“滾開!”
    孟甘棠厲聲喝道，聲音在寂靜的林中格外刺耳。狼退後幾步，卻沒有要離開的意思。孟甘棠摸到腰間李成責給她的匕首，，這是她唯一的武器。
    對峙間，李成責在她背上輕輕動了動，無意識地呢喃“水……”
    就是這一聲微弱的呼喚，讓狼失去了耐心。它壓低身子，喉嚨裏發出威脅的呼嚕聲。孟甘棠知道跑不過它，索性慢慢後退，直到後背抵上一棵粗糙的鬆樹。
    她突然放聲大喊“來人啊!有沒有人？救命!”
    狼被這突如其來的喊聲驚得後退了一步，但很快又重新逼近。孟甘棠的喊聲在空曠的山林裏回蕩，卻無人應答。她握緊匕首，嚴陣以待。
    狼突然撲來。孟甘棠側身閃避，可狼爪還是在她手臂上留下三道血痕。她痛呼一聲，卻趁機將匕首刺入狼的側腹。野獸吃痛嚎叫，暫時退開了。
    這短暫的喘息讓孟甘棠有了主意。她摸索著找到一塊燧石，拚命敲擊身邊的岩石。火星迸濺，落在幹燥的落葉上，很快冒起一縷青煙。
    “著啊！”她近乎祈禱地低語。
    孟甘棠俯身輕輕吹氣，火苗終於竄起。野獸畏火是本能，狼見到火便不甘心的退入了黑暗。
    孟甘棠顧不上處理手臂的傷，急忙背著李成責繼續前進。火能驅趕野獸，也會暴露行蹤，她必須在火勢蔓延前離開這裏。
    她的每一步都像踩在刀尖上。李成責的體重將她壓得佝僂如老嫗，呼吸變得破碎不堪。有幾次她幾乎要鬆手，卻在最後一刻又將他往上托了托。
    “殿下，你可是皇子，不會輕易死了的對吧？”
    孟甘棠喘息著自語，也不知是和李成責說的，還是安慰自己的。
    不知走了多久，她的視線開始模糊。雙腿機械地向前邁動，意識卻逐漸飄遠。就在她即將跪倒時，右手無意間碰到了李成責腰間的一塊硬物，那是一塊玉佩——皇室中人的象征。
    孟甘棠突然想起他說“你一個女子今後別再獨自涉險了。”時的神情。那不是一個皇子對平民的敷衍，而是一個男人對一個女人的關心。
    這念頭給了她最後的力量。她咬破舌尖讓自己清醒，繼續向前走去。遠處似乎有火光閃動，但她不確定那是官軍還是土匪。
    她沉默了一下，還是鼓起勇氣背著李成責往前走去。
    對麵的人似乎看到他們了，火光朝這邊移動。孟甘棠想喊一聲，卻發現自己發不出聲音了。她雙腿一軟，跪倒在地，卻仍死死護著背上的李成責，沒讓他受到撞擊。
    “那裏有人!”一個粗獷的男聲響起。
    火把的光芒刺痛了她的眼睛。孟甘棠看見幾個穿鎧甲的士兵跑來，為首的她不認識，但正是裴凜。她想說話，嘴唇卻隻是無力地開合了幾下。
    “你是誰？”裴凜驚訝地看著麵前滿身血汙的女子。
    孟甘棠用最後的力氣指了指背上的李成責，然後眼前一黑，向前栽去。在徹底陷入黑暗前，她感覺到有人將李成責從她背上抱起，叫著
    “憫王殿下。”
    ……
    等孟甘棠再醒來時，她已經在回城的馬車上了。
    這一次官軍大敗土匪，楚厲也被裴凜就地正法。但這一切，似乎和憫王李成責沒什麽關係，他不過是個拖後腿的皇子而已。
    當時，李成責帶人突襲的時候，土匪們早就有所察覺了。楚厲知道帶兵的是個皇子，當即決定親自去把李成責帶回來。這就給了裴凜機會，他帶人直搗黃龍，剿了楚厲的老巢。等回過頭來，他才想起李成責那邊還需要救援。
    裴凜是靖王李成禹的人，來之前，靖王也暗示他有機會可以害死李成責。所以救援的時候他特意放慢了速度，連後方的陸昭都到了，他才開始搜查。本來聽說李成責墜了崖，應該已經死了，可他命大，遇見了孟甘棠。
    ……
    幾天後，孟府。
    孟甘棠的腳傷還未痊愈，走路仍有些跛，但她已經閑不住了，正坐在繡架前穿針引線。陽光透過窗欞灑在繡繃上，映出一幅半成的青竹圖。竹節挺拔，枝葉疏朗，倒有幾分像那人的風骨。
    意識到自己在想什麽，孟甘棠真想給自己兩巴掌，怎麽好端端的想起了李成責呢？她覺得自己一定是中邪了。她平時最不耐煩繡花，就算是腳上有傷，也應該看賬啊。就算是繡花，她也不該想起李成責啊。
    “小姐，張大少夫人來了。”
    竹心突然走進來笑著道。她的身後正是謝瑤。
    “小棠，我給你帶了烏雞湯。”
    謝瑤走進來，隨意一瞥，就看見了一旁的繡架，她立刻驚訝道
    “疑！你怎麽突然繡起花了？”
    “打發時間而已。”
    孟甘棠輕描淡寫地應著，順手將繡繃翻了個麵。
    謝瑤眼尖，瞥見繡繃背麵還藏著半片繡壞的竹葉，針腳淩亂，像是繡的人心緒不寧。她眨了眨眼，沒戳破，隻拖了張凳子坐下:
    “你猜我今兒在藥鋪見著誰了?”
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    “誰？”孟甘棠問。
    “靖王府的管事!他來抓藥的時候跟夥計閑聊，說憫王殿下前日解了禁足，結果當天就去了兵部衙門，硬是調出了剿匪案的卷宗。聽說他查到那位裴將軍延誤救援的證據，當場摔了茶盞，第二日早朝就參了他一本。”謝瑤說。
    學醫之後，謝瑤就開了家藥鋪，偶爾還去和大夫學習學習，坐坐診。
    “殿下被禁足了？為什麽？”孟甘棠猛然抬頭。
    謝瑤被她這反應弄的一愣，小聲回答
    “是啊。殿下被襲受傷，但陛下卻覺得他沒有立功。以讓他回府養傷為由，讓殿下在府上靜養了。梓禁前日去，門口的人都沒讓進，這還不是禁足是什麽？”
    “這怎麽能怪殿下？他本就不善帶兵。”孟甘棠看起來有些激動。
    謝瑤更加疑惑的看著她，眼神有些探究。
    孟甘棠不經意看到了她的眼神，氣勢瞬間矮了下去，有些心虛。
    “我……我隻是覺得這不能怪殿下。”她小聲找補。
    謝瑤雖仍狐疑，卻到底不再追問了。
    沉默了片刻，孟甘棠還是沒忍住問
    “後來呢？皇上信了嗎？”
    謝瑤撇嘴“哪能啊!靖王黨羽眾口一詞，說裴將軍是穩紮穩打。倒把殿下氣得舊傷複發，又回府養著了。”
    因為張梓禁的事，她現在說起此事也有了些怨氣。
    見孟甘棠猛地抬頭，她趕緊補了句
    “別擔心，說是輕症，太醫看過就無礙了。”
    “他……傷的如何？”孟甘棠又猶豫著問。
    “當時昏迷了三天才醒。不過好在，這次雖也傷了右腿，但隻傷在皮肉，以後不會落下病根兒。”
    孟甘棠明顯鬆了口氣，但嘴上卻道
    “哦，那就好。不過他是皇子，自有禦醫精心調理，與我關係不大。”
    謝瑤盯著她發紅的耳尖，突然輕歎道:
    “小棠，你可知，你從小便是越在意，越不承認的？”
    孟甘棠眼神亂飄，趕緊轉移話題
    “誒呀，讓我來嚐嚐你帶來的烏雞湯。這是你做的嗎？”
    說著，她打開食盒，用勺子舀了湯送入口中。
    “唔，好喝。”
    “小棠，一年前你說不會和殿下有什麽，現在呢？”
    看著孟甘棠故作鎮定的忙活，謝瑤突然問。
    孟甘棠手上的動作一頓，撇開頭沒有應聲。
    “其實上次梓禁去憫王府的時候，雖然沒見到殿下，但他讓人來問了你的情況。雖然你們……唉！”
    謝瑤歎氣“但如果你們……”
    話沒說完，孟甘棠就打斷了她。她唇角彎著，眼底卻像隔了層霧。
    “阿瑤，我對他確實有些好感。但他是雲間月，我是地上泥。這點好感，不過山風過隙，留不住的。”
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