沈築將那本《參道契》翻至最後一麵，上麵赫然寫著幾個字，“青州許氏弱女，幼鳳殊貴，孤鸞命格。奇詭。”
    他雙手微顫，喃喃道：“這究竟是怎麽回事？”
    陸知命輕輕接過那本《參道契》，“當時沈老大人自知一死，也知道自己死後，先皇不會買許家的情，青州許氏定會樹倒猢猻散，他是要破了那許氏幼女的命格。”
    “許氏幼女……是……是誰？”
    陸知命沒有回答這個問題，而是歎道：“卻不知，命格天定。”
    沈築瀕臨崩潰，“家父死前，叮囑我一定要不惜一切手段娶許氏女為妻，我隻道他是為了讓我報仇……”
    陸知命搖頭道：“錯了。”
    “那為什麽如此安排，究竟是在謀劃什麽？”
    “令尊深諳奇門八卦、天理命數，為何你於此道半點不精？”
    “他說這是窺看天機的大逆之舉，從不讓我沾染。”
    “令尊既知大逆行事，天理難容，那麽當年之事或許另有原委，在下也不知道老大人究竟所謀為何。”
    沈築頹然起身走到院中，大年初一，城內百姓有晨起放爆竹除舊歲的習俗，空氣中飄蕩著一股爆竹燃燒的氣息，他閉目細聞了聞，輕聲道：“很久沒有回青州了，青州的年味，比這要濃。”
    “大人準備動身回青州？”
    “我的時間不多了。”他說著，轉身朝陸知命作了一揖，“陳年舊案，迷霧重重，還請陸先生隨我一起去趟青州，與我解惑。”
    陸知命還了一禮，“分內之事。”
    沈築道：“明日一早便動身。”
    陸知命點了點頭，看著他離去的背景，這位從不知世間情為何物的年輕道人喟歎一聲，“她苦，你也苦。”
    梅花塢，嬈荼站在水岸邊上，看著小丫頭山鬼手裏拿著爆竹，點燃一根爆竹的火信子，然後快速拋到水中，炸出一個水花，玩得不亦樂乎。
    楊謙在一旁看著有些鬱悶，不明白一個小姑娘家家的，怎麽喜歡玩這個？
    嬈荼看著遠處水麵緩緩而來的行船，對山鬼道：“有沒有本事將爆竹扔到船艙裏？”
    山鬼定睛一看，本事是有，膽量卻欠奉，她苦著一張臉道：“姑娘，你怎麽總是坑我？我要信了你的邪扔進去，裏麵的沈大人上來不又得賞我三十板子啊？”
    嬈荼笑眯眯道：“那裏麵的是陸先生，不是沈大人。”
    山鬼眨了眨眼睛，“既然是陸先生，沒仇沒怨的，更不該炸他了。”
    “陸先生總是一本正經，實在無趣，我這不是想著逗他玩玩，又不會真的傷了他。”
    山鬼細細一想，好像有些道理，可又有點不太對勁，“還是不要了，我一個丫鬟，就算陸先生不介意，沈大人知道了依舊賞我板子。”
    嬈荼歎了一口氣，從山鬼手中搶了個爆竹，“你不玩，我來玩。”
    山鬼頭搖的跟撥浪鼓一樣，“姑娘你就別逞強了，你那遲鈍勁兒，別炸著自己的手！”
    嬈荼卻不理會，湊上山鬼的火折子，“呲”的一聲，她揚手一拋，爆竹在空中炸開，把那水麵上撐船的小順嚇得一愣。
    沈築從船艙鑽出來，山鬼倒吸了一口涼氣，哀怨地看了嬈荼一眼，連忙退到她身後躲著。
    嬈荼微笑看著船頭上當風而立的沈大人，“沈郎玉樹臨風，好個英俊逍遙。”
    船靠岸，沈築來到嬈荼身側，將她整個人裹在自己的披風裏，斥道：“站在這風口，不知多穿一件衣裳？”
    嬈荼偎在他溫暖的懷中，撒嬌道：“我這不是為了等你嘛，一刻不見，如隔三秋。”
    沈築一俯身將她整個人打橫抱了起來，嬈荼驚呼一聲，“你幹嘛，快放我下來。”一邊說一邊伸腳在空中胡亂踢。
    沈築看著她那雙被雪泥弄髒的繡鞋，“穿這樣的鞋出來，走幾步就濕了，到時候凍腫了腳，別喊疼。”
    嬈荼伸手箍住他的脖子，含笑不語。
    “盯著我看什麽？”
    “沈郎好看，眼睛不舍得移開。”
    沈築將她抱回了暖閣，放在床沿上，蹲下將她繡鞋脫下，卻見裏麵的襪子已經濕了，脫了襪子，兩隻腳丫子通紅。
    她的腳生得很美，腳踝纖細，腳趾微翹，美妙天成，原本白玉珠一樣的腳趾，現在都成了紅色。
    沈築用自己修長的大手，握住她的兩隻腳，令山鬼去準備藥浴。
    嬈荼道：“今日還要藥浴嗎？陸先生沒有吩咐。”
    沈築“嗯”了一聲，“自然不能停的。”
    山鬼很快準備了湯藥，浴桶中放滿了草藥，很快熱氣裹著藥味，填滿了整個房間。
    嬈荼推沈築走，他卻如老僧入定一般，穩坐不動，“我看書，不看你。”
    嬈荼不信，她還不知道這個人！“你看書去外麵看去。”
    沈築伸手捏了捏她的臉頰，“快去，水要涼了。”
    嬈荼見攆不走他，隻得作罷，哼了一聲，“水熱著呢！你甘願挨熏，那就待著吧。”
    說著自己脫衣裳踏入浴桶中，湯藥沒到了脖子處。沈築隨手拿了一本書，眼睛卻沒在書上，看著裏麵沐浴的人影，他道：“明日咱們啟程回青州。”
    嬈荼眨了眨眼睛，“我不去。”
    “陸先生隨我一起回去，你身上餘毒未清，需要陸先生為你療毒。”
    “那你讓陸先生留下來。”
    沈築瞥了她一眼，黑著臉道：“我不放心。”
    嬈荼故意氣他，“有什麽不放心的，陸先生雖然風雅了一點，但他是個出家人，我又不會打他的主意。”
    沈築長長呼出一口氣，對外麵侍候的柳杏道：“去收拾你們夫人的衣物，將需要的藥都帶齊全。”
    嬈荼撇了撇嘴，沒好氣道：“去幾天？”
    “元宵節前回來。”他看著書冊，看似漫不經心。
    嬈荼點頭笑道：“是得元宵節前回來，可不能誤了你娶公主的好時辰。”
    沈築放下書走進簾內，對山鬼揮了揮手，山鬼馬上低著頭退出去了。
    嬈荼坐在木桶中，仰頭望著黑著一張臉的沈大人，雙手交錯護在胸前，大聲道：“沈大人怎麽個意思，又想白日宣淫？”
    沈築氣急，看著藥湯中隻露出一個腦袋瞪著眼睛的她，沉沉道：“以後再說一句葷話，記山鬼與柳杏各十杖責。”
    山鬼和柳杏兒聞言皆是一顫，乖乖，這可咋整？
    嬈荼皺著眉，眼神像刀子一樣割著他，“我說什麽是我樂意，與你有什麽相幹？”
    “以後有了好去處，你也這樣沒羞沒臊？”他皺眉問。
    嬈荼愣了一下，“好去處？我哪有什麽好去處。”
    沈築也不言語，撈起水中的棉巾子給她擦身。嬈荼眼眶微紅，“我知道了，你娶了公主以後，便不會要我了，將我隨意賞給別人，是不是？”
    沈築擦拭她身子的力道重了幾分，嬈荼見他不說話，繼續道：“我這個人，被你折騰成這副樣子，哪還有什麽好人家願意要我，你娶了公主後也不必管我。由我在這裏自生自滅便是。”
    沈築沉聲問：“折騰成什麽樣子？”
    嬈荼抬頭與他對視，看見那雙清俊的眸子裏，有氣悶、有心疼，還有隱忍的欲望。
    他單手解了腰上玉帶，脫了外衫，隻穿著一件中衣踏出藥桶中。嬈荼縮在一邊，嘴硬道：“我又沒說錯，你娶了公主，自然不想要我了。”
    沈築依舊沒說話，將女人撈入懷中，伸手解了她身上小衫。嬈荼怒道：“你滾！沈築你禽獸不如！”
    他悠悠道：“我就是禽獸不如，從來就是，你今日才知道？”
    嬈荼看著他的灼灼目光，那是她從未見過的，不由膽怯了幾分，別過臉皺眉道：“我好好的浴藥，你別擾我。”
    “我不擾你，幫你。”他說著手指在她身上幾處穴道上揉捏，緩緩道：“陸先生說，此法能增加藥效。”
    嬈荼才不信，“明明是你動了歪心思，想要輕薄我。”
    沈築“嗯”了一聲，“你這樣想，也行。”
    藥浴之後，嬈荼身上發熱，滿麵泛紅。沈築又令備了清水，親自伺候她沐浴。洗過了之後，將她整個人用毛絨棉布裹住，放入床上，給她擦頭發。
    嬈荼嬌柔無力，不知是不是藥浴的作用，沉沉睡了過去。陸知命來看了一眼，隻說無妨，他在藥浴中加了麻沸散的成分，消解她療毒時的痛苦，所以才會這樣沒精神。
    沈築看著她安靜躺在床上，心念百轉。很多年前，也是一個寒冬，她摟著他的髒衣裳非要去河邊洗，結果回來就發熱。他記得她臉色蒼白地在床上躺了一天，他本來想狠心不理，可是看著她在床上憔悴的模樣，還是忍不住著急，半夜摟著她，拿滾熱的汗巾子給她擦身。
    那時她病著，昏昏沉沉，蒼白的臉上卻有笑意。
    她愛笑，眼角眉梢處處含笑。年少時他不明白，這樣一個富貴家的小姐，嫁給他後，不嫌粗茶淡飯，不嫌瓦舍貧苦，為什麽可以笑得那麽純澈幹淨，沒有絲毫怨言。
    後來他明白了，她就不再那樣笑了。那個雨夜，愛笑女人死了。
    他曾用自己全部的意誌力去抵抗，他時時告誡自己，與她有深仇大恨。可梅林五年，他還是無可救藥地愛上她。她是個賢德溫柔的妻子，是個難得的好女人，他卻在她那樣的年紀，在她懷揣著對自己無盡的愛戀，對愛情美好的憧憬時，故意冷落她、折磨她……
    沈築盯著她皺起的眉，撐住床沿微微彎了腰，他抹不平她的眉心，就像拂不散十年的愛恨糾葛。唯有一死。
    夜深的時候，嬈荼醒了，看見沈築側身躺在身畔，手臂箍著自己的腰。嬈荼伸手拂過他的眉心，輕輕將那一團陰鬱揉開。
    他睜開眼睛，對上她的桃花眸子，一瞬之間，恍如當年。就算她平日裏的嬉笑嗔怒都是假，可此時此刻，沈築無比確信她眸中的苦澀是真。
    他在她的眉上輕輕印了一吻。
    嬈荼轉過頭，正要說些噎人的話，肚子卻不合時宜地響了一下，她有些尷尬。
    沈築柔聲問：“餓了？”
    “嗯……”
    “想吃什麽？”
    嬈荼偏著頭想了想，“糖葫蘆。”
    “糖葫蘆？”沈築有點訝異。
    “我夢到孩子在吃糖葫蘆。如果我的孩子沒有死，他現在一定纏著我要吃糖葫蘆。”嬈荼目光含著水霧，喃喃道。
    沈築將她摟緊，他想起山澗中她說的故事，她的孩子，是在一個大雨夜沒的。
    當時他想找出那個令她懷孕的男人，想將那人千刀萬剮，原來到頭來，他就是那個男人。
    的確，他該千刀萬剮。
    “我想吃糖葫蘆。”嬈荼悶在他的懷中，說話時一陣酥麻的感覺傳入他的胸腔。
    “好，我去買。”
    “是你去買，還是讓楊謙去買？”嬈荼抬頭問。
    “我去。”
    她眼中的複雜一閃而過，見他已經起身披衣向外麵走，才緩過神，“大半夜的，還是年初，街上估計沒有。”
    沈築篤定道：“有。”
    嬈荼看他推門離去，枯坐了一會，山鬼送進來一碗蓮子粥，“沈大人吩咐的，姑娘餓了先喝點這個。”
    嬈荼捧起玉碗，微燙的感覺擾亂了她的心緒。“山鬼，我有點累……”
    山鬼上前扶住她，“姑娘心裏累，山鬼知道。不管你最終做什麽抉擇，我都聽你的。”
    嬈荼捧著玉碗喝了一口，“明日要回青州，東西都準備好了嗎？”
    “備好了。”
    她放下粥碗，從床內的隱秘暗盒中拿出一個瓷瓶，放在自己貼身的荷包中，這是蕭彥寧給她的，桃花露的另一半解藥。
    山鬼捧著蓮子粥的托盤，“姑娘再多喝些吧，安神的。明日趕路，定要勞頓。”
    嬈荼搖了搖頭，“沒味道，我想吃酸的。”
    山鬼輕輕皺了皺眉，將蓮子粥送出去了。沈築捧著個紙包回來，一身冷氣，將紙包給山鬼送到內堂，他在外堂站了一會熱了身子，才走到內堂。
    嬈荼將那紙包打開，裏麵放著一串冰糖葫蘆，顆顆圓潤鮮亮，發著誘人的色澤。她瞥了沈築一眼，“巴巴的去那麽遠，就帶這麽一串回來，你是有多小氣？”
    “大半夜的吃多了不好，又是酸物，仔細牙疼肚子疼。”
    嬈荼咬了一小口，糖衣晶脆，與山楂果肉攪在一起，又酸又甜。沈築伸手捏掉她嘴角的糖渣，“好吃麽？”
    “還行。”她說著一口將剩餘的大半顆山楂咬在嘴裏，腮幫子鼓鼓，看樣子嚼得有些費勁。
    沈築無奈，板著臉道：“矜持點，沒人跟你搶。”
    嬈荼將簽子上第二顆糖葫蘆送到他的唇邊，他遲疑了片刻，從簽上咬下那顆，然後湊到嬈荼嘴邊。
    嬈荼滿意地就著他銜著的咬了半口，笑眯眯道：“沈郎懂我。簽子上的難咬，不如吃你現成的。”
    沈築於是一顆顆給她咬下來，她吃半顆，他也吃半顆。一串糖葫蘆很快被分完，嬈荼心滿意足，漱了口喝了茶睡下了。
    沈築過於沉默，以至於她將睡未睡的時候，迷迷糊糊中拉著他的手問他怎麽有點奇怪。他揉了揉她的臉，沒言語。
    第二日，從沈府駛了幾輛車馬，緩緩出了京城。
    陸知命與沈築坐在一輛馬車，嬈荼和山鬼柳杏兒坐在另一輛。
    嬈荼的車寬敞且平穩，裏麵放著小暖壺，嬈荼手中還抱著一個熏了雪中春信香的手爐。車壁是上等金絲楠木打造的，異常厚實，禦寒保暖的效果都極好。
    嬈荼有點無聊，又嫌看書費眼睛，拿著玉簫有一下沒一下地吹著，一路上不成曲調，聽得山鬼和柳杏兩個腦袋發暈。
    山鬼實在聽不下去，伸出一根手指頭堵住玉簫的窟窿眼，“姑娘，你倒是吹個調子。”
    嬈荼搖頭道：“調子吹出容易泄露心情。”
    山鬼撇了撇嘴，“反正你現在心情挺亂的，我是聽出來了。”
    嬈荼拿玉簫敲了敲她的腦袋：“抖什麽機靈？”
    車廂一震，馬車忽然停住。隻聽外麵有個嬌滴滴的聲音喊道：“哎呦，這大過年的，是哪家公子走親戚，好大的陣仗啊。出來讓奴家瞧瞧，俊不俊俏？”
    山鬼挑開厚重的車簾，嬈荼透過縫隙看去，不由挑了挑眉。前麵竟然有十來個身穿異服的攔路人。
    那些人實在太過於詭異，有光著腦袋袒胸露乳的大和尚，有病怏怏鬼氣森森的書生，有手裏拎著個碩大毫筆的粗糙漢子，有上了濃妝的花旦戲子，有彩衣搖扇的白麵無須男人，更有一身輕薄紅紗衣、恨不得把胸脯大腿都露在外麵的妖豔女子。
    零零散散十個人，無一例外騎著高頭大馬，攔在路前十分惹眼。
    山鬼嘖了一聲，歎道：“歪瓜裂棗！”
    嬈荼又拿玉簫敲了敲她的腦袋，“牛鬼蛇神會比較貼切。”
    山鬼揉了揉腦袋，鬱悶道：“這一群人裏，沒一個能看的啊。”
    嬈荼笑道：“你看那位穿紅衣的嬸嬸，不是很好看嗎？”
    山鬼噎了一口，她隔著這麽遠的距離，都能看到那紅衣女人眼角的魚尾紋。就算年輕時再惹眼，如今也已經徐娘半老，還打扮得這麽張揚放肆，就有點說不過去了。
    外麵的楊謙在馬上抱拳道：“家主急於投奔親戚，還請各位英雄行個方便。”
    山鬼“咦？”了一聲，不悅道：“楊謙怎麽到哪都這麽軟？”
    隻見那紅衣女子胳膊支在大馬腦袋上，以手托腮，胸口風情可以用壯闊來形容，她媚聲道：“想走可以，留下點東西做個紀念。”
    柳杏兒驚訝，瞪著圓溜的眼睛後知後覺道：“這是遇到土匪搶劫了？”
    嬈荼沒有回答小丫頭，隻見前頭馬車裏走出一襲青灰色道袍，那紅衣女子立即眼睛就亮了，風情萬種道：“小道士生的好皮囊，不如留下與奴家雙修房中術，如何啊？”
    陸知命語氣平靜：“不諳此道。”
    紅衣女子哈哈大笑：“你不懂，奴家可以教你啊。”
    山鬼咬牙切齒，罵了聲“騷娘們！”就要鑽出去揍人。
    嬈荼按住她的肩膀，“慎行。”
    紅衣女子的胸口處忽然鑽出一條小花蛇，吐了吐紅信子，然後又鑽回去。旁邊的彩衣男人晃了晃折扇，陰陽怪氣道：“蛇娘，別一見到男人就發騷，讓你懷裏的那條畜牲安靜點。”
    被喚作“蛇娘”的女人也不生氣，反而千橋百媚睨了彩衣男人一眼，“老娘換換口味，粗野漢子吃多了，偶然換點清淡的怎麽了？”
    彩衣男人嗬嗬一笑，上上下下打量陸知命，“隻怕這道士一個滿足不了你啊。車裏是不是還有個俊哥啊？還不快滾出來，到時候和道士一起去蛇娘榻上，有你享受的。”
    山鬼臉都快氣綠了，瞥眼瞧見嬈荼竟然在抿唇微笑，她不由納悶：“姑娘，你還笑得出來。”
    “八鬥大學士，禮部侍郎，兼國子監祭酒，青天白日之下被人這麽調戲，難道不好笑麽？”嬈荼笑著反問。
    山鬼盯著那彩衣男人，神情十分糾結。
    “怎麽，瞧出什麽端倪了？”
    山鬼不確定道：“這個人，好像是江左十大惡人之一的彩衣錦繡郎。陰騭荒淫，令江左百姓聞風喪膽，傳聞他習練采陰補陽邪術，甚至將自己的親妹子淩辱至死。如今黑白兩道都在重金懸賞此人頭顱。”
    “彩衣錦繡郎？”嬈荼冷笑。
    那彩衣男人忽然眸光一閃，視線投向嬈荼的這輛車，“呦！車裏頭的那位小姐，叫哥哥我幹什麽啊？別急別急，這就來疼你。”
    說著身形從大馬上飛起，直掠向嬈荼的車。
    陸知命在地麵上輕輕一踢，一顆石子嗖的飛起，撞向那彩衣錦繡郎的膝蓋，彩衣錦繡郎“嗯？”了一聲，淩空一翻避開石子，隨即滾落在地。
    他重新正眼看向陸知命，笑意複雜：“道士有點本事。”
    嬈荼扶著山鬼，含笑走下車，眾人眼前皆是一亮，哪來的如此明媚動人的女子啊？何況臉上全無懼色，竟然是一副幸災樂禍的表情。
    彩衣錦繡郎的眼睛都看直了，那風情萬種的紅衣蛇娘卻是立即殺機湧起。
    嬈荼笑眯眯看向蛇娘，“這位嬸嬸，別急著殺我啊。小女子有位夫君在車裏當縮頭烏龜，我將他送給嬸嬸好好憐惜，可不可以留我一條小命？”