東吳境內，一條茶馬古道上，有兩人一前一後，走的緩慢。
    灰頭土臉的蕭彥寧在前，滿臉血汙的嬈荼在後。兩個人腳步踉蹌，蕭彥寧回頭看了看她，“還走得動？”
    嬈荼點了點頭，繼續強撐著向前走。
    蕭彥寧伸手扶住她，“算了，歇一歇。”
    嬈荼搖頭：“那些人會追上來。”
    蕭彥寧無奈，看著她眼中的倔強，想起許多年前在青州河畔，看到她的第一眼，那時候，不到雙十的女子，眼中也滿是倔強。
    許多年過去，支撐著她走到如今的，大概就是這一份倔強吧？
    他拉住她的胳膊，在她脈搏上試了試，道：“歇一下，老子走不動了。”
    說著也不理她，徑直坐在一棵樹下，從地上拔起一顆甜心草莖銜在嘴中。嬈荼坐在一塊石頭上，她實在是沒了力氣。
    馬車的聲音響起，蕭彥寧猛地睜開眼睛，望向道前，他微微一笑，從地上撿了一根木頭拄著攔在路中央。
    馬車車夫停下車，望著攔路的蕭彥寧，皺眉嫌棄道：“哪來的叫花子，滾到一邊去！”
    蕭彥寧笑了笑，抬了抬下巴，語氣桀驁：“下去。”
    車夫“嗯？”了一聲，隨即大怒：“你找死吧？”揚起馬鞭子就要抽他。
    嬈荼眯了眯眼睛，見蕭彥寧伸手握住馬鞭子，向後一扯，那馬夫頓時飛起，重重摔在了旁邊的草叢中。
    蕭彥寧伸手掀開車簾，對裏麵的人平靜道：“這位姑娘，請你出來一下。”
    車中顫顫鑽出個藍衫女子，看其妝飾，雖然不是大富大貴人家，也十分殷實，小家碧玉。
    “你……你想幹什麽？”女子欲哭無淚。
    “放心，我不劫色。”蕭彥寧伸手招呼嬈荼，“過來。”
    嬈荼起身走到馬車前，蕭彥寧將她扶了上去。隨即自己也跳上車，對那藍衫女子道：“多謝。”說著揚鞭駕車。
    藍衫女子跪在地上哭道：“大爺可憐，這裏山賊很多，奴家一人在此，死無葬身之地。”
    嬈荼拉住蕭彥寧，“讓她也上車。”
    蕭彥寧瞥了她一眼，看向藍衫女子：“你想上車？”
    女子顫聲央求道：“求大爺行行好，將我帶出，這馬車我送給大爺……隻求保全一條性命。”
    蕭彥寧笑了笑，“好啊，大爺我一向憐香惜玉。”
    他對嬈荼道：“你出去駕車。”
    嬈荼微微一怔，他不耐煩道：“快去，還等著大爺我給你當馬夫麽？”
    嬈荼狠狠瞪了他一眼，坐到車門處。蕭彥寧將那藍衫女子拉入車中，笑眯眯道：“姑娘請裏麵坐，我跟你說些梯己話。”
    藍衫女子遲疑道：“讓這位姑娘在外駕車，奴家於心難安。”
    “你管她做甚？她滿身腥臭，進來汙了車子。”
    嬈荼在外麵聽到蕭彥寧的言語，低頭看了看自己這一身，土灰與馬血粘連在一起，要多狼狽有多狼狽。
    過了一會，卻聽蕭彥寧問：“姑娘芳名？”
    “奴家喬雨。”
    “嗯，好清秀的名字。”
    嬈荼聽在耳中，心中微驚。藍衫女子似乎笑了笑，“大爺見笑了，奴家看大爺，才是個好相貌呢！”
    蕭彥寧“哦？”了一下，朗聲一笑，沒有反駁。車廂中忽然傳出一聲女子的輕哼之聲，含著曖昧的意味，嬈荼雙手一顫，頓時停住揚鞭的動作，不由自主豎起耳朵去聽車內的動靜。
    蕭彥寧道：“駕車的娘們，你老實點。怎麽你也想進來，與我玩個一龍雙鳳啊？”
    嬈荼恨的牙癢，狠抽了一下馬背，大馬吃痛，撒開蹄子向前奔。
    車內的動靜越來越大，女子的壓抑的呻吟聲變成嗚嗚咽咽的哭泣，再轉為抑製不住的嘶叫……
    嬈荼再也忍不住，將鞭子一甩，憤憤道：“蕭彥寧，你是在跑路還是在玩女人？”
    “大爺……別……別出來……”喬雨的聲音在裏麵顫顫道。
    嬈荼徹底火了，她沒想到這女子竟是如此放蕩，自甘下賤。虧她之前還擔心這姑娘被山賊汙了清白。
    蕭彥寧在裏麵一笑，壓低著聲音道：“還想要？”
    “求……求大爺……”
    她的話沒說完，忽然慘聲一叫，沒了動靜。
    嬈荼隻當是蕭彥寧動作太猛，將她弄暈了，一時不知如何是好。
    蕭彥寧在裏麵淡淡道：“我記得有一種藥，叫做蠍夫毒。女人吃了後，跟她交歡的男人會死。”
    嬈荼心中一沉，反手掀開簾子，卻見那個自稱喬雨的女人躺在那裏，衣衫不整，被蕭彥寧鉗住了喉嚨。
    喬雨眼中閃出一絲陰毒的光，蕭彥寧笑得旁若無人，“本王告訴你，我自小是被毒藥喂大的，這些下三濫的手段，就算以後想對我用，也拜托你先自己照照鏡子。”
    他話音未落，手上用盡，捏斷了喬雨的脖子，將她拋出車外。
    嬈荼驚道：“這女子是欽天監的人？”
    蕭彥寧冷笑：“下次再想發善心，先動動腦子。這樣的荒野林中，一個小廝帶著一個姑娘趕路，難道不奇怪嗎？”
    嬈荼看向外麵地上，喬雨瞪著眼睛，已經死了。
    蕭彥寧整了整衣裳，“真是晦氣！還愣著幹什麽，快他娘的進來！”一手將嬈荼拉到了車中。
    嬈荼自知理虧，卻也不願坐進來，“既然知道她有問題，為什麽不幹脆直接殺了？”
    蕭彥寧笑了笑，“因為我想占便宜啊。”
    嬈荼紅著臉罵道：“惡心！”說話間有意無意瞥了眼蕭彥寧的身下，隻覺那裏有些意難平，她不由臉色緋紅。
    蕭彥寧踢了踢她，“往哪看呢？你給我老實坐在裏麵！”說著將她按著坐下，自己鑽了出去。
    嬈荼忽然覺得他的力道很輕，有點中氣不足，不由問道：“你這是怎麽了？真的中了什麽蠍夫毒？”
    蕭彥寧有氣無力道：“什麽蠍夫毒？老子這是純正的宮廷蜮含沙發作了。要是能一手宰了那娘們，誰樂意跟她做戲！”
    嬈荼伸手扶住他，“還是我來駕車。”
    蕭彥寧擺了擺手，坐在外麵鞭笞馬背。
    嬈荼猛然發現，他後心處浸濕了一片，竟然是暗紅的血跡。“你身上的毒發作了？”
    蕭彥寧反手送給她一把匕首，“敢不敢？”
    嬈荼咬了咬牙，接過匕首，將他的衣衫劃開，露出那一片全是醜陋疤痕的肌膚。
    蕭彥寧笑罵道：“真是個敗家娘們，你不會好好脫，就這麽把老子的衣裳劃開，你給我縫？”
    嬈荼拿著匕首在他舊傷處劃了一下，割開皮肉，蕭彥寧道：“再深一點。”
    嬈荼隻好又補了一刀，他一聲不吭，隻是背上的肌肉在輕輕發顫。
    “疼麽？”嬈荼問。
    蕭彥寧搖了搖頭，“也許吧。”
    說的輕淡，嬈荼心中卻是一震，這個人究竟是遭了多少折磨，連疼不疼也感受不到？
    “你中的毒是蜮含沙？這是什麽毒？”
    蕭彥寧望著道前，緩緩道：“山海經上記載，有一種叫做蜮的蟲子，常藏在水中，當有人經過岸邊的時候，蜮會用嘴含取沙子射向人在水中的影子。凡是影子被蜮射中的人，都會發病，甚至死亡。”
    嬈荼疑惑道：“含沙射影……你中的毒，就是蜮的嘴巴裏含的沙子？”
    “也差不多，是一種蠱蟲嘴裏分泌的唾液。那蠱蟲，是吃死人的腐肉長大的。”
    “是誰下的毒？”
    蕭彥寧淡淡地道：“他剛死。”
    “老皇帝？為……為什麽？虎毒尚且不食子，他為什麽非要置你於死地？”
    蕭彥寧不再說話，嬈荼雖然看不到他的臉，卻能感受到彌漫在他身上的濃鬱悲傷。
    他微微偏過頭，呈給她一個側顏，此時夕陽的光輝落在那側臉之上，消除了幾分陰柔之氣，嬈荼不得不承認，他男生女相，卻並不女氣，反而陰柔之中帶著剛冷俊逸。
    嘴角揚起一個弧度，他笑道：“發什麽愣，看看好了沒，給我止血。”說著將一個藥瓶拋給她。
    嬈荼看了看他背上血，由暗紅變成鮮紅，她輕聲道：“應該可以了。”
    將藥粉灑在傷口上，用細針銀線將傷口縫好。做完這些，馬車已經行到一處小鎮。
    蕭彥寧棄了馬車，讓嬈荼脫下沾滿了馬血的袍子，將她扶下車，兩人走進一家客棧，那客棧小二見兩個人蓬頭垢麵，衣衫襤褸，直皺眉頭。
    蕭彥寧上前拍了拍案台，“要一間上房。”
    小二挑著眉道：“上房沒有了。”他不管這兩人有沒有銀子，但看這兩人邋遢行頭，就懶得給上房，沒必要掙點銀子，汙了上好錦被。
    蕭彥寧微微一笑，從懷中掏出一錠金子，“有沒有？”
    小二眼神一亮，拿起金子在牙上嗑了一下，頓時喜笑顏開，點頭道：“小的記得還有幾間，這就給爺帶路。”
    蕭彥寧按住他的手，“去準備兩套幹淨行頭，準備熱水沐浴。餘下的，打賞你。”
    小二點頭如搗蒜，“好好好，謝謝大爺。”一邊說一邊彎著腰將蕭彥寧和嬈荼往樓上帶。
    正巧從樓梯走下來一個穿綢裹緞的富貴小姐，見了叫花子似的兩個人，有些不悅，捏著鼻子皺著眉側身避開，生怕沾到自己身上。蕭彥寧卻偏偏一個踉蹌，往那小姐身上一靠。
    那小姐尖叫了一聲，伸腳在蕭彥寧膝蓋上狠狠一踹，橫眉倒豎，罵道：“死叫花子，你是瞎了眼還是瘸了腿？”
    蕭彥寧咧嘴一笑，露出兩排潔白牙齒，對那小姐躬身點頭致歉。小姐猶不解氣，伸腳往蕭彥寧腿上狠狠踢了一下，捏著鼻子走了。
    嬈荼見那女子如此猖狂，心有悶氣，眼神流露一些不善，那小姐怒道：“瘋婆娘，你看什麽看！小心本姑娘挖了你的眼睛！”
    蕭彥寧忙將嬈荼拉到身旁，以一種蹩腳的隴西腔調道：“俺家這婆娘就喜歡跟人大眼瞪小眼，唐突小姐，擔待擔待，我回去打她屁股。”
    小姐忿忿走了，蕭彥寧和嬈荼進了房間，蕭彥寧看嬈荼悶不做聲，咧嘴笑了笑，伸手扯了扯嬈荼的嘴唇，“給爺笑一笑。”
    嬈荼狠狠打掉他的手，冷然道：“請五王爺尊重一點！”
    “喲！冰山美人。”
    嬈荼抬眼與他對視，“五王爺，我不是供你玩樂的女人，我的夫君生死未知，實在沒有心思與你玩笑。”
    想起沈築，她心中酸澀無已，眼眶便有些紅了。
    蕭彥寧看著她的眼睛，過了半晌才無所謂一笑，“你得好好洗洗，沈築要是見到你這副樣子，很可能會嫌棄。”
    嬈荼低聲道：“他不會的。”
    蕭彥寧沒好氣道：“得得！是我嫌棄，行了吧？”說著推窗催促店小二上熱水。
    須臾備好熱水，小二送來兩套幹淨衣裳。嬈荼很想將身上好好洗洗，可是礙於蕭彥寧在側，有猶豫不定。
    蕭彥寧沉下臉道：“趕緊去洗！還想讓本王伺候你沐浴更衣。”
    “五王爺，我是沈築的女人，請你記得。”
    “本王記得。”
    嬈荼轉身去了內堂，將髒衣裳脫去，浸在熱水中仔細清洗身子。
    蕭彥寧坐在外堂，聽著她撥弄出的水聲，因為那句“我是沈築的女人”，心中浮起一些他不願意承認的黯然。
    他緩緩道：“你是誰的人都沒關係，但你的命是我的。”
    嬈荼洗完，換了一身幹淨衣裳走出內堂。蕭彥寧見她身上穿的是一件粗布灰衣，有點像男裝，不過她身材纖弱，肩削骨細，將一件粗布灰衣穿出了幾分清雅氣度。
    濕發滴著水，她一邊擦頭發，一邊對蕭彥寧道：“王爺曾經救過我，這條性命你要是想要，盡管拿去。可是王爺要想逼迫我做什麽，絕無可能。”
    蕭彥寧笑意玩味，“你是不是篤定我不會要你的命，所以才敢這麽說。”
    嬈荼盯著他，“嗯”了一聲，“是啊。”
    蕭彥寧撇撇嘴，又吩咐小二換了一桶熱水，自己洗過，換了衣裳。神清氣朗，與先前判若兩人。
    他令嬈荼將滿頭青絲高挽起來，“你換成男裝，咱們比較好跑路。”
    嬈荼讚同這個提議，依言挽發，蕭彥寧笑道：“先前在金陵城的綠蘭樓，我見過你這扮相。不過……略有不足。”
    “哪裏不足？”
    蕭彥寧道：“你跟我來。”
    嬈荼隨他出了客棧，在門口又撞上那位小姐。蕭彥寧笑著朝那小姐點了點頭，那小姐先是一愣，再是一驚，隨即滿麵飛紅，不知如何是好。
    她無論如何也沒想到，剛才那個髒兮兮的痞子無賴，竟然是這副好皮囊！魅顏如妖，男子此等相貌，可是將許許多多女子都比了下去，更何況這人身材修長，氣度風流，人間哪得如此俊郎君呢？
    嬈荼斜眼看向蕭彥寧，低聲道：“你非得拋媚眼惹風流債？”
    蕭彥寧挑了挑眉，“知道了。”說著咳嗽一聲，對愣愣出神的小姐道：“姑娘，勞煩讓一讓。”
    那小姐“啊？”了一聲，隨即反應過來，羞臊難當，掩麵而去。
    蕭彥寧看都沒看那小姐一眼，對嬈荼笑道：“我們走。”
    兩人來到集市上，蕭彥寧在一個胭脂粉黛的鋪子前停下，從懷中摸出個精致的荷包，倒出一顆圓潤珍珠，與鋪子老板換了一盒青黛。
    嬈荼有些無奈，自然猜出他手中的荷包是從哪來的，忍不住出言譏諷：“原來你不僅僅長得好，手還巧。”
    蕭彥寧不理會她的諷刺，挑起一點青黛出來，為她橫掃蛾眉，填眉入鬢，增添了英武之風。
    畫完後端詳了片刻，他煞有其事道：“很好！就這模樣，你也可以去禍害小姑娘了。”
    嬈荼用鋪子上的銅鏡照了照，自覺有幾分疏朗之氣，心中滿意，點頭道：“還行，不過我沒有禍害小姑娘的癖好。”
    蕭彥寧一笑置之，在一家醬牛肉館前買了兩塊牛肉，用油紙抱著，將一塊小的遞給嬈荼，“你就吃少點吧，胖了不好看。”
    嬈荼已經習慣了這人的嘴賤，捧起那塊她不可能吃完的牛肉，默默咬了一口。牛肉勁道，牛筋軟糯，鹵汁恰到好處，嚼一口唇齒留香。
    蕭彥寧一邊吃自己的那份，一邊看著她吃醬牛肉，眼中泛著笑意。
    嬈荼吃了一小半，將剩下的包好，打算收入袖中明天再吃，蕭彥寧卻一把搶過去，“吃不完我幫你。”在嬈荼留下齒痕的肉上咬了一大口。
    嬈荼無語，畢竟吃人嘴軟拿人手短，看著眼前這個大口嚼肉吃相卻並不難看的家夥，她握了握拳頭，恨不得將這人胖揍一頓。
    蕭彥寧吃完了一塊半的牛肉，拍了拍手，心滿意足地朝客棧走，將順來的繡囊扔在路旁一個乞丐的碗中。
    嬈荼上前問：“咱們今晚留宿在這裏，那些人會不會追來？”
    蕭彥寧不以為意：“既來之則安之，等他們追上來再想辦法。”他這話並不老實，更像是隨意敷衍。
    嬈荼扯住他的袖子，不肯再往前走。蕭彥寧笑了一下，伸手在她腦門上一敲，“你不是不怕死麽？”
    嬈荼搖頭：“我怕不明不白的死。”
    “嬈荼，你知道從金陵城到陰山穀這一路上，我遭受了多少次截殺？”
    “我不知道。”
    “半個月，跑死了五匹馬，我被攆的跟一條狗一樣。蕭彥烈的死士死了二百多個，可是，我沒死。不僅是這半月沒死，我已經活了三十年。這三十年有太多人想讓我死，我卻還活著。”
    他說這句話的時候，沒有一絲得意，眼中話中，全是恨意。仿佛這個人，經曆許多次風雨捶打，可以摧毀他的身體，卻無法毀滅他的意誌。
    嬈荼盯著他看了許久，緩緩道：“我們回去。”說完，頭也不回向前走。
    蕭彥寧盯著她的背影。
    嬈荼，我幫你，除了那虛無縹緲的氣運之說，還因為我們很像。從七年前我在青州見你的第一眼，我就知道，我們是一樣的人。
    這句話在他心中，沒有說出。
    客棧一樓靠窗的地方，坐著一個風韻猶存的中年女子，女子一襲紅衣，臉上薄施脂粉，竟是一種淡淡的淒美。
    客棧門口，站著一個穿綢裹緞的小姐，臉上的表情就比較糾結，又是歡喜，又是惱怒，翹首以盼，似乎在等什麽人。
    紅衣中年女人喝了一口酒，幽幽歎道：“明明是涼薄無情之人，卻偏偏有那癡心女子留戀。這世上癡男怨女是苦，一廂情願，更是苦事。”
    小姐皺了皺眉，轉頭看向中年女人，那女人挑釁似的一笑，抬了抬手中酒杯，將杯中酒水一飲而盡。
    小姐淡笑一聲，“嬸嬸真是好見識。”
    紅衣女子道：“小丫頭，我勸你別自取其辱。那個男人啊，不是你能招惹起的。”
    小姐不去理她，耳中聽得道前腳步聲，轉頭一看，對上他俊逸如仙人的麵容。那張臉實在離得太近，又實在太過於俊美，她驚了一下，向後退了幾步，後腳被門檻攔住，眼看就要向後倒去。
    後腰被摟住，他鬢角青絲垂在她的鼻尖，笑得春風和煦，“姑娘，慢點。”
    小姐頓時羞紅了臉，被他扶正後，有些無地自容，訥訥說不上話來。蕭彥寧微笑道：“姑娘在等誰？”
    “我……我在等我的荷包。”
    “荷包？”
    “你……是不是你拿了我的荷包？”
    蕭彥寧微微一笑，伸開雙手，“姑娘既然疑惑，不妨查一查。”
    小姐倒吸了一口了氣，猛然搖頭，“一定是我不小心弄丟了，我……我……對不起。”
    “小姐為何孤身一人？”
    “我家人要將我嫁給一個老翁，心有不甘，離家而走。”小姐癡癡地望著蕭彥寧，一五一十將自己出逃原委說出。
    蕭彥寧溫柔點了點頭，“原是如此，小姐一人在此，未免有惡人覬覦小姐貌美，起了歹心。你要去何地，不妨我送你。”
    那小姐神魂顛倒，喃喃道：“我無依無靠，茫茫天地，不知該去往何處……可否與公子結伴同行？”
    嬈荼對小姐的癡心和蕭彥寧的無良並沒什麽興趣，本來是一個願打一個願挨，她不必湊熱鬧管閑事。隻是眼角餘光瞥見屋內一個女子，猛然吃了一驚。
    那紅衣女子笑著倚在窗扇上，笑意玩味，卻是那個來自琉璃山的放浪女子，紅衣蛇娘。
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