“火珠一顆映天樞，萬裏邦交入畫圖。共話文商融四海，唐竺情誼勝明珠。”初夏的洛陽紫微城，牡丹雖謝，榴花正豔，朱紅的宮牆下，一隊身著異域服飾的使者正捧著錦盒，在鴻臚寺官員的引導下緩步前行。為首者是天竺國王那陵提婆的親弟鳩摩羅，手中那隻嵌著寶石的錦盒，沉甸甸似盛著日月之光——裏麵便是令西域諸國豔羨的“火珠”。
    太極殿內，李承乾端坐龍椅，目光落在階下的使者身上。自戒日王病逝後，其子那陵提婆繼位，雖年輕卻深諳邦交之道，登基未滿一年便遣使入唐，這份誠意讓李承乾心中了然天竺對大唐的歸附之心，已如這殿外的榴花般熾熱。
    “外臣鳩摩羅，奉我王那陵提婆之命，恭賀大唐陛下聖體安康，國泰民安！”鳩摩羅行過天竺禮，又學著唐人拱手，動作雖生澀卻顯恭敬，“我王聽聞大唐盛世，百姓安樂，特將國寶‘火珠’獻上，願此珠如日月，照我兩國情誼萬年長。”
    內侍接過錦盒，呈至禦前。李承乾打開盒蓋的瞬間，殿內仿佛驟亮三分——那火珠通體赤紅，狀如鴿卵，在日光折射下流轉著熔岩般的光澤，細看竟似有星火在其中跳躍。“此珠采自天竺火山深處，傳說能避水火，鎮災厄。”鳩摩羅解釋道，“當年戒日王曾言，唯有天下共主，方配擁有此珠。”
    李承乾指尖輕觸珠麵，溫涼如玉，卻似能感受到一股蓬勃的生機。他抬頭笑道“那陵提婆王有心了。大唐與天竺，本就如這火珠與日光，相映成輝方顯璀璨。”他示意內侍將火珠收好，又道，“朕亦有回禮——一箱《唐竺合璧佛經》，是我朝高僧與天竺論師共譯，每卷皆有漢梵雙文；另有百匹雲錦，織著恒河與黃河交匯的紋樣，願兩國如江河匯海，永不相離。”
    鳩摩羅聞言，眼中閃過驚喜，深深一揖“陛下厚贈，外臣代我王謝過！我王常說，大唐如昆侖天柱，天竺願為柱下磐石，共撐天下太平。”
    朝會畢，李承乾令太子李象在東宮顯德殿設宴，與鳩摩羅細論交流事宜，郭正一、王玄策及吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書皆列席作陪。殿內案上，胡餅與唐點並陳，葡萄釀與鬆醪酒同列，鳩摩羅望著盤中那道“胡麻餅”，笑道“此餅在天竺也有，隻是我們撒的是胡椒，大唐卻加了芝麻，更顯香醇。”
    李象舉杯回敬“飲食尚需交融，何況邦交？今日請貴使來，便是要細商文化、藝術、商業三事，讓唐竺往來如這餅中芝麻，粒粒相粘，密不可分。”
    禮部尚書率先開口“貴使此次帶來的天竺樂師，可否暫留長安？我朝樂府正欲編《唐梵合樂》，需借天竺的七弦琴與‘般遮調’。此外，明年佛誕節，我朝擬在洛陽龍門石窟開窟造像，想請天竺畫師共繪壁畫，將‘舍身飼虎’的故事用唐梵雙語刻於壁上。”
    鳩摩羅撫掌道“此事易耳！我王已選十名最擅壁畫的畫師，正欲送入大唐學習。若能參與龍門造像，他們必能將大唐的線條與天竺的色彩融於一體，留作千古佳話。”
    戶部尚書接著道“去年開通的‘唐竺商道’已見成效，大唐的絲綢在天竺售價翻番，而天竺的胡椒、寶石也讓長安商客獲利頗豐。隻是商路過長，關稅不一，臣提議在蔥嶺設立‘互市監’，由唐竺官員共同管理，統一稅率，再設‘商棧’供商人暫存貨物，如此往來可省三成成本。”
    “尚書大人所言極是！”鳩摩羅從袖中取出一份賬冊，“我王亦有此意，還請大唐允許天竺商人在長安、洛陽設‘梵行’，兼營商鋪與客棧，方便兩地客商落腳。”李象點頭“可。但需依大唐律例納稅，若有糾紛，由唐竺官員共審，以示公允。”
    工部尚書這時遞上圖紙“貴國的‘水轉大紡車’與‘象耕’之法，我朝已在江南推廣，收效顯著。我朝也願將‘曲轅犁’與‘筒車’的圖樣贈予貴國，另派三名農匠入天竺，指導百姓開墾梯田——聽聞恒河流域多沼澤，我朝的‘圩田’之術或能派上用場。”
    鳩摩羅看著圖紙上的農具，眼睛發亮“若能讓天竺稻米增產，我王定要為大唐農匠立碑！實不相瞞，天竺貴族皆愛大唐的瓷器，尤其是邢窯的白瓷與越窯的青瓷，隻是路途遙遠，多有破損，不知工部能否派工匠去天竺，指導當地燒製？”
    “此事可行。”工部尚書笑道，“但需貴國高嶺土樣本，我朝工匠需先試煉方能定奪。”
    席間，話題從藝術談到技藝，從貿易說到民生，連刑部尚書都插上一句“可在互市之地設‘唐竺學堂’，教授兩國律法，讓商人知法守法，也讓百姓明白‘兩國雖異，法理相通’。”
    李象靜靜聽著，不時補充一二。當談及文化交流時，他取出一卷《唐梵字典》“這是我朝學士編著的工具書，收詞萬餘，注解詳盡，願贈予貴國學府。我朝也盼著天竺能送一批梵文經典來，充實國子監的藏書。”
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    鳩摩羅接過字典，指尖劃過書頁上的對照文字，感慨道“太子殿下年紀輕輕，卻有如此遠見，難怪大唐能四海歸心。我王常說，若天竺孩童能如大唐學子般，既讀佛經，也習算學，何愁國不強盛？”
    宴至黃昏，夕陽透過窗欞，將眾人的身影拉得很長。李象命人取來李敬玄新作的《萬國來朝圖》，圖中，長安的朱雀大街上，天竺使者與波斯商人並肩而行，吐蕃貴族與新羅學子共賞牡丹，而最顯眼處，正是那陵提婆王與李承乾攜手立於城樓，腳下的絲綢之路如彩帶，串聯起萬裏江山。
    “貴使請看，”李象指著圖中的火珠，“此珠已被畫入其中，與大唐的傳國玉璽並列。”鳩摩羅望著畫卷，忽然起身，對著李象深施一禮“外臣有一不情之請——我王願將天竺的佛教聖地菩提伽耶，設為‘唐竺共護道場’，由兩國共同出資修繕，每年各派高僧主持法會。”
    李象與郭正一對視一眼，皆從對方眼中看到讚許。“此事重大，需奏請父皇定奪，”李象沉吟道，“但以我之見，父皇定會應允。佛法無邊，本就不該為國界所限。”
    臨別時，鳩摩羅握著李象的手“太子殿下，外臣回去後，定將今日所談一一稟明我王。相信用不了多久，恒河岸邊會響起大唐的《霓裳羽衣曲》，長安的寺院裏會傳出天竺的梵唄聲。”
    李象望著使者遠去的背影，轉身對郭正一道“火珠雖貴，卻不及這份同心同德的心意。”郭正一捋須笑道“正是。當年陛下西行，種下的是種子，如今已長成大樹，這火珠，便是樹上結出的第一顆碩果啊。”
    太極殿的燈火漸次亮起，李承乾聽著李象的匯報，手中摩挲著那枚火珠。窗外，洛陽城的夜市已開，梵音閣的琵琶與胡姬酒肆的歌聲交織，恍惚間，竟似聽到了恒河岸邊傳來的象鈴聲。他忽然明白，真正的邦交，從不是一兩次遣使，一兩件貢品，而是讓兩種文明在交流中彼此成就——大唐因吸納天竺的智慧而更顯博大，天竺因沐浴大唐的風華而愈發興盛，就像這火珠與日光，唯有相映，方能照亮更遠的未來。
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