嬈荼揚手一拋，將手裏的青橘拋入窗中，沈築伸手接過，“沒看見陸先生麽？再扔一個進來。”
    嬈荼從筐裏挑了幾個黃皮橘子，捧進屋送到陸知命麵前，“先生吃這甜的。”
    沈築低頭看了看自己手中的青橘子，有些寒酸，“不是，你這區別對待，能不能別這麽明顯？”
    嬈荼丟給他一記堪稱媚眼的白眼，“愛吃不吃，不吃還我。”
    沈築拔開橘子皮，掰了一瓣丟進嘴裏，點頭道：“酸！”
    嬈荼眸光一閃，脫口問道：“很酸嗎？”
    “很酸啊。”
    “給我嚐嚐。”
    “你吃你那甜的去，跟我搶什麽？”沈築笑看著嬈荼，語氣像在是逗小孩。
    嬈荼丟給他一記實實在在的白眼，轉身出了屋。
    沈築等她走後，斂去臉上的笑意，過了許久才輕聲道：“想吃酸的？”
    陸知命正用鐵鉗撥弄炭火，聞言雙手微微一頓。沈築沉默不語，卻將陸知命的細微反應盡收眼底。
    嬈荼出了門，轉過一處牆角便站住了身，扶牆一頓幹嘔。柳杏兒正巧看見，忙跑過來扶住她，憂心道：“姑娘你怎麽了？”
    嬈荼搖了搖頭，“前天陸先生開的藥還在熬吧？”
    “嗯嗯，已經溫在爐子上了，等姑娘用過早膳去喝呢。玉秀嫂子做了胭脂鵝脯，可香了，就著粥吃，鹹津津的，姑娘一定喜歡。”
    嬈荼低聲道：“我現在不想吃葷腥的東西，你去告訴玉秀，單送一碗清粥到我屋裏。”
    “姑娘不和大家一起吃麽？”
    “不了，我再去歇歇，待會沈大人要是問起，就說我困了，千萬別提別的，知道麽？”
    “哦哦，知道了。”
    嬈荼回屋內歇下了，柳杏兒謹記她的囑咐，等著沈大人問話。哪知席間沈大人隻是安靜吃飯，一句話也沒問。
    倒是吃過了飯後，沈築撂下碗就去了寢屋裏。他見嬈荼躺在床上，瞪著兩隻眼睛舉著縣誌看，不由氣道：“睡覺便睡覺，看書便看書，你躺在床上舉著書，不累？”
    嬈荼理直氣壯道：“不累啊。”
    沈築看了眼旁邊的空碗，“就隻喝了碗白粥？”
    “玉秀還煮了幾節山藥我吃。”
    “嗯，山藥對身體好。”
    嬈荼道：“之前在山澗裏我烘的山藥，你是百般嫌棄的。”
    “還不是因為你做得太難吃了，難以下咽。”沈築拿開她懷裏捧著的縣誌，“屋裏這麽暗，能看著什麽？傷眼睛。”
    嬈荼道：“悶得慌，想去走走，又怕人看見麻煩。”
    “怕什麽，戴上帷帽就是了。”
    “可是人家會認出你呀，我那位大舅娘見了你的尊容，現在莊上肯定傳開了，說沈大人你是個滿頭白發的老人家。”
    沈築被氣笑了，“你確定傳的不是豐神俊朗的活神仙？”
    “沈大人，你怎麽沒點自知之明呢？”
    沈築將她扶起來，“覺得悶就出去走走，被人認出又如何。”
    嬈荼聽了他這話，忽然展顏一笑，“沈郎，咱們去賣橘子吧！”
    “嗯？”
    “院子裏還好多橘子呢，咱們吃不下，放著也是壞了。”
    “不去，金陵城那邊若知道我沈築回青州賣橘子，定會笑話。”
    “你不去，我去。”嬈荼掀被而起，走到門外就去招呼李漁收拾東西。
    ……
    很快，姑射洲的渡口處就擠滿人，因為有個神妃仙子在渡口擺攤賣橘子。而一身白玉袍子的沈大人就蹲在那裏給仙子打下手。
    橘子被瘋搶一空，嬈荼手捧著幾十枚掙來的銅板，一顆一顆地數著，眼神都帶著笑，是真的歡喜。
    沈大人見她財迷的樣子，不知從哪裏翻出一根麻繩給她，“將銅板穿成一串，好拿。”
    嬈荼接過麻繩，穿成一串一共九十八枚。她對沈築道：“你借我兩個銅板，我湊成一百文。”
    沈築皺眉：“我哪有兩個銅板？”
    嬈荼想了想，“也是，沈大人哪有帶小錢的習慣。我的三千兩銀票準備好了麽？”
    “沒有。”
    嬈荼氣鼓鼓地瞪著的沈大人，“小氣鬼，我不依，你將我從玉和樓帶出來，都沒給贖身的銀錢。”
    沈築不理會她的胡攪蠻纏，將她扶起來。嬈荼哎呦一聲，整個人直往下軟。
    沈築緊張道：“怎麽？”
    “我……我腿麻了？”
    “坐了許久，讓你站起來走走你也不聽，現在腿麻了？”沈築一邊斥責，一邊蹲下來給她揉腿。
    渡口處，一個擺攤賣字的中年儒生笑看向二人，歎道：“一生一世一雙人,半醉半醒半浮生。”
    嬈荼抬頭望去，見他一身青布儒衫，雖然縫了幾個補丁，洗的發白，但幹淨精神，沒有絲毫落魄寒酸，反而有股子鬆柏的傲氣。
    她扶著沈築走去一看，見儒生攤子前擺著幾本書冊，並幾幅字畫。嬈荼看著那些字畫，有些吃驚，她雖然於字畫功夫上一般，但評鑒的眼光還有的，因指著一幅瘦金文問：“先生此字，多少銀錢？”
    儒生微笑伸出五個手指：“五十文。”
    嬈荼沉吟道：“五十文太少了，我出一百文。”說著看向沈築。
    沈築道：“你看我幹什麽？”
    “掏錢，我身上不夠。”
    沈築沒奈何，從懷中掏出一錠碎銀子送到那位儒生麵前，儒生坦然受之，將那卷瘦金字包好送給嬈荼。
    嬈荼接過了字，那儒生又從攤上拿出一本封麵無字的小本，“給夫人閑讀。”
    嬈荼接過小本，翻開看了幾頁，隻見裏麵寫著密密麻麻的小楷，都是評論時政、匡世治國之句。沈築從旁邊接過那小本，從頭翻開到最後。
    儒生靜靜站在攤子前，直到沈築將那卷本看完，也沒多言一句。
    沈築放下卷本，臉色有些凝重，將那小本歸還給那儒生，“沈築不便多言，但願意指明一地。以先生之才，不如西赴漢中，隻說是我沈築所薦，到時候自會有人視先生為臥龍鳳雛。”
    儒生神情平靜地推開書卷，拱了拱手：“多謝沈大人指路。”說著也不廢話，拎起早已準備好的包袱，轉身上了渡口的船。攤子上書卷字畫竟然全都不要了。
    嬈荼看了看站在船頭上的儒生，又看了看攤子上字畫，隻見落款之處寫著“鳴岐居士”四字。
    “鳴岐居士？”嬈荼喃喃重複，“他是何人？”
    沈築道：“現在默默無名，但是以後，會是個攪弄風雲的大人物。”
    “你讓他去漢中幫五王爺？”
    沈築看向她，微笑道：“你今日賺大了，五年之後，這百文錢的瘦金書會價值千金。”
    嬈荼看著漫漫一攤子書卷字畫，兩眼放光：“那這些東西加起來呢？”
    沈築收起書卷字畫，賞了她兩個字：“貪心！”
    嬈荼跟在沈大人身邊，問道：“今晚我大舅一家擺宴，你去不去？”
    “不去。”
    “為什麽？”
    “你恨他們入骨？”
    “那倒沒有。”
    沈築望向金陵城的方向，輕聲道：“既然不想讓他們死，現在就別結交了，畢竟金陵城的那些人，一個個都很喜歡秋後算賬，動不動就要誅滅九族。”
    嬈荼微微一驚，細品他這話的意思，竟是覺得有幾分厭世之感，一時間無言以對。
    沈築握住她的手，“帶你去個地方。”
    山鬼租了一條小船，早在渡口處等待。沈築將嬈荼帶上了船，小船順流而下，很快，嬈荼就聞到空氣中浮動著梅花的清香。江岸上一片鵝黃，是梅花林。
    嬈荼望著滿眼江梅，眸光幽遠，似乎又回到了許多年前，她曾在這片林子裏巧笑嫣然，也曾在這裏傷心欲絕。
    這裏有她最美好的回憶，也有最孤獨的時光。
    小船泊在了岸邊，沈築將嬈荼橫抱起來，抱上了岸，他看著懷中的女人，低聲道：“重了。”
    嬈荼落下地麵，垂眸不語，往林子裏走去。林中，一棵枯樹杵在那裏，她上前細看樹枝上，已經抽出了嫩芽，淡綠幾近透明，看起來那樣脆弱，可是嬈荼知道，幾度春風後，它們就會綠得鮮活。
    老桃樹後麵的青瓦舍已經不見了，但還能看見殘存的低矮牆基。
    沈築看著過於沉默的她，溫聲道：“阿蘅……”
    “我不是阿蘅。”嬈荼微微抬頭，望著桃樹的枝椏，倔強而固執。
    沈築沉默片刻，道：“對，你不是阿蘅，我也不是沈宴冰。阿蘅……在這裏待了兩千一百三十九天。”
    嬈荼不語，走到一處牆基邊想要坐下。沈築將她拉入懷中，自己在牆基上坐下，然後將她按在自己的腿上。
    他捏著嬈荼的下巴，強迫她與自己對視。
    “你這幾日，身上總犯懶。”他道。
    嬈荼搖頭：“我們回去吧。”
    沈築默了片刻，緩緩道：“這個孩子若不想要，我會找最好的大夫幫你滑胎，用最不傷身的辦法。”
    嬈荼驚了一下，下意識捂住小腹，眼神驚懼，不知道他是什麽時候看出端倪的。
    他柔聲道：“別怕”
    嬈荼掙紮著要起身，卻被他死死抱住，她驚慌道：“你放開我，是我的孩子，你再也別想把他搶走！”
    沈築濃眉緊鎖，“你先別激動，這是你的孩子，也是我的。我沈築一生無後，隻是……你願意生下我的孩子麽？”
    嬈荼捂住心口，她哭道：“不是你的，就隻是我的，是我腹中的骨肉，與你有什麽相幹？”
    沈築捧住她的臉，噙住她的唇，帶著蝕骨柔情，“阿蘅，阿蘅……此生是我沈築誤了你。”
    嬈荼淚流滿麵：“我恨你！我恨你！我恨不得你千刀萬剮！如今輕描淡寫的一句話算什麽？我這一輩子都不會原諒你。早知道這樣，當初還不如就嫁給府尹的公子，就算給他當小妾，又怎麽樣？”
    沈築紅著眼睛，將她緊緊摟在懷中，任由她傾訴這許多年的委屈，他隻要她都宣泄出來，他默默地聽著就好。
    “你知不知道我為了你失去了所有？你知不知道清江的夜裏有多冷，你知不知道我有多少次站船上，隻是想讓你回來後看到的第一個人是我。沈築，你不是人，你沒有良心。我等了那麽久，等你摟著別的女人回來，等來你的冷落折磨……”
    沈築輕輕晃著她，喃喃道：“我不是東西，我該死一千次一萬次，該被你剜了心剝了皮抽了筋……”
    嬈荼哭得滿臉通紅，斷斷續續道：“你不是喜歡青樓女子嗎……不是喜歡流連風塵嗎？好，我就變成最放蕩的女人，我就是要勾引你，要報複你，把你弄得身敗名裂，我……我才歡喜……”
    沈築“嗯”了一聲，點頭道：“是，我甘願被你折磨，被你報複，我死在你手上是我的造化。省得午夜夢回時想著你的影子，想著你的笑，想著你縫補的衣裳，想著你做的飯菜，想得發瘋……”
    嬈荼抽抽噎噎，感受到自己臉頰上滴落的溫熱，她睜開眼，看到他眼中的淚。她不再哭訴，愣愣地看著他。
    許久之後，她才黯然道：“是我癡心錯付了……”
    沈築微微抬頭，逼回眼中的淚，“沒錯，是你錯付了。我娶了你，卻……卻不肯真心待你。如今的苦果，是我自作自受。”
    他憐惜地為她擦去麵上的淚，“阿蘅，我欠你的，我拿命來還。”
    嬈荼本來止住了淚，聽他這麽一說，忍不住又哭了，“我要你的命幹什麽？沈築，你從來都沒為我想過。你滾吧！滾回京城娶你的公主，這輩子我都不願見到你了。”
    她扯下貼身的荷包塞到他手中，“這是你的解藥，你給我滾的遠遠的！”
    他握著那瓶解藥，一時隻覺五內俱焚，他知道她終究還是選擇了原諒。可他不能再拖累她了，他唯一能做的，隻是為她安排好餘生，讓她可以擁有一份相對平和的心境。
    他將那解藥收入懷中，“阿蘅，這幾日，你當我是宴冰好不好，就幾日。”語氣中帶著令人心顫的悲慟。
    嬈荼看著他的眼睛，這是她癡迷了許多年的眼睛，因為這裏麵蘊含著無盡柔情。這也是她怨恨了許多年的眼睛，因為它似乎永遠帶著冷漠涼薄。
    她忍不住捧住他的臉，在那兩片薄唇上印了淡淡一吻，口中輕輕道了兩個字：“宴冰。”
    換來的，是他熱切而壓抑的繾綣依戀。
    山鬼在林子外麵等了許久，才等到沈大人抱著嬈荼出來。山鬼有些納悶，因為她不僅看到嬈荼的眼睛紅腫，甚至連沈大人的眼眶也有些濕潤。
    她訥訥道：“兩位主子，你們……”
    沈築道：“回去吧。”
    “哦……”
    小船劃到對岸，嬈荼是被沈大人抱回院子裏的，她哭得實在沒了力氣，摟著沈築的脖子有些昏昏沉沉。
    陸知命見到這副光景，為嬈荼探了探脈，沒說什麽。倒是沈築的一句話叫他微驚，“勞煩陸先生開些安胎的藥。”
    陸知命一驚之後，淡然地點了點頭。“胎象有些不穩，實在不宜傷心傷神。”
    沈築道：“我知道了。”
    謝老夫人這一天都沒怎麽見到嬈荼，聽說她是被姑爺抱回來的，心裏著急，打發玉秀來問。嬈荼在床上道：“是前幾日趕路沒緩過來，叫姥姥別擔心，待會去看姥姥。”
    山鬼和柳杏端了煮好的上藥來，沈築掰開喂她吃。嬈荼一時間哪能把他當成當年的宴冰，有些事情有些人，消失了便永遠回不來。
    不過經兩個人把話說開，嬈荼倒也不裝了，態度變得琢磨不定。就比如這會，沈築喂她吃山藥，她就乖乖吃了，也沒往日那麽抗拒，隻不過好臉色是沒有的。
    吃過了東西，和沈築去謝老夫人房中陪老夫人說了會話，那邊大舅家來人請了兩次，第一次沈築回說不去，第二次那位大舅娘親自來請，被楊謙堵在了門口沒進來。
    夜深了，嬈荼收拾妥當在床上躺下了，不知是大哭一場還是有身孕的緣故，身子乏的很，很快就睡了過去。
    沈築等過了子時，走出院子，楊謙早已備好了馬在外麵等著。他翻上馬背朝沈家老宅行去。
    嬈荼睡得淺，隱約聽到馬蹄聲，立即驚醒，一看沈築已經不在房內，她喊來了山鬼，“你偷偷看看陸先生和楊謙在不在。”
    不時山鬼回來，搖頭道：“都不在，連珍瓏也不在。”
    嬈荼便吩咐她：“暗自去沈家老宅看看，今夜有動靜。別被人發現。”
    山鬼十分喜歡這種窺察探看的任務，滿口答應地去了。
    嬈荼等了許久，天光微芒時，山鬼從窗戶外麵翻了進來，將她嚇了一跳。
    她拍著胸口道：“進來就走門，怎麽從窗戶翻進來？”
    山鬼拍了拍腦門，“剛才在沈家老宅翻了好幾個窗戶，一時沒緩過勁兒來。姑娘你擔待些。”
    嬈荼忙問打聽到什麽。山鬼道：“不知道沈大人設了什麽陷阱，將那位來搶黑色帛書的女人抓住了，你猜是誰？”
    “我哪猜得出？”
    “那女人我們在金陵城見過，是永子巷火鍋館的老板娘。”
    嬈荼一怔，“老板娘？”她立即想起那位明眸皓齒，稱呼蕭彥寧為“喪家之犬”的女人。“是蕭彥寧的人？”
    山鬼搖頭不知。
    嬈荼又問：“還聽到什麽？”
    “沈大人讓那女人直接去潼川。至於黑帛書上究竟是什麽內容，沒探聽到。”
    “潼川？竟然不是漢中。”
    “是蜀中潼川，不是漢中。”
    嬈荼有些奇怪了，她知道六王會赴蜀中稱王，難道那火鍋店老板娘是六王爺的人麽？
    山鬼又道：“那老板娘的武功，有西蜀遺風，是青城派的武學傳承。”
    嬈荼點了點頭，輕聲道：“她說話帶有西蜀口音，應該時西蜀遺民。”
    山鬼納悶道：“不知道沈大人到底在幹什麽，一會叫賣字的老儒生去漢中，一會又叫火鍋館子的老板娘去潼川，你說他到底在布什麽局呢？”
    嬈荼道：“你要想知道，就去套楊謙的話。”
    山鬼抬了抬眉毛：“楊謙就是個木頭，哪有話套呢？再說了，我也不是很想知道。”
    “你隨意問問，也不吃虧。”
    “姑娘，你別看楊謙愣，可是有些方麵，他好像跟沈大人學了十足。”
    “什麽？”
    “就是不動聲色，卻很色。”山鬼煞有介事地在她耳邊道。
    嬈荼忍笑問：“你怎麽知道？”
    “就比如那次，我挨了三十板子，那人居然要看我屁股上的傷。”
    嬈荼伸手在山鬼太陽穴上戳了一下，“恁地記仇？人家楊謙不過是一時情急生亂。別給我扯這些沒用的……不過楊謙此人，不僅聰明還十分謹慎，你真的未必能從他那裏問到什麽。”
    “我也這麽覺得。”
    “那你就去沈家老宅，給我盯緊。白天先去歇息，等晚上再探。”
    山鬼答應下來，卻聽外麵馬蹄聲響起。山鬼從嬈荼的房間中出去，見楊謙在門外栓馬，小丫頭對楊侍衛粲然一笑，將楊謙給嚇愣了一下。
    “楊大哥，你從哪裏回來？”山鬼甜甜道。
    屋內的嬈荼聽到那句矯揉造作無比的“楊大哥”，不禁咳嗽了幾下，有些無語，隻覺得起了一身雞皮疙瘩。
    楊謙也沒好到哪去，仿佛當空一個雷劈打在他頭上，默了許久才尷尬道：“山鬼，你還是直接叫我楊謙好了……那個，沈大人叫我出去辦事，所以才回來。”
    山鬼受挫，斂去臉上擠出來的笑容，此時她很想殺人。
    青江之上，沈築陸知命和珍瓏三人同乘一舟。陸知命道：“我已經察覺到殺機。昨晚老宅子來了不少人。”
    沈築道：“不是衝我來的，是衝著阿蘅來的。這個時候，瑜親王絕不會讓我死，他恨不得派京中禁衛軍保護我的安全。”
    “是潯陽公主的人？”
    “是啊，帶著殺機，看來公主是已經下定了決心，不想讓阿蘅回去。”
    “阿蘅回京，危機重重。但若留在這裏，隻怕等你一走，會更加危險。”
    沈築點頭讚同陸知命的話，“我知道潯陽公主會下定決心，但沒想到她會這麽等不及。”
    “你有對策了嗎？”
    沈築從懷中掏出一個小瓷瓶，他道：“此番回京，我已是抱著必死之心。”
    “你若不在老皇帝前諫言讓蕭彥寧去漢中，或許瑜親王登基後，不會那麽急著卸磨殺驢。”
    沈築搖頭道：“封太子大典之後，北境使團離京，北境要亂，蕭彥寧必須去漢中。我不是為了一瓶解藥才答應蕭彥寧，他是個可以為大梁百姓守國門的人，讓他留在漢中，至少……至少北境五年之內不敢輕舉妄動。”
    “那五年之後呢？”
    “江山是逐鹿者的遊戲，但我……管不了那麽多了。”
    他將手一揚，瓷瓶在空中劃出一個弧線，摔入水中，直直沉了下去。