漢中城牆之上，蕭彥寧立在風中，遙望遠方，一條驛道出了城門綿延到天際。他神情淡漠，難掩失落。
    陸知命站在城牆下，仰頭看著高大牆頭上的身影，覺得那影子有些落寞。陸知命淡笑一聲，輕聲道：“蕭彥寧，你得了天下又如何？終究是得不到一個她。”
    蕭彥寧自嘲笑道：“漢中三年，我已經很知足。天下……唯有她最不識抬舉，可我……很喜歡啊！”
    五百裏外驛道上，又披發癲狂道人，一步勝過常人十步。
    陸知命忽然眯了眯眼睛，麵朝東南，斷喝一聲：“妖道！”身形一掠，在茫茫曠野中一閃而逝。
    蕭彥寧雙手按在城牆上，獰笑道：“欽天監半舌老妖，你布陣施法竊取我的氣運，這筆陳年舊賬，也該還了！”說罷按住腰間兩柄長刀，從城牆上一躍而下，朝陸知命消失的方向狂奔。
    落霞鎮學堂後院中，紫衣書生正在院中一棵老樹下閉目寧神，忽然睜開眼睛，抬頭望著漫天璀璨星光，他嘴角溢出一絲淡淡笑意，悠悠道：“終於來了嗎？”
    灶房中，沈築拍了拍嬈荼的肩膀，結束那個纏綿許久的吻。嬈荼氣息微微，哭道：“沈築，這一次你隻能死在我手中。我不準你死，你就不能死。”
    沈築扶她走出房門，抬頭往著天空，有無數流星拖尾，氣象萬千。他臉色微變，去房中看了看幾個孩子，衡文衡秀睡得沉，五月聽到腳步聲就醒了。睜眼望著沈築，有些愕然。
    沈築對嬈荼道：“你在這裏守住他們，我先出去一趟。”
    嬈荼抓著沈築的胳膊不放，搖頭道：“你出去有什麽用？若是欽天監的妖道士來了，你被他認出就認出了，沒的牽連我和孩子。”
    沈築想了想，雖知她是心軟口硬，故意這樣說，但其實也不無道理。如今他的身體，能保全自身已是不易，外麵的結果，他看與不看，其實都是一樣的。
    嬈荼緩緩道：“你看著孩子，我去。”
    “不行。”沈築的語氣不容置疑，看著衡文熟睡的小臉他輕聲道：“陸知命、蕭彥寧，再加上慕容山主，對付半舌道人，足夠了。”
    五月終於反應過來，對沈築驚恐道：“先生，是五月拖累了你們？”
    沈築微微一笑，“五月，你的那篇策論寫得不錯。這漢中城內有一位謀士，別號鳴岐，擅長陽謀。我與你說一說他的興兵策。”
    五月坐立不安，問道：“先生，道長和慕容先生會不會有性命之憂？”
    沈築平靜道：“不聞、不問，靜坐論學，可知天下。”
    五月聽沈築如此說，猛然一怔，仿佛醍醐灌頂，了然開悟，坐下道：“多謝先生開解。”
    嬈荼看著沈築氣度淡然，有一種看透生死的了悟，她的心中好像有簇小火在不緊不慢地煎熬，握了握拳頭，冷聲道：“大半夜孩子們都在睡覺，誰與你靜坐論學。五月，別聽他的，你好好睡覺。”
    五月見阿蘅姑姑當麵懟沈先生，有些尷尬。沈築笑了笑，“那便先好好歇息吧。”
    五月更加驚訝了，他的印象中，沈築沈大人以前對阿蘅姑姑，可不是這麽好脾氣。他還記得第一次見沈築的那一天，在金陵城外荒村地窖中，他是那樣冰冷無情。
    嬈荼將沈築拉到她的房間裏，對他道：“衡秀睡覺愛踢被子，你給她看著。”
    沈築看了看衡秀，雖然已經是初夏，她還是用小被子將自己裹得嚴嚴實實，哪裏像是會踢被子的光景。
    嬈荼將他推到床上去，不有分說給他脫了鞋解了外衫，沒好氣道：“以後要是走不動了，別想著我會伺候你。”
    沈築看著氣鼓鼓的她，輕聲道：“以後，倒是不用麻煩阿慶娘給我洗衣了。”
    嬈荼睨了他一眼，“就你事多，非得用什麽山泉水？”
    “那是慕容先生的講究，我是無所謂的。”沈築苦笑。
    嬈荼從櫃子裏翻出一床薄被給他，“好好睡覺，你的身子都這樣了，還想怎麽折騰？”
    沈築接過被子蓋在身上，看著她手持神符匕首去了對門衡文和五月的房間，苦笑道：“我沈築，誰都不負，卻是對不起你……”
    城外三百裏驛道上，一個須眉盡白的老道人大踏步狂奔，且行且歌，口齒含糊他大笑道：“星辰何用，天地不照。朗月何用，大道不明。百姓何用，庸庸碌碌。帝王何用，命格我定。儒教何用，愚昧眾生。佛門何用，因果報應。道宗何用，神仙不逍遙？哈哈哈！哈哈哈！”
    陸知命手持拂塵，道前攔路。
    老道士身形不輟，極速狂奔，與陸知命轟然相撞。陸知命整個人向後退出三十丈，半舌老道口吐鮮血，滿頭白發卻忽然轉為半黑，麵色紅潤仿佛一瞬之間返老還童，年逾百歲變成了半百之年。
    陸知命咽下湧上喉嚨的血水，臉色驟變，驚道：“桃代李僵？”
    桃代李僵，道家玄通，是以命換命的逆天之舉，陸知命雙手迅速掐訣，臉色陰晴不定。
    癲狂老道士眯眼道：“欽天監有七個術士，甘願為老道生死，陸知命，你有沒有本事攔我七次？或者說，七次之後，那三個小娃娃，你還保得住保不住？”
    陸知命冷笑：“三個？蕭彥烈就是如此氣度，連那個小女孩也不願放過？”
    老道士笑道：“陸知命，再與我以命換命！”
    不遠處，一人獰笑而來，“陸老道，與你往日恩怨，值得幾命清算？”
    半舌老道正眼也不看來人，淡淡道：“五皇子，你活得太久了。老夫早就該想到，你的氣運早已流空，為何遲遲不死，原來是假借外物，強行吸納西蜀國運。老道告訴你一個道理，不是你的，強求不得！”
    蕭彥寧笑道：“原來你知道這個道理啊？那就不用我廢話了！我蕭彥寧有雙刀，換你兩條狗命！”哐啷一聲，兩柄長刀出鞘，蕭彥寧一手順提，一手倒握，分別朝老道當頭攔腰劈下。
    老道巋然不動，穩如泰山，蕭彥寧的兩柄長刀分別在他腰間三寸，頭頂五寸懸停，不能向前再近一步。
    刀鋒剛勁，刀罡流走，將蕭彥寧的衣衫絞碎，發帶割斷，他滿頭青絲飛揚，保持舉刀之勢，奮力向前遞出兩刀。
    嘭地一聲巨響，刀鋒破了老道士的護體大罩，一刀落在老道頭頂，一刀落在老道腰間。
    蕭彥寧的額頭被老道一拳砸中，向後仰倒倒飛出去，口鼻流血不止，他卻是哈哈大笑，肆無忌憚。
    半舌道人的傷口以一種不可思議的速度迅速愈合，須眉由半黑變為全黑，他猛地睜開雙目，揮出一掌抓向蕭彥寧的心口，喝道：“去死！”
    陸知命道袍鼓動如有風，他一掌推出直接砸在老道士的後心，隨即自己整個人如浮萍一般向後飄出，摔在地上口中吐血不止，一字一頓咬牙道：“第四命。”
    老道士踉蹌了一步，卻不停步，麵色煥發神采，好像又年輕了幾歲，變掌為手刀，朝蕭彥寧的脖子抹去。
    蕭彥寧微微一笑：“不錯，是你去死！”整個人不退反進，朝老道士直撞過去。
    在半舌老道的手刀要抹過他的脖子，他手中長刀要刺入老道心脈的那一瞬，一股奇大無比的力量將他整個罩住，隨即蕭彥寧被一人按住肩膀向後拋出，全無還手之力。
    紫衣慕容氏坐在半舌老道的麵前，笑容恬淡，他握拳抵唇咳嗽幾聲，輕聲道：“我來換你三命。”
    半舌老道直到如今才真正睜開眼睛。緩緩道：“慕容雲衡，你終於出現了。”
    慕容氏又咳嗽了兩聲，歎道：“江湖上，知道我真名的人，差不多都死絕了。你……也該死了。”他將手放在膝蓋上，輕輕扣指三敲，笑道：“道家有扣指問長生，我慕容雲衡隱姓埋名一甲子，隻有區區三指，卻可……扣指斷長生！”
    他話音落下，半舌老道身體發出三聲爆豆聲響，隨即迸出三團血霧，轟然跪在地上，垂首低眉。
    陸知命掙紮著站起，皺眉道：“還有一命，是他本命。”
    蕭彥寧按刀而起，朝著那老道奔去。
    老道不老，睜眼已是少年郎！他伸出兩指，蕭彥寧緊緊握著的鋼刀居然脫手而出朝他飛去，半舌妖道夾住蕭彥寧的刀，在刀背上輕輕一敲。
    刀身顫若龍吟。
    道人看向慕容氏，他歎息一聲：“師弟，論武道修為，我不如你。可是若論道心堅韌，你不如我。所以你修不成大道。如今觀你形容，想來是大限將至了吧？”
    慕容氏嗬嗬一笑，“不敢與師兄相爭，這一回，我讓你先行。”
    “你半生執念，隻為那名紫衣女子，值得麽？”
    慕容雲橫心念微動，仰頭看天，道人雙眼陰光乍現，將手中鋼刀拋向漢中城。
    陸知命大喝一聲，“不好！”
    慕容雲衡沒有阻攔，他隻是輕輕歎息一聲，“值得。”
    陸知命和蕭彥寧兩人齊齊去追那柄鋼刀，飛掠荒草間，速度快到驚人的地步，卻沒有追上那柄勢不可擋的鋼刀。
    嬈荼站在麵點鋪子外麵，看著裹挾萬鈞之勢而來的鋼刀，她嗤笑道：“欽天監老妖，你當我是吃素的麽？”
    說罷整個人向前飛起，迎上那柄鋼刀，手持神符匕首當空劈下，有刀割鐵石之聲，鋼刀折斷，哐啷落地。嬈荼看著兩片冰涼長刀，冷笑一聲，“去死！”
    斷刀被她踢飛出去，破空三百裏，釘在半舌道人的胸腔。半舌道人低頭看著胸中的兩刀，麵露驚詫。慕容氏伸手推出，笑道：“值得啊。”
    半舌道人倒地氣絕而死，死不瞑目。
    沈築推門而出，見到嬈荼臉上被刀鋒擦破，流出一道血跡，他伸手為她抹去鮮血，溫言道：“功夫不錯。”
    嬈荼瞪了他一眼，“由得你說？”
    沈築微微一笑，握住她的手，“脾氣見長。”
    兩人走進屋內，蕭彥寧和陸知命才落到門前。蕭彥寧拍門喊道：“嬈荼，你沒死吧？”
    嬈荼在屋內道：“你也想死？”
    蕭彥寧撇了撇嘴，“不是，老子心疼你，你不能見了姓沈的小白臉就不待見我啊，再說了，本王長的哪點不如姓沈的？”
    沈築推開房門，看向滿臉血汙的他，輕聲道：“撐不下去，就少逞口舌之快。”
    蕭彥寧咧嘴一笑，捂住胸口劇烈咳嗽起來。陸知命在他後心幾處穴道上敲了幾下，對他道：“你今日一戰，毒已入心脈。”
    蕭彥寧“哦？”了一聲，無所謂笑了笑，“是麽，老子怎麽沒有什麽感覺？”
    說完，整個人頹然倒地，昏迷不醒。
    嬈荼看著昏倒在地上的他，皺了皺眉，上前就要去割取他的後心血。陸知命攔住她，搖頭道：“沒有用了。”
    “沒用是什麽意思？他要死了麽？”
    一個女人的聲音響起：“還死不了。”
    眾人尋聲望去，見一個女人從城道上緩緩走來，晨曦的霞光中，好似遺世而獨立。她走到蕭彥寧的身前蹲下，喂他吃下一枚猩紅丹藥。
    是火鍋館老板娘，也是殷家堡家主。嬈荼並不知道她叫什麽名字，隻與她有兩麵之緣，卻也共同經曆一場生死。
    沈築輕聲道：“殷夫人，好久不見。”
    老板娘聽到這個稱呼，臉色微變，隨即冷笑不止。
    沈築舉目看了看天色，東方霞光萬道，朝陽的光輝正氣勢洶洶投向這片土地，他道：“請夫人先將王爺帶去救治，入夜之時，恭候大駕。”
    老板娘扶起蕭彥寧，頭也不回地走了。
    沈築看了看麵色蒼白的陸知命，對嬈荼道：“照顧先生歇下，他受傷不輕，我先回學堂。”
    陸知命攔住他，“你確定沒有被蕭彥烈的人盯上，城內有些不幹淨。”
    沈築搖了搖頭：“沒有人能活著將消息帶去金陵，你要相信蕭彥寧管理蛛網諜子的本事。”說罷看了嬈荼一眼，朝灶房走去。
    嬈荼將陸知命扶到屋內，陸知命對她道：“別擔心，沈築不想死的時候，沒人能奈何得了他。”
    嬈荼搖了搖頭，“他縱然有經略謀策，也抵不過那些人的蠻橫行徑。”
    陸知命微笑道：“你以為，一個人到了武力巔峰，是什麽光景？”
    嬈荼想了想，“便是無人能敵，睥睨天下。”
    “不對。”
    “不對？”
    “世間之人、之物，在變化之中，卻逃不過變化。一個人若能跳出枷鎖禁錮，超然物外，便是貧道所以為的巔峰。”
    嬈荼擰眉道：“沈築做到了嗎？”
    “若無牽掛，他或可成聖。”陸知命賣了個玄機。
    嬈荼的心揪了起來，陸知命是告訴她，沈築是最有可能超然物外的人，但他有牽掛。“我曾經聽蕭彥寧說過，儒家成聖，釋家成佛，道家成仙，是天底下的大神通。如果……如果能真正成就儒聖，他是不是就不會死了？”
    “至少……能達到與尋常人一樣的壽命。但是……此事在於沈築，你強求不得。”
    嬈荼苦澀一笑，低聲道：“是啊，我若強求，豈不是也與欽天監的半舌道人一樣，妄圖逆天改命了。”她垂眸想了想，對陸知命道：“先生此話，就當從未與我說過。”
    陸知命點了點頭。
    嬈荼又笑道：“剛才聽先生自稱貧道，先生以前說過不敢以道士自稱。”
    陸知命微笑道：“斬殺半舌道人兩條性命，初窺門徑。”
    外麵的門忽然又被人重重拍了幾下，“老板娘，這都什麽時候了還不開門，生意還做不做？”
    陸知命道：“是潯陽公主的人。”
    嬈荼冷笑一聲，對門外叫道：“什麽時候開門是我樂意，你是誰養的狗，也敢到我門前來撒野？”說著她讓陸知命先歇息，自顧自去灶房燒五月和衡文衡秀的早飯。
    五月早就沒了睡意，在屋內看書，衡文衡秀被外麵持續不休的拍門聲吵醒，兩個小包子揉著眼睛走到院子裏。四隻小眼睛看不出個所以然。
    “娘請，有人買點心。”衡秀率先清醒過來，跑到灶房去喊嬈荼。
    嬈荼倒了熱水給衡文衡秀洗臉，衡文道：“我夜裏夢見爹爹來看我了。”
    嬈荼一笑，“那你爹爹是什麽樣的？”
    “嗯……沒看清……但是他說話聲音好好聽，像學堂裏的先生。”
    衡秀眨了眨清亮的眸子，好奇道：“真的啊？”
    “嗯，真的。”衡文很認真地道。
    衡秀跑去揪著五月的袖子，“五月哥哥，我要和你一起去學堂。”
    嬈荼端了米粥饃饃上桌，故意沉下臉問：“去學堂幹什麽？”
    衡文惦記著學堂先生請吃糖的事情不能和娘親說，一個勁地給衡秀使眼色，奈何小丫頭視而不見，隻是理直氣壯道：“我也要去讀書。”
    嬈荼將一塊小乳酪甜糕塞到衡秀的嘴巴裏，“是去讀書還是去吃糖？娘做的甜糕哪裏不如先生的糖？”
    說的衡秀一愣一愣的，衡文幽怨地看著衡秀，“你答允過陸叔叔不說的，你說話不算話。”
    衡秀癟了癟嘴，一邊嚼著甜糕一邊委屈道：“我沒說，是娘親自己說的，不怪我。”
    嬈荼拿筷子敲了敲碗沿，“好了，都不許說話，吃飯！”
    五月吃過了飯，聽著外麵的敲門聲，有點猶豫，不知道還要不要去學堂。嬈荼包起他的書冊，“五月，愣著幹什麽，走，送你去學裏。”
    五月擰緊了眉毛，憂心忡忡道：“要不，先別去了。”
    嬈荼一笑：“怎麽，你害怕了？”
    五月連忙搖頭：“我不怕，我隻是……隻是……”
    “什麽？”
    五月低聲道：“不想連累先生。”
    嬈荼放低了聲音對五月道：“他不是什麽沈大人，隻是這漢中城裏一個的教書匠而已，你隻需記住這點，好好讀書便是。”
    她推開門，對外麵糾纏不休的痞子當胸就是一踹，將那痞子踹的仰倒。嬈荼冷笑道：“回去告訴潯陽公主，如此手段未免太拙劣了點，她好歹自幼長在皇宮，怎麽會如此蠢笨？”
    潯陽公主從前麵巷子口拐彎處走了過來，對嬈荼道：“賤婢，別以為你學會了一些三腳貓的功夫，我就會怕你。”
    嬈荼抬了抬眉毛，“怎麽，公主殿下請來何方神聖？”
    潯陽公主拍了拍手，一個和尚從她身後車駕上走了出來，嬈荼微感驚訝，因為這個和尚十分年輕，卻頗有些寶相莊嚴。
    和尚合手為禮，對嬈荼道了一聲：“阿彌陀佛。”
    潯陽公主冷冷道：“宣宗大師，快將這賤人給我殺了！”
    名號為宣宗的和尚緩緩道：“公主殿下，這位女施主，殺不得。”
    潯陽公主微微一愣，蛾眉倒豎，斥責道：“你說什麽？”
    宣宗朝嬈荼點了點頭，“是貧僧不自量力，先行告辭。我想，你我還會再見。”說著竟也不理會潯陽公主，揚長而去。
    潯陽公主大怒，這個和尚是她在金陵城發榜，從江湖上招募而來，赴漢中一路，和尚講經說法，神通廣大。竟不料對上嬈荼如此懦弱不堪。
    嬈荼不理會麵色陰鬱的潯陽公主，帶著五月朝學堂而去。
    當晚，幾個孩子睡著後。麵點鋪子的後院灶房中聚集了幾個人。除了嬈荼，隨便一個人拉出去，就能翻雲覆雨。
    沈築、慕容氏、陸知命、蕭彥寧、老板娘。
    老板娘是最後一個到的，沈築朝她作了一揖，“殷夫人，你終究還是來了。”
    女子本名夏笙，不過她更喜歡別人叫她殷夫人。因為她是西蜀兵聖殷茂林的妻子。
    “你怎麽知道我的身份？”老板娘看著沈築，麵色不善。
    沈築緩緩道：“西蜀殷茂林，曾今被西蜀皇帝口呼兵聖，用兵遣將之能，天下罕逢敵手。卻在當年大梁十萬大軍壓境之時，不戰而降，被人罵為國賊，吊死城牆。”
    老板娘搖頭道：“錯了，錯了！”
    沈築一笑，歎道：“是錯了。殷茂林哪裏是國賊，他令人打開潼川城門，以一世英名，換潼川一城百姓的性命，世人隻知道殷茂林不戰而降，卻不知西蜀皇帝跪在他身前痛哭流涕。”
    “別說了！”老板娘喝道，“你到底想要幹什麽？”
    蕭彥寧玩味笑道：“沈大人，勸你直接一點，我這位姐姐脾氣不好。”
    “我要幹什麽？”沈築盯著殷夫人的眼睛，緩緩道：“我要借殷茂林兵符，借蜀中潼川城一用。”
    蕭彥寧拿刀背敲了敲他的胳膊，“怎麽說話呢？兵符是我的，潼川城也是我的，你借什麽借？”
    嬈荼伸腳在蕭彥寧膝蓋上踢了一下，“拿刀很了不起麽？再敲，折了你的破刀！”
    蕭彥寧瞪眼道：“嬈荼，不帶這麽護短的啊！”
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