“有什麽難度？我來剪。”
    溫柔的男子嗓音在嬈荼耳後響起，她驀地一驚，回頭看去，對上他溫柔如水的眸子。
    她立即沉下臉，冷冷道：“大人當你的駙馬，正是春風得意，來我這裏做什麽？”
    沈築攥著她的一縷青絲，用棉巾細致擦拭，“公主還沒入府，我總不好巴巴地去人家公主府。”
    嬈荼見他一副若無其事的樣子，頓時心中大怒，冷笑道：“原來我就是個給沈大人解悶的，等公主來了，哪裏還有我立足之地？”
    沈築“嗯”了一聲，依舊不置可否。
    嬈荼騰地站起來，也不顧身上衣少、青發尚濕，一個勁地把沈築往外麵推。
    沈築被推開了幾步，便站定不動，任由她在自己身上拳打腳踢，他嘴角的笑意反而愈發濃鬱。
    山鬼很有眼力見的退出了屋子，小丫頭不由得歎息，暗想沈大人最近真是好脾氣，一個禮部侍郎被擺布成這個樣子，居然還笑得出來！
    嬈荼氣喘籲籲，打了幾十下後被沈築摟在懷中，聽他柔聲勸道：“歇歇再打。”
    嬈荼撅著嘴，氣鼓鼓地轉身往榻上去，嘴裏還罵：“誰稀罕打你，從哪來滾哪去。別讓我見著你這個狠心短命的，大過年的晦氣！”
    沈大人的臉皮有城牆厚，事到如今他也不管了，跟在嬈荼後麵很享受被罵。
    見她濕著頭發就想躺被子裏，他一把將她撈在懷中，自己半靠在被上，對她道：“頭發濕，仔細頭疼。”
    嬈荼在他懷中扭了幾下，沒掙脫開，恨道：“你管得著嗎？放下我！放開！”
    沈築就是不放，笑容恬淡道：“不是要剪一個我出來？”
    嬈荼伸手往炕桌上抓了一把剪刀，抵在他的胸口怒道：“放不放？”
    他的手反而箍得更緊，“不放。”
    嬈荼將剪刀往下抵了抵，他笑看著她，眼中反而有些釋然。
    這種空空蕩蕩的釋然，叫嬈荼心中狠狠一疼，她頹然摔了剪刀，隻覺整個心都揪在了一起，忍不住哭道：“你這是什麽意思，叫我一剪刀殺了你，你好心安？”
    沈築伸手給她抹眼淚，那淚珠卻越抹越多，嬈荼狠狠推開他的手，“我偏不叫你如意！偏不叫你心安！”
    沈築長眉緊鎖，見她哭哭啼啼沒個盡頭，不由著急起來，將她摟在懷中一頓哄勸，甚至說出許多叫人笑掉大牙的服軟言語，她依舊是哭個不停。
    他急了，將唇湊上去吸允那一顆顆叫人肝腸寸斷的淚珠子，“我沈築不是東西，如今活也不是死也不是，不如一陣風刮來，一陣煙散去了幹淨！”
    嬈荼聽了這話，漸漸止住了哭，別過頭不說話，將唇咬出了血珠子。
    沈築捧著她的臉，強行湊上來噙住她的唇，將那血珠子都舔了幹淨，他啞聲道：“阿蘅，你但凡要怎樣，說出來，要我千刀萬剮還是五馬分屍，都隨你。”
    嬈荼賭氣道：“我不是阿蘅……”
    沒說完，他壓上來狠狠地吻著她，好像在懲罰她的死不認賬。
    許久之後，兩個人終於氣喘籲籲地分開，嬈荼斷斷續續道：“陸先生……說了……你不能……”
    沈築將手從她衣內抽出，將她摟在懷中，他才不管體內有什麽毒，恨不能死在她懷裏。可是陸知命也說了，她現在每日割血化毒，身上很虛。
    他是舍不得她。
    嬈荼垂眸道：“知道你怕死，這就是老天爺給你的懲罰，叫你到嘴邊也不能吃，比太監還慘。”
    沈築有些無奈，“以後不許說這些葷話。”
    嬈荼點頭道：“以後你死了，哪還管得了這麽多？保管你聽不到就是了。”
    “我死了，我的魂也纏著你。”
    嬈荼不再說話，低頭細細琢磨他這話中的意思，她現在竟不知道他究竟明晰了多少，不知道他叫她阿蘅，是真的認出了她，還是僅僅把她當成替代。
    沈築見她安靜了，彎腰從地上撿起那柄剪刀，從桌子上抽了一張紅紙，折了幾下，剪出一個小人的輪廓。
    嬈荼見那小人雖然沒有眉眼，但身段分明與自己相似，便悶悶地道：“不是剪一個你麽？誰讓你剪我了？”
    沈築於是又抽出一張紙剪了個書生的輪廓，嬈荼拿在手上細細打量，沉吟道：“不太像。”
    “不像？”
    嬈荼接過剪刀，將他的袖子處剪出一本書的形狀，點頭道：“這才是你呢，走路還握著書，就知道裝！”
    見沈築不說話，她於是又抽出一片紅紙剪出一頭小毛驢，用糯米漿糊粘在那個握書小人的後麵，由一條細細的紅紙牽連，“這才是，牽驢，握書，偷閑。”
    沈築“嗯”了一聲，“是我。”
    嬈荼麵不改色，心中卻是如驚濤駭浪，當年許蘅與沈築初見，他牽著一頭毛驢。如今她故意剪出當年的場景，他居然不感到驚訝。
    嬈荼明白了，他不是將她當成替代，憑借他的縝密心思，不可能糊塗至此。唯一的可能就是，他已經知道了她是誰。
    她心中微慌，不知沈築是何時知道，想了想，似乎裴青薇死時就有了破綻。可他既然知道她是許蘅，當年之事如果另有隱情，他為什麽不解釋？
    苦澀一笑，隱情？原來她到了這時候還幻想著會有什麽隱情。他冷落了她五年，害死了她的孩子，深仇大恨，有什麽隱情可以解釋過去？
    她不由握緊了拳頭，指甲深深嵌入手心肉中。
    “在想什麽？”
    她抬頭看向她，怔了怔，下意識搖頭：“沒有……今兒過年，咱們吃什麽啊？”
    沈築看了看外麵的天色，“天都快黑了，你才想起來？”
    “嗯，我餓了。”
    山鬼在外麵適時出聲：“姑娘，有望月樓送來的年夜飯，宮中也賞賜了各色糕點吃食。”
    沈築道：“宮中的點心，讓山鬼送來你嚐嚐？”
    嬈荼搖頭：“不吃宮裏的東西，聽聞北境的乳酪香甜，我想吃。”
    他點頭，對外頭吩咐道：“山鬼，拿我的玉牌去驛館請北境的廚子過來做乳酪。”
    山鬼進來取了玉牌，出府騎馬奔到驛館，出示玉牌，北境使臣忙讓會做乳酪的廚子跟著山鬼過去，還特地吩咐務必做出上好的乳酪。
    暖閣內，嬈荼一副百無聊賴的樣子，沈築隻怕又說錯了話惹她哭，因此也不多言，隨手拿了本舊唐書看。
    嬈荼見他不理人，心裏又別扭起來，扯了扯他的袖子，滿滿看不順眼的表情。
    “怎麽？”他問。
    “聯對桃符都貼了嗎？”
    “管家貼了大門的。”
    “府內其他的呢？”
    “我的書苑叫楊謙貼了，廚房賬房下人各自的房間，由誰管便是誰的活，不必操心。”
    “這暖閣怎麽沒有呢？”
    “以前沒吩咐過，下人都照了常例。你如今要貼，我吩咐楊謙來收拾。”
    嬈荼笑道：“這不是有紅紙筆墨，還有漿糊？”
    沈築看向桌上的紅紙，點頭道：“也好，隻是許多年不曾提筆寫聯對了。”
    嬈荼令柳杏端來筆墨，親自研磨，沈築見她如此，便提筆在一張大紅宣紙上寫了兩行字：“三春添錦繡，四季壯河山”，筆走龍蛇，氣勢恢宏。
    明明是一副絕妙的聯對好字，千金難買，嬈荼卻硬是擰著眉毛挑刺：“不好不好，哪裏像是聯對？沒半點人情味。”
    沈築謙虛道：“那你來寫，我給你研磨。”
    嬈荼挽了挽衣袖，沉思片刻，在那宣紙上寫下：“琴瑟春常潤，人天月共圓”。
    沈築看著她的“墨寶”，半天沒言語。
    嬈荼咳了一聲，揚眉道：“如何？”，一臉絕不虛心受教的表情。
    沈築昧著良心細細欣賞那兩列歪歪扭扭的字，點頭一本正經道：“挺好的，不失為一種……純真可愛的風格。”
    嬈荼翻了個白眼，“不好就不好，變著法子罵我寫字像小孩？”
    沈築將那紙收起，“貼在內堂倒是可以辟辟邪。”說著下床，要親自去張貼。
    嬈荼連忙跳下床，拿著漿糊罐子跟著去了，在內堂門下踮著腳，用小刷子在上等楠木門上刷滿漿糊，沈築便將“春聯”貼了上去。
    嬈荼在門下仰頭看了看，點頭道：“有那麽一點意思。”
    沈築很想問問有哪點意思，不過還是沒問出口。他盯著那橫豎之間的筆畫，阿蘅寫字，橫豎之間從來沒有過渡，如今是就算故意變了字體，可這個習慣卻是沒變。
    阿蘅，是阿蘅。
    很快，山鬼將做好的乳酪端了過來，濃濃的鮮奶味，嬈荼從沒見過，不由笑道：“這味道怎麽這麽香？隻不知聞久了會不會頭暈。”
    沈築親自挖了一勺乳酪湊到她唇邊，她本不想讓他喂，可是看到那一團白綿綿軟趴趴的東西趴在勺子裏，煞是可愛，一時沒忍住，張口將那乳酪含在嘴裏。
    甜滑香濃，明明很好吃，卻礙於是沈築喂的，她偏偏口是心非道：“也就這樣吧，沒什麽大不了的。”
    沈築點頭，“是啊，沒什麽大不了的。”說著將玉碗放在了桌子上，對山鬼道：“那北境廚子手藝不好，還不叫人給打出去？”
    嬈荼皺了皺眉，拽住他的衣服道：“大過年的，你這人怎麽這樣？偏偏喜歡給別人找不痛快，不管好不好吃，也是費時費力做出來的，沒賞賜就罷了，還要將人打出去，有沒有良心？”
    沈築想了想，點頭道：“夫人說得對，你以為當如何？”
    嬈荼道：“再給我嚐嚐味，剛剛沒品出來。”
    於是沈築喂她吃了一整碗，她才點評道：“也還可以吧。”
    沈築對山鬼道：“聽見沒有，賞！”
    山鬼笑道：“那北境的廚子在外頭候著呢，剛才特使說了，如果大人喜歡，就將廚子留下。”
    嬈荼搖頭：“不留。”
    沈築道：“你若喜歡，留下也無妨。”
    “留他做甚？他從北境遠道而來，家中定有妻兒，叫人家骨肉分離麽？”
    山鬼退了出去，沈築心中默念那句“家中定有妻兒”，隻覺肝腸寸斷。
    夜幕降臨，皇宮方向有煙火升空，璀璨萬裏。嬈荼推窗去看，眸中映照出絢爛煙花，她歎道：“金陵城，金陵城……”
    輝煌之下，卻是涼薄。
    沈築拿火鉗在炭盆內撥弄，將那熾熱猩紅的炭火上鋪灑一層白灰，不至於太過焦灼炙熱。
    他輕聲道：“那座皇城煙火璀璨，住在裏麵的人卻各懷心思，皇權之下，哪有什麽天倫之樂？”
    嬈荼回過頭來看向他：“既然是這樣，為什麽那些人還鑽營其間不肯放手。”
    “因為他們或者嚐試過權利的滋味，或者見識過權利的威嚴。”
    “權利？”嬈荼不解。
    “權利，沒有經曆過的人，永遠不知道這兩個字有多麽迷人。”
    “那你呢？你來這裏，也是為了權利嗎？”
    沈築拿著火鉗子的手微微頓了頓，隨即笑道：“是。”
    嬈荼擰了擰眉，她覺得他在說謊，他不是一個會為權利癡狂的人。
    她忽然想起了另外一個人，她覺得那個人留在這座危機四伏的金陵城，也並不是為了權利。他或許是個有野心的人，但他的野心是來自他的仇恨。
    除夕夜，五王府。爆竹齊鳴，笑語喧闐。三間抱廈、內外廊簷，換門神、帖聯對、新油桃符，處處煥然一新，花團錦簇。
    殿堂之上，樂師鼓瑟吹笙，美人載歌載舞，一片盛世祥和。
    細樂幽幽下，香香嫋嫋中，五王爺蕭彥寧一襲淡紫衣袍，斜臥老檀雕花大榻之上，懷抱溫香軟玉，正是悠然自得。
    將近子時，他翻身坐起，揉了揉太陽穴，醉意深沉，揮了揮手對左右道：“都散去罷，本王一人守歲。”
    大殿之上聲樂消散，眾人各自得了金銀鏍子壓歲錢，紛紛退下。
    很快，殿上唯有蕭彥寧一人。一陣涼風迎麵而來，不知何時，殿外已經是大雪紛飛。他微微笑了笑，披發跣足，走出了殿堂。
    這位王朝最落魄的王爺，身披絳紅鶴氅，手持孤燈一盞。赤腳走在王府之中，腳步優雅，似是閑庭信步。
    懸在廊道上的燈籠被他一盞一盞點亮，大雪飄在他的衣衫發上，他自渾然不覺。
    院中空無一人，蕭彥寧卻好似在對誰傾述一般，輕聲說道：“以前哪，在我很小的時候，每當過年時，總是我來貼聯對，母妃去點紅燈。而今風流雲散，人非物亦非。才知人生孤苦，不過是守歲無人陪，一人獨點燈。”
    蒼涼孤寂，喃喃自語。
    “母妃，你死之後，我就再也不是什麽意氣風發少年郎了。陰謀詭計，詭計陰謀，這十幾年的苦苦經營，兒子雖然一無所有，但至少，還沒死。”
    “沒死，就有很多可能。”
    他看向院子南麵，微笑道：“那個女人，她不會唱菩薩蠻，可卻讓我很心動。此次離開京城我會帶上她。母妃你若在天有靈，一定也會覺得，她是個很不錯的女人。江山，我要。美人，我也要。”
    寂靜的金陵城主道上空無一人，家底殷實的人家，院門口懸掛了紅燈籠，照映著門上的嶄新聯對，門前地麵上鋪著一層細碎且鮮紅的爆竹炸出的碎屑。
    雪落在地麵上，映襯著這座城，有些冷豔。
    城門外，驛道上晃動著一個小小的人影。孩子裹著厚重的棉襖，頭上頂著一個破貂帽，是個七八歲的男孩，滿臉煤黑，已經看不出原本模樣，隻剩兩隻眼睛閃著晶亮的光芒。
    陸知命站在城門外不遠處，看到男孩的身影後，他徐徐上前，走到他麵前站定。
    有個奇怪名字“五月”的男孩仰頭望著道士，孩子並不感到驚訝害怕，開口問：“是陸先生麽？”
    陸知命點了點頭：“是誰救你出東海無極島？”
    “救我的那個人說了，不可說。”
    “既然死裏逃生，為何還要入金陵？你知道，這座城裏有很多人，都不想讓你活下來。”
    “請先生送我去找青州許蘅。”
    陸知命看著孩子，問道：“你找她做什麽？”
    “她可以救我。”
    “你在東海無極島，本來已無性命之憂。”
    孩子搖了搖頭，並不解釋什麽，睜著明亮雙眸固執地看著陸知命。
    陸知命藏在袖中的手快速掐訣，知道這孩子是受了高人指點，所以才執意來找許蘅，也許孩子也並不清楚找許蘅究竟要做什麽，隻是連遭磨難，想尋求一個庇護。
    陸知命溫言道：“現在不是時候，再遲些吧。”
    五月並沒有糾纏，很聽話地點了點頭：“救我的人說，但憑陸先生做主。”
    陸知命用袖口為孩子擦了擦臉頰，牽住他的手道：“附近有個靈寶莊，先去那裏暫住幾日。”
    京城欽天監內，一位目盲十幾年的老監正忽然推門而出，用那雙瞎了十幾年的混濁老眼望向天空，他喃喃道：“紫氣東來三萬裏，紫氣東來三萬裏啊……沈長林，難道這也是你留下來的後手？”
    沈長林，沈築之父。
    梅花塢落了一夜的雪，第二日嬈荼推開窗戶時，竟然看見閣樓下麵有兩個雪人，山鬼在底下笑道：“姑娘，看我堆的怎麽樣？”
    “哪個是你推的？”
    山鬼指著那個大的，洋洋得意。
    嬈荼“哦？”了一聲，故意拉長尾聲，笑問：“那個小的是誰堆的？”
    山鬼瞥了眼筆直站在一旁的楊謙，更加得意。
    嬈荼抿唇微笑，“你怎麽這麽粗野？堆個雪人都四仰八叉不知收斂，再這麽野下去，三十板子以後還有你吃的。”
    山鬼聞言不由摸了摸屁股，前些日子在火鍋館裏的那場大鬧，回來又遭了三十杖責，隻是不知道怎麽回事，那板子落在屁股上極響，偏偏不是很疼。難道她已經習慣了？
    山鬼歎了口氣，跟著姑娘沒殺過什麽人，反倒是練就了一項挨板子的技能，她這個死士當的，也太沒水準了。
    咦？主子最近怎麽沒傳喚了呢？難不成覺得自己太沒用，棄子了？山鬼這樣想，越發有些憂鬱。
    嬈荼不理會小丫頭的心思，問道：“沈築呢？”
    “回夫人，沈大人去書苑了。”楊謙在旁回道。
    嬈荼眯了眯眼睛，隨即無所謂一笑，“他倒是真忙。”
    沈築正在書房內翻開一本《參道契》，將那書翻看了好幾遍，手指輕輕拂過破舊泛黃的書頁，沉吟道：“是家父親筆，為何會在先生這裏？”
    陸知命在一旁慢悠悠喝茶，“此書是武當山掌教道人張玉輔交給我的，令尊昔年與武當山有些機緣。”
    “陸先生想說什麽？”
    “在下是修道之人，本該置身事外，隻是現在事情有些複雜。我想，不如回頭再看看那些陳年舊事，令尊這本《參道契》中其實早已埋了伏筆，也許，他早就料到自己會死在青州許氏策劃的那場陰謀下。”
    沈築微微皺眉。
    “令尊的確是死於青州許氏家主許茂春之手，但在下以為，當年他辭官回鄉，不是要落葉歸根，而是為求一死。他自知忤逆先皇，必有一死。”
    沈築在桌麵上重重一拍，“先生不可妄言！”
    陸知命平靜道：“在下不敢有半句偏頗之言。當年沈老大人辭官，是因為不願做皇室的鷹犬走狗，不願逆天去篡改王朝氣運。而青州許氏家主徐茂春，沽名釣譽之輩，秘密策劃那場陰謀除去沈大人，是為獻媚於皇室。”
    沈築握緊了手中的《參道契》，恨道：“若是獻媚，吃相也太難看！他們暗中操控，指使人誣陷我父是妖人，將他當街活活燒死。說我娘被妖術蒙心，請巫士為我娘驅邪，什麽驅邪？竟是……讓她被那癲巫士淩辱至死……”
    他猛咳了幾聲，嘴角滲出血絲。
    陸知命起身按住他後心，緩緩道：“平心靜氣。”
    沈築一拳捶在案上，“不平則鳴，血仇慘案，如何靜心！”
    陸知命道：“許茂春暗中害死你父，朝廷其實心裏清楚，卻並不買賬，先皇下詔書追封你父為青詞令。而青州許氏一族則在短短幾年間迅速凋零，隻有一脈苟存下來。徐茂春暴斃而死，子孫凋零，第三代也隻有許蘅一個孫女，家族已無男丁。青州許氏，已經得到了應有的報應。”
    沈築閉上了眼睛，爹娘死前慘狀猶在眼前……
    陸知命繼續道：“許蘅之父當年或許也參與了那場陰謀，可是，那時的她卻是個不到十歲的女孩，且她十歲之前與外祖母生活在鄉下農莊，對那場暗中策劃的陰謀一無所知，許家知情者後來更是閉口不談。她根本不知道是自己的家族密謀害死了令尊令堂。這些年她為父輩的罪過，已經背負的夠多了。你……該放過她了。”
    沈築睜開了眼，他看著自己的雙手，滿心苦澀。
    “你說我父是自求一死，那為什麽要借青州許氏之手？”
    “在下猜測，當時沈老大人算出青州許氏會出一名奇女子，極負幼鳳殊貴，卻是孤鸞命格，日後或將顛覆廟堂江湖兩個天下。便”