永徽五年的秋陽，像融化的金液，潑在大明宮禦花園的琉璃瓦上。李承乾走在綴滿青苔的石子路上，龍袍下擺掃過叢叢秋海棠，帶起一陣淡香。身後的李象一襲湖藍錦袍，腰束玉帶，步履沉穩——二十出頭的年紀，眉宇間已見幾分朝堂曆練出的持重，隻是望著父親背影時，眼底仍藏著少年人對往事的好奇。
    “這幾日西州的奏報看過了？”李承乾忽然停步，指著廊下盆栽裏那株從西域移栽的娑羅樹。樹葉在風裏輕輕顫動，葉片邊緣的鋸齒像極了他記憶裏天竺寺廟的飛簷。
    李象躬身應道“看過了。麴氏家族獻了三匹汗血馬，還附了份西域商路圖，說於闐以西的沙暴季快過了，請朝廷準允商隊入冬前再走一趟。”他說話時，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，那是父親從天竺帶回的暖玉，雕著佛陀坐像，觸手溫潤。
    李承乾抬手撫過娑羅樹的葉片，指腹觸到葉脈的紋路，忽然笑了“十七年前，我就是這個時節過的於闐。那時的娑羅樹比這高大，樹下總圍著些商旅，有波斯的胡商數著銀幣，有吐蕃的使者喝著青稞酒，還有天竺的僧侶在樹皮上刻經文。”他轉身看向李象，目光裏漫著回憶的暖光，“你總說想聽天竺的事，今日正好得閑。”
    李象眼睛一亮，連忙扶著父親在旁邊的石桌旁坐下。內侍剛沏好的雨前龍井還冒著熱氣，茶香混著遠處太液池的水汽，在空氣裏漫開。“兒臣記得父皇說過，是吐蕃讚普鬆讚幹布派使者來邀，才順道走了那條商路？”
    “正是。”李承乾端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了他鬢邊的霜白，“那時吐蕃剛與我大唐和親，讚普說要拓條‘金銀路’，讓唐蕃的商隊能直抵天竺。我帶著使團從長安出發，過隴西時，吐蕃的向導已在湟水畔等了。他們穿的藏袍鑲著豹皮邊，腰間掛著小銅佛，見了我就唱讚歌，說‘大唐的太陽要照亮雪山了’。”
    他呷了口茶，聲音裏添了幾分悠遠“過唐古拉山時，向導說那是‘天神的鼻梁’，翻山得唱著歌走，不然會被山神怪罪。我們就跟著他唱，藏語的調子繞得像經幡，唱著唱著，倒真忘了缺氧的頭疼。到了天竺邊境，更有意思——戒日王派來的使者騎著白象，大象鼻子上掛著串金鈴，走一步響三聲，說是‘給大唐貴人引路的禮’。”
    李象俯身向前，湖藍錦袍的前襟沾了片飄落的銀杏葉。“父皇在那爛陀寺見到玄奘大師了嗎？兒臣聽義淨法師說，大師在那裏講經時，連國王都要站著聽。”
    “見著了。”李承乾的笑意漫到眼角，“那天大師正在石窟裏譯經，陽光從窟頂的窗洞照下來，剛好落在他的經卷上。他穿著件皂色僧衣，袖口磨得發亮，見了我隻合十行禮，說‘佛法不分君臣，隻論因緣’。旁邊的僧侶說，大師每天隻睡四個時辰，其餘時間不是譯經就是講法，案上總擺著塊幹糧，說是‘餓了就啃兩口，別耽誤了正事’。”
    他頓了頓，指尖在石桌上輕輕畫著“你猜那爛陀寺的壁畫裏畫著什麽？有我大唐的絲綢，有波斯的地毯，有吐蕃的青稞，還有突厥的彎刀。老僧說，‘這些東西聚在這裏，就像萬國的人聚在佛前，沒有高低，隻有緣分’。那時我就想，刀槍能讓邦國低頭，可讓人心真正靠攏的，是這些看得見、摸得著的暖和氣。”
    一陣風過，吹得廊下的宮燈輕輕搖晃，光影在父子倆臉上明明滅滅。李承乾收起笑容，目光望向遠處的宮牆，牆頭上的角樓正沐在夕陽裏，像座沉默的烽燧。“這些年，你在朝堂上也見了不少——西突厥時降時叛，高句麗陽奉陰違，不是因為我大唐的鐵騎不夠鋒利，是他們心裏總覺得‘大唐太遠，規矩不同’。”
    他拿起片落在桌上的梧桐葉，葉柄在指間轉了個圈“軍事征服，像給莊稼除蟲，能解一時之困，可地裏的肥力不夠，來年還會生蟲。文化滲透才是施肥，讓他們慢慢覺得，大唐的規矩好，大唐的日子暖，不用你拿刀逼著，自己就想往這邊靠。這才是百年大計。”
    李象聽得心頭一震，湖藍錦袍下的脊背不自覺挺直了。他想起自己在薦福寺譯經時，那些西域來的僧人捧著新譯的經卷，眼裏的光比寺裏的燭火還亮；想起西市的胡商教他說波斯語，說“學會了就能跟大唐的官爺做更大的買賣”；想起上次吐蕃使者來，見了宮裏的唐三彩，拉著他的手說“想讓讚普也看看這樣的寶貝”。
    “父皇說得是。”李象拱手道，聲音裏帶著抑製不住的振奮，“兒臣這些日子琢磨，要讓藩屬國真心臣服，得讓他們‘見得著利，學得會好，忘不了暖’。”
    李承乾挑眉“說說看。”
    “見得著利，”李象掰著手指道，“就是把西域商路再拓寬些。讓我大唐的絲綢、瓷器順著商路過去，換他們的良馬、香料，再在沿途設些‘互市坊’，派官員去管著，不讓奸商欺客。他們賺著錢了，自然覺得跟大唐交好劃算。”
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    他頓了頓，眼裏閃著光“學得會好，是在藩屬國設‘弘文館’，教他們的子弟讀《詩》《書》，學我大唐的律法。就像於闐，去年送了十個貴族子弟來長安求學，今年回去就說要‘仿大唐製，興水利’。等他們的官兒都讀過我大唐的書，辦事自然就跟咱們一條心了。”
    最後，他語氣放緩，添了幾分溫和“忘不了暖，是多做些讓他們記在心裏的事。比如吐蕃去年遭了雪災，咱們不光送糧，還派了農官去教他們種耐寒的青稞；突厥的小孩出天花，就把痘醫派過去。這些事不用天天說，可他們心裏清楚，跟著大唐，日子能過得更安穩。”
    石桌上的茶盞漸漸涼了，可父子倆的臉上都泛著熱意。李承乾望著兒子，忽然想起自己年輕時，在東宮跟太宗皇帝論政，也是這樣眉飛色舞。那時父親總說“治理天下，就像種一棵樹，根紮得深，枝才能長得遠。”如今看來，這棵樹的新枝，已經悄悄抽出嫩芽了。
    “說得好。”李承乾抬手拍了拍李象的肩，掌心的溫度透過錦袍傳過去，像股暖流淌進心裏，“商路是脈，學堂是骨，民生是肉，三者合在一起，就是讓藩屬國歸心的道理。當年我在天竺，見他們的僧侶給百姓分粥，就著粥講經，百姓聽不懂經義，卻記得那碗粥的暖。你要做的，就是給更多人遞上那碗‘粥’。”
    李象重重點頭，忽然起身走到廊邊，指著遠處的長安城。夕陽正把朱雀大街染成金紅色，往來的車馬像流動的星河，西市的胡商、東坊的學子、南衙的士兵、北裏的工匠，都在這光裏忙著自己的營生。“父皇你看，長安城就是最好的樣子——萬國的人聚在這裏，不是因為怕咱們的刀，是因為在這裏能活得更好。”
    李承乾也站了起來，龍袍在風裏微微展開。他望著那片繁華，又望向身邊的兒子，忽然覺得，這秋陽裏的禦花園，比任何時候都讓人心裏踏實。“走吧，回宮。”他笑著說，“晚膳讓禦膳房做你愛吃的胡餅，就著西域的葡萄吃，咱們爺倆再聊聊，怎麽把這‘百年大計’，一步一步走紮實了。”
    父子倆並肩往回走，腳步聲踩在落葉上，發出沙沙的響，像在應和遠處傳來的暮鼓。太液池的水麵映著兩個身影，一個如山嶽沉穩，一個如鬆柏挺拔，身後的娑羅樹葉輕輕搖晃，像在為這對父子，唱著關於傳承的歌。
    路過觀水亭時，李象忽然想起父親剛才說的那爛陀寺壁畫，忍不住問“父皇，將來咱們大唐的寺廟裏，會不會也畫著萬國的風物？”
    李承乾回頭，眼裏的光比夕陽還亮“會的。不光畫在廟裏，還要刻在人心上。等你將來治理天下就知道，最好的邦交，不是讓別人怕你，是讓別人敬你、信你，覺得跟著你，能一起把日子過成想要的樣子。”
    暮色漸濃，宮燈一盞盞亮了起來，像串起的星星，把父子倆的影子拉得很長很長。遠處的朝堂還堆著如山的奏折，可此刻的禦花園裏，隻有秋風吹過樹葉的輕響，和父子倆說不完的話，像條溫暖的河，慢慢淌向遙遠的未來。
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