老王的馬鞭輕輕一甩，馬車拐過一道泥濘的彎道，前方密林深處，隱約可見一座灰褐色的建築輪廓。雨幕中，那破廟像一頭蟄伏的野獸，簷角殘缺，牆皮剝落，卻仍固執地立在這荒郊野嶺。
    周圍的林子越發茂密，枝椏張牙舞爪地伸向天空，雨水順著葉片滴落，在泥地上砸出細小的坑窪。遠處傳來幾聲烏鴉的啼叫，襯得這地方愈發陰森。
    “嘖，怎麽又是破廟？”周桐掀開車簾，眯眼打量著那搖搖欲墜的建築，“這荒山野嶺的，建這麽多廟幹嘛？香火錢都沒人捐吧？”
    老王嗬嗬一笑，抖了抖韁繩上的雨水：“少爺有所不知，這土地廟啊，大多是前朝留下來的。那時候朝廷推行‘裏社製’，十裏一社，五裏一廟，為的是讓百姓有個祭拜的地方，祈求風調雨順。”
    “那現在怎麽荒了？”周桐挑眉。
    “嗨，改朝換代唄。”老王搖頭，“新朝不興舊禮，再加上這些年戰亂頻發，百姓流離失所，哪還有人顧得上修廟？”
    周桐嗤笑一聲：“合著就是麵子工程，建了不管？”
    老王還沒答話，馬車已穩穩停在廟門前。那廟門早已不翼而飛，隻餘下兩道斑駁的門框，像張開的嘴，等著吞噬來人。
    周桐跳下馬車，雨水立刻順著他的鬥篷往下淌。他三步並作兩步衝進廟內，身後跟著萬科和幾名士兵，鐵靴踏在青石板上，發出沉悶的回響，在空蕩的廟堂裏久久不散。
    “這雨下得真邪性！”萬科抹了把臉上的水，鎧甲上的雨珠簌簌落下，“再淋一會兒，老子這新打的鐵甲都得鏽了！”
    周桐環顧四周，廟內蛛網密布，供桌早已腐朽，隻剩半截歪斜地杵在神龕前。那土地公的神像倒是還在，隻是掉了半邊腦袋，剩下的半張臉似笑非笑，顯得格外詭異。
    “先四處看看。”周桐抬了抬下巴，半開玩笑地說，“萬一拐角處蹦出個金人來，咱們這趟可就賺大發了。”
    眾人哄笑，緊張的氣氛頓時鬆快了幾分。士兵們兩人一組，持刀巡視。有人檢查神像後方，有人用刀鞘撥開角落的雜草，還有人爬上橫梁，確認是否有野獸盤踞。
    很快，萬科回來複命：“老爺，安全。除了幾隻耗子，連個鬼影都沒有。”
    周桐點點頭：“生火吧，把濕衣服烤烤。”
    士兵們立刻行動起來。有人拆了腐朽的窗欞當柴火，有人從行囊裏取出火石，還有人麻利地清出一塊空地，鋪上油布。火堆很快燃起，橘紅的火光驅散了廟內的陰冷，映照在眾人疲憊卻放鬆的臉上。
    周桐安排眾人各自歇息後，自己又冒雨折返馬車。雨水順著他的鬥篷滑落，在車轅上匯成細流。他掀開車簾，隻見小桃仍蜷縮在軟墊上睡得香甜，青萍劍被她抱在懷裏。
    他無奈地笑了笑，從行囊裏取出陳嬤嬤準備的油紙包，裏麵是幾塊蜜餞和肉脯。他捏起一塊蜜餞，在小桃鼻子前晃了晃。
    小桃的鼻子皺了皺，眼睛還沒睜開，嘴巴卻已經精準地叼走了蜜餞，含糊不清地嘟囔：“……甜。”
    周桐忍不住笑出聲：“嬤嬤不是說每次吃東西前都要試毒嗎？你這眼睛都不睜就吃，試哪門子毒？”
    小桃懶洋洋地翻了個身，半張臉埋在軟墊裏：“上車前我就試過啦……放心，少爺。”她眯開一隻眼，狡黠地補充，“再說了，少爺給的，毒死我也認。”
    周桐作勢要敲她腦袋，手卻輕輕落在她發頂揉了揉：“那你就在馬車裏歇著吧，廟裏陰冷，我就不喊你進去了。”
    小桃打了個哈欠，卻突然拽住他的袖子：“那少爺晚上過來睡唄？我來守夜。”
    周桐挑眉：“你守夜？別半夜自己先睡著了。”
    小桃不服氣地哼了一聲，拍了拍懷裏的劍：“有它在，誰敢靠近？”
    周桐笑著應下，轉身又鑽入雨幕。
    回到廟內，火堆已經燒得旺盛。萬科和幾個士兵脫了上半身的皮甲，赤膊圍坐，正用樹枝串著幹糧在火上烤。老王見他回來，遞過一塊烤得焦香的餅，上麵還抹了一層醬料。
    “少爺，趁熱吃。”
    周桐接過，咬了一口，醬香混著麵餅的焦脆在口中化開。他滿足地歎了口氣，看向萬科等人：“晚上我守夜，你們早點休息。”
    萬科正啃著肉幹，聞言咧嘴一笑：“老爺早上在馬車裏睡夠了吧？這會兒精神頭倒足。”
    周桐似笑非笑地看他：“那要不……你來守？”
    萬科立刻擺手：“別別別，我哪敢跟老爺搶活兒？”說著，卻神神秘秘地從懷裏掏出一個小布包，解開後露出三枚磨得發亮的骰子，“長夜漫漫，總得找點樂子不是？”
    周桐瞪大眼睛：“你小子還隨身帶這個？”
    萬科得意地晃了晃骰子：“那是！行軍打仗，必備良品。”他衝周圍人擠擠眼，“老爺，來不來？小玩一把？”
    周桐笑罵著坐下：“玩可以，不賭錢啊。”
    “那賭什麽？”有人起哄。
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    周桐想了想，壞笑道：“賭明天的馬糞誰鏟。”
    眾人哄笑，卻紛紛圍攏過來。火堆旁，骰子在破廟的地磚上骨碌碌滾動，映著跳動的火光。士兵們的吆喝聲、笑罵聲混著雨聲，竟讓這荒廢的廟宇多了幾分生氣。
    周桐看著這群糙漢子為了“誰明天鏟馬糞”爭得麵紅耳赤，忍不住搖頭——果然，男人至死是少年。
    眾人鬧騰夠了，各自裹著毯子躺下。周桐懷裏捂著塊熱騰騰的烤餅，輕手輕腳走出廟門。
    雨剛停不久，夜色裏彌漫著濕潤的泥土氣息。破廟簷角的瓦片還在滴水，吧嗒、吧嗒，在石階上砸出小小的水窪。遠處的林子黑黢黢的，偶爾傳來幾聲夜梟的啼叫。他抬頭看了看天——烏雲厚重，連個月亮的影子都瞧不見，估摸著還得再下一場。
    周桐踮著腳繞過積水，走到馬車旁。車廂裏黑漆漆的，半點光亮也無。他輕輕敲了敲車框："小桃？睡了沒？"
    "沒呢。"裏麵傳來小桃悶悶的聲音。
    周桐掀開車簾鑽進去，順手把濕漉漉的鬥篷掛在門邊的銅鉤上。黑暗裏隻能隱約看到個人影蜷在角落，他皺眉："怎麽不點燈？"
    小桃咂咂嘴："少爺您懂不懂守夜啊？點燈不是明擺著告訴賊人這兒有人嘛！"
    "......"周桐被噎得沒話說，隻能把懷裏的餅遞過去，"喏，趁熱吃。"
    小桃歡呼一聲撲過來，餅子差點懟到周桐臉上。他趕緊按住她腦袋："慢點！沒人跟你搶！"自己則挪到窗邊，把竹簾卷起半截。
    外麵的光亮終於漏進來些許，照著車廂裏浮動的塵埃。窗外，雨後薄霧在林間流淌，遠處的山影如同水墨暈染。周桐深吸一口氣，借著雅興剛想吟首詩——
    "吧唧吧唧..."身後傳來驚天動地的咀嚼聲。
    周桐額頭青筋一跳。
    他默默數到十，等那聲音停了，重整心情望向月色。剛醞釀出半句"夜雨初停雲未散"——
    "哢嚓哢嚓..."小桃又摸出蜜餞啃了起來。
    "......"周桐猛地轉身，借著月光精準捏住她的腮幫子，"吃東西不許吧唧嘴！"
    小桃被捏得嘟起嘴，含含糊糊道："嬤嬤縮說）...次東西要香...別人才有食欲..."
    "我管你香不香！"周桐鬆開手，自己抓起塊餅惡狠狠咬下去。
    車廂裏安靜了三秒。
    "少爺，"小桃突然嚴肅道，"您吃東西別吧唧嘴。"
    "我尼瑪——！！"
    周桐屬實是拿她沒轍，隻得擺擺手："行了行了，吃東西。"
    小桃卻突然往他身邊蹭了蹭，聲音帶著幾分撒嬌："少爺，好冷哦。"
    周桐斜睨她一眼："沒帶被子？"
    小桃眨巴著眼睛，一臉無辜："沒有啊。"
    "那兒。"周桐抬了抬下巴，指向馬車角落的掛籃，"自己拿。"
    小桃爬過去，伸手夠到那床薄被，抖開後卻先遞給周桐。周桐接過來攤開，蓋在兩人腿上。小桃趁機又往他身邊挨近幾分，兩人的腿不經意間碰到一起——
    "嘶——"周桐猛地一縮，"你那冰爪子離我遠點！"
    小桃非但不退，反而變本加厲地把雙腳完全貼上來，冰涼的腳掌直接踩在周桐膝蓋上，凍得他一個激靈。
    "腳臭！"周桐嫌棄地皺眉。
    "才沒有！"小桃急眼了，"我剛剛都聞過了，香著呢！"
    周桐："......"
    行吧。他認命地把手搭在她小腿上，習慣性地替她暖著。小桃突然安靜下來，黑暗中他能感覺到她的呼吸微微一滯。
    "少爺？"她聲音忽然輕了許多，"您是不是...喜歡我？"
    周桐冷哼一聲："我是怕你染了風寒過給我。"
    小桃卻得寸進尺地往他懷裏鑽了鑽："那我可得好好取取暖。"
    "你這丫頭..."周桐歎氣，"專會偷腥。"
    小桃笑嘻嘻地把臉埋在他肩頭："您這樣說的話，那我不是都偷好幾年了嘛。"
    月光從車簾縫隙漏進來，照見少年微微上揚的嘴角。他揉了揉她的發頂："我睡會兒，你好好守夜，晚些換班。"
    "嗯。"小桃輕聲應著，指尖悄悄勾住了他的衣帶。
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