卯時初刻，鉛灰色的雲層壓得極低，細密的雨絲裹著薄霧將軒墨莊籠成一片混沌。百年銀杏樹下，墨泯立在青石階上，看著小廝將昨夜宴會上的碎瓷片埋入樹根。潮濕的泥土翻湧間，他的指尖撫過樹幹上交錯的傷痕，八歲那年被墨靖鞭笞留下的舊疤，早已被新刻的商路圖覆蓋，嶺南的椰林、塞北的駝鈴，每道刻痕都藏著不為人知的通關密語。樹皮縫隙裏還嵌著半截生鏽的銀針，那是五年前墨翰派人暗殺時留下的，此刻在雨水中泛著暗紅鏽跡，如同未愈的傷口。而在樹根深處，竟還埋著半截斷齒，那是七年前與墨裴裏爭執時被打掉的，此刻正被藤蔓悄然纏繞。
    “少主，陳府昨夜傳出異動。”小桃踩著積水跑來，發髻有些淩亂，懷中鎏金算盤的算珠上還沾著未幹的朱砂，“城西倉庫的地基突然坍塌，三車藥材全被困住了。守夜的人說，坍塌前聽見地下傳來古怪的敲擊聲，像是有人在鑿什麽東西。更奇怪的是，陳府的三小姐天不亮就帶著丫鬟出府，馬車直奔城西的慈恩寺。”
    墨泯垂眸輕笑，從袖中取出半片巴豆，正是昨夜碾碎在青石板上的那粒。豆殼內側用炭筆寫的“辰時三刻”，此刻正被雨絲暈染開，宛如算珠歸位的朦朧虛影。“去告訴林娘子，”她將巴豆拋進樹洞，“嶺南蠶絲的事，我應下了。再讓廚房準備兩副醒酒湯，申時送到王老爺的書房，要加雙倍的合歡花，記得用三房姨娘慣用的纏枝蓮紋瓷碗裝。對了，派人盯著慈恩寺，看看陳小姐到底在搞什麽名堂。”
    話音未落，一道森冷的目光突然刺來，仿佛臘月寒風裹挾著冰刃直抵後頸。墨泯警覺抬頭，雨幕如簾，深處閃過一抹黑袍衣角，似暗夜幽靈般飄忽。那人隱在廊柱陰影裏，腰間玉佩墜著的墨色流蘇隨夜風輕擺，正是墨家特有的死士標記。但仔細看去，玉佩邊緣刻著的並非墨家正統紋章，而是被篡改過的圖案，多了三道詭異的血痕，在雨水中泛著暗紅，仿佛還在緩緩流動，似有生命般詭異。與此同時，遠處的角樓上傳來一聲若有若無的鷹唳，尖銳而淒厲，那是塞外特有的海東青。整個軒墨莊中，豢養這種猛禽的，隻有與草原部落往來密切的七叔墨斯淳，這聲鷹唳，來得太過蹊蹺。
    “小心！”小桃一聲驚呼，猛地拽住她衣袖。幾乎同一瞬間，一支淬毒銀針擦著墨泯耳畔飛過，勁風聲刺耳，“叮”地釘入銀杏樹幹。銀針尾部纏繞著一縷暗紅絲線，正是三房姨娘最愛的織錦坊“茜雲緞”的材質。墨泯瞳孔驟縮，寒光一閃，反手甩出三枚銅錢，破空聲呼嘯。黑袍人反應極快，身影如鬼魅般旋身，刹那間消失在雨簾，隻留下半塊刻著墨氏三房徽記的碎玉。碎玉內側，用極細的刀工刻著墨裴裏的生辰八字，邊緣還沾著些許龍涎香粉末，這可是皇室特供之物，尋常人根本無緣得見。
    而在碎玉落地的瞬間，變故又生。一隻毛色雪白的貓咪突然竄出，動作敏捷如閃電，叼起碎玉就跑。那貓咪脖頸處的項圈上，掛著個小巧的鈴鐺，鈴聲清脆，分明是王老爺寵妾房中的物件。墨泯望著貓咪消失的方向，眼神愈發深邃，各方勢力的牽扯，遠比她想象的更加錯綜複雜。
    “是墨靖的人，但背後主使另有其人。”墨泯彎腰拾起碎玉，拇指摩挲著裂紋裏的暗紅藥漬，聲音低沉而冰冷，“這毒是西域特製的‘見血封喉’，整個紫彥城，隻有王老爺的私庫裏藏有類似解藥。而這龍涎香......”她湊近鼻尖輕嗅，瞳孔猛地一縮，“是皇室特供的‘蟠龍麝’，三年前就已斷了進貢，王老爺何德何能，還藏著這種東西？看來，他與皇室的關係，絕非表麵那麽簡單。”
    說著，她鎖骨處的繃帶突然滲出鮮血，雪參汁浸泡過的紗布在雨中泛著詭異的青白色。這傷口本已愈合，卻被她用銀針挑開，隻為引蛇出洞。而繃帶夾層裏，還藏著一片微型銅片，上麵記錄著昨夜各房姨娘的走動路線。此刻，在雨水浸潤下，銅片上隱隱浮現出一條蜿蜒曲折的路線，終點竟指向王老爺的別院。就在這時，一陣風過，銅片上竟又顯現出一串神秘數字，與沈萬川商船的貨艙編號暗合。墨泯盯著銅片，心中思緒飛轉，陳家、三房、王老爺，還有可能牽扯其中的皇室，一張巨大的陰謀之網正在向他籠罩而來，而他，早已身在局中，唯有破局，才能求生。
    穿過回廊時，簷下銀鈴毫無預兆地炸響，如驟雨擊打銅器般刺耳。墨泯本能地按住腰間玉玨，凝神細聽，本該規律的鈴聲中，竟夾雜著奇特而急促的節奏。更詭異的是，每七聲鈴響的間隙，都混著若有若無的童謠聲，那是他八歲被關柴房時，大夫人隔著門縫哼唱的調子，尾音帶著江南特有的軟糯腔調，此刻卻在雨幕中顯得格外陰森。
    “不對勁。”墨泯臉色驟變，袖中藏著的商訊鈴圖譜瞬間被冷汗浸濕，“塞北拓跋宏的駝隊遇襲了！商訊鈴被人篡改過！而且...有人在向我傳遞秘密信號。”她突然抓住小桃的手腕，力道大得讓她手中算盤險些滑落，“你可記得，七叔房裏那個新來的戲子，唱念時的尾音，和這童謠的韻律...”
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    話未說完，百米外的角樓方向傳來瓷器碎裂聲。墨泯循聲望去，隻見廚娘李氏癱坐在青石板上，熱湯在她腳邊蜿蜒成詭異的紅線。三房管家王福正慌亂地往袖中塞東西，一枚刻著陳府商號印記的玉佩卻“當啷”掉在地上。正在巡邏的護院張大柱眼神一凜，立刻按住刀柄：“王管家，陳府的東西怎麽會在軒墨莊？”
    “胡說！這是...這是老夫人賞的！”王福的官靴碾過玉佩，卻被張大柱眼疾手快搶了去。墨泯注意到他後頸新添的抓痕，分明是海東青利爪所致，和今早角樓鷹唳的時間不謀而合。
    “小桃，去把賬房劉先生請來。”墨泯轉身時，瞥見李氏圍裙沾著的深褐色汙漬，那是西域藏紅花的痕跡，“再查查今日後廚采買記錄，重點看香料清單。”她摩挲著廊柱上某處凹陷，暗格應聲而開，露出一卷泛黃的羊皮地圖。
    西域商路上的紅點正逐個熄滅，最末尾的標記旁，朱砂畫的半朵墨竹旁多了個指甲刻的“王”字。更令人心驚的是，沈萬川商船標記旁，不知何時被人用炭筆添了三道血痕。地圖邊緣，小小的藥罐圖案旁標注著密密麻麻的數字，與王老爺私庫的藥材進出記錄完全吻合。
    “定是三房勾結陳家！”小桃攥緊算盤，算珠碰撞聲裏藏著焦慮，“昨夜宴會上，墨翰與陳鴻生在偏廳密談了半個時辰。我聽見陳鴻生說‘玉門關的貨物不能再拖’，墨翰還提到‘那個野種最近查得太緊’。”她突然壓低聲音，“今早七叔的貼身丫鬟往三房院子送了個檀木匣子，落地時金屬碰撞聲清脆，像是裝著三棱透甲箭。還有慈恩寺的住持，竟是王老爺的表親，陳府三小姐天不亮就帶著十箱香油進了寺廟。”
    墨泯的指尖突然頓在地圖上的紫彥城標記處。那裏用蛛網圖案將軒墨莊、陳府、王宅和慈恩寺串聯，而蛛網中心赫然畫著個青銅麵具，與昨夜刺殺她的黑袍人所戴如出一轍。更詭異的是，在蛛網邊緣，有人用金粉畫了隻海東青，鷹爪正抓著半塊玉佩，和地上陳府玉佩的斷裂紋路完全匹配。
    “通知沈萬川，”墨泯撕下地圖一角，“讓他帶船隊佯裝運絲，暗中支援拓跋宏。第三艙夾層若有蓮花圖案的木箱，立即用桐油焚毀。”她將碎玉嵌入地圖缺口，嚴絲合縫的瞬間，夾層裏掉出半張藥方，上麵用西域文字寫著不知名的配方，但那些藥材，正是王老爺私庫失竊的罕見品類。
    此時，一陣陰風吹過，廊下銀鈴再次炸響。童謠聲變得清晰，竟是大夫人臨終前反複念叨的“紅燭滅，暗門開，金簪藏，血債償”。墨泯望著雨幕中若隱若現的慈恩寺飛簷，突然想起李氏圍裙上的藏紅花，那正是某種西域奇毒的主藥。
    書房內，玄鐵算盤上的三枚棋子泛著冷光。刻著“陳”字的蜜蠟珠、雕著“王”字的珊瑚扣、嵌著“墨”字的東珠，在晨光中折射出不同色澤，宛如三雙窺視的眼睛。墨泯的手指懸在東珠上方，遲遲沒有落下。自從今早遭遇刺殺，她的神經便緊繃如弦，每一個細微聲響都能讓她警覺。
    突然，窗外傳來瓦片輕響，似有貓兒經過，卻又帶著一絲刻意的掩飾。墨泯瞳孔微縮，不動聲色地將東珠暗紋對準銅鏡。鏡麵中，房梁上果然映出一道黑影，正是今早刺殺他的黑袍人！那人裹在黑袍之下，腰間玉佩墜著的墨色流蘇輕輕晃動，與晨間所見別無二致。黑袍下隱約露出半截紅色穗子，和墨裴裏書房暗格裏的密室鑰匙穗子一模一樣，而那人手中握著的武器，裝飾紋路與七叔收藏的異域兵器如出一轍，透著一股神秘而危險的氣息。
    就在此時，書架上的一個青瓷瓶毫無預兆地傾倒。“嘩啦”一聲脆響，瓶中滾出幾顆西域特有的血菩提。這種稀罕物極為難得，整個紫彥城隻有墨斯淳的書房中才有收藏。墨泯眼神一凜，心中暗忖，七叔書房中的東西，怎會出現在此處？難道七叔也卷入了這場陰謀？
    “出來吧。”墨泯的聲音冰冷如霜，轉動算盤，算珠相撞聲掩蓋了他暗中扣在手中的暗器破空聲。黑袍人毫不猶豫，淩空翻身而下，手中武器直取墨泯咽喉，動作淩厲，招招致命。然而，當武器觸及墨泯腰間羊脂玉玨的瞬間，一道銀光驟然迸發，將黑袍人的攻勢硬生生震開。
    纏鬥間，墨泯嗅到對方身上淡淡的龍涎香愈發濃烈，還夾雜著一絲若有若無的特殊氣息，像是某種西域香料。這氣味讓他想起今早遇刺時的情景，心中更加篤定，此人背後定與西域勢力有關。墨泯瞅準時機，反手扣住對方脈門，卻摸到對方袖中藏著的半截斷簪。借著微弱的光線，她看清了斷簪上的刻字，小小的“凜”字，那是她失蹤兄長的名字。這斷簪是七年前大夫人火場遺物，此刻竟出現在墨家死士手中，其中定有隱情。
    打鬥間，黑袍人的麵罩不慎滑落一角，露出的脖頸處，赫然有一道月牙形的疤痕。看到這道疤痕的瞬間，墨泯如遭雷擊。這道疤痕，與她記憶中兒時兄長為救她而留下的傷痕如出一轍。難道...此人竟是她以為早已死去的兄長？墨泯心中翻湧著驚濤駭浪，但手上動作卻絲毫不慢。
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    “誰派你來的？”墨泯的聲音冷得幾乎能結冰。黑袍人突然咬破口中之物，嘴角瞬間溢出黑血。在意識消散前，他艱難吐出幾個字：“墨...裴裏...”但他臨終前的眼神，卻直直盯著墨泯身後的書架第三層。墨泯心中一動，那裏藏著的夾層中，有張特殊配方，正是應對西域毒藥的關鍵。
    就在此時，窗外傳來一陣悠揚的笛聲，那曲調正是大夫人最愛的曲子，婉轉哀傷，在這緊張的氛圍中更添幾分詭異。墨泯望向窗外，卻不見吹笛之人，唯有風雨依舊。
    “叩叩。”敲門聲適時響起。墨殊和抱著古琴站在門口，琴弦上係著的琉璃珠裏藏著密信，臉色蒼白如紙，眼中滿是驚恐：“七叔突發惡疾，父親讓我來請您。但...我總覺得府裏氣氛不對，下人們看我的眼神都很奇怪，像是藏著什麽秘密。”她警惕地看了看四周，壓低聲音，“清璃傳來消息，陳家私鑄的銅錢，正在通過三房的染坊洗白。而且，有人在收購市麵上所有的雪參，不僅如此，藥行還突然來了幾個北方口音的人，大量采購曼陀羅花和罌粟殼。對了，我在父親書房外聽到，他似乎在和人商議，要將軒墨莊的船隊全部調往北方，說是有緊急生意，可現在這個時節，北方商路向來凶險。”
    墨泯展開信箋，落款處的墨竹紋與大夫人梳妝匣上的刻痕分毫不差。但這次，竹葉尖端多了個極小的血手印，手印邊緣還沾著些許金粉，正是王老爺書房屏風上的裝飾用料。信箋背麵，用針刺著密密麻麻的小點，組成一幅簡略地圖，指向城郊的一處廢棄窯廠。她將信折成紙鶴，突然注意到窗外銀杏葉上的水痕，竟勾勒出墨家祠堂的輪廓。更詭異的是，有幾片葉子被人為擺成了箭頭形狀，指向府外西北角的廢棄染坊，而在箭頭盡頭，用露水寫著一個“死”字，此刻正隨著陽光蒸發慢慢消失。
    墨泯心中思緒萬千，各方線索逐漸串聯，卻又生出更多謎團。七叔的突然“惡疾”，陳家與三房的勾結，神秘的北方人，還有那指向不同地點的線索，都預示著一場巨大的陰謀正在醞釀。
    “告訴清璃，按原計劃行事。”墨泯望向暴雨中的祠堂，眼神堅定而冰冷，“今夜子時，我親自去取私庫鑰匙。讓影衛在廢棄染坊周圍布防，重點監視戴著青銅麵具的人，再讓廚房準備十壇烈酒，申時送到祠堂，要埋在東側的槐樹下。另外，派人去城郊廢棄窯廠查探，記住，務必小心，那地方可能有埋伏。還有，盯著府裏的馬車出入，尤其是掛著陳府標記的。”
    墨殊和點點頭，匆匆離去。墨泯獨自一人站在書房中，看著地上黑袍人的屍體，又望了望書架第三層。他知道，今夜的行動充滿危險，但為了揭開真相，她別無選擇。窗外的風雨依舊，而一場更大的風暴，正在黑暗中悄然逼近。
    戌時三刻，祠堂內燭火在穿堂風中搖曳不定，將墨泯的影子拉長又扭曲地投在青磚牆上。她握緊手中的羊脂玉玨，冰涼的觸感卻無法緩解掌心的汗意。當玉玨嵌入供桌暗格的瞬間，石壁發出沉悶的轟鳴，裂隙中滲出的寒氣裹著陳年腐土的氣息撲麵而來。
    “雜種也配碰墨家的鑰匙？”墨翰的聲音裹著冰碴，鐵鏈墜地的嘩啦聲驚得梁上灰雀振翅，七八個黑衣人如鬼魅般落下，刀光在燭火下泛著幽藍。為首的墨翰甩動長劍，劍尖滴落的暗紅液體在青磚上洇出詭異的花紋，那是摻了西域見血封喉的毒血。他身後瘸腿漢子走路時拖遝的節奏，與今早給三房送檀木匣的丫鬟分毫不差，腰間繡著並蒂蓮的香囊隨著動作輕晃，布料上金線繡的鴛鴦圖案，正是王老爺寵妾閨房中的繡樣。
    墨泯挑眉，語氣帶著三分冷嘲：“三哥這陣仗，是要弑弟奪產？”“從你出生那天起，就不該姓墨！”墨翰長劍直指，劍身映出他通紅的雙眼，“你母親深夜私會陌生男子的醜事，當整個紫彥城都不知道？沈萬川、拓跋宏那些外邦人，怕是你親生老子派來接應的吧？”
    “就憑捕風捉影的謠言，也配定我罪名？”墨泯指尖撫過石階上“商者，詭道也”的碎鑽銘文，冰涼的鑽石棱角刺痛掌心，“倒是三哥腰間的陳府玉佩，和瘸腿兄弟身上的王宅香囊，倒是鐵證如山。”
    暗門深處，金條堆成的牆壁在燭光下泛著冷光，七年前火場遺物靜靜陳列其中：染血的斷簪、半幅商路圖，還有大夫人的梳妝匣。匣中信箋上，老夫人的字跡力透紙背，可下方用銀針密密麻麻刺出的小字卻讓他瞳孔驟縮“小心身邊最親近的人”，旁邊畫著的匕首圖案，與墨裴裏書房那把西域進貢的短刃紋路完全一致。更觸目驚心的是，金條縫隙裏藏著的泛黃地契，交易雙方赫然是墨家商號與陳府暗樁。
    “這些髒錢都是陳家用來買通官員的！”墨翰揮劍劈開一箱金條，火漆印上的陳家徽記在飛濺的火星中扭曲變形，“父親和三房叔父籌劃四年，就等今日將你這野種...”
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    “籌劃四年？”墨泯突然笑出聲，揚了揚手中地契，“我看是你們與陳家狼狽為奸，私鑄銅錢、走私禁藥四年吧？倒是辛苦三哥，為了潑我髒水，連‘野種’身世都編得有模有樣。”
    墨翰臉色漲成豬肝色：“你母親當年深夜與人私會，整個墨府的下人都瞧見了！若非老夫人、大夫人護著，你早就該被沉塘！如今勾結外敵、私吞家產，當真以為能瞞天過海？”
    “所以三哥就迫不及待要殺我滅口？”墨泯握緊玉玨，“可惜老夫人臨終前早有防備，這祠堂裏的每一件東西，都記著你們放下的的罪證。”
    墨翰突然發出癲狂的大笑：“證據？在我眼裏，你活著就是最大的汙點！隻要殺了你，墨家才能重回正統！”他揮劍直刺，“受死吧，野種！”
    話音未落，祠堂燭火突然詭異地熄滅。黑暗中響起指甲刮擦石壁的刺耳聲響，陰森笑聲從四麵八方湧來，混著鐵鏈晃動的嘩啦聲，仿佛有無數冤魂在牆縫裏低泣。當腐蝕性液體開始滴落時，墨翰的聲音裹著得意：“這特製的毒藥，可是按你每日服用的補藥調配的，隻有墨家人的體息，才會與雪參產生劇毒反應！你還有什麽話說？”
    “原來三哥這麽篤定我不是墨家人，卻又用針對墨家人的毒？”墨泯在黑暗中冷笑，“自相矛盾的蠢貨，注定成不了大事。”
    千鈞一發之際，一道黑影如蒼鷹般俯衝而下，匕首精準刺入墨翰後心。在意識消散前，墨翰仍瞪著血目嘶吼：“你...你根本不配姓墨！”而那人懷中掉出的密文，上麵標注的“慈恩寺密道”“玉門關布防”等字樣，皆是墨家最高機密。
    破窗而出的瞬間，暴雨傾盆而下。墨泯望著隱入雨幕的神秘人，手中令牌與大夫人遺物嚴絲合縫。遠處，戴著青銅麵具的人用望遠鏡注視著一切，而慈恩寺方向爆起的衝天火光，正將這場圍繞身世與陰謀的血色紛爭，推向更詭譎的深淵。
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