夜風漸止，厚重的雲層如紗帳般緩緩掀開。月光如水銀瀉地，將馬車四周的草地鍍上一層柔和的銀輝。沾著雨露的草葉微微發亮，遠處林間的霧氣被月光穿透，化作飄渺的輕紗。偶爾有夜螢飛過，在黑暗中劃出細碎的光痕。
    小桃輕輕掀起車簾一角。月光立刻流淌進來，落在她與周桐交疊的衣袂上。她側過頭，看著身旁熟睡的少爺——他到底還是沒躺下，隻是斜靠著車壁，頭微微偏向她這邊。
    被子大半蓋在她身上，而他隻搭了個被角。就連靠著的姿勢也刻意收斂著力道，讓她不至於被壓得發麻。小桃抿著嘴笑了笑，指尖悄悄拂過他垂落的發絲。
    可笑著笑著，她的神色卻漸漸黯淡下來。月光照著她微微顫動的睫毛，在眼下投出一小片陰影。她想起白日裏少爺說要去紅城談買賣時，徐巧姐眼中一閃而過的不舍，想起陳嬤嬤私下念叨著"該定下來了"，想起自己藏在枕下的那封家書......
    夜風忽然轉涼，她不由自主地往周桐身上貼了貼。少年的體溫透過衣料傳來，帶著令人安心的暖意。
    小桃仍低垂著眼簾望著窗外，月光在她眸中碎成粼粼的銀波。忽然察覺身側動靜，轉頭正對上周桐清醒的目光——他不知何時醒了，正若有所思地瞧著她。
    "有心事？"少年將她的腦袋輕輕按回自己肩頭，聲音還帶著初醒的沙啞。
    小桃在他肩上蹭了蹭，悶悶地"嗯"了一聲。
    周桐拍她肩膀的力道重了兩分："藏什麽？說。"
    "有好多事..."她揪住他一片衣角，"不知從哪件說起。"
    少年胸腔震動出低笑："這些事我能解決麽？"
    小桃想了想，點頭。
    "那就不算事。"他斬釘截鐵，"人怎麽夜裏總愛瞎琢磨？"
    "等我二十歲..."她突然開口，"就要被調去別院當差了。"
    周桐嗤笑："我讓你留下便是。"
    沉默在月光裏蔓延。少年皺眉："還有？"見她不語，突然倒吸涼氣，"你該不是...得了絕症？"
    "呸呸呸！"小桃急得直捶他。
    "那就是有血海深仇要報？"
    "少爺！"她氣得去擰他胳膊，卻被反手捏住臉頰。周桐眯著眼："那你這丫頭到底鬧什麽別扭？"
    小桃瞪圓了眼睛："我就不能...多愁善感一回麽？"
    "......"周桐鬆開手，悻悻道，"白費我攢了一肚子安慰話。"
    少女噗嗤笑出聲，重新靠回他肩頭："沒事了，少爺。"
    "搞不懂你。"周桐嘀咕著扯了扯被子，"既沒事就睡。"
    "睡不著。"小桃踢了踢腿，"白日睡多了。"
    少年認命般歎氣："說故事總行了吧？"
    "要聽西遊記！"她立刻來了精神，滾到他腿上去，滿眼的期待。周桐替她掖好被角，她忽然仰頭："少爺不冷？"
    "守夜呢。"他捏她鼻尖，"過會兒再說。"
    小桃忽然環住他的腰，臉埋在他衣襟裏悶聲道："少爺真好...什麽時候能要我啊。"
    "是"娶"。"周桐糾正，卻見她翻過身去，" 不要，我當個通房丫鬟就很好..."
    少年望著窗外晃動的樹影搖頭："隨你說罷。"夜風卷著這句話飄遠，"今夜這些話...隻當是月亮聽去的玩笑。"
    他的目光始終盯著樹林深處，指尖無意識繞著她一縷發絲。小桃在故事聲裏昏昏欲睡時，聽見頭頂很輕的一句："總歸...不會讓你走的。"
    半夜，小桃睡得正香甜，夢裏還抱著蜜餞罐子咂嘴。忽然一陣天旋地轉，她被周桐晃得差點滾下座位。
    "唔...少爺幹嘛..."她揉著眼睛嘟囔，卻見周桐眼睛發亮地指著窗外。
    順著他的手指望去——小桃瞬間睡意全無，差點驚叫出聲。
    大蟲！
    注：古人稱虎為"大蟲"，源自《周禮》"五蟲"之說：禽為羽蟲，獸為毛蟲，龜為甲蟲，魚為鱗蟲，人為倮蟲。虎乃百獸之王，故稱"大蟲"。）
    月光下，一隻吊睛白額猛虎正在十丈外的空地上徘徊。它似乎嗅到了人氣，卻又忌憚著馬車周圍殘留的火把氣味，正焦躁地用前爪刨著泥土。
    "值錢貨啊..."周桐捂著小桃的嘴低聲道。小桃眼睛也亮了，手已經摸向藏起來的青萍劍："正好試試——"
    "咚！"周桐一個爆栗敲在她頭上："能群毆的事單什麽挑？"他利落地掀開車簾，"老實待著！敢亂來就別想買零嘴！"
    話音未落，人已箭步衝向破廟。小桃扒著車窗，看見月光下少年的背影驚起一路銀亮的水花——昨夜積的雨水還未幹透。
    那隻老虎突然抬頭，琥珀色的眼珠直直望向馬車。
    周桐箭步衝進破廟，一腳踹開搖搖欲墜的廟門："老王！起來！四百兩銀子送上門了！"
    老王一個激靈從草堆裏彈起來，眼睛還沒完全睜開，手已經摸上了腰刀："逃犯在哪兒？！"
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    "都醒醒！"周桐挨個踢醒橫七豎八躺著的士兵，"白花花的銀子要跑了！"
    "啥？銀子？！"萬科一骨碌爬起來，口水差點流出來，"老爺，是哪個不長眼的賊人帶著銀票逃——"
    "噓！"周桐壓低聲音，"跟我來！"
    十幾個漢子鞋都來不及穿好，提著刀弓就貓著腰跟出去。月光下，他們活像一群偷雞的狐狸。
    萬科第一個看清那"四百兩銀子"，腿一軟差點跪下："我滴親娘誒！老、老爺您管這叫銀子？！"
    眾人順著他的目光看去——
    一隻吊睛白額猛虎正齜著獠牙，前爪焦躁地刨著地。月光照在它油亮的皮毛上，確實像撒了層銀粉。
    "老、老爺..."有人牙齒打顫，"這四百兩...它、它吃人啊..."
    "怕什麽！"周桐奪過一張硬弓，"射肚子！虎皮完整能賣雙倍價錢！"
    那老虎似乎被激怒了，突然人立而起，足有八尺多高。
    "他娘的！"周桐罵了一句，"這畜生眼睛倒尖！"轉頭吼道，"回去兩個拿火把！其餘人散開包抄！"
    有個膽大的士兵剛拉滿弓，突然結巴起來："老、老爺...它肚子怎麽...是癟的？"
    周桐定睛一看——好家夥，這虎肋骨都隱約可見，分明是餓極了才冒險接近人煙。
    "更好！"周桐獰笑，"餓虎沒力氣，正是撿便宜的時候！"
    話音未落，那老虎突然一個縱躍——
    "放箭！！"
    那老虎見箭矢破空而來，猛地一個側躍，竟靈巧地避開了第一輪箭雨。它低伏著身子，琥珀色的眼珠在月光下泛著冷光，非但不逃，反而開始繞著眾人尋找進攻角度。
    "他娘的，這畜生成精了不成？"萬科罵罵咧咧地抽出腰刀。其餘人也紛紛亮出兵器，刀刃在月色下泛著森寒的光。
    "聽好了！"周桐迅速指揮，"兩人一組放箭，站第三排！穿甲的頂前麵，它咬不動鐵甲！沒穿甲的第二排，左右包抄！"
    眾人迅速按指令排開陣型。周桐突然把手中硬弓塞給老王，使了個眼色。老王會意，挽弓搭箭——"嗖！嗖！嗖！"三箭連珠射出，一支中老虎後腿！
    "吼——！"老虎吃痛狂吼，猛地朝人群撲來。迎接它的是飛射的三隻羽箭，強大力道射得它一個踉蹌。
    "散開！"周桐一聲令下，萬科側身閃避，手中新鍛的腰刀劃出一道雪亮弧線——"嚓"地一聲，竟將一隻虎爪齊根斬斷！刀刃過處，虎血噴濺，那刀鋒卻滴血不沾，依舊寒光凜凜。
    眾人一擁而上，亂刀齊下。遠處拴著的馬匹被虎嘯驚得嘶鳴不已，拚命拽著韁繩。
    眨眼間，那猛虎便倒在血泊中。老王悄悄把弓塞回周桐手裏，深藏功與名。
    "可惜了，"周桐踢了踢虎屍，湊近一看，"誰他娘的把它的"老二"也剁了？這玩意兒賣給那些富商泡酒可值錢了！"
    眾人哄笑起來。萬科甩了甩刀上血跡："老爺，這新打的刀真利索，砍骨頭跟切豆腐似的！"
    "沒受傷吧？"周桐環視眾人，得到一片搖頭。他抬頭看了看天色："可惜了賣不了了，埋了算了，回去睡覺。我繼續守夜，你們.......還能睡兩個時辰。"
    "得令！"士兵們齊聲應道，有人小聲嘀咕："差點就賺了四百兩了..."
    夜風掠過林梢，帶著淡淡的血腥氣。
    周桐掀開車簾鑽回馬車時，小桃正抱著青萍劍，一臉委屈地縮在角落。
    "我都沒上場呢..."她癟著嘴，手指無意識地摩挲著劍鞘上的紋路。
    "少來這套。"周桐脫下沾著夜露的外袍，隨手掛在銅鉤上，"能群毆何必單挑？你要傷著了，我上哪再找個這麽能吃的丫頭？"
    小桃剛要反駁，卻見少年突然轉身，雙手按在她肩上："聽著，會武藝是為自保，不是讓你逞凶鬥狠。"
    月光從車簾縫隙漏進來，照見他眉宇間罕見的嚴肅，"能不上就不上，能放箭就別近戰——這世道，健全活著比什麽都強。"
    "可這樣..."小桃低頭絞著衣帶，"遲早會沒鬥誌的..."
    "又不是亂世要你殺伐果決。"周桐屈指彈她額頭，"我就喜歡現在這樣活蹦亂跳的小桃，少根頭發都不行。"
    "少爺不會用詞就別用！"小桃破涕為笑，卻悄悄往旁邊挪了挪，拍拍自己的腿，"...睡會兒？"
    少年挑眉看她。月光下，少女並攏的雙腿像兩段新剝的嫩藕，裙擺鋪開成柔軟的墊子。他二話不說躺下去，後腦勺陷入恰到好處的柔軟。小桃身上淡淡的皂角香混著蜜餞的甜味飄下來，發梢垂落在他頸側，癢絲絲的。
    "守夜認真點。"他閉著眼嘟囔，卻感覺到有手指輕輕梳理著他鬢角的碎發。
    "知道啦..."小桃的聲音像浸了蜜的月光，漸漸飄遠，"少爺睡相好差..."
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