莫小年確實是個好女娃。

    在陳誠結婚喜宴以後，老陳叔就趕緊回了老家，陳嬸子和冬兒兩個暫時卻留了下來，陳嬸子有些不放心這個剛進門的新媳婦，打算相處些日子看看她的性子，何況她還揣了娃娃。但是讓她獨自留下來，又擔心別人說她拿老婆婆架子搓磨兒媳婦，幹脆讓冬兒也留下來陪自己。

    幾天相處下來，陳嬸子是發覺了，莫小年確實是個好女娃，勤快周到、為人處世大方而又精明，持家管賬都是一把好手，連冬兒也覺得如果不是嫂子長相有問題，自家大哥可是高攀不上。至於陳誠本人，對莫小年暫時還是滿意的，畢竟是剛沾女色的大小夥子，而且莫小年小意兒討好不怎麽管他賭錢。

    陳嬸子她們一直留到十二月裏，今天九號玉山鎮上逢集，冬兒這幾天聽到自家老娘念叨準備回老家去了，但是在鎮上住這些天，冬兒有些喜歡上這裏的生活。花花綠綠、人來人往比楊家大院有趣多了，何況陳嬸子看莫小年是個穩妥的性子，便暫時不打算帶她回去，等過年時和陳誠一起家去。

    冬兒在心裏打著小算盤，她想留到過年跟哥哥嫂子一起回去，隻是這話她說了不算，蹲在井邊洗洗涮涮偷眼打量莫小年，一邊想著咋樣說能讓嫂子開口幫著說好話？

    還沒想出眉目來便聽到門外傳來個男人的聲音：“誠哥兒媳婦？冬兒妹子？在家不？我來拿肉。”

    冬兒一聽便認出來人，趕緊擦了手蹦起來笑著迎出去：“潘大哥，你來啦。”

    門外站著的可不就是一身國軍軍裝，披著軍大衣顯得特別俊挺的潘向陽，他和他的手下還駐紮在豆地彎，王崇明的事情沒有明顯的進展，但王軍長卻沒有招他們回去，這中間就是潘向陽耍了花招，而這個花招就是冬兒。王軍長知道那從土匪窩救出來的女娃有一個還活著，雖然楊家那邊盤問的消息是昏迷了幾個月才醒完全沒有線索，但潘向陽可不想回縣城裏頭去喝沙子稀飯，他向上頭匯報說遇到了竹子的閨蜜好友，據這個女娃說竹子似乎知道什麽但是顧慮著沒有說出來。

    這個說辭含含糊糊十分曖昧，但卻是目前關於東倉土匪唯一進展，王軍長讓他繼續跟進這件事情，對於潘向陽來說這好日子能多混一天是一天，不過做樣子也得找機會接近冬兒，幸虧陳誠

    娶了鎮上的媳婦兒，冬兒在鎮上住了這些日子，和他算是徹底混熟了。

    男人眯了眯眼睛看著迎著自己跑來的少女，這種單純的農家女娃，他還不是手到擒來？想著便從口袋裏摸出一個粉麵白點的發夾，塞到冬兒手裏捏了捏她的小手衝她擠擠眼，然後大聲說道：“今天我要的豬肉準備好了？”

    冬兒憋紅臉有些驚慌有些羞澀，潘向陽的這種小動作她已經不是第一次遇到了，至於他是出於什麽樣的心思，懷著一個顆少女心的冬兒不敢深究。背後傳來莫小年的聲音：“潘隊長來啦？你可是我家的大主顧，這豬肉見天都是早早就備好的。”

    冬兒捏著手裏的發夾像是火炭一樣燙著手心，慌慌張張往衣擺下一藏，然後轉身往自己屋頭跑去，莫小年奇怪的看了她一眼，但也沒細糾以為她是看到潘向陽不好意思了，小姑娘有些喜歡這人的心思自然瞞不住她。

    進來坐啊，我泡茶去。”莫小年招呼潘向陽和跟他同來的兩個挑擔子的老農。

    潘向陽擺擺手：“不麻煩了，趕緊把肉送回去，兄弟們中午還要開火，我下午來找誠哥兒打牌到時候再喝茶。”

    莫小年趕緊應了，帶著兩個老農往旁邊放肉的屋子走去，潘向陽點上根煙在院子裏踱起步子，才轉一圈就看到冬兒捏著衣角扭捏的從屋頭出來，剛想開口便聽到背後傳來陳嬸子的聲音：“冬兒！你個死丫頭，咋又讓你嫂子搬肉？老娘給你說多少回了，你嫂子現在揣了娃，莫讓她做費勁的事情。”

    吼完看到院裏的潘向陽露出一個有些尷尬的笑容，然後快步走到冬兒身邊把手裏買的東西塞給她低聲繼續訓斥道：“莫得半點眼水，本來還想把你留下來照顧你嫂子幾天，看這個樣子你還是跟我回去得了。”

    冬兒聽這話心頭一喜，趕緊拉住她老娘的袖子：“我要留下來嗎？”

    陳嬸子甩了甩手，把她掙開然後一瞪眼：“東西放好，趕緊洗衣服去，這麽冷的天莫讓你嫂子摸冷水。”

    冬兒趕緊歡快的答應一聲，然後抱著懷裏的東西歡天喜地的進去了，對於冬兒的小心思陳嬸子沒有發覺，要不是莫小年最近戰戰兢兢想要討陳家人的歡心，她也不會注意到。不過對於潘向陽和陳冬兒的發展，她抱著不阻止也不看好的態度，潘向陽是典型的兵油子，這種老家都不知道是啥地方，說打仗就拉走的流動部隊裏的男人，咋也不是能依靠終生的對象。

    但是她也不會好心的去提醒冬兒，一頭發熱撞到男人手裏的女人是沒有理智可言的，像她這種還沒進門就懷了娃的女人有什麽資格提意見？莫小年嘴角勾起涼涼的笑，想起自己偶爾聽到陳嬸子教育冬兒的話，女娃家的要自重自愛，像你嫂子這樣還沒進門就懷了娃是招人笑話的，哼哼，這是拿自己當反麵教材哩。

    客客氣氣的把潘向陽送出門，莫小年扶著門框看著他大踏步的遠去，錘了錘有些發酸的後腰，呼一口氣帶起一陣白霧朦朧了她的表情，她就是想看看在陳嬸子的叮囑下，陳冬兒會成為一個咋樣自重自愛的女娃？

    陳嬸子從鎮上回來了，把冬兒留在郝家照顧莫小年，楊家大院裏的氣氛跟她離開前沒有分毫變化，她到家的第二天難得的出了個大太陽，上午大院的男人們給田裏的冬蘿卜撒了一回肥，又在冬小麥地裏鋪了一層稻草撒上水壓著，今年寒流來得有些早，才十二月就已經落過一場小雪，不出太陽的時候陰冷的寒風似乎能穿透骨縫。

    今天的太陽一出等到下午時，前堰塘裏結的薄冰發出劈啪碎了的輕響，楊茂德和伍哥他們吃過午飯，在曬壩上用碾子壓曬幹的油桐果，篩選油桐籽準備榨桐油。看著牽著老黃牛轉圈拉碾子的田二叔，楊茂德問道：“二嬸子去她表妹家有半個月了吧？咋還沒回？”

    她跟她二姨有十多年沒見了哩，估計留著多住些日子。”田二叔嗬嗬笑著又看了看埋頭撿桐油籽的伍哥：“再說還要商量兩家的婚事，她表妹要準備嫁妝啊啥的，她也能幫著出出主意。”

    伍哥這邊沒有長輩，所以許多事情就要將就著穆家，田二嬸一去快有二十天了，看樣子應該也就這幾天就會回來。下聘的彩禮要準備，給伍哥換院子刷新房打家具，重新置辦屋頭的日常用品，周圍的人說得熱鬧，隻有伍哥低著頭一聲不吭。

    大家也早就習慣他的表現，連楊茂德都知道伍哥對這方麵的事情一直抹不開麵，說了幾句便轉移開話題：“今天天還算暖和，要不去下午去把藕挖了吧。”

    那種藕的泥塘子旱的時候也幹得開裂，但下過雨後奇跡般的開了一池晚荷花，阿祖一連好幾天拖著楊茂德，抱著國清小朋友跑去看，歡喜得像個孩子。這也讓楊茂德對冬日收藕有了些許期待，要不是今年的冷冬來得太早，他還想留到臨近過年那幾天才去采挖。

    楊茂德的提議自然得到了眾人的響應，曬壩上的桐油果大多數都被碾子壓碎，掃到一起用篩子一遍把碎殼篩掉，然後撿出油桐籽再把沒碎開的用棒槌捶幾遍揉開，挑出的油桐籽裝袋封好留著榨油。

    曬壩上還在收撿油桐籽，伍哥洗洗手去庫房取了下水穿的皮衩連筒靴，提了一壺桐油坐在屋簷下用皮擦子在外麵打油，主院裏頭茂蘭和阿祖她們聽說要去挖藕，便笑嘻嘻的跑出來想跟去湊熱鬧，茂蘭的腿上已經拆了夾板，不過手裏撐著拐杖借力保護受傷的腿。

    伍哥。”看到屋簷下坐著的伍哥，茂蘭笑嘻嘻的開口打招呼，從她受傷到今天一共沒見到他幾次，還沒好好道謝哩。

    伍哥抬頭看過來，眼睛裏有東西閃了閃，然後悶悶的答應了一聲，低頭繼續擦拭手裏的東西，一瞬間茂蘭非常敏感的察覺了男人刻意的疏離，雖然不明白是為了什麽，但心底彌漫起一陣淡淡的酸澀，掛在臉上的笑容僵了僵。

    跟在後麵的茂梅眼尖的看著楊茂德走過來，趕緊蹦跳著過去：“哥，挖藕？我們也要去。”

    楊茂德拍拍她的手：“去也要加件衣服，那泥塘子邊站久了可是很冷的。”說完又看看茂蘭的腳：“還有給你二姐帶個小凳子，這冷天凍地的坐在地上可要不得，她又站不久。”

    茂梅脆生答應著，跑去旁邊屋子尋到一個矮腳板凳抱出來，伍哥抬頭瞟了一眼然後起身去屋頭，又尋了一個厚油氈子縫製的墊子，那是他冬日頭墊在門檻上編竹筐時坐的，卷了卷塞到一個籃子裏然後遞給茂梅。

    泥塘子的泥比水深，先頭已經提前喊人來開了缺口，等伍哥他們收拾好過來時，泥塘子裏隻剩下淺淺一層清水，殘荷枯枝露出水麵，偶爾一陣寒風帶起些蕭瑟的味道。

    找了個避風的坡坎，放好小板凳又鋪上油氈子，茂蘭坐下來阿祖她們圍在周圍，看泥塘邊上的男人們穿上那閃著油光的皮衩連筒靴，笨拙的一搖一擺扶著搭手的竹竿往泥塘裏滑行。殘留的水被攪得渾濁起來，在淤泥裏站住腳那渾水漫到了大腿，等再俯下身在泥裏摸藕，即使有防水的皮衩連筒靴還是有冰涼的水侵濕衣服。

    下泥塘的男人們放輕放慢的腳步，慢慢的一點點淌著泥水前進，先用腳觸碰到泥裏躺著的藕段子，然後才彎下腰小心的用手扒開蓮藕周圍的淤泥，沿著藕身一點一點的推摸將蓮藕整個摳出來。這期間要動作很輕緩防止將蓮藕折斷，如果淤泥水倒灌進去，不但影響蓮藕存放還會在藕段裏殘留泥腥味影響食用。

    會采藕的人會根據殘留的後把葉和花吊葉來判斷泥裏蓮藕的走向，會在取藕時不損害藕鞭給明年的蓮藕留種，如果處理得當明年四月還能采一次蓮藕。不過楊家這些人自然是不會判斷的，摸上來的蓮藕大多數會將藕鞭帶出來，或是直接折損在淤泥裏，所以如果不隔幾年遷種一次，這蓮藕早就絕收了。

    塘上和塘裏的氣氛十分熱烈。每當有一段胖乎乎的蓮藕被送上來總會引來一片讚歎聲，阿祖她們早就把傷了腿的茂蘭撂在一邊湊到藕堆邊看熱鬧，伍哥從泥水裏抽出一段蓮藕，頭一抬直直對上對岸茂蘭看過來的視線。

    隻一刹那他便轉了頭，將手裏的蓮藕遞給身後的人，可是胸腔裏砰砰加速的心跳，卻不像他表現出的鎮定，他腦袋有些暈乎乎的，不知道茂蘭那有些莫名感傷的眼神到底是啥意思？