沒等伍哥想出點眉目，就見田間土埂上飛快的跑來一個半大娃子，遠遠看到楊茂德他們便揮著手喊道：“少爺！少爺！老太爺喊你趕緊回去，縣城裏頭來人了哩。”

    楊茂德聽到他的話也沒有太多在意，從縣城裏頭來的不是大伯找他有事情，就是油鋪子來的要貨的消息，他指揮著泥塘裏的男人們繼續。

    那娃子見楊茂德不為所動的樣子，急得跳起腳來：“少爺！來的是憲兵隊的黑皮子，他們說田二嬸被逮起來了，說她通匪哩。”

    ‘噗通’一聲是泥塘裏田二叔摔倒的聲音，周圍的人趕緊七手八腳的把他扶起來，可是他已經狼狽地滾了一身一臉的淤泥，站起身來時兩眼紅紅的看向楊茂德：“通匪？這是啥話？”

    楊茂德也皺起眉頭：“回去看看不就知道了。”

    眾人沒了挖藕看熱鬧的心思，但這泥塘子才挖了一半，伍哥隻得留下來帶著其他人繼續，楊茂德和阿祖她們趕緊收拾收拾回了大院子，等看到楊老爹和坐在堂屋的兩個穿黑色製服的警察，田二叔臉色更加慘白，幾乎是拖長了哭腔對楊老爹說道：“老太爺，我堂客本分得很，這事肯定有啥誤會。”

    楊老爹擰起眉頭看著他這一身泥水的樣子嗬斥道：“像啥樣？長娃娘在這院裏頭住了小二十年了，我能不曉得她是啥樣人？趕緊換衣裳去。”

    楊茂德看看兩個笑嘻嘻的警察，看樣子不是打緊的事情，便對田二叔點點頭，他明顯的鬆了口氣，然後被人推著出了院子。楊茂德打發茂蘭她們去重新泡茶，一麵慢慢坐下來問道：“大伯讓你們來的？到底咋回事？”

    兩個警察對視了一眼，然後高個的那個開口說道：“我們接到陝西漢中那邊的線報，配合他們查處了一處專門針對商戶綁票勒索的流匪，這幫子流匪十年裏在陝西一帶犯案數十起，漢中那地方靠川內近，秦嶺一帶地勢複雜所以一直沒有落網。”

    這次還是以往受了損失的一個商戶，到我們這邊來行商偶然認出了到他家采風的花頭，”矮個子接著說道：“前幾天剛剛收網，除了二十多個流匪還有參與銷贓、通風和掩護的十幾戶，有咱們川內的也有陝西那邊的。”

    說完他幹笑了幾聲：“就是沒想到這裏頭有楊家的熟人。”

    屋頭沉寂了片刻，楊老爹像是忍不住輕咳了兩聲，楊茂德才驚醒過來一般問道：“那田二嬸的二姨是銷贓？通風？還是打掩護？”

    高個子咧咧嘴：“被認出來那個花頭就是她那個表妹。”

    楊茂德瞬間便覺得額頭有些悶疼，這屋頭的沉寂再次出現並持續了很長時間，直到阿祖端了茶盞進來將桌上溫熱的茶水換掉，那矮個子的警察趕緊起了起身笑著答謝。阿祖偷眼打量楊茂德的臉色，發現他神色陰沉這事似乎並不如她們幾個猜想的那麽簡單，用眼神睃了他半天也不見有要給她開口解惑的意思，隻得端著殘茶走了出來。

    隔壁的茶水間裏，茂蘭她們見到阿祖回來趕緊開口問道：“咋樣？到底啥事啊？”

    阿祖搖搖頭：“你哥沒說哩。”

    茂梅眼睛轉轉：“我偷偷聽下去。”

    說著也不顧阿祖她們的阻攔，偷偷繞到堂屋後頭的窗子邊貓下腰把耳朵貼在窗格上，屋頭不時響起輕微的茶蓋撞出的脆響，但是卻半天都沒人說話，茂梅疑惑的墊腳想往裏瞧，就這時聽到楊茂德開口問道：“大伯打發你們來是啥意見？”

    矮個子暗暗的吐了口氣，哎呦，我的親娘哩，也不知道楊縣長為啥提前叮囑自己，這事說完一定要等楊茂德先開口問，如果他不開口那自己也就當是跑一趟送信的。現在既然楊茂德問了，他趕緊接話往下說：“楊縣長說他當然相信你們跟這事莫得牽扯，但是那個田家的現在被關在陝西那邊的特派隊裏，就是他想開口要人也要托人情。”

    楊茂德暗暗咬牙冷笑，跟他這個大伯打交道這些年，也有些了解他的行事作風，一毛不拔而且無論什麽時候都是一副我在為你著想，你要接我的人情記得我的恩惠。

    但現在不是跟他賭氣的時候，不管如何先得把田二嬸弄回來再說：“那麽說大伯已經跟那邊交涉過了？提啥條件才放人？”

    兩人又飛快的交換了下眼神，高個子在心裏暗暗咂舌，原不怪人家能當上縣長哩，楊茂德會咋說都猜得七七八八的，他從帶來的包裏取出一份文件放到桌上：“楊縣長說這是加密文件，看過以後還得帶回去。”

    楊茂德已經有被他大伯敲竹竿的心理準備了，漫不經心的丟下手裏的茶杯，把桌上那文件拿起來看了幾行，然後整了整臉色挺直腰繼續往下看。這是一份關於支援西北前線軍糧的緊急征調令，如果說去年和今年的氣候反常引起四川大麵積減產，那麽楊茂德現在知道了災年的中心地帶原來在河南，從1940年開始，洛陽地區的降水量就明顯少於往年，到了1941年人們苦苦等待的降雨也始終未至，旱情依舊在蔓延。

    到了今年情況更糟，隴海鐵路沿線各地從開始春季缺雨，北風橫吹麥收幾等於無，中部各縣也苦旱無雨，麥收不過二三成。豫南地區原本豐收可望，但沒想到將麥收的時候，大風橫掃一周之久，緊接著陰雨連綿，農民坐視麥子滿地生芽，收成不過三四成而已，秋種之後一連三月，滴雨未見秋收更屬絕望。

    此時已有三分之一土地被日軍占領的河南，仍然是國黨手上最豐產的省份，去年和今年政府依舊從河南征購糧食供應軍隊、官僚和城市需求。這樣的負擔，令河南的農民在往年儲藏下的糧食早早告罄，終於在今年秋收稅時開始典當冬衣以及本就少得可憐的財產，砍伐庭院中的樹木，以便籌資買糧來應對政府的征收。

    可就算是籌資買糧也需要有糧可買才行，湊不夠糧食老百姓能餓著，但前線正在跟小鬼子開戰的軍隊總不能餓著，於是就有了這份緊急征調令，不但針對湖北、河北、陝西、四川就是江蘇一帶都有接到調集令。

    楊茂德捏著手裏薄薄的幾張紙，除了緊急征調令剩下的就是收集到的災區消息，糧價已經漲到了往年的七倍，集市上出現了搶食的現象，約計百萬人口順津浦路南北逃亡江蘇或是關外者，也有順京漢路南北逃亡湖北、河北，更多的是順隴海鐵路逃向陝西。

    如此嚴重的災年情況，在楊茂德看到這一紙所謂加密文件以前居然沒有半點消息，報紙或是傳言什麽都沒有，他眯了眯眼睛猜測是政府封鎖了相關消息。河南有人口3000萬，也許百萬逃荒在政府眼裏並不是什麽重大事情，但楊茂德卻知道每逢災年最怕的其實就是無序，在這樣的年景裏，兵、旱、澇、疫如果不有效控製，那麽亂比災更加可怕。

    一萬大洋，沒有糧食。”最終楊茂德淡淡的開口說道，這其中有多少會被楊縣長扣下來，又有多少能真正變成糧食運往前線，他不知道。他知道的是，就算沒有田二嬸的事情，大伯也會找借口把這事攤派到自家頭上，光想一想就覺得心像是漏了底涼颼颼的。

    哎，那太好了。”矮個子搓搓手：“那咱們啥時候走？送我們來的車還停在雙鳳。”

    楊茂德客氣一下留他們吃飯的心情都沒有，站起身說道：“我去安排一下，馬上就走。”

    出了客廳門便見到偷摸到後頭偷聽的茂梅躡手躡腳的回來，楊茂德叫住她，喊她去前院田二叔跟自己一起進城，回院子用木箱把一萬銀元裝好，心裏歎氣如果不是這幾個月縣城的糧油鋪子還算賺錢，光靠今年地裏的收成這一萬可拿不出來。

    那個穆嘉瑩居然是土匪的花頭？”阿祖在屋頭給楊茂德收拾東西，聽他把事情一說驚訝的張大嘴巴，我滴個乖乖，那豈不是說他們差點引狼入室？

    這事就莫再說了，一來免得再生枝節，二來伍哥聽了也難受。”楊茂德湊到床邊親親兒子睡得紅撲撲的小臉：“泥塘那邊還沒完事，等伍哥回來跟他說明天榨油坊還是照舊出油，後天送到縣城鋪子裏頭。”

    他頓了一會兒接著說道：“讓伍哥進城的時候帶幾身換洗的衣裳，怕是要讓他往外跑跑，趁著災情還沒蔓延到我們這邊，多收點糧食備著。”

    阿祖微微皺眉：“這都快年底了啊，河南離得又遠，應該不會影響到我們這邊吧？”

    楊茂德揉揉她的頭頂，把她摟進懷裏安慰道：“費點事也是為了安安心。”

    有些話他沒說出來，今年的冷冬來得蹊蹺，明年怕還是災年的繼續，旱、澇要知道後頭一般都還跟著蝗和疫，當天災和人禍撞到一起時，那種有可能不能保護家人的憂患讓他揪心，花些錢或是幸苦一些，都是值得的。

    等伍哥從泥塘那邊回來，楊茂德和田二叔他們已經走了好一會兒了，就算阿祖說得含含糊糊，他也被穆嘉瑩的身份嚇了一跳，當下第一個反應就是轉頭去看茂蘭。要是真招來了土匪，楊家大院必定會是一場浩劫，幸虧老天有眼，比起茂蘭的安全讓他打一輩子光棍又有啥？

    茂蘭也在偷偷打量伍哥的神情，不知道為啥他露出如釋重負的表情，不自覺的將手上的蓮藕都掐出了汁兒，茂蘭不太明白自己咋也跟著鬆了口氣？

    我早就看出她不是好人。”茂菊為自己看人眼光準有些得意：“嫂子，我帶梅子去蒸糯米藕了啊。”

    阿祖點點頭，然後繼續跟伍哥說楊茂德讓他進城，可能要出去收糧的事情，伍哥答應下來說晚上回去就收拾行李。等他走出主院不遠，後頭就傳來茂蘭的聲音：“伍哥，等一下。”

    回頭看她撐著拐杖一瘸一拐的走過來，腋下夾著一個白布的小包，到了跟前她把小包遞過來說道：“今年給你做的棉鞋。”

    帶著路上穿。”茂蘭也不知道為啥還是做了伍哥的棉鞋，既然現在跟穆嘉瑩的婚事吹了，她當然可以繼續幫伍哥做鞋，想想難道自己已經預感到這婚事不會成？

    又或是潛意識的盼著這婚事不成？這念頭把小姑娘自己都嚇了一跳，趕緊把手裏的鞋子塞給伍哥，轉身落荒而逃。