天旋地轉。李長風在陡坡上翻滾，燧發槍脫手飛出，大氅被荊棘撕成碎片。最後一眼看到的，是雪地上蜿蜒的血跡。
    ......
    "哢嚓。"
    枯枝斷裂聲驚醒李長風。他本能地摸向腰間，卻抓了個空。左腿傳來鑽心劇痛，借著岩縫透入的微光，能看到小腿不自然地扭曲著。
    "別動。"清冷的女聲從暗處傳來，"你從鷹愁澗摔下來，斷了兩根肋骨，左腿脛骨骨折。"
    李長風眯起眼睛。岩洞深處，少女正在搗藥，粗布棉衣打著補丁，發間插著半截木簪。最引人注目的是她腳踝的鐵鏈——雖被鋸斷，仍留著一圈淤青。
    "多謝姑娘相救。"李長風悄悄握住袖中匕首，"不知如何報答？"
    "把懷裏的烙餅給我。"少女頭也不抬，"你昏迷時心跳停了三次，該吃些東西。"
    李長風一怔。這命令式的語氣，倒像自己訓斥下屬。他摸出油紙包拋過去，趁機觀察四周：岩壁上晾著草藥，石灶上鐵鍋熱氣騰騰，角落草鋪整整齊齊——這姑娘在此隱居絕非三日五日。
    少女就著雪水啃烙餅，忽然蹙眉："鹹味不對，摻了遼東參粉？"
    "姑娘好舌頭。"李長風瞳孔微縮。參粉是他特製的續命藥，尋常人根本嚐不出。
    "趙家莊的廚子也愛往點心裏摻藥。"少女冷笑，"蒙汗藥、鶴頂紅...我嚐過二十七種。"她忽然掀開衣袖，露出遍布針孔的手臂。
    李長風猛然想起三個月前的情報：滄州趙氏為巴結朝廷，私設刑獄關押義士。難道...
    "你姓周？"他脫口而出。
    藥杵"當啷"落地。少女霍然轉身，眼中寒芒乍現："你怎麽知道？"
    岩洞陷入死寂。李長風借著微光細看她的眉眼，果然與周德福有七分相似。當年周家女兒被趙氏擄走，還是他親自批示"暫勿打草驚蛇"。
    "你父親在李自成的義軍。"李長風緩緩撕開內襯，露出寧遠侯印信，"他以為你早死了。"
    周小花渾身劇震。她倒退兩步撞上石灶，鐵鍋翻倒，藥湯潑在火堆上騰起青煙。
    岩洞深處，火光在周小花臉上投下搖曳的陰影。她咬斷最後一截衣帶，俯身時發絲垂落在李長風裸露的胸膛。男人悶哼一聲，喉結在火光中滾動，汗水順著鎖骨滑入繃帶縫隙。
    "忍著點。"周小花將搗碎的草藥按在他肋間傷口，指尖能感受到肌理下急促的心跳，"這紫珠草能止血，但會有些.…"
    話音未落，李長風突然攥住她手腕。常年握槍的繭子磨過她腕內側的舊鞭痕，驚得藥缽險些打翻。
    "姑娘這金瘡藥的手法，"他氣息不穩，目光卻銳利如刀，"倒像是軍中醫官教的。"
    周小花掙了掙，發現他力道大得驚人。火堆劈啪爆響，將兩人交疊的影子投在石壁上，恍若相擁。
    "趙家地牢裏，我見過太多傷口。"她索性貼近他耳畔，呼吸拂過男人滲血的繃帶，"侯爺若再不鬆手，當心這草藥裏多出幾味料。"
    李長風低笑，鬆勁的瞬間突然劇烈咳嗽。周小花下意識去扶，掌心貼上他後背滾燙的肌膚。那些交錯的舊傷疤在她指腹下起伏，像蟄伏的龍鱗。
    "別動!"她扯開他殘破的裏衣，卻見腰腹間有道陳年箭傷正泛著青紫，"這毒.….十年前中的?"
    火光明滅，李長風仰頭靠在岩壁上，喉間溢出聲喘息"崇禎二年，北京城下。"他忽然抓住少女欲縮回的手，引著她按向傷疤最深處，"當時取箭的軍醫說，這毒入骨三分，活不過三年冬。"
    周小花指尖微顫。她見過這傷一一在趙家書房偷看到的密檔裏，繪著"寧遠侯致命弱點"的圖譜。此刻這致命處卻在她掌心下跳動，灼如炭火。
    "侯爺不怕我補一刀?"她蘸著藥汁的指尖劃過傷疤邊緣。
    "你眼中沒有殺意。"李長風突然翻身將她壓在草墊上，斷裂的肋骨發出脆響，"倒是有…."他鼻尖幾乎貼上她的，"好奇。"
    草藥香在咫尺間糾纏。周小花瞥見男人領口滑出的半枚玉佩，雕著並蒂蓮。
    洞外忽傳來積雪壓斷枯枝的聲響。李長風眼神驟冷，反手甩出匕首釘死一隻探頭的老鼠。鮮血濺在周小花頸側，被他用拇指緩緩拭去。
    "怕嗎?"他指腹按著她脈搏。
    "比起趙老爺的鞭子，"周小花仰頭咬住他染血的指尖，"侯爺這點把戲.…."
    後半句話淹沒在驟然貼近的體溫裏。李長風扯落她發間木簪，三千青絲如瀑瀉落，纏上他纏滿繃帶的手臂。洞外風雪呼嘯，洞內卻隻聽得到藥汁滴落火堆的滋滋聲。
    周小花猛地推開身上的人，卻被他勾住一縷發絲"姑娘這救命之恩，本侯該以身相許呢，還是.…"
    "侯爺還是先想想怎麽治腿吧。"她將藥膏重重按在他腫脹的腳踝，"若成了瘸子，怕是要不到媳婦了。"
    李長風盯著少女通紅的耳尖，忽然想起海南農莊裏那株倔強的木棉。他拾起地上半枚玉佩，輕輕放進她掌心"明日此時，拿這個去登州東門。"
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    馬蹄聲如雷鳴般逼近。周小花攥緊玉佩，看火光在那雙異色瞳中燃起滔天巨浪。她知道，有些命運一旦糾纏，便再難斬斷。
    洞外忽傳來犬吠聲，由遠及近。
    "趙家的獵犬。"周小花臉色煞白，"他們追了我兩個月..."
    李長風拄著木棍起身，左腿傳來撕裂般的痛。他抓起燃燒的木柴插進岩縫："帶路，我知道這山澗的暗道。"
    "你瘋了？"周小花去扯他衣袖，"這腿再不固定就廢了！"
    "比起廢腿，我更怕廢命。"李長風突然將她攔腰抱起，"抱緊！"
    縱身躍入寒潭的瞬間，周小花才看見岩洞上方晃動的火把。冰水灌入口鼻前，她聽到李長風在耳邊說："閉氣三十息。"
    ......
    濟南大營，徐銘盯著沙盤上失蹤標記，眼中血絲密布。三日來，護路營找到二十七具親衛遺體，唯獨不見李長風。更蹊蹺的是，那支伏擊的八旗精銳也憑空消失。
    "大人！"斥候衝進營帳，"甲三號隧洞發現血跡！"
    "星在參宿，龍潛深澗。"
    他猛然想起李長風曾說過的星座暗語。參宿對應的方位...正是泰山北麓！
    "傳令！"徐銘劍指沙盤，"調"震"字營封鎖泰山方圓五十裏，遇可疑者格殺勿論！"
    ......
    寒潭深處，周小花浮出水麵，肺葉火辣辣地疼。暗流通向一處溶洞，鍾乳石間泛著幽幽磷光。李長風正用匕首割下袍角給她包紮手臂——方才跳水時被尖石劃傷。
    "你究竟是誰？"周小花盯著他腕間烙印，"趙家死士？綠林響馬？"
    李長風不答，從懷中掏出個油紙包。火折子照亮防水地圖，周小花倒吸冷氣：圖上標注的正是泰山地道網，某些岔路口甚至標著"洪武七年開鑿"。
    "洪武年間白蓮教的地道。"李長風撕下地圖一角，"從這裏往西三裏，有出口通向玉皇頂。"
    周小花突然按住他手腕："你中了毒。"火光照耀下，李長風傷口滲出的血泛著詭異青黑。
    "弩箭上的蛇毒。"李長風麵不改色，"還能撐六個時辰。"
    "你真是瘋子。"周小花扯開衣領，取出貼身藏著的玉瓶，"這是趙家地牢的解毒散，但不一定對症..."
    話未說完，溶洞突然震顫。碎石簌簌落下，遠處傳來悶雷般的轟鳴。
    "他們炸了暗河。"李長風側耳傾聽，"水位半刻鍾內會漲到洞頂。"
    周小花咬牙背起他："摟緊我脖子！"少女單薄的身軀爆發出驚人力量，在及腰深的水中蹣跚前行。李長風能感覺到她後背的冷汗，和頸間奴隸烙印的凹凸。
    "為什麽救我？"他在水聲中問。
    "你認識我爹。"周小花踩到暗礁一個踉蹌，"而且...你眼裏沒有趙家人那種醃臢氣。"
    前方出現微光。周小花加快腳步，卻突然僵住——出口處站著三個持弩黑衣人，臂纏正藍旗徽記！
    "放箭！"為首者大喝。
    周小花旋身將李長風護在身後。電光石火間，李長風打響手銃，最前麵的黑衣人喉間頓時綻開血花。另兩支弩箭射中周小花肩頭，她悶哼一聲，抱著李長風滾出洞口。
    懸崖邊狂風呼嘯。李長風反手抽出死去黑衣人的腰刀，刀光如練，將追兵逼退三步。周小花趁機點燃火折子，扔向崖邊枯藤。
    "跳！"她拽著李長風縱身躍下。
    熊熊烈焰吞沒追兵之際，兩人墜入厚厚的積草堆。周小花吐出嘴裏的草屑，發現李長風正凝視自己。
    遠處傳來馬蹄聲，寧遠侯的玄色大纛迎風招展。周小花眼前一黑，最後的意識是李長風將大氅披在她身上，對趕來的徐銘說：
    "送回登州，找最好的大夫。"
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