他的血流入水中，水波撲到嬈荼的繡鞋上，留下一抹淡紅的痕跡。
    嬈荼輕輕閉上了眼睛，明明心中波瀾翻湧，卻要裝作一副若無其事的樣子，“潯陽公主若對我動手，你的人要如何護我？”
    他看向她，輕聲道：“裴氏尚在，潯陽不會動手。何況，潯陽與你的謀劃，沈築心中一清二楚，他不休裴氏，是給你保命符。”
    嬈荼皺了下眉，沒有說話。
    他道：“你看我背後血跡，是否由黑轉紅？”
    嬈荼在燈籠的光芒下看去，“已是紅色。”
    他聞言從懷中摸出一個藥瓶和一根穿著銀線的針，“幫我上藥。”
    嬈荼有些遲疑，他虛舉了半日，見她沒動作，便自行拔開瓶塞，反手將裏麵的藥粉灑在傷口上，隨即兩指夾著細針穿入劃開的皮肉中。
    就那麽憑著感覺胡亂穿入，沒有眨一下眼。
    嬈荼按住他的手，“我來吧。”她捏起細針，貼著傷口穿針。
    蕭彥寧嘴角泛起一絲笑意，將手放在膝上緩緩道：“在那無人山澗，你給他縫補的衣裳實在不堪入目。我若沒記錯，你的繡工是極好的。”
    “王爺怎麽知道？”
    他清眸流光，“多年前曾在青州一個小攤販前，花了八枚銅錢，買下一個荷包。”
    嬈荼的手顫了一下，他悠悠道：“認真點！”
    嬈荼無奈一笑：“原來，我那麽早就被王爺盯上了？”
    他道：“給本王縫好看點。”
    “王爺沒見過你背後這處傷的模樣？已經不可挽救了。”她快速穿了幾下，將傷口縫好，咬斷銀絲。
    蕭彥寧感受到她的臉貼近，她的呼吸噴到他的肌膚上，有點癢。他笑眯眯道：“怎麽？主動獻媚？”
    嬈荼淡淡道：“小女子錯了，應該直接將銀絲揪斷，皮肉擰在一起才好。”說著將那根繡花針呈送在他麵前。
    蕭彥寧卻並不接過，大方道：“你先收著，本王覺得你服侍的很好，下次還是你幫本王縫。”語氣高傲，睥睨著她，一臉施舍的樣子。
    嬈荼眉心一抽，呸了一聲，將繡花針放入他手中，“誰樂意看那難看的疤痕？”
    他忽然握住她的手，“真的很難看？”
    嬈荼抽出手，“也就一般難看。”
    他哈哈大笑，“再聊下去，本王估計會愛上你。”
    嬈荼見他將繡針隨意收入懷中，提醒道：“小心刺入皮肉，串入筋脈。”
    他不以為意，起身看向茫茫湖麵，歎道：“我要找沈築聊聊。”
    “聊什麽？”
    “聊聊我該去哪啊。”
    “他不會幫你的。”
    “哦？”
    嬈荼忽然一怔，“你……你要用桃花露威脅他？”
    他搖了搖頭，“別擔心，沈築是君子，本王豈能小人行徑？”
    嬈荼冷笑了一聲，“我擔心什麽，再說，小人行行徑王爺也做多了，如今還說什麽？”
    “那桃花露的解藥我會給你，你救或不救，我不會幹涉。”
    “王爺的意思，嬈荼不太明白。”
    “我想我已經說得足夠清楚。”
    嬈荼搖頭道：“解藥我不要，你別給我。”
    “為什麽？”
    “不想要。”
    他笑了幾聲，盯著她的雙眸玩味道：“真的不能跟你聊了，不然本王可能真的要做小人。”
    嬈荼太陽穴抽了幾下，“王爺請便。”
    蕭彥寧“嗯”了一聲，筏子劃回江邊將嬈荼送上岸。她站在岸邊，看著一筏一人飄蕩在湖上很快被霧氣湮沒。
    她有一種感覺，這座江山，無論這個人能否入主，都將會因為他而產生巨大的動蕩。
    第二日一大早，皇宮傳來兩道旨意，落在沈築的黃門府。
    第一道旨意，擢升沈築為禮部侍郎兼國子監右祭酒。
    第二道旨意，封沈築如夫人嬈荼為六品郡君，賜號婉懿。
    尤其是第二道聖旨，在京城激起千層浪。婉懿郡君，那妖女何德何能，何品何行，能當得起婉懿二字？
    國子監儒生有幾十人聚在沈築府前，高喊妖女禍國，務必脫簪請罪，滾出京城。一個勾欄女子，竟能成為六品郡君，簡直是是滑天下之大稽！
    沈築站在高閣上，透過窗戶看著府外街道上鬧事的儒生，他輕聲道：“最正直是讀書人，最迂腐是讀書人。被弄權之人耍的團團轉，卻不自知。”
    嬈荼看著金帛詔書上的朱紅大印，沉默不言。京城之中果然處處都是陰謀算計，她沒有傻到看不出皇上賞的究竟是甜棗還是棒槌。
    如國子監老儒所言，聲名狼藉的勾欄女子，何德何能得此殊榮？這婉懿郡君的封賜，不過是將她推上了風口浪尖，讓她成為全京城的笑柄。
    再者，裴氏一死，隻怕皇帝就要另一份旨意砸下，令沈築娶潯陽公主，到時候她這個剛封為六品婉懿郡君的如夫人能有何話說？
    她不介意沈築娶不娶公主，隻是無端被擺弄一著，實在心塞。
    沈築看著她緊緊皺著的眉，“皇上不是針對你。”
    嬈荼“嗯”了一聲，“自然不是針對我，是警示你，但用的卻是我的命。”
    “既然被盯上，一時半會，插翅難逃。除非老皇帝駕崩，新皇登基。”他看著嬈荼的神情，緩緩道。
    “你說過，半年之後你的命是我的，所以我不急。”嬈荼起身，朝他略微福了一福，轉身要下樓。
    “幹什麽去？”
    “聒噪的受不了，回塢上去了。”
    “潯陽公主派來了幾個死士。”
    “大人真是體貼入微，那些人是來幫我的，以免嬈荼不小心遭了橫禍。”
    “你是真蠢還是裝的？”
    她終於將許久不曾投去的目光落在他的臉上，看著他隱隱擔憂的表情，她笑道：“大人，我若是死了，可以省去你的許多麻煩。我不過是個勾欄女子，你又何必如此惺惺作態？”
    他走到她的身側，低頭看著她臉上的倔強，問道：“你身上的桃花香，怎麽淡了？”
    她垂下眸子，再不看他一眼，轉身去了。
    下午，嬈荼與山鬼走在梅花塢林中折梅，山鬼道：“春夏秋冬兩個回來了，潯陽公主派了幾個死士在這裏，武功應該都不低，若他們真要對姑娘下手，我怕我一個人攔不住。”
    “楊謙呢？”
    “也在島上。”
    “以公主的脾氣，一定會先確保裴氏死了，再對我動手。”
    “那……那姑娘的意思？”
    “我要去見一見她。”
    “裴氏？為什麽啊？幹嘛去見那個死賤人！”
    “陳年舊賬，也該算算清楚，她不明不白的死了，我心難安。再者，我的生死，豈能壓在她的身上？我要親自去送送她。順便告訴潯陽公主，她想要嫁給沈築，盡可以使盡一切手段，但她想要殺我，卻不是派幾個死士那麽簡單。”
    傍晚，嬈荼捧著一個梅花玉瓶來到芳萃苑。小丫頭銀壺知道自己主子失了勢，如今嬈夫人又被封為婉懿郡君，自然不敢攔，將她請到了裴氏的臥房。
    進去迎麵一股藥味，嬈荼將梅花玉瓶擺放在桌子上，裴青薇緩緩睜開眼睛，朦朧之中看見她的身影，沙啞開口道：“你來了？”
    嬈荼擺弄著梅花枝，“夫人看這梅花好不好看？”
    裴青薇艱難抬眼看向桌子上的梅花，她笑了一聲，淡淡道：“梅花淩寒，卻畏暖。”
    “是啊，在這暖室中放不了幾天，花朵就開始一朵朵的枯落。梅花落盡時，不知姐姐還能不能見到。”
    “以前你叫我裴姐姐，我無論如何都沒想到，那個弱不經風、隻知道去暗處掉淚的女人，會有今天這麽狠毒。”
    “是啊，我也沒想到。這一切，還不是拜姐姐所賜麽？”
    她在繡墩子上坐下，與她相隔一丈距離。“姐姐比起當年的阿蘅，真不知幸運多少，當年姐姐送給阿蘅的那幾十棍子，除了害死阿蘅腹中的孩子，還差點斷送了她一條命。她在那漏風的草廬苟延殘喘，姐姐如今就算彌留之際，也是暖閣繡床。”
    “你不必得意……咳咳……他就算知道你是誰，又能怎麽樣呢？他這個人，這一生，注定與你沒有結果。”
    “是麽？姐姐可否為我解惑一二？”
    “你終究是求而不得……”
    嬈荼微歎一聲：“他的情我不稀罕了，他的命我唾手可得。還請姐姐安心，你死之後，我定會將你挫骨揚灰，讓你化為泥土，付與春花。”
    “嗬嗬，我裴青薇隻在意身前事，死後事，是你的計較，與我無幹了。”她緩緩抽出束發銀簪，含淚道：“這根簪子，是他娘親送給我的。許蘅，我十歲就見過宴冰，你以為我真是在風塵中與他初見？若論起來，我本該是他的發妻。”
    嬈荼盯著那根簪子，簪上有凹槽，可藏毒液。裴氏長長歎了一口氣，“我本想把這根簪子還給他，等了好久，他還是不來。”
    “他不會來了。”
    裴氏嗤笑一聲，抓緊了那根簪子，朝心口處狠狠一紮。
    嬈荼閉上了眼睛，她的心忽然變得空蕩蕩的，裴氏悄無聲息的死亡，沒有給她帶來絲毫複仇的快感。
    沉悶，沉悶到無法呼吸。
    她扶牆走出了芳萃苑，蒼涼的夕陽，正在竭盡它最後的餘暉。
    棗林中，青棗垂累可愛，壓彎了樹枝。
    她伸手摘下一顆棗子，咬在嘴裏，甜汁滿溢。
    青棗極甜，淚水極苦。
    一道身影翻入林間，一聲清吒：“拿命來！”
    嬈荼定定站在棗樹下，看到裴氏的丫頭銀壺手持一柄峨眉鋼刺朝她飛來。嬈荼沒有動。
    “呦！輕功不錯！”
    山鬼輕飄飄從斜向飛來，一腳踏向銀壺的腰腹，將她踏飛狠狠撞在棗樹上。
    銀壺吐了一口血，爬起來舉著鋼刺繼續朝嬈荼直逼而去。
    五個黑衣人從四周圍剿而來，將山鬼纏在其中。
    嬈荼有點意外，她本以為銀壺是為了給裴氏盡忠才來殺她，如今看來，銀壺的主子倒不是裴氏而是潯陽公主。
    潯陽的那些死士不會殺她，隻有小丫頭銀壺來殺才合情理，就算遭沈築懷疑，也不會有實質上的證據。
    一個人影從樹上滑下，落在嬈荼身前，為她格擋了致命一刺，順便再一腳將銀壺踢飛。
    銀壺摔在地上，口齒微動，似乎是咽了幾口血，再次舉起鋼刺對準了嬈荼。
    擋在嬈荼身前的蒙麵人嗤笑了一聲，抬手在空中一擰，以一種玄妙手法繞過銀壺的手腕，瞬間搶去她的鋼刺，兩根手指屈指一彈，就要對準銀壺的眉心射出。
    嬈荼抓住那人的手喝道：“別傷她性命！”
    那人一雙眸子看了嬈荼一眼，有些詫異，屈指偏射，將鋼刺釘在一個纏著山鬼的死士後心。
    銀壺則被他一掌拍在額頭，向後踉蹌數步，撞在一顆樹上暈了過去。
    林子外麵，楊謙帶著數十侍衛趕來，嬈荼身前的黑衣人沒在意那些侍衛，而是看向更遠處飄來的一襲道袍。黑衣人眼中泛起一絲笑意，摟住嬈荼的腰後退數步，在林間穿行，很快到了湖北岸，躍上高牆跳過窄巷，落入另一處高牆之內。
    道士陸知命追到了牆邊，頓住身形，隨即拂袖轉身離去，竟是沒有再追。
    嬈荼在那個黑衣人懷中，伸手扯掉了他的麵巾，冷冷道：“五王爺這是什麽意思？”
    “我救了你一命，你就這麽感激我的？”他笑眯眯問。
    嬈荼掙紮了幾下，他反而抱的更緊，“你真的不會唱菩薩蠻？”他眯了眯眸子，緩緩道。
    嬈荼愣了一下，隨即大惱，當下也不敢動彈，怕他一時發了野，自己手無縛雞之力，如何能抵得過他的力氣。
    這個人就是個瘋子！
    “有什麽典故麽？”她低聲問。
    他嗬嗬冷笑了幾聲，“菩薩蠻，是殺人的歌。”
    嬈荼再一次愣住，“殺人的歌？”她忍不住重複。
    蕭彥寧不再說話，以極快的速度沒入一片漆黑的樹林，來回繞了幾步，隻見眼前一晃，一棟不起眼的房屋小舍出現在眼前，窗內散出青幽的光芒。
    宛如一間鬼屋。
    他將嬈荼放下，嬈荼看著那小舍，又回頭看了看林子，“這是奇門遁甲之術，你將我藏在這裏做什麽？”
    蕭彥寧笑眯眯道：“將你藏在這裏，你好夜夜唱菩薩蠻給我聽，反正此處隱秘，你就算喊破了喉嚨，也沒人會聽得到。”
    嬈荼心間微慌，勉強笑了笑，“你沒有這麽無聊吧。”
    “本王哪是無聊，分明是情趣。”說著將嬈荼強行拉入屋內。
    嬈荼一跨入門檻，就立即聞到一股淡淡的香味，她心中暗驚，轉頭就要跑，被蕭彥寧一把拉住。
    “你跑什麽？本王看起來不像是憐香惜玉的人？”
    嬈荼憋住呼吸，她就算是憋死，也不願中了迷藥，被這無賴折辱。
    蕭彥寧“呦嗬！”一聲，上下打量嬈荼，若有所思道：“本王不得不刮目相看，原來嬈荼姑娘也是世間一等一的貞烈女子。”
    嬈荼狠狠瞪著他，憋得麵紅耳赤，就是不肯呼吸。
    蕭彥寧沒奈何，威脅道：“你這是打量著讓本王幫你渡氣？好啊！本王樂意至極。”說著捏著她的下巴就要湊上她的紅唇。
    嬈荼看著那一張近在咫尺的美豔臉龐，她手不能動，情急之下，猛地抬腿一記膝撞，狠狠撞在他腹下某處。
    蕭彥寧悶哼了一聲，疼彎了腰，指著嬈荼說不出話來。
    嬈荼轉身便跑，屋外林子裏漆黑一片，好像還有一聲聲奇怪的聲音，讓她想起很多年前在那個亂葬崗聽到的野狼的嚎叫。但她隻猶豫了片刻，拔腿就朝林子裏奔去。
    漆黑不見五指，她對準一個方向不知跑了多久，卻始終沒跑出林子。空氣中似乎有無數飛蟲，嗡嗡作響，她心知是被繞進去了。奇門遁甲玄妙之極，如果不知具體方位，很容易陷入怪圈永遠走不出去。
    不過嬈荼暫時心安，就算走不出去，蕭彥寧一時也追不上來。如果被抓回去讓那個瘋子淩辱，她寧肯永遠走不出去。
    走了片刻，她忽然覺得脖頸裸露在外的肌膚一陣麻癢，伸手摸去，心裏咯噔一下，脈處不知何時起了一個大包。
    她驚呼出聲，那個大包尤其柔軟，一摸之下毫無感覺，隻有根處微疼。一瞬之間她已經反應過來，那大包根本不是她肌膚上起的，而是什麽東西趴在她的血脈處喝血。
    情急之下不及細想，她一巴掌拍在那東西上，隻聽一聲血包裂開的響聲，她手上粘糊一片，不知是自己的血，還是那吸血蟲子的惡心漿液。
    嬈荼這時腳步緩了下來，她頭皮一陣發麻，因為她發現自己不僅僅是脖頸那一處麻癢，手臂上，耳後，甚至胸口處也有麻癢。
    她嚇得雙腿發軟，心知這下惹了大麻煩，她不懼死，卻最怕這些蟲子。當時在那荒村茅屋，沈築要與她行苟且之事，她死活不同意，是真的怕地上有蟲子，不是欲擒故縱的手段。
    就在驚惶失措不知如何是好時，她撞上了一堵肉牆，一股淡淡的檀香味，沒來由的讓她心中一安，歪倒在他的懷中暈了過去，隻記得那人在她耳邊喚了兩個字“阿蘅”。
    嬈荼是被疼醒的，晦暗的火光中，她看見沈築從她的頸項中抬起頭，嘴角有汙血。
    她微微動了動身，他按住她道：“有一個毒蟲的頭，被你拍到了血肉中拔不出來，我為你吸出。”
    說的嬈荼心間直顫，這時也不顧什麽仇怨了，隻盼著他快點將惡心人的東西吸出來。
    他又吸了好幾口，終於等吐出來的血中沒有黑色的渣子，才在那傷口上抹了冰涼的藥膏。
    嬈荼勉強坐起身，低頭見手臂胸口處有許許多多的紅點，皆被抹了清涼藥膏，她幾乎是帶著哭腔問：“還有嗎？”
    沈築搖了搖頭，臉色陰沉的很。
    嬈荼見自己的衣裳從外衣到小衣全換過了，現在身上隻套著沈築的一件中衣，“是什麽東西？”
    沈築喝酒漱口，沒有答話。
    一個溫和聲音從外麵傳過來：“是一種草蜱蟲，喜好將頭探入皮下吸血，以鹽水可逼出。”
    是陸知命的聲音。
    沈築道：“除了你脖頸上的這個被你拍爛，其餘的都清理幹淨了。”
    又有一個聲音歎道：“真是費了沈大人好一番功夫。”
    嬈荼聽了那個聲音，恨不得將那人一劍刺死，還能是誰，五王蕭彥寧。
    沈築冷哼了一聲，掀開簾子出去，“五王爺斷斷不像是有求於沈某！”
    蕭彥寧笑道：“難不成我得跪地求全，哭爹喊娘？”
    “你劫走我的人，這是求人的樣子？”沈築冷冷道。
    蕭彥寧歎道：“沈大人潔身自好，若非如此，你怎肯來此與我相見？別說見麵了，就是搭上一句話也難如登天吧？”
    嬈荼恨極，她終於知道蕭彥寧當年為什麽要救她，為什麽要幫她來找沈築複仇。他是看準了沈築沒有軟肋，要在他身上種下軟肋，才好牽製他。
    她不在意蕭彥寧如何設計沈築，隻恨自己被當成一顆棋子耍。
    微弱的燈光下，她低頭看著自己身上的無數紅點，又看到那壺沈築用以漱口的清酒，她的心緒一蕩，浮起一絲複雜情愫。
    陸知命在外溫聲問道：“五王有何計較？不妨先說來聽聽。”
    蕭彥寧道：“肯定不能留在金陵。”
    沈築冷笑：“既然知道留在金陵必死，還不收拾東西，趁著現在好跑路的時候，遠遁江湖。”
    “本王也絕不會跑。”
    “你要的太多了。”
    “多麽？”他自嘲一笑，“我也姓蕭。”
    沈築直言道：“四地就藩，肯定沒有你一席之地，這不用想。就算群臣死諫，皇上也不會同意。”
    蕭彥寧懶懶地應了一聲：“這個我知道，我要謀一地，還請沈大人助我。”
    “你想要蜀地咽喉，襄陽城？”
    “沈大人深知我意。”
    “除非北境動蕩，否則絕無可能。”
    “北境會有動作的。”
    “五王爺難道要為謀權，挑起北境亂事，置北境百姓於戰亂之中？”沈築聲音微怒。
    “我一個廢人，如何有那個本事？北境肯定要亂，使臣離京便是信號，與我無關。這隻是我得到的可靠消息。”
    沈築沉吟片刻，“此事……需容我想想。”
    “嗯，可以啊，沈大人可以在這裏好好想。順便和美人長夜漫談，在下就先不叨擾了。陸先生，你要留下？”
    陸知命當然不會留，和蕭彥寧走出了房間。一時間屋內安靜下來，沈築坐在簾子外麵。嬈荼隻能看見他漆黑的身影落在簾子上。
    他在喝酒。