南方支隊在盤踞卡德拉山後，也給山脈中一些比較重要的地區命名。
    他們給東部的這個重要山口起了個簡單的名字——伊斯特拉。
    雖然部隊的宗旨是運動戰和遊擊戰，但艾文在和軍事委員會討論了許久後都認為，伊斯特拉山口還是必須要守的。
    他們至少要在這裏給山口的敵人迎頭痛擊，給敵人的有生力量和物資進行大幅消耗之後，再對其進行分割、包圍。
    弗裏特很早就帶著手下最熟練的建築隊到場，並用自己在帝國工兵部隊的專業知識和艾文的建議，修建了非常完善的陣地。
    這些工事看起來簡陋，但卻暗藏玄機。
    壕溝並不算特別深，大概隻有一人高，非常便於射擊。從上空看挖得歪歪扭扭，就像什麽扭曲的觸手一般。
    兩壁的加固也並不隻是木板，還有用魔導鋼板和沙石組成的夾層。
    而這一切，都是為了在即將到來的火力轟炸中，盡可能減少衝擊波傷害的設計。
    強度最高的建築，則是為了根據地那唯一一門魔導火炮，在陣地最後方所修建的堡壘。
    除了火炮的射擊口之外，其上上下下都被厚重的混凝土、鋼筋和魔導金屬夾板所覆蓋。
    弗裏特和艾文拍板保證，這樣的堡壘可以經受住製式魔導火炮至少二十次的直接轟炸，在現階段已經完全夠用了。
    除了這些之外，弗裏特、迪奧多、鑄鐵和根據地裏其他有土屬性魔力的超凡者都被集合起來，在山口的背坡挖開了許多寬闊的坑道。
    這些坑道全部連通著上麵的陣地，隻要觀測到即將到來的大規模打擊，絕大部分普通士兵都能盡快撤入坑道，最大限度的保存有生力量。
    對於補給來說，這些永遠不會被波及的坑道也是很安全的存放地點，傷員們也可以在此安心治療。
    坑道裏的空氣潮濕悶熱，混雜著血腥味、汗臭和消毒藥水的刺鼻氣味。
    艾文彎著腰穿過狹窄的通道，魔導燈的光線在粗糙的岩壁上投下搖曳的影子。
    傷員們橫七豎八地躺在臨時鋪設的草墊上，有的在低聲呻吟，有的已經昏睡過去。
    格瑞娜和幾個醫務人員正忙得不可開交，在傷員之間穿梭。
    “委員長來了！”有人低聲喊道。
    那些還有意識的遊擊隊員們紛紛想要掙紮著起身敬禮，卻被艾文擺手製止。
    “都躺著，別動。”艾文快步走到最裏麵，那裏擺著兩副擔架。
    瑪麗半靠在岩壁上，左臂和腰部都纏著厚厚的繃帶，血跡已經滲透了好幾層紗布。
    看到艾文過來，她咬著牙想要坐直身子。
    旁邊的莫伊狀況更糟，那個平日裏總是嘰嘰喳喳的魔族少女此刻麵色慘白，雙眼無神地盯著坑道頂部，右腿還打著夾板，顯然是已經骨折了。
    聽到動靜，她也勉強撐起上半身。
    “別起來了。”艾文快步上前，輕輕按住兩人的肩膀，“你們都傷成這樣了，還逞什麽強？”
    戈爾塔克從角落裏走過來，他身上隻有些皮外傷，相比之下算是幸運的。
    這個獸人戰士臉上滿是愧疚：“委員長，我們......”
    “你們辛苦了。”艾文打斷了他，目光掃過坑道裏所有的傷員，“遊擊隊的任務完成得很好，非常好。要不是你們拖住了敵人這麽久，我們的陣地不可能準備得這麽充分。”
    然而，艾文的安慰並沒有讓瑪麗的臉色好轉。
    她咬著嘴唇，眼中湧起一層水霧，聲音沙啞地打斷了他：“委員長，我請求處罰！”
    艾文頓時愣住了。
    “這次襲擾作戰，我們遊擊隊......犧牲了六十七位同誌。”瑪麗的聲音因痛苦而顫抖，淚水終於不受控製地滑落，“其中，還有五位超凡者......這是我們根據地建立以來，損失最慘重的一次。”
    “這都是我的錯，”她掙紮著想要從擔架上坐起來，卻被艾文輕輕按住，“是我指揮失誤，是我太過冒進......我辜負了您和同誌們的信任！”
    在執行任務最初的幾天，遊擊隊的襲擾取得了相當好的效果。
    因此，瑪麗的指揮也變得更加激進了一些，她嚐試著一次性派出更大規模的部隊，或者與敵人的偵察小分隊直接交火。
    顯而易見的是，她過於低估了對方的水平。
    那個叫羅德裏克的子爵親自帶領其他貴族超凡者們來追殺，讓許多暴露的遊擊隊員們犧牲。
    坑道內的氣氛瞬間變得無比沉重，就連那些呻吟的傷員都安靜了下來，隻剩下瑪麗壓抑的抽泣聲。
    艾文靜靜地看著她，臉上的笑容早已消失，取而代之的是一種沉靜的溫和。
    他沒有責備，也沒有立刻安慰，隻是默默地從格瑞娜手中接過一塊幹淨的濕布，輕輕擦去瑪麗臉上的淚水和灰塵。
    “打仗哪有不死人的？”他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中，“從我們拿起槍，決定反抗的那一天起，每個人都做好了隨時犧牲的準備，不是嗎？”
    “戰術上的失敗是很正常的，完全沒有必要自責，瑪麗女士。”
    他直視著瑪麗的眼睛，目光堅定而又無比溫暖：“你和遊擊隊的同誌們，麵對數十倍於己的敵人，在山林裏和他們周旋了二十多天，打得他們暈頭轉向，為我們爭取了寶貴的時間。”
    “你們每一個人，都是英雄。”
    “至於犧牲的同誌們......”艾文的聲音變得低沉了一些，眼中閃過一絲哀傷，但很快又被堅決所取代，“這筆賬，我們記下了。血債，必須要用血來償！”
    他站起身，環視著坑道內所有的傷員，用一種不容置疑的語氣命令道：“現在，你們所有人的任務隻有一個，那就是好好養傷，好好休息。”
    “隻要把身體養好了，之後有的是機會，讓大家親手為犧牲的弟兄們報仇！”
    “把維林港那幫雜碎的腦袋擰下來，給我們的同誌當祭品！”