然阿濟格雖覬覦京師，卻未敢輕舉妄動——皇太極早有嚴令，禁止強攻堅城。麵對兩難之境，阿濟格無計可施，隻得率麾下鐵騎改道而行，沿太行山脈逶迤南下，一路竄擾至山西境內，那裏有圖爾格的右路軍。
    太行山風卷起鑲白旗殘破的龍纛，阿濟格望著絕壁上"鷹愁澗"三個摩崖石刻，忽然想起十三年前在赫圖阿拉圍獵時，多爾袞射落的那隻海東青——那畜生寧肯撞碎在崖壁上也不肯入網，就像此刻困在井陘道裏的八旗兵。
    "王爺，哨騎在娘子關前發現這個。"戈什哈呈上的鎏金令箭沾著冰碴，滿文篆刻的"禁攻京畿"四字刺痛了阿濟格的眼。他猛拽韁繩，戰馬前蹄在結冰的棧道上打滑，碎石滾落深澗的回聲像極了盛京宗廟的晨鍾。
    三日前在保定接到的密信此刻正在懷中發燙。皇太極用朱砂寫就的密旨裏，最後那句"破中原易，收人心難"被狼毫重重圈起，墨跡幾乎透破絹帛。阿濟格突然暴怒地劈斷令箭，斷裂處飛出的木刺紮進掌心——當年攻濟南時留下的箭傷又在隱隱作痛。
    "改道雀鼠穀！"鑲白旗甲喇章京們還沒反應過來，中軍大橇已轉向西南。這條通往晉中的古道在輿圖上細若遊絲，實際卻要穿過三十裏長的冰封峽穀。阿濟格沒說的是，三天前夜襲真定府失敗時，他就從陣亡明將身上搜出了李長風的調兵符：那枚刻著"晉"字的銅虎符，分明是引他入甕的香餌。
    戌時末，風雪裹住了介休河穀。鑲藍旗先鋒剛在靈石灘紮營，就聽見崖頂傳來鑿冰聲。白破虜的礦工營在百丈絕壁上懸索作業，用鐵釺鑿開凍土埋下雷管。
    "明軍！"哨兵剛喊出聲，整段河穀突然地動山搖。埋在地脈水眼處的雷管連環炸響，千年凍土裂開蛛網般的縫隙，裹著冰碴的泥石流瞬間吞沒了半個輜重營。阿濟格親眼看見鑲紅旗的十五門子母炮，連炮帶馬陷進突然出現的冰窟窿，炮管倒插在冰層裏活像祭天的香燭。
    更致命的是王鐵鎖率領的神槍隊。這些從歐洲戰場曆練出來的老兵，專挑鑲白旗傳令兵攢射。改良過的魯密銃裝填了碎瓷片，中者雖不致命，但潰爛的傷口在嚴寒中迅速壞死。當第七個牛錄額真因壞疽截肢時，八旗軍中開始流傳"鬼剃頭"的詛咒。
    臘月廿三，阿濟格殘部終於看見平陽府的城牆。可城頭飄揚的"順"字大旗讓他眼前發黑——李長風竟早把山西獻給了闖軍！更絕的是城外百裏焦土，連汾河冰麵都撒了鹽鹵，馬蹄踏上去就裂開蛛網般的冰紋。
    "去霍州！"阿濟格嗓音嘶啞得像破鑼。他此刻才看懂李長風在輿圖上畫的圈套：太原盆地四周的韓信嶺、陰地關、千裏徑，每個隘口都擺著從山東運來的紅夷大炮。這些炮口不朝外，偏偏對著盆地中央。
    雪夜紮營時，親兵在糧袋底層抖出張南洋箋紙。李長風的瘦金體刺得阿濟格太陽穴突突直跳："昔武侯火燒藤甲兵，今長風冰封八旗騎，將軍慎飲汾河水——君之坐騎，三日未飲矣。"
    阿濟格猛然掀翻水囊，結冰的水流在火把下泛著詭異的青綠色。帳外突然傳來戰馬哀鳴，還是三日前在雀鼠穀飲過河水的坐騎，此刻正口吐白沫地抽搐，馬齒間還咬著半截帶磷光的枯草。
    石嶺關的斷崖上，阿濟格眯起眼睛。
    三萬清軍在太原盆地腹地紮營，火把連成扭曲的血線。這位和碩英親王握緊馬鞭，指節因用力泛白——三日前，他接到八百裏加急密令：切斷李自成東進要道，困死闖軍於呂梁山中。可此刻，關隘兩側的密林裏，此起彼伏的狼煙突然刺破夜色，如毒蛇吐信。
    "報！南隘口發現明軍旗號！"
    "西山梁子有流寇火銃聲！"
    斥候的嘶吼讓阿濟格瞳孔驟縮。他抓起單筒望遠鏡，鏡片裏映出三重黑影：最遠處，太原衛所的玄甲軍擎著"忠"字旗，踩著凍土向峽穀推進；稍近處，李自成的闖軍扛著長矛與火銃，像蝗蟲般漫過山脊；而近在咫尺的東側密林中，竟有數百名身著紅衣的火銃兵——那是三個月前剛被收編的晉商私兵，此刻竟將炮口對準了清軍大營！
    楊有亮抹了把臉上的硝煙，指節敲了敲燧發火銃的黃銅槍管。
    作為晉商"日升昌"家的私兵統領，他從未想過要為崇禎賣命。但當阿濟格的騎兵屠盡他祁縣老宅的三百口人時，這個精於算計的商賈之子，將全部家當換成了從山東走私的三十支燧發火銃。此刻，他的百人隊伏在呂梁山南麓的鷹嘴崖，槍管浸在雪水裏冷卻，瞄準鏡鎖定了清軍糧草車隊的銅釘馬鐙。
    "放！"
    第一排火銃炸響時，雪地上騰起靛青色的硝煙。清軍前鋒的棗紅馬人立而起，領兵的佐領捂著胸口的血洞栽下馬背。楊有亮扯開嗓子大笑，身後三百名流民礦工舉起火把，將整片山穀照得亮如白晝——他們扛著的不僅是火銃，還有從黑市淘來的三眼銃、佛郎機，甚至還有明軍廢棄的"紅夷大炮"。
    "放焰硝！"
    阿濟格的嘶吼驚飛寒鴉。
    清軍陣中突然衝出百餘匹戰馬，馬背上捆著浸透火油的草料包。這些來自科爾沁草原的蒙古騎兵，以近乎自殺的姿態衝向峽穀——他們要在火銃裝填的間隙，用最原始的火焰撕開防線。
    楊有亮的瞳孔驟然收縮。他看見三匹戰馬撞向火銃陣地，草料包在撞擊中爆燃，烈焰瞬間吞沒整片山坡。但幾乎同時，晉商私兵們拋出了浸水的棉被，用濕漉漉的牛皮盾牌抵住熱浪。更多火銃從側翼密林中探出頭，燧發槍的火光連成星河——這是他們用三個月時間摸索出的"三段擊"，每二十人一組，輪番射擊。
    當第一縷陽光刺破硝煙時，阿濟格的帥旗已倒。
    李自成的鉤鐮槍挑飛了鑲藍旗的狼首旗，晉商火銃手們歡呼著將最後一批彈藥傾瀉在潰退的清軍身上。
    "闖王萬歲！"
    "晉商護明室！"
    混雜的呐喊聲中，楊有亮望向東南方。那裏，更多火銃的寒光正在呂梁山褶皺處若隱若現——那是他秘密聯絡的二十七個晉商商隊，此刻正拖著從山東購得的火炮，沿著汾河穀地蜿蜒而來。
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