陰天，雲層低垂，仿佛沉甸甸的鉛塊，壓抑著整個城市。天空被灰色的陰霾籠罩，不見一絲陽光。
    在後廚的一角，賈沫沫蜷縮著身子，緊緊裹著那件已經褪色的粗布圍裙。她的身影在昏暗的燈光下顯得有些模糊，仿佛與周圍的環境融為一體。
    賈沫沫的雙手浸泡在冰冷的海水中，正專注地清洗著生蠔。那股鹹腥的海水順著她的指縫滲入掌心，刺激著她手上的凍瘡。然而，她似乎完全沒有察覺到這種疼痛，隻是機械地用鋼絲刷反複打磨著貝殼的縫隙，每一下都充滿了力度。
    三個月前的賈沫沫，與現在的她簡直判若兩人。那時的她，身著華麗的晚禮服，戴著南洋珍珠項鏈，在百樂門的水晶燈下翩翩起舞，身姿婀娜，優雅迷人。她的笑容如春花綻放，吸引著無數人的目光。
    然而，命運的齒輪無情地轉動，將她從那個光鮮亮麗的世界硬生生地拽入了這充滿油煙和油膩的後廚。如今的她，指甲縫裏嵌滿了洗不淨的油漬，頭發被油煙熏得枯黃無光，與之前的形象相比，簡直是天壤之別。
    “賈姐，前廳要的韃靼牛排！”學徒阿福的喊聲突然穿透了彌漫的蒸汽，在這嘈雜的後廚中顯得格外響亮。
    賈沫沫利落地擦幹手，從冰窖取出牛肉。切肉時，鋒利的德國餐刀在她虎口劃出一道血痕，她卻隻是扯下圍裙一角隨意包紮 —— 這雙手曾捧著法國古董香檳杯，如今卻要在油汙裏討生活。
    但每當夜深人靜，她摸著藏在內衣夾層的翡翠佛頭，便想起逃亡那晚的槍聲，想起唐可兒驚恐的哭喊，心中便湧起一股狠勁：“靠誰都不如靠自己。”
    二樓經理辦公室，王薇將一疊照片摔在檀木桌上。
    照片裏，賈沫沫穿著打補丁的工裝，正踮腳更換餐廳的煤油燈。
    “陳老板，您看看這女人，來曆不明還搶著出風頭！” 她塗著蔻丹的指甲狠狠戳著照片，“上次西餐廳改良菜單，她居然敢擅自用紹興黃酒替代法國白蘭地，要不是客人反響好……”
    陳明遠放下報紙，金絲眼鏡後的目光深邃如古井。
    他想起那日午後，陽光透過彩繪玻璃在餐廳地麵投下斑斕光影。
    身著月白色杭綢旗袍的貴婦蹙著眉，將骨瓷咖啡杯推遠半寸：“這咖啡苦澀得像藥湯，哪裏比得上巴黎麗茲酒店的手藝？” 周圍客人紛紛投來關注的目光，當班的服務員慌得手足無措。
    賈沫沫卻不慌不忙地從後廚捧出一隻雕花瓷碟，碟中盛著新鮮玫瑰醬，花瓣還凝著晨露。
    “夫人，這是今早剛製的玫瑰醬，配咖啡最是香甜。” 她半跪著將瓷碟輕輕放在桌上，袖口露出一截褪色的蕾絲。
    “若是覺得不夠，後廚還有桂花蜜、茉莉膏。” 貴婦挑起細眉，將信將疑地舀了一勺玫瑰醬倒入咖啡，淺嚐一口後，眼角的笑意漫了開來：“倒是有些巧思。”
    另一日正午，三位西裝革履的商人匆匆踏入餐廳，領頭的男人腕間的懷表鏈晃得人眼暈：“我們趕兩點的火車，快些上菜！” 彼時餐廳座無虛席，廚房灶火正旺，換作旁人恐怕要犯難。
    賈沫沫卻立刻迎上前，取下牆上的銅鈴輕搖三聲，後廚瞬間響起此起彼伏的應答。
    “三位老板請坐靠窗雅座。” 她利落地鋪好燙金餐布，“十分鍾內上三道招牌菜，鮑汁煨豆腐、香煎銀鱈魚，再配揚州炒飯。若是趕時間，現在便可結賬。” 說著遞上算盤，指尖快速撥動算珠。
    “算您三位八折，省出的功夫能多簽兩單生意。” 商人們對視一眼，皆露出讚賞的笑容。果然，九分半時，三菜一飯便熱氣騰騰地上了桌。
    “再觀察些時日。” 陳明遠摩挲著紫檀木佛珠，對王薇說道，“去查查她的底細，但別聲張。”
    ……
    與此同時，西林市老宅內，彭蕭望著案頭裂開的玉印，眉頭擰成死結。
    這枚傳家玉印經曆各種輾轉，陰陽兩塊玉都裂開過。現在陽玉還要修複，唯有找到西域獨有的暖靈砂才能修複。
    “高老，您確定暖靈砂線索在這個位置？” 他撫摸著牆上斑駁的《絲路山水圖》，畫中雪山巍峨，卻不知何處藏著珍寶。
    高老顫巍巍地打開檀木匣，取出泛黃的羊皮卷：“當年我師父曾在龜茲古國見過這個叫暖靈砂的東西，可惜……” 話音未落，窗外突然傳來聲響。
    彭蕭掀起窗簾，隻見一隊軍閥的黑色轎車疾馳而過，揚起漫天塵土。
    如今這亂世之中，尋找暖靈砂談何容易？
    他低頭看著手中的半張殘破龜茲文地圖，上麵 “暖靈砂藏於千佛洞” 的字樣在燭光下忽明忽暗。
    ……
    夜幕降臨，下過雨後的“藍調海岸” 有種朦朧美。
    賈沫沫穿梭在餐桌間，忽然瞥見角落坐著的西裝男人 —— 那是曾經在名媛會上為她獻花的銀行家。
    她下意識低下頭，用圍裙擋住半張臉，卻聽見對方嗤笑：“和我認識的一個富豪千金很像，肯定不會淪落成端盤子的啊...。”
    賈沫沫指甲深深掐進掌心，她想起父親鋃鐺入獄時的場景，想起曾經圍著她轉的那些所謂 “朋友”，如今都避之不及。
    後廚傳來瓷器碎裂的聲響，賈沫沫趕過去時，正撞見王薇得意的眼神。
    “不小心手滑了。” 王薇甩著塗滿指甲油的手，“不過賈姐最擅長收拾爛攤子，不是嗎？” 賈沫沫蹲下身撿拾碎片，突然摸到一塊硬物 —— 是王薇私藏的假賬票據。
    她不動聲色地將票據塞進袖管，目光掃過牆上的掛鍾：淩晨兩點，是時候去碼頭取新到的食材了。
    雨越下越大，賈沫沫撐著破舊的油紙傘走在青石板路上。潮濕的海風裹著鹹腥撲麵而來，她想起在英國求學時的唐方閱，想起女兒軟糯的 “媽媽” 聲。
    曾經的豪門生活、奢靡宴會，都如鏡花水月。
    如今，她唯有攥緊手中的票據，這是扳倒王薇的關鍵，也是她在這亂世立足的籌碼。
    另一邊，在彭家的宅子中，彭蕭正就著昏暗的燈光下，仔細研究著龜茲文地圖，試圖找出前往千佛洞的路線。
    他知道，等待他的，也許是荒漠中的沙暴、馬賊的覬覦，還有未知的重重危機。
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