電池的發明
    三亞軍器局的雨季總是帶著鹹腥。林墨白蹲在蒸汽機泄壓閥旁，指尖摩挲著從馬尼拉運來的古怪石塊——那是西班牙商船壓艙用的"魔鬼骨"，灰白表麵布滿蜂窩狀孔洞，在暴雨天會散發若有若無的酸臭。
    "扔掉！"老匠師捂著鼻子嗬斥，"上次你拿琉球硫磺做實驗，炸飛了半個屋頂！"少年卻將石塊貼近耳畔，仿佛聽見寧遠侯月前那句漫不經心的低語："雷電囚於金石，其力可驅萬鈞..."
    三日後·寧遠侯府書房
    李長風正在批閱瓊州鐵礦奏報，忽見親兵捧來個浸透海水的樟木匣。掀開瞬間，他瞳孔驟縮——匣中排列著十二枚銅鋅圓片，每片之間夾著浸透酸液的椰棕墊，正極柱上纏著從隕鐵提煉的銀絲。
    "那混血小子說..."親兵話音未落，木匣突然迸出藍白火花。電光竄上房梁，將《坤輿全圖》的南海部分灼出焦痕。
    暴雨中的軍器局彌漫著刺鼻氣味。李長風踹開作坊大門時，林墨白正往陶罐傾倒暹羅青檸汁。少年轉身露出左臂的潰爛傷口——那是三天前電解實驗爆炸留下的烙印。
    "稟侯爺，用西班牙運來的"魔鬼骨"提純的酸液..."他顫抖著舉起纏滿蕉麻的銅棒，棒尖電光如銀蛇吐信，"能點亮琉球水晶！"
    二十四個特製陶甕排列成八卦陣型。林墨白改良的"伏龍罐"內，銅片與鋅板浸泡在甘蔗酒調製的電解液中，串聯的銀線通往中央鐵塔。當李長風合上鎏金開關時，塔頂的玻璃球突然迸發刺目強光，驚得觀測台上的琉球使節跌落在地。
    "還不夠。"李長風捏碎手中水晶杯，"這太大了，我要越小越好。"他扯開衣襟，露出心口猙獰的舊傷，"當年西班牙人的燧發槍，擊砧迸出的火星..."
    林墨白突然撲向實驗台。三日後，他呈上的"電池"僅巴掌大小，卻能讓三尺長的鐵鏈迸發持續火花。老匠人們竊竊私語，說那匣子裏的電解液泛著詭異的藍——正是摻了寧遠侯珍藏的"天外隕鐵"粉末。
    無線電的發明
    三亞軍器局的暴雨來得毫無征兆。林墨白蹲在蒸汽機泄壓閥旁，耳朵緊貼銅管，任憑滾燙的水汽灼紅臉頰。這個二十歲的明西混血後裔，正試圖從鍋爐的嘶鳴中分辨某種規律——三日前寧遠侯那句"烽火太慢，飛鴿太險"，像魚鉤般紮在他腦仁裏。
    "又炸了！"學徒們尖叫著散開。林墨白改良的第六台信號機迸出刺目電弧，銅線圈在眾人頭頂劃出焦痕。他抹了把臉上的煤灰，突然盯住牆角那把琉球進貢的三線琴，每一個變換的音節能組成不同的旋律，林墨白瞳孔裏泛起李長風曾見過的、屬於天才的偏執光芒，摩爾斯密碼就這樣被發明了出來。
    七日後·寧遠侯府
    李長風正在批閱馬尼拉鐵礦奏報，忽見親兵捧來個椰子殼。殼內密密麻麻嵌著銅片與磁石，兩根椰棕纖維糾纏成線，連著枚浸泡在鹽水中的鐵釘。
    "那混血小子說..."親兵話音未落，椰子殼突然"哢嗒"作響。鐵釘在無形之力的牽引下，連續敲擊銅片九次，節奏竟與崖州水師衙門的晨鍾分毫不差。
    暴雨中的軍器局燈火通明。李長風踹開作坊大門時，林墨白正用鯊魚皮摩擦電纜。少年轉身露出脖頸的奴隸烙印——那是西班牙人在馬尼拉留下的"財產標記"。
    "稟侯爺，用琉球硫磺提純的硫化物..."他顫抖著捧起玻璃管，管內懸著的銅針隨話音擺動，"能傳聲三十裏！"
    李長風突然拔出佩劍。寒光閃過，林墨白的束發繩斷裂，亂發間露出被烙鐵燙毀的左耳。"從今日起，"劍尖挑起少年下巴，"你叫林驚雷。"
    三亞電報局
    十二座三十丈高的鐵塔刺破黎母山霧靄。林墨白設計的絕緣瓷瓶在晨光中泛著冷釉，每個瓷瓶都浸滿從橡膠汁。當第一道試驗電流穿過海底電纜時，崖州灣的漁夫們跪拜高呼，以為龍王顯靈。
    "還是太慢。"李長風敲打鍍金發報鍵，看著紙帶上疏落的點劃痕跡，"我要的是瞬息千裏。"他突然扯開衣襟，露出心口猙獰的舊傷，"當年本爵中西班牙人火槍，彈頭嵌著塊磁石..."
    林墨白瞳孔驟縮。三日後，他呈上的新式電報機竟用上了李長風所說磁石，發電報竟然不用電纜，可以隔空發送。當銅針在磁場中高頻震顫時，譯電員驚覺每個字符傳遞僅需三息——比原先快了二十倍。
    旅順口前線
    趙德勳的佩刀劈開雪夜，刀光映出電報房內閃爍的弧光。琉球匠人特製的玻璃罩內，銅針正以肉眼難辨的速度擺動，將寧遠侯的軍令譯成密碼：
    "寅時三刻，佯攻金州。"
    當八旗鐵騎被誘至預設炮位時，第二封電報已到："蒸汽鐵甲艦自外海逆流而上。"鑲白旗都統至死都不明白，為何明軍的調度比草原上的海東青還快。
    馬尼拉港
    林墨白望著遠去的寶船艦隊。那些船滿載著改良電報機，即將駛向福建、登州乃至朝鮮。學徒捧著新製的《電碼本》追問："師父，侯爺說的"互聯網"究竟是何物？"
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    少年抓起塊磁石拋向大海，驚起成群信天翁："總有一日，這南海的每朵浪花都會說著同一種密語。"他轉身時，脖頸的奴隸烙印正巧映著電報塔的陰影，宛如某種新紀元的胎記。
    三亞飛艇工坊的晨霧中浮動著魚腥氣。陳鐵山仰頭望著半空中扭曲的骨架，三十根福建運來的百年鐵杉在鋼索牽引下發出不堪重負的呻吟。這個曾為鄭家艦隊打造過福船的老匠人，此刻正用鯊魚皮打磨一具奇特的青銅構件——那是根據寧遠伯手稿製作的"旋翼平衡器"。
    "又破了！"學徒們的驚呼從三十丈高的竹架頂端傳來。昨天剛縫製好的巨幅氣囊裂開猙獰傷口，南洋橡膠與廣南生絲混織的複合材料像受傷的蝠鱝皮般翻卷著。陳鐵山啐出口中的竹釘，忽然瞥見牆角堆放的琉球進貢鯨須——那些曾被用來製作宮廷團扇的彈性材料，正在晨光中泛著珍珠般的色澤。
    五日後·寧遠伯府校場
    李長風正在檢閱馬尼拉新鑄的火炮，忽見親兵拖來個三丈長的樟木箱。掀開箱蓋的刹那，他的瞳孔微微收縮——箱中蜷縮著紡錘形的骨架，蒙皮是用鯨須編織的經緯網格，表麵塗著混入硨磲粉的桐油，在烈日下泛著貝殼般的光澤。
    "陳師傅說..."親兵話音未落，那物事突然在箱中顫動。係在首尾的三十六根牛筋繩同時繃直，竟將整隻木箱帶得離地三尺！
    台風季的飛艇工坊彌漫著鯨脂的腥香。李長風踹開竹門時，陳鐵山正往氣囊內層刷塗某種膠質。老匠人轉身露出雙臂的灼傷疤痕——那是測試防水塗料時被蒸汽燙出的印記。
    "稟伯爺，用瓊州椰油熬製的密封劑..."他顫抖著指向懸在梁間的龐然大物，那紡錘形氣囊足有十五丈長，"能載三千斤鐵器飛渡海峽！"
    李長風突然拔出佩劍。寒光閃過，氣囊側麵裂開條縫隙，露出內層縱橫交錯的鯨須骨架。"還不夠。"劍尖挑起塊未幹的膠泥，"我要能橫跨東海的"雲舟"。"
    秋分·崖州試飛場
    九座新建的氫氣塔在朝陽下閃著冷光。陳鐵山改良的第三代飛艇"鯤鵬號"正在充氣，塗著紅漆的柚木吊艙裏裝著特製的氣壓計——玻璃管內漂浮的是水銀與南洋樹脂的混合物，能抵禦高空嚴寒。
    當李長風揮動令旗時，三百名赤膊漢子同時鬆開錨索。巨大的陰影掠過觀禮台，驚得琉球使節打翻了茶盞。飛艇在升至兩百丈高度時突然轉向，旋翼卷起的氣流將椰林吹成綠色的浪濤。
    "轉向太慢。"李長風眯眼望著天際的黑點，"我要能逆風而行的"雲蛟"。"
    陳鐵山連夜拆解了氣囊結構。七日後，新式的分艙設計讓"應龍號"在颶風中安然無恙——十八個獨立氣室用鯨須薄膜分隔，即便破損五處仍能維持浮力。
    小雪·馬尼拉至泉州首航
    鄭滄浪站在"雲鵬號"的玻璃舷窗前，看著腳下的商船隊變成玩具大小。當飛艇穿越台灣海峽的鋒麵氣流時，新設計的陀螺穩定儀讓吊艙始終平穩如陸。隨行的暹羅商人趴在窗邊嘔吐，卻仍死死抱住裝滿香料的箱子——這趟空運的利潤是海運的二十倍。
    "降帆！是明軍妖術！"西班牙商船"聖母號"的水手長在甲板上尖叫。當三百丈長的陰影籠罩桅杆時，船長跪地畫著十字——他看見吊艙底部開啟的艙門裏，露出黑洞洞的轟炸口。
    大寒·紫禁城
    崇禎帝摔碎了第十一套茶具。通政司剛呈上的奏報記載著，李長風的飛艇隊七日間運抵遼東十萬石軍糧。而此刻，戶部"漕運損耗五成"的賬本正在爐火中蜷縮成灰。
    驚蟄·三亞雲港
    陳鐵山望著新建的係泊塔群。十二艘改進型飛艇正在裝貨，其中"雲鯨號"的吊艙甚至配備了蒸汽驅動的升降平台。學徒撫摸著新製的《航空氣象圖》追問："師父，伯爺說的"同溫層航道"究竟在何處？"
    老匠人將竹蜻蜓拋向東風，驚起成群信天翁："總有一日，這九州的風雲都會為侯爺的雲舟指路。"他轉身時，腰間的銅製高度計正巧映出旭日，表盤上"海拔三千丈"的刻度泛著血色的光。
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