這個提議，雙方的使者已經來來回回磋商了數次，但帝國這邊卻麵臨著一個難以啟齒的巨大困難。
    除了個別知識極其豐富的魔導師外，絕大部分人都不知道，法蘭德斯帝國的魔導技術相比於百年前，已經出了不少問題。
    縱然有一代代新的天才前仆後繼開辟新的領域，但一些成本極高，且極少會使用的技術卻因為看不到回報和收益，已經漸漸失傳了。
    魔導列車和鐵路的建造就是其中的典型。
    法蘭德斯現有的兩條魔導鐵路線，都是在一百多年前，帝國最為輝煌的年代建造的。
    這項舉國工程花費的天文數字，帝國是再也拿不出來了。
    況且，當時負責這項浩大工程的，是整整一個時代最頂尖的魔導師們。
    而如今，時過境遷，那些曾經負責項目核心、創造了奇跡的魔導巨擘，絕大部分都早已化為塵土，成為了曆史書上的名字。
    那些負責外圍工作，略懂一些技術的年輕人隻剩下寥寥數人，也都是躺在床上靠著珍貴的魔藥苟活，有出氣沒進氣了。
    至於熟練工人？那更是灰都不剩。
    帝國，早已遺失了建造魔導鐵路的絕大部分關鍵技術。
    如今想要新建一條鐵路線，難度幾乎和從零開始沒有任何區別。
    就算把整個法蘭德斯的魔導精英全部集中起來，想要徹底掌握恐怕也需要至少五年。
    當然，這一點聖教會並不知曉。
    在他們看來，這對於掌握著大陸最頂尖魔導技術的法蘭德斯帝國來說，應該不是什麽難事。
    卡洛琳心中飛快地閃過這些念頭，但臉上卻依舊保持著從容的微笑。
    “米凱拉大主教，請不必擔心。”她的聲音柔和而又自信，“雖然在勘探和設計過程中，我們確實遇到了一些技術上的小困難，但帝國的工程師們已經克服了它們，並且策劃出了一個足以讓教皇冕下和各位都感到滿意的方案。”
    說著，她從隨身的儲物戒指中取出了一卷巨大的羊皮紙地圖，在身前的空地上緩緩展開。
    那是一幅無比精細的南方領地圖，上麵用朱紅色的線條清晰地勾勒出了一條嶄新的鐵路線路。
    隻見那條鐵路線從南方領最大城市、南方領首府塔羅斯城出發，一路向著東北方向延伸，穿過近四百公裏的廣袤的平原，最終精準地指向了聖光普照的聖城。
    這正是聖教會所期望的路線，議事廳內的幾位樞機主教看到這裏，都露出了滿意的神情。
    然而，更讓他們感到意外的還在後麵。
    隻見在那條朱紅色的實線之後，還有一條用黑色虛線描繪出的線。
    毫無疑問，這代表著可能的遠期規劃。
    這條虛線從聖盧利亞為起點，一路向著東南方向蜿蜒而去，沿途經過了南方領中部的重要城市格拉斯頓，並最終抵達了位於南方領東部海岸線中段的深水良港——洛林港。
    這個出乎意料的規劃，讓整個議事廳再次陷入了一片寂靜。
    若望七世的臉上露出了幾分驚訝，他向前探了探身子，目光在那條延伸至海岸的虛線上停留了許久。
    而米凱拉和其他樞機主教們則是麵麵相覷，都從對方眼中看到了那份毫不掩飾的困惑與驚疑。
    聖盧利亞對魔導列車的需求很簡單直白，有了這條路線之後，他們才可以與帝國建立真正緊密的聯係。
    除了傳播福音、貿易和軍事上的來往更順暢之外，也能為他們之後的小要求提供一些方便。
    而帝國這又是什麽意思？ 不僅答應了他們的要求，甚至還主動給出了一個遠超他們預期的方案？
    將鐵路直接延長數千公裏修到海邊，這意味著什麽，在場的每一個人都心知肚明。
    不僅僅是一條交通線，更是一條能將聖盧利亞的影響力直接輻射到整個南方東海岸，甚至是大洋之上的經濟與戰略命脈！
    如果真有這麽一條從主的腳下橫穿南方的路線......
    “長公主殿下，”安德魯主教的聲音打破了沉默，他那雙銳利的眼睛緊緊盯著卡洛琳，“請恕我冒昧，這份規劃......似乎比我們當初商議的，要慷慨得太多了。”
    “阿爾伯特陛下如此大費周章，想必......不會是沒有任何條件的吧？”
    卡洛琳聞言，臉上露出了一個無可挑剔的，充滿了誠意的笑容。
    “安德魯大主教，您多慮了。”她緩緩站起身，走到地圖旁，聲音溫婉動人，“聖教會是我們帝國最堅實的盟友，為了鞏固我們之間的友誼，帝國願意付出任何代價。”
    “我們也需要使用這條路線，現在的洛林港已經逐漸變為對東方物資輸送的關鍵港口。因此，我想這會是一個雙贏的計劃。”
    她頓了頓，然後話鋒卻是不著痕跡地一轉： “當然，想要完成如此宏偉的工程，光靠帝國一方的力量確實有些勉強。”
    她的目光掃過在場的每一個人，最終落在若望七世身上，語氣中帶著一絲恰到好處的為難。
    “帝國願意承擔所有的技術和主要材料供應。但這條鐵路沿線的土地征用、人力調配，以及......最重要的，建造所需的龐大資金，我們希望......能由教會來承擔一部分。”
    “畢竟，”卡洛琳的笑容愈發真誠，“這條鐵路建成之後，最大的受益者，終究還是聖盧利亞和沿途的教會領地，不是嗎？”
    這番話說得滴水不漏，既表現了帝國的“誠意”，又將皮球巧妙地踢回了教會這邊。
    卡洛琳的臉上依舊掛著溫婉的微笑，但心中卻在冷笑。
    她和阿爾伯特拋出這個看似慷慨得離譜的方案，當然不是什麽心血來潮。
    這其中的算計，隻有他們維洛裏亞家族自己最清楚。
    如果這條鐵路最終能夠建成，那自然是皆大歡喜。
    帝國不僅能借此機會重新整合南方的經濟與交通，更重要的是，可以沿著這條新建的鐵路，在南方領安插進更多的軍事據點和行政機構，將那些早已脫離掌控的土地重新納入帝國的實際控製範圍。