埃德蒙多站起身，親自為他倒了一杯清水，遞到他麵前。
    “最近過得怎麽樣？生活上還習慣嗎？有什麽需要，隨時可以跟拉斐爾提。”埃德蒙多的語氣中帶著真切的關懷。
    “一切都很好，議長閣下。”卡特爾接過水杯，感激地說道，“共和港的同伴們對我照顧得很周到，我沒什麽問題。”
    “那就好。”埃德蒙多重新坐回桌後，目光落在卡特爾膝上的公文包上，“我聽拉斐爾說，你幾乎把所有的時間都用在了實驗室裏。要注意身體，卡特爾，我們未來的路還很長。”
    “我明白。”卡特爾的臉上終於露出了一絲難掩的興奮，他將公文包打開，從中取出一卷厚厚的圖紙，“總算……沒有辜負您的期望。”
    埃德蒙多的眼睛瞬間亮了起來，他向前探了探身子，語氣中帶著一絲急切“是新的自動機圖紙嗎？”
    “是的。”卡特爾站起身，走到辦公桌前，小心翼翼地將圖紙在堆滿文件的桌麵上展開。
    那是一幅無比複雜精密的機械結構圖，上麵用不同顏色的墨水標注著各種法陣、材料和數據，每一個細節都體現著設計者的巧思與嚴謹。
    “快，跟我說說。”埃德蒙多的目光緊緊地盯著圖紙，仿佛要將上麵的每一個線條都刻進腦子裏。
    卡特爾深吸一口氣，開始介紹自己的心血之作“議長閣下，這次的設計，我主要在三個方麵進行了改良。”
    “首先是核心部件。”他指著圖紙中央那個複雜的魔力法陣。
    “我將帝國製式自動機魔力核心周圍，負責供能的魔力放大器和魔力熔爐結構進行了徹底簡化，並且用幾種我們共和國目前能夠量產的合金，替代了其中必須使用的幾種稀有魔導金屬。”
    “這樣一來，單台自動機的製造成本，可以降低至少四成。而且能源轉化效率雖然略有下降，但穩定性卻提高了不止一個檔次，大大降低了在戰場上因魔力過載而失控的風險。”
    埃德蒙多不住地點頭，成本和穩定性，這正是目前困擾並不富裕的共和國軍隊的最大難題。
    “第二點，是裝甲和武器係統。”卡特爾的手指在圖紙上移動，“我放棄了帝國軍那種追求極致防禦的厚重裝甲，轉而采用了一種複合式的傾斜裝甲設計。”
    “雖然正麵防禦力有所下降，但整體重量減輕了三分之一，機動性大幅提升。同時，我在雙臂上預留了標準化的武器接口，可以根據不同的作戰需求，快速更換近戰武器或者遠程魔導炮。”
    “最重要的一點，”卡特爾的眼中閃爍著自信的光芒，“是它的生產流程。”
    “我將整個自動機拆分成了十三個標準模塊。每一個模塊都可以在不同的工廠流水線上進行生產，最後再進行總裝。這不僅能極大地提高我們的生產效率，也方便了戰時的維修和零件更換。”
    聽完卡特爾的介紹，埃德蒙多沉默了許久，他看著圖紙，又看了看眼前這個眼神清澈、充滿熱情的年輕人，心中感慨萬千。
    “卡特爾，你真是個天才！”埃德蒙多終於開口，聲音中帶著難以抑製的激動和讚賞，“模塊化生產，標準化的武器接口，還有這成本控製……這簡直就是為我們共和國量身打造的設計！這正是我們現在最需要的！”
    他伸出手，重重地拍了拍卡特爾的肩膀，眼中滿是欣慰“有了它，我們的軍隊就能在最短的時間內，用最少的資源，裝備起一支強大的自動機部隊！”
    “你為共和國立下了大功！安達爾軍團長絕對會好好感謝你的！”
    得到議長的肯定，卡特爾心中湧起一股暖流，他有些不好意思地撓了撓頭“這都是我應該做的，議長閣下。能為革命事業貢獻自己的力量，是我的榮幸。”
    埃德蒙多的臉上洋溢著久違的笑容，但那笑容僅僅持續了片刻，便被一抹深沉的悲傷與自責所取代。
    他緩緩轉過身，走到那幅巨大的法蘭德斯地圖前，手指在法蘭諾爾那片被標記為紅色的區域上輕輕劃過，最終停留在了那座孤懸海外的共和港上。
    “唉……”一聲悠長的歎息，充滿了無盡的悔恨。
    “如果……”埃德蒙多的聲音變得低沉而沙啞，“如果當初，我沒有那麽急於求成，沒有在法蘭諾爾發動那場暴動……”
    他猛地攥緊了拳頭，指節因用力而泛白“如果我能將那些忠誠的部隊，能將像你這樣的天才，還有斯莫爾教授他們……都提前轉移到這裏來……我們現在的局麵，又何至於如此艱難！”
    卡特爾的心猛地一揪，他看著埃德蒙多那略顯佝僂的背影，一種名為悲傷的情緒在胸中蔓延開來。
    “柯爾特，伊曼……還有小露米……”埃德蒙多的聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，“他們本不必死的……是我，是我害了他們……是我親手把協會的精銳力量葬送在了帝都。”
    聽到“小露米”這個名字，卡特爾的身體不受控製地僵硬了一下。
    那個總是跟在艾文身後，笑起來像太陽一樣溫暖的藍發女孩，那個他曾默默仰慕的身影，如今也已經香消玉殞。
    每當夜深人靜時，那份遲來的心痛與悔恨，都會像毒蛇一般噬咬著他的內心。
    如果當初他能更勇敢一點，如果他沒有選擇逃離…… 但他很快便將這份私人的悲傷強壓下去。
    他知道，此刻站在他麵前的，是整個共和國的領袖。他可以悲傷，可以自責，但絕不能倒下。
    “議長閣下！”卡特爾上前一步，“斯莫爾教授、柯爾特先生，還有……還有索拉雅他們們是為了革命的理想而犧牲的。他們的犧牲並非毫無意義，正是法蘭諾爾的炮火，為我們爭取了寶貴的時間，也喚醒了更多被壓迫的人民！”
    他直視著埃德蒙多的眼睛，一字一句地說道“我想，他們如果在天有靈，也絕不希望看到您像現在這樣自責。”
    “他們希望看到的，是一個帶領我們走向最終勝利，一個能為他們報仇雪恨的領袖！”
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