蟬鳴初起的初夏，熱風裹挾著槐花甜膩的香氣漫進窗欞。白詩言倚在竹榻上，指尖無意識摩挲著繡繃邊緣，細密的汗珠沁在額角，卻渾然不覺。案頭青瓷碗裏的酸梅湯早已沒了涼意，倒映著搖曳的竹影，恍惚間竟與墨泯腰間晃動的玉佩重疊。她望著空蕩蕩的雕花木門，數著簷角銅鈴被風撩動的次數，每一聲輕響都似敲在心頭，震得相思愈發濃烈。
    忽有清風穿堂而過，卷著半片新抽的梧桐嫩葉落在書頁間。白詩言伸手去撿，卻觸到了書頁間夾著的信箋，那是墨泯匆匆寫下的隻言片語，墨跡已被反複摩挲得發了毛邊。喉間泛起酸澀，她將信箋貼在心口，仿佛這樣就能貼近那人帶著雪鬆與藥香的溫度，可四下寂靜如淵，唯有心跳聲在耳畔轟然作響。
    白詩言的繡針第三次刺破指尖時，血珠在月白色的素絹上暈開，宛如一朵凋零的紅梅。案頭攤開的泛黃書頁間，幹枯的艾草標本簌簌掉落，那些密密麻麻的藥方在她眼前化作墨泯的身影，時而在商道上策馬疾馳，時而在密室中挑燈查探。窗欞外的梧桐葉沙沙作響，仿佛在訴說著她無盡的思念，卻又無人傾聽。
    "哐當！"雕花木門被踹開，林悅一手拎著裙擺，一手穩穩托著青瓷茶盞，連跑帶跳地闖了進來："白詩言！你再把自己鎖在屋裏，信不信我讓劉可兒把你這醫書全換成話本子！"她發間茉莉隨著動作輕顫，徑直將茶盞重重推到白詩言手邊，碧螺春的熱氣瞬間模糊了少女蒼白的臉，"瞧瞧這茶湯都涼透三次了，合著我是給木頭人送茶呢？"
    劉可兒晃著裙擺上叮當作響的銀鈴，一屁股坐在繡架旁的矮凳上，隨手抓起案頭的醫書嘩啦翻了幾頁："什麽當歸黃芪，在我眼裏還不如桃花酥實在！"她突然把書往桌上一摔，震得繡架上的銀針叮當作響，"你看看這針腳，比我家阿黃刨的地還亂！說好要繡並蒂蓮，如今倒像是兩株被霜打蔫的菜苗！"說著從描金食盒裏捏出塊桃花酥，直接懟到白詩言唇邊，"張嘴！再不吃，這酥皮可就碎我手裏了！"
    白詩言抿著唇往後躲，繡帕絞得發皺："我...我實在沒心思。她信裏總說墨家事務繁雜，若是貿然前去，反倒添亂..."
    "打住！"林悅突然跨坐在繡架上，雙手掐住白詩言的臉頰左右輕晃，"瞧瞧這小臉，都瘦得能刮出二兩風了！整日對著醫書和破繡布，難不成它們能替你解相思？"她忽然湊到白詩言耳邊，溫熱的氣息帶著茉莉香，"聽聞那說書人專講墨家秘事，什麽商號暗鬥、西域奇珍失蹤...說不定..."尾音故意拖得老長，還衝劉可兒擠了擠眼。
    劉可兒立刻心領神會，猛地拽住白詩言的胳膊，銀鈴撞出急促的聲響："走走走！再晚去，連站腳的地兒都沒了！"她故意板起臉，學著墨泯的腔調壓低聲音，"白姑娘，在下公務繁忙，請勿靠近——哎喲，我要是墨泯，見你這副魂不守舍的模樣，早該心疼得..."話未說完，就被白詩言紅著臉捂住了嘴。
    三人穿過熙熙攘攘的朱雀街時，白詩言的腳步明顯慢了下來。街邊糖畫攤的焦香、綢緞莊夥計的吆喝，都讓她想起與墨泯逛街時的情景。那時她總會不動聲色地護著她避開擁擠的人流，偶爾買到她喜歡的糖人，還會裝作漫不經心地別在她發間。
    行至悅來客棧門口，說書人的驚堂木"啪"地拍在桌上，驚得白詩言心頭一顫。林悅突然頓住腳步，指尖無意識地摩挲鬢邊茉莉。劉可兒順著她的目光望去，立刻"嘖"了一聲："我說怎麽非要來聽書，原來是有人在這候著。"她衝白詩言挑挑眉，壓低聲音道："昨兒個我瞧見賀延峰往她窗子裏遞了支玉簪，那紋樣精致得喲，怕不是特意找京城最有名的銀匠打的..."
    "劉可兒！"林悅耳尖通紅，跺著腳去捂她的嘴，"就你話多！"她慌亂地整了整裙擺，強裝鎮定道，"你們先去占座，我...我去買些零嘴。"話音未落，人已經朝著街角藏青色的身影小跑而去。賀延峰遠遠瞧見她，立刻笑著展開折扇，扇麵上新畫的並蒂蓮在陽光下鮮豔欲滴。
    劉可兒望著兩人的背影，故意長歎："重色輕友的家夥！"她勾住白詩言的肩膀往客棧裏帶，"走，咱們去搶個好位置。一會兒聽書時，保準能挖到不少墨家的秘辛。說不定啊..."她突然湊近，溫熱的氣息噴在白詩言耳畔，"還能聽到你家那位單槍匹馬闖敵營的英勇事跡呢！"
    踏入客棧，滿堂喧嘩撲麵而來。說書人穿著一身洗得發白的青布長衫，搖著折扇站在高台之上，見客人陸續入內，清了清嗓子道："列位看官，今兒個咱們接著說墨家的故事！這墨家表麵上是經商世家，背地裏的恩怨情仇，那可是比戲文裏演的還要精彩三分！"
    "先生，快說說墨家三房最近是不是在搞什麽鬼？"有客人高聲問道。說書人神秘一笑，折扇"唰"地合攏："這位客官問得好！要說這墨家三房啊，最近可是動作頻頻。聽說他們勾結番邦，私運的香料箱裏，裝的可不是尋常物什，而是能顛覆整個商道的..."說到關鍵處，故意拖長了聲音。
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    白詩言的心猛地提到嗓子眼，下意識攥緊了劉可兒的衣袖。角落裏，林悅和賀延峰已經相視而笑，他正細心地將剛買的糖炒栗子剝好，一顆顆放進她掌心。
    "快說快說！"滿堂賓客催促道。說書人這才接著道："傳聞啊，他們運的是能製造火器的硝石和硫磺！這要是讓他們得逞了，整個紫彥城的商道可就都得聽他們擺布了！"
    驚堂木重重拍下，震得白詩言手中的茶盞當啷作響。滿堂賓客的唏噓聲中，鄰桌兩名商人的對話如淬毒的銀針，直直刺進她耳中。
    "聽說墨家那個庶子最近在碼頭查得緊，壞了不少人的好事！"絡腮胡商人灌下一口烈酒，粗糲的嗓音裏帶著幸災樂禍，"前日沈萬川的商船在黑水洋遇襲，船貨兩空，聽說那船上可載著墨家三成的香料！"
    "噓——"瘦臉商人慌忙按住同伴的酒碗，警惕地掃視四周，"這話可別亂說！沈老爺的死，八成和墨家內鬥脫不了幹係。那庶子最近四處得罪人，三房那邊怕是要動真格的了..."
    白詩言的指甲深深掐進掌心，茶水順著顫抖的手腕滴落在月白色裙擺上。她眼前浮現出墨泯信中那些輕描淡寫的字句"一切安好，勿念"，此刻卻像鋒利的刀刃，割裂了她最後的僥幸。
    "詩言！"劉可兒的聲音從耳畔響起，帶著不容置疑的力道。溫熱的掌心覆上她冰涼的手背，將顫抖的茶盞穩穩托住，"不過是些市井流言，你也信？"說著舉起酒壺，往白詩言杯中斟滿琥珀色的米酒，"來，嚐嚐這桂花釀，可是悅來客棧的招牌。"
    白詩言勉強扯出一抹笑，低頭時卻瞥見劉可兒悄悄藏在袖中的帕子，上麵赫然沾著幾滴茶漬，顯然是替她擦拭桌麵時留下的。這份無聲的體貼，反而讓她眼眶發燙。
    哐當一聲，二樓雅間傳來瓷器炸裂的脆響，白詩言手中的桂花釀應聲翻倒。琥珀色酒液在木桌上蜿蜒成河，倒映著墨府三房管家扭曲的麵孔。那人單手提溜著小二的衣領，蟒紋靴底碾過滿地青花瓷片，"狗東西！竟敢用陳茶糊弄貴客？"他腰間晃動的墨竹紋玉佩，與白詩言袖中香囊紋樣分毫不差。
    掌櫃的哈著腰小跑上前，綢緞長衫早已被冷汗浸透："張管家，小店的明前龍井..."話未說完，一記耳光重重甩在臉上，掌櫃的踉蹌著撞倒酒壇，濃烈的酒香混著血腥味彌漫開來。白詩言猛地起身，木椅在青磚上劃出刺耳聲響，卻被劉可兒死死拽住手腕："別去！你看他身後！"
    順著劉可兒顫抖的指尖望去，管家身後兩名護衛正悄然解開腰間革囊。白詩言瞳孔驟縮，那裏麵藏著的，分明是墨家特製的袖弩。就在氣氛凝滯的刹那，角落裏突然有人掀翻酒桌："不過是仗勢欺人的狗腿子！"
    混亂瞬間爆發！二樓欄杆處，戴青銅麵具的男子擲出銅錢，說書人額角頓時血流如注。"再敢胡言，割了你的舌頭！"他腰間玉佩泛著幽光，刻著的玄鳥紋樣與墨泯的玉玨截然不同，卻昭示著墨家高階暗衛身份。話音未落，整座客棧突然陷入黑暗，三枚石子破空而來，精準擊碎所有燈籠。
    尖叫聲、桌椅翻倒聲、暗器破空聲在黑暗中交織。白詩言被劉可兒死死護在懷裏，臉貼著對方劇烈起伏的胸口，隻覺四麵八方都有力量推搡著她們向前。賀延峰迅速展開折扇，將林悅擋在身後，扇骨擊打在飛來的碎瓷上發出清脆聲響，但根本無暇他顧。
    當尖銳的袖弩箭擦著白詩言耳畔飛過的刹那，黑暗中突然傳來"叮"的脆響。幾枚銀針不知從何處激射而出，與弩箭相撞後擦著她的發梢釘入木柱。白詩言驚魂未定，後背突然傳來一股巧勁，將她向側門方向推去。踉蹌間她險些摔倒，卻被一雙無形的手穩穩托住，緊接著裙擺被輕輕一扯，帶著她避開了頭頂墜落的橫梁。
    濃煙裹挾著火光迅速蔓延，有人大喊"著火了"！白詩言在混亂中聽見骨頭碎裂的悶響，以及重物倒地的聲音。等她被劉可兒拽出客棧時，才發現原本囂張的兩名護衛已倒在血泊中，喉間插著造型奇特的柳葉鏢，鏢尾的孔雀藍羽毛，在火光中泛著詭異的冷光。
    寒風裹挾著血腥氣撲麵而來。白詩言踉蹌著扶住門框，隻見二樓窗口閃過黑影，青銅麵具男被一股力量猛地拽入屋內，轉瞬消失不見。街邊燈籠在狂風中劇烈搖晃，將滿地狼藉的陰影扭曲成詭異的形狀。
    劉可兒雙腿發軟，跌坐在台階上："太可怕了...怎麽會突然這樣？"她的發間還沾著木屑，聲音止不住地顫抖。林悅躲在賀延峰懷裏，雙手死死揪住對方的衣襟，肩膀仍在不停抽搐。賀延峰警惕地掃視四周，折扇半開，眼神中滿是戒備。
    遠處傳來急促的馬蹄聲，一隊黑衣人如鬼魅般掠過石橋。白詩言下意識攥緊裙擺，卻渾然不知在她轉身的刹那，暗處的五名蒙麵人正悄然融入夜色。他們方才用袖箭擊落飛火流星，以石子改變暗器軌跡，甚至在混亂中架著她們避開致命攻擊，這一切都被黑夜完美掩蓋。空氣中若有若無的鬆脂香，很快也被夜風吹散，仿佛這場隱秘的守護從未發生過。
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    刺骨的寒風如刀刃般刮過臉頰，白詩言僵立在客棧外的青石板上，雙手死死攥著披風的係帶卻止不住顫抖。街邊的燈籠在狂風中劇烈搖晃，昏黃的光暈將她的影子扭曲成破碎的形狀，與劉可兒、林悅的身影交疊又分離。方才客棧內的混亂還在耳邊回響，暗器破空聲、瓷器碎裂聲、人們的尖叫聲交織成噩夢，讓她的思緒如亂麻般糾纏。
    林悅和賀延峰匆匆趕來時，白詩言甚至沒有力氣抬頭迎接。她的目光呆滯地盯著林悅鬢邊那朵蔫了的茉莉，花瓣上還沾著客棧混戰留下的碎屑。賀延峰藏青色錦袍下擺沾著幾片碎瓷，腰間的玉佩繩結鬆散，可這些細節在她眼中都模糊成了虛影。
    "詩言，你沒事吧？"林悅伸手想拉她，卻被賀延峰不著痕跡地擋在身前。賀延峰警惕地掃視四周，半合著的折扇微微顫動，可白詩言隻是茫然地眨了眨眼，仿佛聽不懂對方在說什麽。她的腦海中不斷閃過青銅麵具男陰冷的眼神、說書人倒下時的鮮血，還有那枚刻著玄鳥紋樣的玉佩。
    十年前的記憶突然如潮水般湧來。那時她們三個紮著羊角辮的小姑娘，在桃花樹下用桃花枝寫下誓言。林悅把最後一塊桂花糕掰成三瓣，劉可兒舉著樹枝在地上畫圈，而她笑著將沾著花粉的小手緊緊與她們相握。可此刻，眼前林悅腕間嶄新的玉鐲，賀延峰護著林悅的姿態，都讓她覺得無比陌生。
    "我...我不知道。"白詩言聲音沙啞，像是從很遠的地方飄來。她望著他們交疊的手，嘴唇微微顫抖，卻不知該說些什麽。劉可兒突然攬住她的肩膀，發間銀鈴的聲響驚得她渾身一顫。
    "說什麽傻話！"劉可兒的聲音帶著刻意的歡快，卻掩蓋不住顫抖，"咱們可是從小在一個被窩裏打滾的交情！"她故意瞪了賀延峰一眼，"賀公子，夜深路滑，你也早些回吧。"
    賀延峰微微一怔，隨即拱手行禮。轉身前，他深深看了白詩言一眼，目光中複雜的情緒讓她更加慌亂。待他走遠，林悅突然抓住她的手，眼眶泛紅："詩言，對不起..."
    "別...別說了。"白詩言慌亂地抽回手，指尖觸到林悅掌心的薄繭卻像觸了電。她望著林悅腕間的玉鐲，又想起袖中被攥皺的香囊，突然覺得呼吸都困難起來。"你幸福就好。"她的聲音輕得幾乎聽不見，說完便快步往前走，生怕再多留一秒就會崩潰。
    行至朱雀橋頭時，遠處傳來急促的馬蹄聲。白詩言本能地躲進柳樹陰影，心髒在胸腔裏瘋狂跳動。一隊黑衣人疾馳而過，為首者腰間的玉玨在月光下閃過熟悉的紋路。"墨..."她下意識地輕呼，卻被劉可兒死死捂住嘴。
    "別出聲！"劉可兒的聲音帶著從未有過的嚴肅，白詩言這才發現她的手在劇烈顫抖。"你看他們的衣擺，沾著碼頭特有的味道。"劉可兒的話讓白詩言渾身發冷，夜風卷起她的裙擺，鹹腥的氣息撲麵而來，與記憶中墨泯身上的香味天差地別。
    她突然覺得眼前的一切都不真實。這場突如其來的混亂，好友的疏離，還有墨泯危險的處境，都讓她不知所措。她不知道該如何是好，隻能任由劉可兒拉著她的手，在寒夜裏茫然地往前走，仿佛一葉孤舟，在洶湧的暗潮中失去了方向。
    夜深了，白詩言閨房內燭火未熄。白詩言倚著窗欞，手中醫書的空白處，"願君平安，勿念相思"八個字已被淚水暈染得模糊不清。她望著硯台裏幹涸的朱砂，忽然想起墨泯教她寫字時的場景，那時他握著她的手說："字要寫得剛勁，就像做人..."
    "小姐，該歇了。"丫鬟春桃端著安神湯進來，她接過藥碗，眼眶瞬間發燙。將安神湯一飲而盡時，窗外，一片花瓣隨風飄落，輕輕覆在字跡上，仿佛在無聲地安慰著這個無眠的夜晚。
    與此同時，在軒墨莊的地牢深處，燭火搖曳，牆上未幹的血字泛著詭異的暗紅。墨泯盯著"白詩言"三個朱砂字跡，狼毫上滴落的顏料在已有痕跡上層層暈染，宛如傷口反複撕裂。方才碼頭混戰的場景不斷在腦海中閃回，三房管家舉著白詩言的畫像嘶吼："活要見人，死要見屍！"
    "少主，白姑娘今日去了悅來客棧。"小桃的聲音驚破死寂。墨泯猛地起身，望著窗外濃稠如墨的夜色："加派人手，每隊暗衛交接時辰改成無間斷交接。"掌心按上匕首，"若有人敢傷她一根寒毛，提頭來見。"
    角落裏影一從陰影中現出身形："已增加兩隊暗衛混入相國府雜役，另外又增加八人扮作小販守在相國府外圍。"他頓了頓，"方才客棧騷亂時，劉姑娘與林姑娘已將白姑娘安全送回。"
    墨泯緊繃的肩膀微微放鬆，卻又突然攥緊拳頭："告訴暗衛，賀延峰的行蹤也要密切監視。"想起在客棧暗衛傳回的消息裏，那個男人護住林悅時下意識擋在白詩言身前的動作，她的指甲深深掐進掌心，"我要知道他與三房是否有牽扯。"
    而在紫彥城錯綜複雜的街巷中，戴著青銅麵具的暗衛無聲穿梭。朱雀街的糖畫攤前，賣糖人的老者手腕翻轉，拉出的糖絲在空中勾勒出墨竹圖案；綢緞莊的夥計疊著新到的雲錦，袖口露出的刺青與墨府死士的印記別無二致。在這場看不見硝煙的戰場上，所有人都在等待，等待黎明前最黑暗的時刻，等待破局的那道曙光。
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