“阿蘅！”沈築微驚，摟住嬈荼將她抱進屋內。
    陸知命按住嬈荼的左右脈門探了探，神情有瞬間的驚異。
    沈築急問：“她是這怎麽回事？”
    陸知命搖了搖頭，“身上餘毒已清的差不多，隻是一向體虛，舟車勞頓所致。我開些溫補的房子，藥浴可以停了。”
    沈築等他寫了方子，親自去外麵抓藥。
    陸知命讓山鬼為嬈荼推宮過血，她很快悠悠醒了，“陸先生……”
    “你有身孕。”陸知命平淡道。
    嬈荼捂住小腹，雖然她已經有所懷疑，但親耳聽到還是如五雷轟頂，“我……不是說我不可能再有孩子了麽？”
    “事無絕對，之前宮裏老太醫開的藥方你吃了一段時日，又兼服了很多稀貴補藥，所以……有了這個孩子。”
    嬈荼思緒亂成一團，忽然一驚：“沈築，你……你告訴他了嗎？”
    “我想，你可能有自己的打算。”
    “我要這個孩子，陸先生，求你千萬……千萬幫我保住孩子。”嬈荼抓住陸知命的袖子，滿眼淚光乞求道。
    陸知命點頭道：“你放心。”
    “不要和他說，這……這是我的孩子，我已經失去過一次了，這一次絕不能再失去了！”
    “好。”
    嬈荼有些語無倫次，“我體內的毒會不會傷到孩子？藥浴是不是對孩子不好，我……我以後不能藥浴了。”
    陸知命溫言安慰道：“我會盡我所能，但你要聽我之言，不可情緒激動。”
    嬈荼連連點頭，“好，我聽你的，全都聽你的。陸先生，幸好你在。”
    陸知命微微一笑，“不可情緒激動。”
    “嗯嗯嗯……我不激動……”
    “先好好睡一覺，起來後喝些藥膳，多吃一點東西，你整日吃的太少了。”
    嬈荼躺在床上，輾轉難眠，她用手輕輕按在小腹上，她在笑，也在哭。
    迷迷糊糊睡著，好似才眯了片刻，就聽見沈築的故意壓低的聲音，她猛然睜開眼睛，轉頭見到他站在床邊。
    “阿蘅，現在感覺怎麽樣？”他見她醒了，伸手摸了摸她的額頭。
    嬈荼轉過頭，“有點累。”
    “陸先生說你身子太虛了，得多吃點。”
    他說著將讓嬈荼扶起靠在他的懷中，一邊端起案上的野山雞肉羹粥喂她。這樣的東西，嬈荼平日是不吃的，如今卻自己拿起了勺子，一口一口地吃。
    沈築有些驚訝，“今兒怎麽這麽乖？平日哄你吃一塊肉都難。”
    “我身子不好，得養好。”嬈荼一邊吃一邊說。
    沈築垂眸見她認真喝粥的樣子，有些欣慰，又有些莫名其妙。
    嬈荼問：“今兒還走麽？”
    “這幾日趕路趕的急了，先歇歇，明日再走。”
    “咱們去哪裏，青州府尹府嗎？”
    “去姑射洲。”
    嬈荼皺了皺眉，“姑射洲？”
    姑射洲是青州河環繞形成的一個農莊，一向出美人，莊子《逍遙遊》中雲：藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，淖約若處子。故以姑射喻美人。洲上約莫有百餘戶人家，是嬈荼十歲之前和外祖母居住的地方。
    “去姑射洲，有地方落腳麽？”她自十五歲出嫁，就再也沒有外祖母的消息，甚至來連父親也因為她當年的固執，揚言再也沒有她這個女兒。
    她嫁給沈築，是舍棄了所有。
    她轉過頭，臉頰碰到到他下巴上的青胡茬，有些紮人。
    沈築沒有去看她的眼睛，而是用下巴碰了碰她光滑的額頭，輕聲道：“姑射洲，謝老夫人尚在人世。”
    謝老夫人，是她的外祖母。
    嬈荼搖頭道：“我不去。”
    “你不想念她？”
    嬈荼眼神晃了晃，怎麽可能不想呢，她一生最美好的時光，都是和姥姥一起度過的，隻是……隻是她現在這個樣子，沒臉見老人家。
    她固執地搖了搖頭。
    沈築道：“謝老夫人有兩個兒子一個女兒，女兒嫁給許家做偏房，生了個女兒，沒過幾年就鬱鬱而終。”
    嬈荼抿唇不語，他說的是她的娘親，她因是庶出，又是女孩，向來不受父親的重視，自娘親死後，爹就將她這個女兒送到了姑射洲外祖母家。隻可惜爹的正室和幾房姨太太別說生兒子，就連個女兒都沒有。
    她十歲之後，作為許家唯一的孫女被接回去，哪知她回去沒幾年，許家迅速落敗。她到了十五歲，出落的好看，爹便有意將她送給府尹的兒子做妾室，哪知她看中了沈築，與他私定終身。爹氣急敗壞，將她從族譜上除名。
    嬈荼不由神傷，這一路走來，被嫌棄，被利用，被欺騙……好像唯一真心待她的，隻有姑射洲哪個慈祥的老太太。
    “謝老夫人，她還好麽？”
    “下身癱了，謝家的兩個兒子爭奪家產，將病重的老太太置之不理，送到一個荒僻院子，隻留了個瘸腿的家丁照顧。”
    嬈荼心中一揪，想起自己的兩個舅舅都是唯利是圖之人，兩個舅母更是一個比一個沒良心。她幼時跟著姥姥，就沒少遭那兩個舅母的白眼。如今姥姥身上不便，兩個兒子肯定更是互相推諉，久病床前無孝子，誰願意悉心照顧？
    “你要是不願去自姑射洲，那咱們就去青州府尹落腳。”
    嬈荼看了沈築一眼，“老人家那個淒慘境地，你要怎麽辦？”
    沈築輕描淡寫：“我能怎麽辦？去看望看望。”
    “這就沒了？”
    “還怎樣？”
    “你得給銀子，還得找人好好贍養。”
    “我哪有銀子？”
    嬈荼哼了一聲，從他懷中掏出一個荷包，晃了晃，叮咚作響，“你沒有銀子，卻有金子。”
    沈築一笑，“這是我全部家底了，你這一路上坐的金絲楠木馬車，花了我三千兩白銀。你每天一顆的清血藥丸，一共花去一萬三千兩。再這麽下去，我得去要飯了。”
    嬈荼忍俊不禁，睨了他一眼，“等公主殿下嫁到府上，你不就多了一筆豐厚嫁妝。”
    沈築愣了一下，隨即順著她的話道：“這不遠水解不了近渴嗎？”
    嬈荼氣的下死勁在他手臂上擰了一下，“你還真惦記著那個嫁妝？不要臉。”
    沈築捧著她的小臉在她紅唇上親了親，啞聲道：“要什麽臉？命都給你了。”
    嬈荼明知道他的意思，偏偏不接茬，又出主意道：“青州府尹要知道你來，一定會巴結你，倒時候你去露個臉赴個宴，肯定可以大敲一筆。實在不行，還可以當街買字。”
    沈築歎道：“你掉錢眼裏了？”
    “我不管，我要三千兩，你幫我籌備。”
    “要三千兩幹什麽？”
    “等你不要我了，我好安身立命，總不能再去勾欄瓦舍。”
    嬈荼雖然玩笑語氣說的，不過卻是真心，現在有了肚子裏的孩子，一切都不一樣了，她要活著，要好好活著。
    沈築盯著她看了良久，卻不再玩笑，輕輕“嗯”了一聲。
    明明是答應，卻讓嬈荼聽得有點不自在，她忍不住問：“你真的會不要我？”
    沈築沒有說話，揉了揉她擰在一起的眉心。
    嬈荼有些生氣，有些心酸，“是我不要你，不是你不要我。”
    夕陽十分絢爛，金燦燦的光輝鋪灑在驛館外綿延向天際的道路上，讓人疑惑這條驛道最終通往的好像不應該是那座金陵城。
    應該是更遠的地方才對。
    沈築陪嬈荼在街市上閑逛，人們看不清頭戴紗笠的嬈荼是何相貌，卻真真的瞧著她身旁的白發公子好樣貌。
    布莊裏，嬈荼一件一件地仔細瞧布料，沈築在旁邊陪著看，那店老板就一個勁地往沈築臉上瞅，表情十分古怪。
    最後看得沈築不得不問：“老板，您看我有什麽問題麽？”
    店老板連忙搖頭，“沒問題，沒問題，隻是看著眼熟，公子好樣貌，總覺得在哪見過。”
    沈築微微一笑，也不多言。嬈荼指了一匹白羽鍛，一匹絳紅紗讓老板包上。等兩人出了布莊的大門，過了好久，那老板才一拍大腿，“探花郎？”
    對於青州十幾年前出過的那位探花郎，他是見過的，雖然根本不記得那探花郎姓甚名誰，但是他記得那一日鑼鼓喧天，京城來人報喜，他遠遠看見過騎在馬上的沈築，當時就覺得那個年輕人不僅僅才學好，生的還俊，哪家的女兒嫁給他，可真是走了大運。
    嬈荼與沈築往驛館走，路上嬈荼道：“你再在這街上逛蕩幾日，隻怕會有人認出你。”
    沈築點頭，他這次回青州沒批官文，算是微服，叫人認出倒是有些麻煩，看來以後還是少露麵的好。
    嬈荼忽然停下腳步，看向一家生藥鋪子前站著的一個男人。
    沈築望過去，見是個二十五六歲的青年，濃眉大眼，純樸幹淨，身材高瘦，一身青灰色布衫，在寒風中瑟瑟發抖，旁邊放著一擔子柴禾。
    沈築問：“這個人你認識？”
    嬈荼不言，隻見生藥鋪子裏麵探出個夥計，靠在門邊與那青年商討著什麽，看起來像是討價還價，不過顯然那藥鋪夥計的氣勢要足些。
    後來青年見那夥計不耐煩要關門，拽了那夥計一下，一臉肉疼地點了點頭。那夥計揮了揮手，上前搬了那擔子柴禾進屋，再出來還擔子時，扔了個包藥給那男人。
    那青年捧著藥包，挑著空擔子低頭走了，一瘸一拐，竟是個瘸子。
    經過沈築身側，頭也沒抬地繞到一邊，沈築忽然伸胳膊將他攔住，“敢問小哥，可還有柴禾要賣？”
    那青年抬頭看見笑意溫煦的沈築，有些驚訝，隨即笑道：“公子不好意思，今兒的賣完了。”
    “我就在這驛館落腳，明日送來也可。”
    青年看向旁邊的高大驛館，慚愧道：“這驛館供應的都是上好柴炭，小人這柴禾煙大，恐怕使不得。”
    沈築從懷中拿出一錠銀子放入青年的空擔子裏，道：“這是定錢，你送來一擔便可，我就是要煙大的柴，自有用處。”
    那青年有些惶恐，連忙將銀線拿起來送到沈築麵前，“公子既要柴，小人明日送來便是，一擔子隻需二十文。”
    “這驛館時常需要柴火，若你得便，日後再補送來，總有一天你送來的柴會值這錠銀子，我會與驛館的管事說。”
    嬈荼掀開紗笠，看向有些發愣的青年，她微笑道：“你隻管照做。”
    青年看見嬈荼，一愣之後，更有一絲詫異。
    “怎麽，我很奇怪？”嬈荼笑問。
    青年茫然搖了搖頭，怎麽這個美貌夫人的眼睛，與很多年前的那個叫阿蘅的姑娘那麽像呢？
    都是一雙桃花眼啊！是他魂牽夢繞了很多年的桃花眼啊。
    嬈荼看向他手裏捧著的藥包，好奇道：“這是誰的藥？”
    “哦……是，是小人娘子的。”
    “你娘子生病了，嚴重嗎？”本來是一句很突兀的問題，由她說出，卻如三月裏的春風，暖意融融。
    青年受寵若驚，“回夫人，是頑疾了，一直如此。”
    嬈荼點了點頭，“記得以後來送柴禾。”
    “是。”
    沈築與嬈荼回到了驛館，他見她麵色平靜，問道：“是哪位故人？”
    “小時一起長大的，在姥姥家，他是家丁的兒子，名叫李漁。”
    沈築“嗯”了一聲，“竟還記得他的名字，不容易。”
    嬈荼不理會他的酸言，喃喃道：“他現在應該不在姑射洲謝家了。”
    “未必，他的鞋子半濕，應是渡河過來的。”
    “那倒有可能還會再見到。”
    沈築摟著她道：“你很期待？”
    嬈荼瞥見他眼裏的酸意，重重“嗯”了一聲，覺得不夠力道，於是又添了一句“是青梅竹馬的情份呢。”
    沈築不悅道：“什麽青梅竹馬，他是家丁的兒子，你好歹是個小姐。”
    嬈荼笑道：“青梅竹馬可與身份無關，郎騎竹馬來，繞床弄青梅，是指……嗯……”
    沈築不耐煩聽她解釋“青梅竹馬”的意思，兩片涼唇霸道堵住了她的嘴。
    溫柔至極的吻。
    嬈荼推開他，低頭道：“我不要！”
    “不要什麽？”他問。
    嬈荼指著那匹白羽緞子的布料轉移話題，“這料子好看，白色適合給珍瓏做件衣襖，她穿得太單薄了。凍壞了你不心疼啊？”
    “嗯，確實心疼。那這件絳紅紗，你覺得適合做什麽？”沈築這些日子喜歡順著她的話說。
    嬈荼愣了一下，有種拳頭砸到棉花裏，陷得太深拔不出來的感覺，她沒好氣道：“珍瓏穿紅的不好看。”
    “我覺得這紗可以做個小衣肚兜，你穿上一定好看。”
    “沈築！”陷在棉花裏的拳頭是拔出來了，但卻沾了一手的棉絮子，嬈荼鬱結。
    沈築笑得如清風朗月，好像這人剛剛不是在開黃腔，而是吟誦了一首離騷九歌。
    第二日，李漁挑著滿滿一擔子柴禾來驛站的時候，驛站管事付了他半年的銀錢，請他給驛館供應半年柴禾。李漁越發納悶起來，打量去謝謝公子和夫人，卻被告知貴人一早就離開了。
    李漁隻好收了銀錢，滿腹狐疑往回走，在通往姑射洲的渡口上，花了兩文錢上了一條渡船。擠在甲板上，隻聽那一群人議論，說當年的探花郎帶夫人回青州了，說那探花郎好個神仙樣貌，如何如何的風流飄逸。
    李漁忍不住與搖櫓的老船夫打聽，那老船夫搖頭道：“不真切，不真切。”
    李漁好奇道：“怎麽不真切？”
    “探花郎的夫人不是阿蘅嗎？我看不像阿蘅。”老船夫搖頭晃腦道。
    李漁歎了一口氣，“阿蘅可憐，早就病死了。如今的夫人是續弦。”
    老船夫望著岸邊，老人神情恍惚，仿佛看到很多年前那個蹲在河岸搗衣的女子，他沙啞的聲音喃喃道：“阿蘅啊，是個好姑娘。”
    李漁垂下了腦袋，雙眼模糊，是啊，阿蘅是個好姑娘。
    他回到姑射洲那個荒僻的院子，卻是大吃了一驚，隻見院子裏麵站著幾個神仙似的人物。
    高大威武的青年、靈氣逼人的少女、與阿蘅有三分相像的丫鬟、還有盲眼的紫衣女郎……
    李漁揉了揉眼睛，恍惚，“你們……”
    卻見一個青衫道士從他娘子的房間裏走出來，李漁驚了一下，上前怒道：“你幹什麽？”
    他娘子玉秀從房裏出來，“漁哥，這是陸真人，給我看病的。”
    李漁看了看自己那病氣沉沉的娘子，又看了看仙風道骨的陸知命，這道士雖然穿得普通，但行動之間有一種超凡脫俗的氣態。
    李漁知道他不可能侵犯自己娘子，上前將玉秀扶住問道：“這是怎麽回事？”
    玉秀握住李漁的手，“阿蘅小姐回來了。在老夫人那裏呢。”
    李漁驚了一下，“小姐……”扭頭就往後院老太太房間跑去，進了屋一看，隻見一個披著青錦繡粉蝶的夫人坐在老夫人身旁，而那個一頭銀絲的俊逸公子正喝著茶。
    嬈荼回頭望去，微微一笑：“李漁，昨日是我眼拙，沒認出你，不要見怪。”
    李漁不知道說什麽好了，盯著嬈荼的臉發愣。
    謝老夫人笑嗬嗬道：“這孩子，怎麽還傻了呢？這是阿蘅，是阿蘅！”
    李漁驚疑不定，隻見眼前的美貌女子除了眼睛像阿蘅，哪還有半點當年的影子？
    謝老夫人眯眼笑道：“女大十八變，阿蘅出落得更漂亮了。別說你，之前連我也沒認出來。不過她真的是阿蘅。”
    李漁道：“可是……不是說……阿蘅已經……”
    嬈荼笑道：“說我已經死了？那你就當我死而複生好了。”
    謝老夫人在嬈荼腦袋上拍了一下，“這閨女！口無遮攔！童言無忌，童言無忌……”
    老夫人念叨了好幾遍“童言無忌”，嬈荼眼眶微紅，“姥姥，我都多大的人了，還童言無忌呢？”
    謝老夫人道：“在姥姥這裏，還不是個孩子？”她轉頭看向沈築，“這些年，多虧姑爺照顧體貼，這孩子嬌縱了一些。”
    沈築心念老夫人這句話，卻如萬箭穿心，一時無言。
    嬈荼道：“姥姥放心，這些年我過得很好，他……也對我很好。”
    “我的重外孫重外孫女呢？幾個了？帶回來了嗎？”
    嬈荼微笑道：“一個小子，留在金陵呢，不聽話，恐怕帶回來頑皮生事。”
    “唉……小孩子可不都那樣，該帶回來讓我看看重孫子。”
    嬈荼看向如同挨了晴天霹靂的李漁，“我要在這裏住些時日，剛才已經吩咐丫鬟收拾出幾個房間，外麵的陸先生和紫衣姑娘是我夫君的朋友，隨行的還有兩個丫鬟和一個侍衛。”
    李漁後知後覺道：“好好好，我……我去置辦些桌椅床鋪，恐不夠用……”
    嬈荼搖頭道：“什麽都不必準備，該收拾的已經收拾了，這樣很好。”
    柳杏和山鬼在街市上買了米麵油鹽，又割了三斤豬肉，沽了十斤美酒。買了雞鴨和鮮肥活魚。兩個人和李漁的娘子玉秀在廚房裏麵忙活，很快收拾出幾樣熱菜。
    酒菜齊全擺開桌子，嬈荼讓眾人都上桌，柳杏、楊謙和李漁夫妻倆都不太敢，嬈荼推了推沈築，沈築開口讓坐，眾人才都坐下。
    嬈荼笑道：“這才像一大家人一起吃飯的樣子！是不是，相公？”
    沈築很給麵子地點頭道：“是。”
    謝老夫人精於世故，看得出沈築這個姑爺對阿蘅是真的好，隻是兩個人之間好像有隔閡，隱隱約約什麽地方有些奇怪。
    吃過了飯，嬈荼背地裏問陸知命玉秀的病如何，陸知命沒有隱瞞，“似乎曾受過大刑，傷了根本，如今多病多傷。”
    嬈荼心中疑惑，叫了李漁來問話，李漁到現在都還迷糊，聽她問，一五一十回了話。原來玉秀以前是村裏一個樵夫的女兒，被二爺，也就是謝老夫人的二兒子強搶過來納了妾。
    二奶奶是個厲害的角色，哪容得了這些，一哭二鬧三上吊，鬧了一陣子，二爺見玉秀的肚子裏也沒動靜，新鮮勁也過了，便將她晾在一邊不理。二奶奶變著法整治玉秀，一言不合就打罵，最後玉秀跑了，二爺帶人去追了回來。給倒吊在梁上一天一夜，拿鞭子抽得血淋淋。
    當時李漁看不過去，偷將玉秀放了，他就遭了二爺一頓毒打，給打瘸了攆了出來。
    嬈荼聽後，冷笑不言。李漁哀怨道：“這幾年，我眼睜睜看著他們欺負老夫人，逼她來這荒僻院子，可不就是由著老夫人自生自滅麽？謝家以前在莊子上也是大戶，現在都要被兩位爺將家底敗光了。”
    正說著，卻聽院子外麵一個婦人的聲音喊道：“聽說小姐和姑爺回來了，怎麽也不來瞧瞧舅爹舅娘呢？我們幾個老東西，厚著臉過來瞧瞧小姐，這幾年可把我們擔心壞了……”