撈魚苗是個細致又辛苦的活兒。
    水涼，一站就是大半天，腿腳都凍得麻木。魚苗太小，動作要輕、要快、要準，稍不注意就撈空了或者傷了苗。
    手泡在水裏久了，又皺又白。但沒人叫苦叫累。
    每個人心裏都憋著一股勁，眼睛都熬紅了，隻盯著水裏那一點點微弱的銀光。那撈起的每一網小魚苗，都是陳犀牛村沉甸甸的希望！
    大木桶、大水缸、甚至家裏洗菜的大盆，都被征用過來，盛滿了從各處搜羅來的河水或塘水，裏麵遊動著密密麻麻的、種類混雜的小魚苗。
    草魚苗細長，鰱魚苗略寬，還有些黑乎乎的小鯽魚苗和叫不上名字的雜魚苗。
    吳會計拿著個小本子，緊張地記錄著“東河汊，草苗約三斤；西野塘，鰱苗、雜苗約五斤半……”
    他扶了扶隻剩一個鏡片的眼鏡，看得格外仔細。
    忙活了整整兩天兩夜，幾乎把附近能搜刮的水域都翻了個遍，陳家窪終於湊齊了勉強能填滿三畝塘的魚苗。
    雖然品種雜，大小不一，但數量總算勉強夠看了。
    陳興平想著，如果魚苗不夠的話，就隻能等著一個月之後，再去縣城裏買了。
    接下來是關鍵的“緩苗”。
    陳興平嚴格按孫技術員交代的，指揮著大家在塘埂邊挖了幾個淺坑，鋪上塑料布，這可是隊裏壓箱底的寶貝，注入塘水。
    然後，將裝著野魚苗的桶，盆裏的水，一點點、慢慢地兌進淺坑的塘水裏，讓小魚苗逐步適應新環境的水溫，水質。
    這個過程需要耐心。
    大家輪流守著，看著那些細小的生命在淺坑裏慢慢遊動，適應，心也跟著懸著。
    小魚苗要是死了一條。
    大家夥兒都心痛得不行。
    三天後，淺坑裏的魚苗基本穩定了。陳興平知道，不能再等了。
    放苗的日子選在一個風和日麗的上午。
    沒有隆重的儀式，但全村能走動的人，都默默地聚集到了魚塘邊。
    陳興平、錢向東、鄧通幾人，赤著腳，褲腿卷到大腿根，站在齊膝深的塘水裏。
    塘水已經經過幾天的沉澱，變得清澈許多，倒映著藍天白雲。
    “放苗！”錢向東的聲音帶著不易察覺的顫抖。
    岸上的婦女們小心翼翼地將淺坑裏適應好的魚苗，連水帶苗舀進木盆、水桶裏，再遞給塘裏的人。
    陳興平接過一盆，看著盆裏那密密麻麻、活力十足的小生命，深吸一口氣，將盆沿緩緩沉入水麵之下，然後輕輕傾斜。
    嘩……
    無數細小的銀梭，如同被釋放的精靈，歡快地躍入廣闊的水域！
    它們一入水，便四散開來，有的調皮地在水麵打個旋兒，吐出一串細小的氣泡，有的則迅速擺尾，輕盈地潛入更深的水中，隻留下一圈圈細微的，蕩漾開來的漣漪。
    一盆，又一盆。
    岸上的人屏息看著，看著那點點銀光融入碧波，看著原本平靜的水麵被這些小小的生命攪動起勃勃生機。
    陽光灑在水麵上，跳躍著金色的光斑，也映照著岸上每一張飽含期待的臉龐。
    林允棠挺著大肚子，站在人群裏，手輕輕撫摸著腹部，看著塘水中自由遊弋的魚苗，笑得很開心。
    魚苗終於全部放入了大塘。
    “成了！”鄧通抹了一把臉上的水珠，咧著嘴，露出一口白牙，興奮地捶了一下旁邊武奇的肩膀，卻忘了武奇肩上還有傷。
    “嘶——你小子！”武奇疼得齜牙咧嘴，但臉上也帶著笑，“輕點！不過……看著這些小家夥，這疼也值了！”
    吳會計小心翼翼地避開泥濘，走到陳興平身邊，遞給他一塊幹布擦手，低聲道“興平，苗是放進去了，可這……這養魚的章程，咱是真抓瞎啊！光知道喂草，可喂多少？啥時候喂？水要咋管？這要是伺候不好……”
    錢向東接過布，用力擦了把臉和脖子上的水珠，說道“吳會計，路是人走出來的。咱沒養過，那就摸著石頭過河！孫技術員給了些法子，咱照著做，邊做邊學！”他轉向岸上，提高了聲音“老少爺們兒！魚苗下了塘，這才剛開個頭！往後，這塘裏的魚，就是咱全村人的飯碗！大家夥兒都得拿出伺候莊稼的精細勁兒來伺候它們！割草、巡塘、看水色，一樣都不能馬虎！特別是晚上，得有人輪班守著！這塘，就是咱的命根子！”
    “放心吧錢叔，割草我包了！保管喂得它們肚兒圓！”陳其第一個拍著胸脯響應。
    “晚上我跟我爹輪班守夜！”一個半大孩子也昂著頭喊。
    “對！守好了！看哪個王八蛋還敢來使壞！”
    這話立刻引起一片附和，顯然劉老黑堵渠的事給大家心裏都留了根刺。
    怕又有人來破壞池塘。
    養魚的“學徒”生涯，就在這種帶著憧憬和幾分茫然的氛圍中開始了。
    割草成了村裏半大孩子和婦女們的頭等任務。
    每天天蒙蒙亮，河灘上、田埂旁，就晃動著他們挎著籃子、背著竹筐的身影。
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    鮮嫩的鵝腸草、浮萍、水葫蘆是魚苗們最好的“開口糧”。
    剛開始，大家沒經驗，要麽割得太多，草扔進去吃不完，爛在水裏發臭；要麽割少了，小魚苗餓得圍著塘邊打轉。
    陳興平就蹲在塘邊觀察，發現魚苗吃食最歡是在清晨和傍晚。
    他定下規矩一天喂兩次，早上日頭剛出來，傍晚太陽落山前。喂的量，看水麵，草撒下去，小半個時辰內能被搶食幹淨最好，若有剩餘，下次就少喂點。
    水色的變化更是牽動著全村人的神經。
    清澈見底的水，沒兩天就微微泛起了綠意。
    李老蔫叼著煙袋，蹲在塘埂上看了半天，憂心忡忡“興平，這水……是不是太肥了？我聽說水太肥了，魚容易得病，還會‘翻塘’！”
    陳興平心裏也打鼓。
    他想起孫技術員提過，水色以“茶褐色”或“淡綠色”為佳，太清說明沒肥力，太綠太濃則危險。
    他趕緊組織人手，砍了些柳樹枝條，捆成把，沉入塘中幾個角落。
    “這叫‘掛枝’，能吸附水裏多餘的肥氣，還能讓小魚苗躲藏。”
    這是他從鄰村一個老漁把式那裏打聽來的土法子。
    幾天後，水色果然由濃綠轉成了清爽的淡綠，大家這才鬆了口氣。
    然而，平靜的日子沒過幾天，麻煩就來了。
    一場突如其來的春雨後，塘埂上濕滑不堪。
    清晨，負責喂草的半大孩子毛蛋，挎著滿滿一筐鮮草興衝衝地跑到塘邊，腳下一滑，“哎喲”一聲，連人帶筐摔進了塘裏！
    雖然水不深，他撲騰幾下就爬了上來，成了個落湯雞，可那筐草卻大半都散落在了靠近岸邊的淺水區。
    毛蛋嚇得臉都白了，哇哇大哭。
    聞訊趕來的陳興平看著漂浮在水麵的一大片青草，心猛地一沉。
    糟了！
    這麽多草集中沉在淺水區，太陽一曬，很快就會腐爛發臭，消耗水裏的氧氣，還會滋生有害的病菌！
    這對剛適應環境的小魚苗來說，簡直是滅頂之災！
    “快！都別愣著！抄家夥！”陳興平大吼一聲，第一個跳進水裏。
    張建國、武奇等人也緊跟著撲通撲通跳了下去。
    岸上的婦女們趕緊找來長竹竿、耙子。
    幾個人泡在齊腰深微涼的水裏，顧不得泥濘，用手撈，用耙子勾，用竹竿推，拚命想把那一片片濕漉漉、沉甸甸的爛草撈出來。
    泥水濺了滿臉滿身，汗水混著泥漿往下淌。
    小魚苗被驚得四處亂竄。
    “這邊！這邊還有一大坨！”武奇喊著，奮力用耙子拖著一大團糾纏的水草和爛草往岸邊拽。
    他受傷的肩膀用力時鑽心地疼，但咬著牙硬挺著。
    “加把勁！撈幹淨！”
    一直忙活到日上三竿，才算把散落的爛草基本清理幹淨。
    陳興平還不放心，又讓人劃著小船。用門板臨時紮的筏子，在出事的水域反複用細網打撈，確保沒有遺漏。
    最後，他咬牙從隊裏本就不寬裕的經費裏擠出一點錢，讓吳會計去供銷社買了些生石灰回來，在淺水區潑灑消毒。
    這場意外，像一盆冷水，澆醒了所有人。
    養魚，遠不是把苗放進去喂點草那麽簡單。
    每一個疏忽，都可能釀成大禍。
    巡塘守夜，成了鐵打的規矩。
    特別是雨後的夜晚，更是重點防範時段。
    塘埂上搭起了一個簡陋的草棚，掛著一盞昏暗的馬燈。
    夜裏，總能看見有人披著蓑衣，提著馬燈的身影在塘埂上緩緩移動，燈光在水麵上拉出長長的，搖曳的影子。
    日子一天天過去，在提心吊膽和手忙腳亂的摸索中，塘裏的小魚苗竟也一天天見長。
    透明的身體漸漸有了顏色，草魚苗泛起了青黑的背脊，鰱魚苗的鱗片在陽光下閃著銀光，遊動起來也更有力氣了。
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