞬即逝，錯過就意味著百年屈辱？
    "去睡吧，明天還有課呢。"他最終隻是疲憊地笑了笑。
    柳兒行了個禮，臨走時突然說："大人，胡裏奧老師說，新的蒸汽機模型已經做好了。這次...這次能帶動兩架紡織機。"
    李長風的眼睛亮了起來："真的？"
    少女點頭，眼中閃爍著興奮的光芒："老師說，按大人的設計，用齒輪組傳動，效率能提高一倍！明天就要試機了。"
    第二天，李長風早早來到工坊。胡裏奧和學徒們圍著一台嶄新的蒸汽機忙碌著。這台機器比第一代精巧許多，鍋爐更小但壓力更高，傳動裝置采用了李長風設計的齒輪係統。
    "壓力穩定！"胡裏奧檢查了壓力表，興奮地喊道。
    隨著控製杆扳動，蒸汽呼嘯著進入氣缸。一陣輕微的震動後，活塞開始平穩運行，通過精巧的齒輪組同時驅動兩架紡織機。梭子飛快地來回穿梭，棉線以肉眼可見的速度變成布料。
    圍觀的人們發出驚歎。一個老織工跪了下來，喃喃祈禱。李長風卻注意到一個細節：齒輪的磨損比預期嚴重。
    "材料還是不行。"他對胡裏奧說，"我們需要更好的鋼材。"
    "大人，也許可以試試日本刀鋼？"胡裏奧提議，"我見過西班牙商人帶來的日本刀，硬度驚人。"
    李長風眼前一亮。對啊，日本戰國時代結束不久，他們的冶鐵技術正是巔峰。如果能獲取他們的玉鋼煉製法...
    "準備船隻。"他當即決定，"我要派使團去日本。"
    離開工坊時，李長風回頭看了一眼那台轟鳴的機器。白色的蒸汽從排氣閥噴出，在陽光下形成一道小小的彩虹。他仿佛看到，這道彩虹正跨越時空，將大明帶入一個全新的時代。
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