“哥，該用晚膳了。”慕容旭端著食盒走進來，見他對著佩劍出神，腳步下意識放輕了些。
    南霽風三日前離京，便鮮少言語，隻有在擦拭這柄劍時，眼底才會泛起些微波瀾，像是被塵封的往事突然掙開了縫隙。
    南霽風“嗯”了一聲，將劍收回鞘中，放在案角。劍鞘撞擊桌麵的輕響，在寂靜的房間裏顯得格外清晰。他抬眼看向窗外，雪勢似乎小了些，驛站門口的燈籠在風中搖晃，將昏黃的光投在積了薄雪的石階上。
    “清點過明日的糧草了？”他拿起筷子，夾了一口鹹菜，味道寡淡，卻讓他想起當年在破廟與秋沐分食的幹糧，也是這般粗糲，卻帶著一種難以言喻的暖意。
    “都清點好了。”慕容需躬身道，“隻是後隊的糧草車陷在雪窩裏了，我已讓人去搬，明早出發前定能趕上。”他頓了頓，又道，“方才前哨來報，說北辰京城方向有異動，似乎有人跟了出來。”
    南霽風夾菜的手一頓：“查清楚是誰了？”
    “還沒。”慕容需道，“對方很是謹慎，隻遠遠跟著，不露蹤跡。屬下猜，或許是朝中哪位大人不放心王爺，派來監視的？”
    南霽風冷笑一聲，放下筷子。朝中那些人，除了盯著他的兵權，便是盼著他戰敗，好趁機落井下石。北武帝雖給了他五萬精兵，卻也在軍中安插了不少眼線，此刻跟出來的，怕是不止一波人。
    “不必理會。”他淡淡道，“讓他們跟著便是。若敢礙事，直接處理了。”
    慕容需應了聲“是”，剛要退出去，門外突然傳來驛卒的聲音，帶著幾分為難：“慕容將軍，外麵……外麵有位女眷求見王爺，說是……說是王府來的。”
    南霽風眉頭微蹙。王府來的女眷？他離京前已將府中事務交給管家，除了……他心中閃過一個名字，臉色瞬間沉了下去。
    “讓她滾。”他的聲音冷得像冰，“告訴她，本王軍務在身，沒空見閑人。”
    驛卒在門外囁嚅著，似乎還想說什麽，卻被慕容需用眼色製止了。慕容需走到門口，低聲交代了幾句，轉身回來時，臉上帶著些無奈：“王爺，那位……那位說是沈王妃。她還說，若是王爺不見，她就在雪地裏跪著，直到王爺願意見她為止。”
    南霽風猛地一拍桌子，碗筷在案上震得叮當作響。沈依依！他就該想到是她。這個女人，仗著當年那點救命之恩，在王府裏作威作福也就罷了，竟敢追到這荒郊野外來，簡直是膽大包天！
    “反了她了！”他霍然起身，玄色衣袍在轉身時帶起一陣風，“慕容旭，去把她給本王拖進來！看看她到底想幹什麽！”
    慕容旭心中歎氣，卻不敢違命，連忙出去了。不多時，門外傳來一陣窸窣的腳步聲，伴隨著女子的啜泣聲。沈依依穿著一身桃紅色的鬥篷，鬥篷邊緣沾著雪粒，臉頰凍得通紅，眼眶更是紅腫，像是受了天大的委屈。
    “師兄……”她剛進門，就朝著南霽風福了福身，聲音哽咽，“妾身……妾身給王爺請安。”
    南霽風看著她這副模樣，心中的火氣更盛。他最厭惡的，就是沈依依這副楚楚可憐的姿態，仿佛全天下都負了她。當年若不是她在天山下救了他，也許也不會給她一個承諾。
    “誰讓你來的？”他走到她麵前，居高臨下地看著她，眼神裏的寒意幾乎能將人凍傷，“本王離京前不是說了，讓你在王府裏安分守己，做好你的王妃？”
    沈依依被他看得渾身發抖，卻還是強撐著抬起頭，淚水在眼眶裏打轉：“師兄，我……我也是擔心你。聽聞師兄要去南靈，那裏戰事凶險，妾身……我放心不下，想跟著師兄，也好……也好照顧師兄的起居。”
    “照顧本王？”南霽風像是聽到了天大的笑話，“本王軍中自有親兵伺候，用不著你一個婦道人家來添亂。”他目光銳利如刀，“說吧，你到底是為了什麽來的？別以為本王不知道，你在京城裏的眼線，比本王的暗衛還多。”
    沈依依的臉色瞬間白了，嘴唇哆嗦著，說不出話來。她確實是打聽到了消息，知道南霽風此次南下，名為攻打南靈，實則是為了那個秋沐。
    那個早已“死”在忘川河的女人，竟然沒死，還成了南靈的公主！一想到南霽風為了那個女人，甘願冒著掉腦袋的風險南下，她就嫉妒得發瘋。
    從三年前南霽風性情大變，她在睿王府忍了三年，好不容易才坐穩了腳跟，怎麽能容忍秋沐再回來？她必須跟著去，必須親眼看著那個女人徹底消失，才能安心。
    “師兄……”她吸了吸鼻子，努力擠出幾滴眼淚，“我真的是為了你好。你忘了當年我是怎麽救你的了？若不是我，師兄早就……”
    “閉嘴！”南霽風厲聲打斷她，眼中閃過一絲狠戾，“別在本王麵前提當年的事！你那點‘恩情’，本王早就還了——給你王妃之位，讓你衣食無憂，這還不夠嗎？”
    他一步步逼近，沈依依連連後退，直到後背抵住冰冷的牆壁，退無可退。南霽風的氣息帶著雪後的寒意，噴在她臉上，讓她忍不住打了個寒顫。
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    “沈依依，你給本王聽清楚了。”他的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的警告，“你在睿王府的名分，不過是個掛名王妃。本王娶你，全是因為當年你那點所謂的‘救命之恩’，別妄想得到更多。”
    “王府裏的規矩，你該懂。什麽該問，什麽該管，什麽該想，你最好掂量清楚。”他的目光像淬了毒的冰錐，刺得沈依依不敢與他對視，“此次南下，是軍機要務，容不得半點私情。你若是識相，現在就滾回京城去，安安穩穩做你的側妃，本王可以當什麽都沒發生過。”
    “可你若是敢越界，敢壞了本王的事……”他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“睿王府的後院，還缺個填坑的。”
    沈依依嚇得渾身發軟，幾乎要癱倒在地。她從未見過南霽風如此可怕的模樣，那雙眼睛裏的殺意，是毫不掩飾的。她知道，南霽風說得出，就一定做得到。
    “師……師兄……”她的聲音帶著哭腔，卻不敢再撒嬌耍賴，“我……我隻是擔心你……沒有別的意思……”
    “擔心？”南霽風冷笑，“你是擔心本王見到沐沐？還是擔心，這救命之恩”
    沈依依的瞳孔驟然收縮，臉上血色盡失。他……他知道了？他竟然知道當年的事？！
    當年她確實是故意的。她早就恨透了秋沐，恨她明明隻是個棋子，卻能得到南霽風的另眼相看；恨她明明是李太後的人，卻敢對南霽風動真心。
    “你……你怎麽會……”她的聲音抖得不成樣子，眼淚終於忍不住掉了下來，不是裝的，是真的害怕。
    南霽風看著她驚慌失措的模樣，心中最後一絲溫度也消失殆盡。
    “本王知道的，比你想象的多。”他後退一步，拉開距離，語氣恢複了之前的淡漠。
    夜色像一塊浸了墨的絨布，沉沉壓在驛站的飛簷上。簷角的鐵馬在寒風中輕輕搖晃，發出細碎的叮當聲，像是在為這場劍拔弩張的對峙伴奏。
    南霽風站在沈依依麵前，玄色衣袍的下擺隨著他的呼吸微微起伏，眼底的寒意比窗外的積雪更甚。
    他緩緩開口，聲音裏聽不出情緒，卻像一把鈍刀，慢慢割開沈依依強裝的鎮定，“當年天山腳下，你救下的那個少年，確實是本王。可你別忘了，那時你才五歲，手裏握著櫻花酪，在馬車裏裏看著我，眼裏沒有半分憐憫，隻有等著看我會不會回報你的漠然。”
    沈依依的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，像是被人扼住了喉嚨。她從沒想過，南霽風竟然連這些細節都記得。
    “七歲那年，你故意引著山匪去堵本王下山的路，又假意通風報信，讓本王以為你是真心護著我。”南霽風的聲音依舊平靜，卻字字誅心，“十歲那年，你偷偷換掉本王要給師父的藥，讓本王在宗門大比中險些走火入魔。這些，你都不記得了？”
    沈依依踉蹌著後退一步，後背重重撞在冰冷的牆壁上，發出一聲悶響。她怎麽會不記得？那些年她像個影子一樣跟在他身後，一邊假意為他付出，一邊又在暗中算計，隻為了讓他欠自己更多，讓他永遠都還不清。她以為這些事做得天衣無縫，卻沒想到，南霽風早就知道了。
    “你救過本王一次，本王記著。”南霽風走到案前，拿起那柄擦拭幹淨的佩劍，指尖劃過冰冷的劍身，“所以本王機關算盡讓你做睿王妃。給你王府的尊榮，給你錦衣玉食，給你旁人豔羨的一切，這還不夠償還你五歲那年遞出的一口櫻花酪？”
    他轉過身，目光如炬，死死盯著沈依依：“你還要怎樣？要本王忘了你這些年的算計？忘了你在本王身邊做的好事？還是要本王把這睿王的位置也讓給你？”
    “不……不是的……”沈依依終於崩潰了，眼淚像斷了線的珠子一樣滾落，“我隻是……隻是怕失去你啊！秋沐她回來了，她回來了你就不會再看我一眼了！我在王府等了你三年，守了三年，難道這些都不算數嗎？”
    南霽風冷笑一聲，聲音裏帶著濃濃的嘲諷，“你在王府的三年，勾結外戚，安插眼線，甚至偷偷給本王的湯藥裏加東西，這些也叫算數？沈依依，你摸著自己的良心問問，你對本王到底是情分，還是算計？”
    沈依依被問得啞口無言，隻能癱坐在地上，失聲痛哭。她知道自己理虧，知道自己從來都不是真心對南霽風，可她不甘心。
    她費了這麽多心思才走到今天，怎麽能甘心輸給秋沐那個已經“死”過一次的人？
    “夠了。”南霽風不想再跟她糾纏，“本王最後再說一次，立刻回京城去。安分守己，本王可以保你後半生衣食無憂。若是再敢胡來，休怪本王不念舊情。”
    他說完，不再看沈依依一眼，轉身走出房間。慕容旭候在門外，見他出來，連忙上前：“哥？”
    “讓人把她‘送’回京城。”南霽風的聲音冷得像冰，“沿途看緊了，別讓她再耍什麽花樣。若是她敢私自折返，或者給京城裏的人遞消息……”
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    他頓了頓，眼中閃過一絲狠戾：“就地解決。”
    慕容旭心中一凜，連忙應道：“好，我這就去安排！”
    南霽風點了點頭，邁步走向驛站的院子。雪已經停了，月光從雲層裏鑽出來，給積雪的地麵鍍上了一層銀霜。營地的方向傳來此起彼伏的號角聲，那是集合的信號。他抬頭望了望南方，那裏的天際線在夜色中若隱若現，像是藏著無數未知的秘密。
    “傳本王命令。”他對身後的親兵道，“全軍收拾行裝，半個時辰後拔營，目標朔方城！”
    “是！”親兵齊聲應道，轉身去傳令了。
    南霽風走到馬廄前，他的戰馬“踏雪”正不安地刨著蹄子，看到他來，興奮地打了個響鼻。他翻身上馬，銀色的鎧甲在月光下泛著冷光，腰間的佩劍隨著馬匹的動作輕輕晃動。
    “走了。”他拍了拍踏雪的脖頸，低聲道。
    踏雪似乎聽懂了他的話，揚起前蹄，發出一聲響亮的嘶鳴，率先衝出了驛站的大門。
    半個時辰後，驛站外的空地上已經集結了黑壓壓的大軍。五萬精兵列成整齊的方陣，玄色的“北”字旗在夜風中獵獵作響，像一隻展翅欲飛的黑色巨鳥。士兵們臉上帶著疲憊，卻眼神堅定，手中的兵器在月光下閃爍著寒光。
    南霽風勒馬站在隊伍最前方，目光掃過一張張年輕的臉龐。這些士兵裏，有的是跟著他守過北境的老兵，有的是剛從京城調過來的新兵，可無論老少，此刻都憋著一股勁。他們知道，此次南下不僅是為了北辰的疆土，更是為了洗刷南焊錫戰敗的恥辱。
    “將士們！”南霽風的聲音透過寒風傳遍整個方陣，帶著一種穿透人心的力量，“南靈小兒僥幸取勝，便以為能撼動我北辰的根基？南焊錫無能，不代表我北辰的將士都是廢物！”
    他拔出腰間的佩劍，劍尖直指南方：“朔方城就在前方，南靈的軍隊以為我們會因為內亂而退縮，以為我們會任由他們蠶食我北辰的土地！告訴本王，你們答應嗎？”
    “不答應！”將士們齊聲怒吼，聲音震得空氣都在顫抖，“殺！殺！殺！”
    “好！”南霽風滿意地點了點頭，“那就讓南靈的人看看，我北辰的將士是鐵打的！是不怕死的！今夜拔營，十五日後抵達朔方城城下！拿下朔方城，本王親自為你們慶功！”
    “拿下朔方城！拿下朔方城！”士兵們的呐喊聲此起彼伏，在寂靜的夜空裏傳出很遠很遠。
    南霽風將佩劍收回鞘中，勒轉馬頭：“出發！”
    隨著他一聲令下，大軍像一條黑色的巨龍，緩緩向前移動。馬蹄踏在積雪的地麵上，發出整齊的咯吱聲，像是一首低沉的戰歌。火把的光芒在隊伍中蜿蜒，像一條流動的星河，照亮了通往南方的道路。
    沈依依坐在顛簸的馬車裏，撩開窗簾，看著那支龐大的隊伍漸漸消失在夜色中。南霽風的身影走在最前方，挺拔得像一座不可動搖的山峰。她知道，自己這一次是真的輸了。她輸得一敗塗地，連最後一點念想都被南霽風親手掐斷了。
    “回京城吧。”她放下窗簾，聲音裏帶著濃濃的絕望。
    馬車緩緩掉頭，朝著相反的方向駛去，車輪碾過積雪，留下兩道深深的轍痕，很快又被新的落雪覆蓋，仿佛從未有人經過。
    南霽風沒有回頭。他知道沈依依已經被送走，也知道京城裏還有無數雙眼睛在盯著他，可他不在乎。他現在心裏隻有一個念頭，那就是快點趕到朔方城，快點見到秋沐。
    他不知道秋沐看到他會是什麽反應，是驚訝，是憤怒，還是像當年在忘川河畔那樣，眼神裏隻有一片荒蕪。可無論是什麽，他都必須去麵對。有些債，必須親手還清；有些結，必須親手解開。
    夜風越來越冷，吹得他的披風獵獵作響。他緊了緊手中的韁繩，踏雪似乎感受到了他的急切，加快了腳步。前方的道路越來越崎嶇，可他的眼神卻越來越堅定。
    朔方城的城牆在晨霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸，沉默地守護著身後的土地。城頭上，北辰軍的旗幟有氣無力地耷拉著，守城的士兵縮著脖子，不時朝南方張望，臉上滿是惶惶不安。
    南靈軍的先鋒營在距離朔方城十裏外的一處山坳裏紮下了營寨。程陽站在臨時搭建的了望塔上，手中拿著望遠鏡，仔細觀察著朔方城的動靜。秋沐、楚鑠和林安易站在他身後，目光同樣投向那座看似不堪一擊的城池。
    “看來程將軍的情報沒錯，朔方城的守衛確實鬆懈得很。”楚鑠抱臂而立，嘴角勾起一抹不屑的笑容，“城牆上的士兵稀稀拉拉，連巡邏的隊伍都看不到，這樣的防禦，簡直是形同虛設。”
    林安易卻皺著眉頭，指著城牆內側隱約可見的營帳：“楚將軍莫要大意。你們看，城牆內側似乎增設了不少營帳，說不定是他們臨時增派的兵力。而且朔方城雖然年久失修，但城牆依舊高達三丈，想要強攻，恐怕沒那麽容易。”
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    秋沐點了點頭，接過話茬：“安易說得有道理。越是看似容易的仗，越容易出問題。我們不能被表麵的平靜迷惑，必須做好萬全準備。”她頓了頓，目光落在城後的狼山方向，“狼山的遊騎兵有沒有動靜？”
    林安易答道：“暫時沒有。屬下派去的人回報，狼山的遊騎兵似乎察覺到了我們的動向，正在營地附近集結，看樣子是想伺機而動。不過他們人數不多，隻有千餘人，構不成太大威脅。”
    “千餘人的遊騎兵，若是在我們攻城時從背後偷襲，後果不堪設想。”秋沐沉聲道，“安易，牽製狼山遊騎兵的任務就交給你了。你帶領五千輕騎兵，務必將他們死死纏住，不能讓他們靠近朔方城半步。”
    林安易拱手道：“屬下遵命！”
    秋沐又看向程陽和楚鑠：“程將軍，你帶領主力部隊正麵強攻，吸引敵軍的注意力。楚將軍，你帶領兩萬兵力，從側翼迂回，尋找城牆的薄弱之處，伺機發動突襲。”
    程陽有些不解：“公主，既然要正麵強攻，為何還要分兵？集中兵力一舉拿下城池，不是更省事嗎？”
    秋沐搖了搖頭：“朔方城雖然防禦薄弱，但畢竟是北辰經營多年的邊境重鎮，城防體係還是有一定基礎的。我們正麵強攻，隻是為了吸引他們的主力，給楚將軍創造機會。而且分兵作戰，可以避免被敵軍一網打盡，留有後路。”
    楚鑠恍然大悟：“公主高見！屬下明白了。”
    秋沐繼續說道：“我們的優勢在於出其不意，兵貴神速。北辰的援軍一時半會兒趕不到，我們必須在他們反應過來之前拿下朔方城。程將軍，你正麵強攻時，不要急於求成，先以弓箭壓製城上的守軍，消耗他們的體力和箭矢。等到楚將軍那邊得手，再全力攻城。”
    “屬下明白！”程陽抱拳道。
    “楚將軍，你迂回到側翼後，不要貿然發動進攻，先派人偵查清楚城牆的薄弱之處，最好是能找到一處防守相對鬆懈、城牆又有破損的地方。發動突襲時，一定要快、準、狠，不給敵軍反應的時間。”秋沐叮囑道。
    楚鑠也抱拳道：“屬下遵命！”
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