嬈荼眯了眯眼睛，起身走到門邊。隻見一個打扮得花枝招展的中年婦人走進了院子，濃妝豔抹，臉上的粉有一斤重，身量倒是苗條，隻是腰肢亂扭，絲毫沒有她這個年紀該有的穩重端莊。
    跟在那婦人身後的，是個穿灰皮裘的中年男人，腰係一條茶褐鑾帶，唇方口正，額闊頂平。臉上強擠出幾分笑意，比之身前婦人的笑容滿麵，要顯得勉強多了。
    嬈荼輕輕福了福身，微笑道：“大舅，大舅娘，許久不見，你們可還好？”
    大舅娘孫氏是個錙銖必較且水性楊花的女人，大舅沒什麽本事，性子軟弱，悶葫蘆，十分懼內。
    那孫氏“嘖”了一聲，走上前親昵地拉住嬈荼的手，咋舌道：“十年不見，不料我們阿蘅變得如此好看！這要是不說，舅娘我哪還認得是當年的阿蘅，隻當是個仙女降臨了！”
    嬈荼抽回雙手，沒有回以客套言語，她厭倦了這番虛情假意，不過臉上還是帶著淡笑，給人溫和之感，卻又拒人千裏之外。
    孫氏似乎沒覺察出她的疏離，踮著腳尖眯著眼睛往屋裏麵瞅，壓低了聲音道：“姑爺呢？聽說姑爺是京城的大官，日理萬機，還在處理公文麽？”
    嬈荼微笑道：“沒有，他出去了。”
    “去哪了，這莊上還有親戚不成？”
    “去了青州府尹。”
    “哦！”婦人嚴肅起來，仿佛聽到了什麽重大秘密。
    嬈荼看向站在院子裏有些局促的中年男人，笑道：“舅舅許久不來了，姥姥惦記著你呢。”
    大舅的表情很尷尬，勉強笑了笑，“阿蘅，既然回來就多待些時日，老太太見了你也高興。”
    孫氏扯了扯他的袖子，使了個眼色，神情有點急。
    大舅猶豫了一下，對嬈荼道：“明日我擺席，給姑爺接風洗塵。”
    嬈荼微微一笑，“都是一家人，何必見外？”
    孫氏喜上眉梢，“所以正該親近親近呢，姑娘告訴姑爺，千萬賞臉來！”
    嬈荼“嗯”了一聲，“舅娘的盛情，我會轉告。”
    孫氏見她沒有讓去屋內坐的意思，訕了訕，又閑扯了幾句，拉著家裏男人走了。
    嬈荼正要轉身回屋，就見院子外麵又摸進來兩個人，不用說，自然是消息慢了一籌的二舅和二舅娘。
    李漁見了二爺，有些激動。嬈荼不看那滿臉諂媚的婦人一眼，對二爺淡淡地道：“二舅來了。”
    二舅飛揚跋扈，是莊上的惡霸，不等自家女人客套，他率先上前哈哈笑道：“小阿蘅，二舅我都認不得你了，這身段長相，咱們姑射洲出的美人不算少，可都被你給比下去了！”
    聲如洪鍾，說話時，眼睛毫不客氣上上下下打量著嬈荼。
    謝老太太被李漁從房裏抬出來，坐在凳子上顫顫地道：“孽障，你還有臉來！”
    老二恬著臉笑道：“娘，您身子骨好些？過年那天我來瞧過您，您老睡著，就沒見著。”
    謝老太太拿手指著他，氣急敗壞地道：“你這孽子，你……你給我滾！”
    老二有點急，上前走到老太太跟前吼道：“娘！大節下的你這是做什麽？”
    老太太哼哧哼哧喘著粗氣：“如今你們一個二個看著蘅兒發達了，都趕著過來巴結。沒心肝遭雷劈的東西，以前蘅兒在的時候，你們都是怎麽對她的！如今，又是怎麽對我這老不死的？”
    嬈荼來到老夫人身旁，輕輕拍了拍她的肩膀。老二苦著臉對嬈荼道：“小阿蘅，你勸勸老太太，人老了脾氣不好，你瞧這……”
    嬈荼對楊謙和山鬼道：“扔出去。”
    二舅和二舅娘沒明白怎麽回事，就被楊謙和山鬼兩個各自攥著衣領子，重重丟了出去。
    謝老太太老淚縱橫，泣不成聲。嬈荼蹲在她身旁輕聲道：“姥姥，你放心，阿蘅贍養你終老。”
    老太太顫巍巍地抬手抹去眼角的淚痕。
    入夜，沈築回到小院，表情有點冷。嬈荼見就他一人，便問：“陸知命和珍瓏呢？他們怎麽沒有回來。”
    “陸知命在沈家老宅看一些東西，我見他身上不好，讓珍瓏留下照料。”
    嬈荼微笑道：“留珍瓏照料？隻怕陸先生會更加別扭，反過來他還得照料珍瓏，還不如一個人呢。”
    沈築點頭，“讓陸知命多跟女人接觸接觸，沒準對他的修行有助益。”
    嬈荼擰眉：“陸先生又不是專研道家雙修術的……”
    還沒說完，沈築就揪住她的嘴，無奈道：“你一天天腦子裏都在想什麽？”
    嬈荼白眼道：“你一天天沒個正經，說話很容易讓人想歪的，誰知道你是什麽意思！”
    沈築在她腦門上敲了一下：“世上人心難測，女人心更難測。”
    嬈荼揉了揉腦門，“你是在青州府尹那吃了癟還是怎的？”
    沈築拎著一包書進了屋，房間不算很大，卻被收拾得幹淨整潔。
    炕上也燒的滾熱。沈築剛剛去青州府尹找了幾本當地縣誌，洗漱後就披著一件粗布衣衫，拿著年代最久遠的一本縣誌坐在被裏翻看。
    嬈荼將燭台移近了幾分，“這裏的燭蠟質地不好，不能和金陵城的燭蠟比，閃個不停，看著傷眼睛。”
    沈築“嗯”了一聲，依舊專心看他的縣誌。
    嬈荼見他不理，上前扒開他的書，“看什麽呢？就這麽好看，把你的魂都吸進去了？”
    沈築將她拉入懷中，被子掖好，“你和我一起看。”
    嬈荼縮在他懷裏，見他將書立在眼前，隨意看了幾行，納悶道：“這不是當地縣誌麽？怎麽有點像神怪？”
    原來這一麵的縣誌上寫，幾百年前，青州還不叫青州，因為本地出黃色岩石，叫做黃岩。但是在黃岩之下，不知何時孕育出一條惡龍，通體泛青，那惡龍一打噴嚏，就是一場澇害，吐出一口濁氣，就是旱災。
    惡龍為禍一方，當地百姓苦不堪言。終於有一日，有個沈姓方士途徑此地，路見不平，一劍斬殺了惡龍。惡龍倒在大地上，青色的軀體幻化成一條江水，江水在太陽底下泛著青光，久而久之，這個地方就叫做青州了。
    嬈荼揉著太陽穴，根本不相信縣誌記載，嘀咕道：“怎麽這麽玄乎？”
    沈築不理她，繼續一頁一頁地翻看，嬈荼笑道：“你不會是那沈姓方士的後人吧？”
    沈築垂眸睨了她一眼，有意無意瞥著她的碎花衣襟，沉聲道：“再說話，脫你衣服。”
    嬈荼哼了一聲，繼續就著他手中看書。沈築翻書的速度慢了，她一個勁的催，翻的速度快了，她又要往回翻。
    最後沈大人徹底沒了耐心，將書往旁邊桌子上啪的一放，摟著嬈荼惡狠狠道：“你是不是欠收拾？”
    他故意眼露凶光，嬈荼有些怕了，捂著小腹眼神左閃又閃，就是不去看他。沈築見她這副“可憐兮兮”的樣子，歎了一口氣，將她按在被子裏，吹滅燭火睡下了。
    嬈荼聞著他衣裳上的清新皂角味，熟悉而悠遠，青州的皂角氣味偏濃，和別的地方有些不太一樣。
    “陸先生在你家老宅子裏看什麽？”嬈荼問。
    “一些雜書。”
    “你們在籌謀什麽，說給我聽聽。”
    “既然是籌謀，自然不能說給你聽，反正……你也聽不懂。”
    嬈荼擰了他一下，“你不說，怎麽知道我不懂。”
    “你老實一點。”
    “我就不老實。”
    “那我可就不老實了。”沈築說著，將手探到她腰間。
    嬈荼被他這句話給震懾到了，停下擰他的動作，乖乖往旁邊挪了挪，她知道這個男人不老實起來是什麽樣子。
    沈築見她立即就消停了，嘴角泛起笑意的同時，心中卻有些失落。
    嬈荼很快就睡著了，他聽著她沉穩的呼吸聲，心思起伏難定。
    今日她與謝老夫人的話，如同刀子一樣緩慢而遲鈍地割著他的心。
    “這些年，多虧姑爺照顧體貼，這孩子嬌縱了一些。”
    “姥姥放心，這些年我過得很好，他……也對我很好。”
    “我的重孫子重孫女呢？幾個了？帶回來了嗎？”
    “是個小子，留在金陵呢，不聽話，恐怕帶回來頑皮生事。”
    黑暗中他握緊了拳頭，眼神熠熠。
    ……
    第二日，嬈荼早早醒了，沈築卻剛睡下。她見他一臉的疲倦，輕輕穿衣下床，推門走到廊下，迎麵一股清涼的風。
    李漁在院中整理幾籮筐蜜橘，見到嬈荼他笑道：“小姐早。”
    嬈荼微笑看著籮筐中或青或黃的滾圓橘子，“這麽多蜜橘，要去集市上賣麽？”
    “是啊，莊子上的張老漢摔斷了腿，屯了很多，我幫他賣的。”
    “留到現在，估計會好賣一些。”嬈荼忽然想起幼年時，有一次李漁的爹去集市上賣蜜橘，當時她非要嚷著去，到了之後卻又靦腆怕人看見。
    那年，黃泥巴路上鋪滿了枯黃的葉子，李老爹挑著擔子在前，她蹦蹦跳跳跟在後麵。清爽的風吹過她額前的碎發，暖黃的陽光落在她的臉上，道旁的一窪池塘倒映著她的小小身影。
    時間靜止在那裏，昭行二十一年，也好。
    她有些恍惚，靜止在那時還是有些遺憾的。這一生，她遇上宴冰，幸事。遇上沈築，苦事。
    盡管宴冰和沈築，是同一個人。
    李漁捧了幾個上好的黃皮橘子送到她麵前，“小姐嚐嚐，這橘子甜著呢！”
    嬈荼回過神，拿起一個橘子，辛甘撲鼻。看了眼旁邊咽口水的山鬼，嬈荼對李漁道：“將這些橘子留下，你看看多少銀錢，叫我的丫鬟給張老漢送去。”
    李漁知道小姐不缺這個銀子，實在不必打腫臉充胖子，也就應下了，隻說這橘子有些多，不如留幾筐好的，剩下的他摟到集市上賤賣了，也不會浪費。
    嬈荼笑說不必，“若實在太多吃不下，叫沈築賣去，他整日在這裏也沒有什麽事。”
    李漁一聽叫沈大人去賣橘子，有些匪夷所思，頓時接不上話來。
    正尷尬著，那大舅母孫氏就又來了，嗓門尖細，剛跨過門檻就笑著打招呼：“姑娘怎麽沒多睡一會？我來看看娘，豈知你也醒了。”
    嬈荼微笑，想必這位大舅娘已經聽說了昨天老二和老二媳婦被扔出去的事情，這時才知道趕過來“孝敬”老太太。有點晚。
    沈築正是半睡半醒間，聽到外麵傳來他從未聽過的婦人聲音，動了動，坐起身伸手推開床邊的窗戶，被褥滑下，中衣微敞，露出赤裸的胸膛。
    院子裏的人聽到開窗的聲音，不約而同望過來，正好看見他披著頭發，滿頭銀絲，神態慵懶望向外麵，舉手投足之間透著貴氣。
    李漁愣住了，山鬼暗暗嘖了一聲，柳杏和李漁媳婦玉秀都紅了臉低下頭，而徐娘半老的孫氏，則是眼睛膠粘在沈築結實的胸膛上，居然有些發直。
    嬈荼暗惱，走過去砰的一下將窗子從外麵關上，回身時看到孫氏眼中的失落，有些哭笑不得，“二舅娘，姥姥還沒醒呢，您再等等吧。”
    孫氏回過神，意識到自己剛才的失態，訕笑道：“姑爺真是好樣貌，怎麽頭發白了呢？”
    嬈荼不言，眼睛中已經沒了笑意。
    孫氏被她看得有些犯怵，想起昨日老二和老二媳婦被丟出院子的事情，心裏害怕這小姐一言不合，叫人將自己也扔出去，那可就太沒臉了。
    “既然老太太還睡著，我就先回去了。姑娘晚上一定要和姑爺來赴宴啊。”
    嬈荼沒有立即答應，也沒有拒絕，隻是微笑不語。
    沈築穿好衣服從房內走出來，對自己之前的失態不以為意，風輕雲淡地對著孫氏頷首為禮。滿頭銀絲尚未梳理，披散在肩背上隨風而動，他問道：“這位夫人是？”
    孫氏緊張得說不出話來，張了張嘴，卻沒蹦出來一個字。實在是因他劍眉俊目，長身玉立，站在人麵前有流露出一股與生俱來的貴氣，有壓倒性氣勢。
    “是妾身的舅娘。”嬈荼淡淡地道。
    孫氏局促不安，福了福身，匆匆離去了。
    嬈荼的手緊緊扣著門框，心中一陣惡心，“賤婦。”
    她沒有忘記小時候在草垛裏看到的那一幕，她的大舅娘騎在別的男人身上，叫的淫蕩放浪。小時候嬈荼不懂，後來懂了，她不可憐大舅，隻覺得大舅那樣軟弱的男人是活該！
    可是她打心眼裏心疼姥姥，姥爺早亡，姥姥一個女人支撐著謝家，拉扯三個孩子長大，唯一的女兒嫁給人為妾，早早死了；兒子媳婦，一個比一個不堪。
    珍瓏扶著陸知命從門外進來，陸知命道：“不平事那麽多，何必為這樣的人置氣？”
    嬈荼心中一動，立即想起陸知命之前告誡她的話，不可動怒。
    沈築有些訝異：“回來這麽早？”
    陸知命搖頭道：“跟人打了一架。”
    沈築神情微變，珍瓏在旁邊輕聲解釋：“半夜有黑衣人闖入，想搶沈老大人留下的東西。”
    嬈荼皺眉問：“老大人留下的東西？是什麽？”
    陸知命擺了擺手，被珍瓏扶住一臂，虛弱的很，看樣子站都站不穩。
    珍瓏道：“陸先生被那黑衣人打了幾拳，體內氣機動蕩紊亂，情況不太好。”
    沈築道：“先去歇息吧。”
    陸知命從懷中掏出一卷黑色帛書交給沈築，“跟我交手的是個女人，以三拳換我三掌，她也不好受，但絕不善罷甘休。這個東西帶回來，恐怕會遭賊。你叫楊謙和死士提防。”
    嬈荼看著那黑色帛書被沈築收入懷中，她沉默不言，剛剛陸知命顯然是不願意將這帛書的事情透露給她。
    等陸知命回了房間，她轉頭問沈築：“陸知命的功夫算不算好？”
    “你覺得呢？”沈築反問。
    “在我看來自然是極好的，可是陸先生遇上那位琉璃山山主慕容氏，卻又不堪一擊。所以糊塗。”
    沈築看向山鬼，“你來解釋。”
    山鬼有些得意，“這個我知道。陸先生修習道家神通，走的不是以武證道的路子，他的功夫在江湖上排名的話，應該在三十開外，五十以內。”
    “哦？”嬈荼好奇道：“那個慕容氏呢？”
    “應該在前十之內吧。”
    “那你呢？”
    “我啊？咳咳，可能六七……八九十吧……”山鬼有點尷尬。
    嬈荼點頭道：“那就是九十之外。”
    山鬼撇了撇嘴，姑娘，沒這麽拆台的啊。
    嬈荼沉吟道：“跟陸知命搶東西的女人，可以與他互換拳掌，那這兩人的功夫應該不相伯仲。江湖上武功排名三十至五十，又是女人的，應該不多而且很好找吧？”
    沈築扒開一瓣橘子送到她嘴邊：“想這些沒用的幹什麽？”
    嬈荼張口將橘子吃下，“那你告訴我你藏了什麽東西。”
    沈築“嗯”了一聲，“隨我進屋。”
    嬈荼眼睛一亮，沒想到他這麽輕易同意了。忙和他一起進了屋，沈築還特意關上了門。嬈荼投到他懷裏去掏那黑色帛書，沈築拍掉她的手，“急什麽？先給我束發。”
    嬈荼愣了一下，沒回過味來。
    沈築將木梳塞在她手中，撩袍子坐在銅鏡前。
    嬈荼深吸了一口氣，擠出個笑臉，“沈大人真是什麽時候都不願吃虧。
    “這叫交易。”
    她攏了攏沈築的頭發，見那銀絲之中夾雜些許的黑發，不禁心中一動，便不再多言，細致地給他梳頭。將頭發盤至於頂，正要用他慣用的玉簪挽住，卻發現玉簪擱在枕邊。
    她好不容易攥住了頭發，不忍放手，便對沈築道：“你隨我起來，簪子在枕頭邊，我拿不到。”
    沈築透過鏡子看向她，“拿不到，就放了頭發去拿。難不成我要被你揪著頭發走？”
    嬈荼氣悶，想了想，小不忍則亂查看帛書之大謀，她萬般不情願地放下了手中綰好的頭發，去拿簪子。
    沈築眼中隱約有笑意。
    嬈荼將簪子抿在唇上，重新將沈築的頭發挽起來，一絲不亂地別上玉簪，對沈築道：“滿意不？”
    沈築對著鏡子裏看了看，“好像，有點歪？”
    “沈築……”
    “怎麽，你急什麽？”
    嬈荼不依，伸手往他懷中一頓亂摸，沈築一邊躲一邊道：“青天白日的，夫人注意點。有什麽事咱們晚上再辦也不遲。”
    他故意抬高了聲音，門外的山鬼默默地走遠了。
    嬈荼終於從他懷中摸出那張黑色帛書，展開一看，不由懵了，正反兩麵看了好幾遍，漆黑一片，這帛書上……有什麽啊？
    她扭頭瞪著沈築，沈築將那帛書拿回來左看右看，納悶道：“怎麽會這樣，不會是陸知命拿錯了吧，我得去問問。”
    嬈荼見他一本正經的模樣，眼中還忍著笑呢！知道是被這老奸巨猾的沈大人給耍了，她跺腳道：“沈築！”
    沈築萬分歉然，“真的不知道怎麽會這樣，不然……我幫你梳頭？”
    嬈荼道：“我不要，你把這帛書給我。”
    沈築收入懷中，正色道：“我隻是說借給你看看，沒說要送給你。”
    嬈荼：“……”
    沈築神清氣爽地推門出去了，看見珍瓏從陸知命地房間中出來，便問：“陸先生如何？”
    珍瓏微微搖頭：“舊傷未愈，又負新傷。”
    沈築來到陸知命的房間中，見他沉默的坐在火爐邊，便道：“多思則多傷，此事先緩一緩。”
    陸知命抬頭問：“你難道不好奇，是誰要搶沈老大人留下來的東西？”
    “既然她會再來，不如靜候。”
    陸知命歎道：“亂。”
    “隻要在這團亂麻中扯出一條關乎全局的線，就不會覺得亂了。”
    “你找到了？”
    沈築坦然道：“尚未。珍瓏的那方殘局，給了我一些啟示。我想，我已經想好了落子之處。”
    陸知命緩緩道：“既然想好，為何遲遲不落？”
    沈築透過窗扇望向院中，一身花布衣衫的她手捧青橘，不知道與山鬼在嘀咕什麽。他眸光溫柔，喃喃道：“我知道是時候了，可是……再等幾日，就幾日……”
    嬈荼抬起眼，正好與屋內的沈築對視，風吹起她的發，微微飄揚。她鼻間縈繞著橘子的香，臉上帶著笑。