夜色如硯中濃墨，被晚風輕輕研開，沿著相國府飛簷的輪廓緩緩暈染。簷角銅鈴在氣流中微微震顫，泄出幾不可聞的清響，墜在寂靜的庭院裏，仿佛有人以指尖輕叩時光的門扉。
    白詩言支肘坐於妝台前，指尖無意識地撫過琉璃鏡邊緣。這麵西域進貢的寶鏡打磨得剔透，連燭火跳動的紋路都照得曆曆分明。鏡中的光影明明滅滅，映得她眼底的期待也忽明忽暗，像兩簇藏在錦緞深處的火苗，生怕被風驚擾。
    妝台上的螺鈿盒半敞著，幾枚蜜餞靜靜臥在其中。青梅脯的酸香與她發間的茉莉香纏綿交織，在空氣中織成一張細密的網。更夫的梆子聲已數過三遍，從初更那聲悠長的\"咚，\"，到此刻隱約可聞的二更梆子，墨泯還未出現。
    \"吱呀——\"後窗被夜風悄悄推開，帶著露氣的涼意卷著片梧桐葉闖入，打著旋兒落在螺鈿盒上。葉片上的水珠墜入盒中，沾濕了枚青梅脯，發出細如蚊蚋的\"啪\"聲。
    墨泯翻身躍入時，衣袂掃過屏風，江南繡娘織就的百鳥朝鳳圖輕輕搖曳。架上的鸚鵡被驚動，正要撲棱翅膀鳴叫，卻被她眼疾手快地捂住鳥籠。那鳥兒不滿地啄了啄她的掌心，留下幾個淺淡的印痕。
    \"總算來了。\"白詩言轉過身，故意板起臉，指尖捏著帕子往她身上輕戳，\"再晚些，我就要鎖窗了!\"
    她身著月白色寢衣，領口繡著纏枝蓮紋，長發鬆鬆挽成個髻，幾縷碎發垂在頰邊，被燭火映得泛著柔和的光暈。嗔怪的話語從她唇間溢出，倒像是裹了層蜜糖，甜得人心尖發顫。
    墨泯本想解釋路上被巡夜侍衛耽擱，今日相國府外圍的侍衛比往常多了兩撥，她繞了三條街才避開，卻見白詩言忽然踮起腳，溫熱的唇瓣輕輕撞在自己唇角。
    那吻來得倉促又輕柔，帶著幾分怕被人窺見的羞怯，混著嗔怪的軟意，卻比任何解釋都更能熨帖人心。墨泯隻覺心頭被溫水漫過，方才躲避侍衛時的煩躁瞬間煙消雲散。
    \"噓——\"墨泯順勢摟住她的腰，將人往懷裏帶了帶，轉身抵在門板上。她身上還帶著夜露的清寒，隔著薄薄的衣料滲過來，卻讓白詩言感到前所未有的安穩。燭火被風一吹微微晃動，將兩人交疊的影子投在牆上，像幅被揉皺的畫，雖歪歪扭扭，卻透著說不盡的親昵。
    她低頭加深這個吻，舌尖撬開牙關時，嚐到她唇間淡淡的蜜餞味，想來是等得無聊時吃了些青梅脯。那酸味混著她唇齒間的清甜，在舌尖綻開，竟比她吃過的任何點心都要餘味悠長。
    白詩言的手指陷入她後頸的發間，將那根束發的絲帶都扯鬆了。墨色的長發垂落下來，纏住兩人交握的手，帶著夜露的涼意，卻燙得人心頭發顫。她被吻得渾身發軟，偏要踮著腳往人懷裏湊，直到聽見院外傳來更夫的梆子聲，\"咚——咚——\"，二更天了，才猛地偏過頭喘息，鼻尖抵著她發燙的下頜。
    她的呼吸粗重，帶著剛從外麵回來的微涼氣息，噴在她頸間，激起一陣細密的戰栗。
    \"還鬧不鬧？\"墨泯咬了咬她泛紅的耳垂，指尖順著她的腰線往上，故意在腰間的係帶處打了個結，\"再鬧，天亮都別想睡了。\"
    她的聲音帶著點沙啞，尾音微微上揚，似威脅又似引誘。白詩言的耳垂本就敏感，被她這麽一咬，渾身都軟了半截。
    白詩言往她懷裏縮了縮，聲音軟得像化了的蜜糖：\"誰讓你來得這麽晚。\"話雖如此，卻主動湊過去，在她頸側輕輕咬了口，留下個淺淺的牙印，\"這是罰你的。\"
    那牙印不深，像隻調皮的小貓撓了下，反而讓墨泯的心更癢了。她低笑一聲，伸手將她打了個結的係帶解開，指尖劃過她腰間的肌膚，引得她輕輕顫了顫。
    帳幔被輕輕放下，遮住了滿室的燭火。藕荷色的帳紗垂落，將外麵的世界隔絕開來，隻剩下帳內兩人的呼吸聲。兩人並排躺在錦被裏，墨泯的手還纏著她的，指尖在她掌心畫著圈，畫得她心尖發癢。
    白詩言的頭枕在她臂彎裏，聽著她胸腔裏沉穩的心跳，像聽著最安心的曲子。她忽然笑道：\"白日裏那糖畫師傅，定是瞧出我們不對勁了，你沒瞧見她遞兔子時那眼神，笑得跟偷了雞似的。\"
    \"瞧見了又如何。\"墨泯低頭吻了吻她的發頂，指尖劃過她腕間的銀鐲，\"反正你是我的人，遲早要讓全紫彥的人都知道。\"
    她忽然想起什麽，從袖中摸出個小錦盒，打開時裏麵躺著支銀簪，纏枝蓮紋裏嵌著的珍珠在月光下泛著瑩潤的光。\"白日裏瞧你發間少了支簪子，特意去挑的。\"
    昨日她去給祖母請安，不小心碰掉了支常用的玉簪，當時還懊惱了好一陣子。沒想到她竟記在了心上。白詩言捏著簪子往她發間插，想捉弄她一下，卻被她按住手。
    墨泯翻身將她壓在身下，吻如細密的雨點兒落在她眉眼間：\"別亂動，不然我可不保證接下來會做什麽。\"她的聲音壓得很低，帶著點故意的沙啞，惹得白詩言渾身一顫，隻能乖乖地任由她親。
    她的吻從眉眼滑到鼻尖，再到唇瓣，溫柔又纏綿。白詩言閉上眼睛，感受著她的氣息包裹著自己，像沉溺在溫暖的水裏，連時間都仿佛慢了下來。
    不知親了多久，燭火漸漸弱下去，隻剩月光從窗欞鑽進來，落在兩人交握的手上。白詩言的指尖劃過她胸前的盤扣，忽然打了個哈欠：\"明日還要去給祖母請安，祖母年紀大了，最是看重規矩，若是明日她起晚了，少不得要被盤問幾句。快睡吧。\"
    墨泯卻不肯，非要枕著她的胳膊，鼻尖蹭著她頸窩的軟肉：\"再聊會兒。\"她難得能這樣和她安安穩穩地待著，總覺得時間不夠用。
    墨泯腦袋往白詩言頸窩又蹭了蹭，聲音帶著點悶：\"再陪我說會兒話唄。\"
    白詩言眼皮重得抬不起來，含混著哼唧：\"說啥呀？是說你前日練劍時被石子絆了腳的糗事，還是講你藏在袖袋裏那半塊糖要留給誰？\"
    墨泯被戳中舊事，喉間溢出低笑，指尖在她胳膊上輕輕敲了敲：\"哪有什麽糗事，那是我故意逗你笑的。\"
    白詩言\"唔\"了一聲，眼睫動了動：\"那糖呢？自然是給你的。\"墨泯聲音放軟，伸手替她理了理額前碎發，指尖卻沒規矩，順著臉頰滑到頸側，輕輕搔了下，\"前日見你盯著街邊糖畫看了兩眼，特意留的。\"
    白詩言被她鬧得縮了縮脖子，帶著困意嗔她：\"別鬧，癢……好，不鬧。\"墨泯收了手，聲音放得更柔，\"那閉眼歇著，我在這兒陪著你，等你睡著了再睡。\"
    白詩言\"嗯\"了一聲，眼睫顫了顫，聲音輕得像羽毛：\"那你也別熬著……知道了。\"墨泯應著，鼻尖蹭了蹭她的發頂，\"睡吧。\"
    白詩言沒再說話，呼吸漸漸勻了，想來是真睡著了。墨泯靜靜看著她的睡顏，指尖在她發間流連，心裏軟得像揣了團棉花，這樣安穩的時刻，哪怕隻是聽她含混地說幾句話，都覺得珍貴。
    夜漸漸深了，連院外的蟲鳴都低了下去。帳幔裏的呼吸漸漸勻淨，月光落在兩人交纏的發絲上，像撒了把碎銀，溫柔得不像話。
    而此時的城西醫館，夜棺姬剛解開麵具，露出那張帶著道淺疤的側臉，那疤痕從眉尾延伸到顴骨，不算猙獰，卻給她添了幾分淩厲。她正取過布巾擦著手，指尖剛觸到微涼的布料，\"哐當\"一聲巨響突然炸開，木門被人猛地踹開，藥箱應聲翻倒在地，銀針散落一地，泛著森森冷光。
    她抬眼望去，十幾個黑衣人手執長刀已湧了進來，瞬間將小小的藥館圍得水泄不通。為首的人穿著玄色勁裝，臉上蒙著黑布，隻露出雙陰鷙的眼睛，像藏在暗處的狼。
    \"夜大夫，我家主子有請。\"那人聲音像磨過的石頭，又粗又啞，\"孫府有人病了，聽聞您醫術高明，特來相邀。\"
    夜棺姬慢條斯理地撿起地上的銀針，指尖在針尾輕輕撚了撚，語氣裏帶著點嘲諷：\"孫府？是那位前幾日還在勾欄院裏喝花酒，今日就病得下不了床的孫家少爺？\"她將銀針擲回藥箱，發出清脆的響聲，\"我這醫館小，治不了位高權重的富貴病，請回吧。\"
    她在這城西開醫館三年，什麽人沒見過？孫家少爺孫北辰的名聲，在紫彥城就是個笑話，仗著他爹孫丞相的勢，整日遊手好閑，吃喝嫖賭又欺男霸女，她才懶得管。
    黑衣人顯然沒料到她這般不給麵子，往前踏了步，長刀在月光下泛著冷光：\"夜大夫是敬酒不吃吃罰酒？我家主子說了，您若是肯去，金銀珠寶任您挑；若是不肯……\"他揮了揮手，身後的人立刻上前一步，刀光幾乎要抵到她鼻尖。
    夜棺姬忽然笑了，那笑聲在空蕩的醫館裏顯得格外刺耳，像碎玻璃劃過石板路。她猛地抓起藥箱，反手將箱底的藥粉撒了出去。白色的粉末在月光下散開，帶著刺鼻的氣味，那是她特製的迷藥，雖不致命，卻能讓人暫時失去力氣。
    黑衣人頓時捂著臉咳嗽起來，一個個東倒西歪。
    \"找死！\"為首的人怒吼一聲，揮刀砍過來。夜棺姬側身躲過，動作快得像陣風，指尖不知何時多了根銀針，快如閃電般刺向他手腕的麻筋。隻聽\"哐當\"一聲，長刀掉在地上，那人捂著腕子疼得齜牙咧嘴，額頭直冒冷汗。
    \"我的規矩，不治權貴，不救蠢貨。\"夜棺姬抬腳踹開撲上來的兩個黑衣人，藥箱在她手裏成了武器，砸得人仰馬翻，\"回去告訴孫家，若是真病了，就該清心寡欲些；若是裝病躲事，我這銀針，專治裝腔作勢的雜碎。\"
    她的動作又快又狠，招招都往要害上打，卻又留了分寸，沒下死手。不過片刻功夫，十幾個黑衣人就被打得鼻青臉腫，連滾帶爬地逃出醫館，像是被趕的喪家之犬。
    夜棺姬拍了拍手上的灰，彎腰撿起那支掉在地上的蠍子玉簪，想來是方才打鬥時刮到了哪個蠢貨。她望著黑衣人消失的方向，眼底閃過一絲冷冽，轉身將藥箱重新鎖好，木門\"砰\"地關上，將滿街的月色都關在了門外。
    醫館裏又恢複了寂靜，隻剩下藥草的清香在空氣中彌漫。夜棺姬走到藥櫃前，從最上層取下個小瓷瓶，倒出粒藥丸吞了下去。那藥丸帶著苦澀的味道，是她用來壓製舊傷的。她摸了摸臉上的疤痕，眼神暗了暗，孫家……這筆賬，遲早要算。
    晨光剛漫過窗紙，白詩言就被頸間的癢意弄醒了。眼睫顫了顫，睜開眼就見墨泯正低頭啄她的鎖骨，昨日留下的紅痕已淡成淺粉，卻被她又添了個新的。那處肌膚本就敏感，被她這麽一弄，她頓時癢得縮了縮脖子。
    \"別鬧……\"白詩言推她的肩，聲音還帶著剛醒的軟糯，像浸了晨露的棉花，\"再不走，丫鬟該端水盆來了。\"
    春桃和小梅向來與青禾一同伺候，每日卯時三刻總會結伴提著梳洗用具過來，算算眼下的時辰，離她們穿過月洞門進院怕是隻剩片刻了。
    墨泯卻半點沒有起身的意思，反而得寸進尺地收緊手臂，將她更緊地按在懷裏。錦被下的手還不安分地往她腰後探了探，把人箍得幾乎貼在自己胸口，能清晰聽見彼此交疊的心跳。她先是低頭在她額間印下一個輕吻，帶著晨起的慵懶暖意，隨即又輾轉著吻上她的眉眼，睫毛被她的呼吸掃得輕顫，像振翅欲飛的蝶。鼻尖蹭過她挺翹的鼻尖時，帶起一陣癢意，惹得她往她頸窩縮了縮，她卻低笑著追上去，終於將吻落在她柔軟的唇上。
    這吻起初還帶著幾分試探的輕柔，漸漸地就纏纏綿綿起來。舌尖小心翼翼地掃過她的唇角，嚐到一絲若有似無的清甜，想來是昨夜她睡前含在嘴裏的那枚蜜餞，甜意竟絲絲縷縷留到了晨起。她忍不住加深了吻，直到她氣息漸亂，指尖攥著她的衣襟微微發顫，才稍稍放緩了力道，卻仍是不肯鬆口。
    院外的動靜越來越近了，青禾的聲音混著春桃\"慢點走，別撞著廊柱\"的叮囑，還有小梅那雙繡鞋踩在青石板上的輕快聲響，那句\"小姐，您醒了嗎？\"眼看就要到窗下。墨泯這才不情不願地稍稍撐起身子，額角抵著她的，鼻尖還蹭著她發燙的臉頰，卻仍舍不得移開唇，在她唇角又輕輕啄了兩下，像偷食的雀兒。末了，指尖帶著點捉弄的意味，輕輕捏了捏她被吻得泛紅的耳垂，聲音壓得極低，帶著晨起未散的沙啞磁性：\"晚上等我。\"
    白詩言被這接二連三的吻攪得渾身發軟，骨頭都像浸了蜜般酥麻。腦子暈乎乎的，連睜眼的力氣都快沒了，隻能胡亂點頭應著，唇角還殘留著她的溫度，甜絲絲的。眼看著她利落地翻出後窗，玄色衣袂掃過院角的竹籬笆，帶起一陣極輕的\"簌簌\"聲，混著她足尖點地的微響，才後知後覺地抬手撫上自己發燙的唇。指尖剛觸到唇角柔軟的皮肉，那點殘留的觸感便像電流般竄開，從唇尖一路麻到耳根。
    她望著窗欞發怔，抬手摸了摸自己的耳垂，果然燙得驚人。頸側也泛起淡淡的粉色，連帶著臉頰都燒了起來，像籠著層暖融融的雲霞。方才被她吻過的眉眼、鼻尖、唇瓣，仿佛都還留著她的氣息，讓她心跳快得像要撞出胸口來。
    不過片刻功夫，青禾便端著銅盆走在頭裏，春桃拎著疊好的衣衫緊隨其後，小梅則捧著妝匣，三人一同進來了。銅盆沿搭著整齊的巾帕，水汽氤氳裏還帶著點皂角的清香。青禾見自家小姐還坐在床邊，臉頰緋紅得像染了胭脂，眼神也有些發怔，不由得抿唇笑道：\"小姐今日氣色可真好，臉頰紅撲撲的，莫不是夜裏做了什麽甜絲絲的好夢？\"
    春桃也跟著打趣：\"可不是嘛，瞧這臉紅的，定是夢著什麽好事了。\"小梅在一旁抿著嘴笑，偷偷用帕子掩了掩唇角。
    白詩言被她們你一言我一語說得臉更紅了，伸手輕輕拍了下青禾的胳膊，嗔道：\"就你們嘴貧，快別打趣我了，趕緊伺候我梳洗。\"
    白日裏去給祖母請安時，白詩言的心思總像斷了線的風箏，怎麽也收不回來。祖母說東，她腦子裏卻在想西，往往前半句還聽著，後半句就飄遠了，手裏捧著的茶盞晃了晃，差點沒拿穩，滾燙的茶水濺在手背上，才驚得她回神。
    “詩言這是怎麽了？”祖母放下手中的青瓷茶盞，茶蓋磕在杯沿，發出清脆的一聲響。她看著孫女魂不守舍的模樣，關切地蹙起眉，“瞧著這副樣子，莫不是昨夜沒睡安穩？”
    “沒有的事，祖母。”白詩言連忙放下茶盞，指尖悄悄按了按發燙的手背，勉強笑了笑，“許是今日天氣暖，暖得人有些犯困罷了。”
    話雖如此，心裏卻像揣了隻亂撞的小鹿，墨泯此刻在做什麽呢？是在商鋪裏處理那些繁雜的事務，還是像她想她一樣，也在偷偷想著自己？
    與此同時，墨泯坐在軒墨莊的主位上，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣。下首的彥子鶴正條理清晰地匯報著紫彥各地的商鋪月賬，彥子玉則在一旁補充著北地城鎮的綢緞銷路，字句間皆是生意往來的利弊盈虧。
    她本該凝神細聽，可不知怎的，耳邊彥家兄弟的聲音漸漸模糊。眼前晃過的，全是昨夜白詩言的模樣，她踮腳湊過來時，鬢邊碎發掃過他下頜的微癢；她縮在他懷裏打盹時，呼吸拂過他頸側的溫熱；還有她發間那股淡淡的茉莉香，混著夜裏的晚風，纏纏綿綿繞在鼻尖，連帶著此刻茶盞裏的龍井，都仿佛染上了幾分甜意。
    “……西邊的皮毛行本月倒是盈餘不少，隻是鞣製的法子還需再改良。”彥子鶴說著，見主位上的人半天沒動靜，不由得和彥子玉對視一眼，輕輕喚了聲：“少主？”
    墨泯這才回過神，抬眼時還帶著幾分恍惚，接過彥子鶴遞來的賬冊，目光落在密密麻麻的數字上，卻半天沒看進去一個。她指尖在賬冊邊緣頓了頓，嘴角幾不可察地勾起一抹笑，自己這模樣，倒像是被勾了魂去。
    彥子玉見她神色恍惚，又補充道：“南邊新鋪開的胭脂鋪反響極好，尤其是那批薔薇膏，紫彥的貴女們都搶著預定，要不要再加製些？”
    墨泯“嗯”了一聲，指尖在賬冊上虛點兩下，心思卻早飄到了別處。方才彥子鶴說北地綢緞銷路時，她竟莫名想起白詩言前日穿的那件月白綾裙，風一吹，裙擺像落了片雲，襯得她膚色愈發瑩白。
    “餘下的事你們兄弟倆看著處置便是。”她合上賬冊，抬眼看向窗外，日頭已爬到了半空，透過雕花木窗灑進來，在青磚地上投下斑駁的光影。算算時辰，離與白詩言約好的時刻不遠了。
    彥子鶴兄弟見他似有要事，便起身告辭。墨泯送走二人，轉身從書架暗格裏取出個小巧的木盒，裏麵是昨夜特意讓人尋來的桃花酥，粉白的酥皮上還印著桃花紋樣，倒襯得今日的桃花林。
    她喚來隨從：“今日午後的議事暫且推了，就說我去城郊別院查看新到的茶苗。”
    隨從應聲退下，墨泯理了理衣襟，快步走出軒墨莊。門外的馬車早已備好，她掀簾坐進去時，唇角還帶著點藏不住的笑意，想來這時候，她該也正想著如何溜出門吧。
    午後的風卷著梔子花的甜香，掠過滿池碧葉粉荷，白詩言借著去城外別院避暑的由頭，讓車夫把馬車停在柳林外。青禾剛將食盒遞到她手裏，她便轉頭吩咐：“你先去馬車旁歇著，我拎著食盒在林子裏走兩步，透透氣就回來。”
    青禾應聲退開，腳步漸漸往馬車方向挪遠。白詩言剛轉身要往林深處走，身後就傳來急促的腳步聲。她心頭一跳，還沒來得及回頭，就被人猛地拽進懷裏，墨泯穿著月白直裰，袖口被風掀起，腕間青玉佩晃出細碎的光，她扣著她後頸的手帶著灼人的溫度，低頭便不由分說地吻了下來。
    手裏的食盒“咚”地落在草地上，白詩言被這突如其來的吻撞得踮起腳尖，後背抵著柳樹粗糙的樹幹，鼻尖全是她身上的鬆煙墨香。她好不容易掙開點空隙，喘著氣輕拍她的肩：“別……青禾還在外麵呢。”
    “看不見。”墨泯低笑一聲，咬了咬她的唇角，吻得更急，“讓我親夠了再說。”
    她的吻又狠又纏綿，舌尖纏著她的，帶著半日未見的渴盼。白詩言的雙手不自覺地攀住她的衣襟，指尖攥得她的料子發皺，柳絲垂落掃過發頂，蟬鳴聒噪裏，她聽見自己的心跳比蟬聲還要響。
    “早上在軒墨莊，聽彥子鶴說南邊綢緞漲價，我滿腦子想的都是你穿新做的水綠裙好看。”墨泯終於肯退開些，額頭抵著她的，呼吸燙得像夏陽，“你說，我是不是魔怔了？”
    白詩言被她說得臉頰發燙，伸手推她：“就你嘴甜。”
    “是真的。”她捉住她的手按在自己心口，那裏跳得又急又重，“從分開到現在，沒一刻不想你。”說著又低頭吻下來，這次帶了點小心翼翼的溫柔，“食盒裏是什麽？”
    “給你帶的綠豆糕，想著天熱……”她的話被吻截斷，含糊不清地咽了下去。
    她吻得愈發投入，手從後頸滑到腰間，輕輕將人往懷裏帶：“待會兒再吃，現在隻想吃你。”
    白詩言被她逗得耳根發紅，卻忍不住勾住她的脖頸：“就知道欺負我。”
    “哪敢欺負你。”墨泯低笑著咬了咬她的耳垂，“疼還來不及呢。”她的吻一路往下，在她頸側留下細密的印子，“晚上我去你那兒，給你帶上次說的那家糖畫。”
    “祖母今日留了我說話，怕是要晚些。”白詩言輕聲道，指尖纏著她的衣襟。
    “我等。”她立刻應道，又在她唇上狠狠親了一口，“等多久都願意。”
    遠處傳來青禾隱約的咳嗽聲，白詩言推了推她：“該回去了，讓她等著不好。”
    墨泯卻不肯放，又啄了啄她的唇角：“再親一下，就一下。”
    直到那咳嗽聲又近了些，他才撿起地上的食盒塞到她手裏，替她理了理鬢發：“晚上我從後窗進，你留著燈。”
    “知道了。”白詩言接過食盒，指尖被她輕輕捏了捏。
    走到林邊，她還借著柳樹的遮擋，飛快地在她唇上偷了個吻：“走慢點，我看著你。”
    白詩言點頭，轉身時聽見身後她低低的笑，腳步都輕快了幾分。坐進馬車時，她摸了摸發燙的唇，食盒裏的綠豆糕仿佛都染上了她的氣息，甜絲絲的。
    暮色四合，殘陽如血，將城西那座孤零零的醫館染得幾分詭異。木門被叩響的瞬間，夜棺姬正坐在窗邊，用銀簪細細挑著藥罐裏的蟲屍，那是剛從南疆運來的“噬心蠱”，須得用晨露浸泡七日，才能入藥。
    “叩叩叩”，三聲輕響隔著窗紙傳來，帶著幾分刻意壓製的急促。夜棺姬放下銀簪，指尖在黑陶罐上敲了敲，罐子裏的“離魂散”發出細碎的沙響。她早聽見了街對麵的馬蹄聲，三匹駿馬拉著一輛烏木車，車簾繡著暗紋牡丹，那是相府獨有的規製。
    木門“吱呀”開縫時，孫鶴年身上的龍涎香混著汗味湧進來。夜棺姬垂眸看著他攥緊銀票的指節，那雙手保養得宜，虎口卻有薄繭，是常年握筆卻也練過武的痕跡。她目光在他腕間玉扳指上頓了頓，那羊脂玉溫潤通透，隱有流光，絕非尋常人家能擁有。再看他身上那件刻意做舊的粗布衣裳，領口卻露出內裏錦緞的邊角，不由得輕笑一聲：“看您這手麵，不像是尋常農戶。”
    孫鶴年心裏一緊，鬥笠沿壓得更低，聲音往沙啞裏沉：“大夫說笑了，不過是祖上留了點薄產，如今為了兒子的病，家底都快掏空了。”他把銀票往前又遞了遞，指尖因用力而泛白，“隻求大夫能救救犬子，日後定有厚報。”
    “禦賜的羊脂玉，配著粗布衣裳，倒像戲台上的醜角。”夜棺姬沒接銀票，側身讓他進來，披風掃過牆角的鐵籠，籠裏的“鎖魂蛇”吐著信子，發出嘶嘶的警告。她瞥見孫鶴年後腰凸起的弧度，唇角在麵具後勾起冷笑，那是短刀的形狀，刃長不會超過七寸。
    醫館裏的甜腥味更濃了。孫鶴年盯著架子上的黑陶罐子，“牽機”二字讓他喉頭發緊，那是先帝賜死李後主的毒。夜棺姬忽然從罐裏舀出些紫色粉末，用銀針挑著在燭火下晃了晃：“令郎的病，起於何時？發病時，可有說過什麽特別的話？”
    “就……就三日前突然犯的！”孫鶴年順著她的話往下編，腰彎得更厲害了些，聲音發飄，“總說些胡話，白日裏搶孩童的糖，說要喂水裏的柳姑娘；夜裏就用頭撞牆，說有手在扯他的腳筋……”他故意含糊其辭，想避開柳如眉的事。
    “柳如眉。”夜棺姬忽然重複，指尖的粉末簌簌落在石臼裏，“上個月初三，她跳河時懷裏的荷包，針腳歪歪扭扭，繡的還是孫公子最愛的並蒂蓮。”她轉身時，披風掃過燭台，火苗猛地躥高，映得她眼底的寒意愈發刺骨，“大人可知，那姑娘的蠍子簪，是她娘臨死前塞給她的？說是能驅邪，結果被孫公子踩碎在青石板上，碎成了十八瓣。”
    孫鶴年的後背“噌”地竄起股寒意，差點咬到自己的舌頭。他強裝鎮定，幹咳兩聲：“好像……是這個名兒？小老兒也記不清了，那姑娘是誰？跟犬子的病有關係？”
    “街坊閑聊時提過。”夜棺姬收回目光，將紫色粉末倒回罐裏，木勺碰撞陶罐發出空洞的聲響，“說有個布莊姑娘跳了河，死前總往丞相府跟前湊，許是令郎見過幾麵，日有所思罷了。”她忽然側過臉，麵具的棱角在燭火下投出片陰影，“不過丞相府那位孫公子，倒是與令郎年紀相仿，也愛往布莊那邊去呢。”
    孫鶴年的手指猛地攥成拳，短刀的刀柄硌得皮肉生疼。他忽然想起那夜，孫北辰醉醺醺地踹開書房門，手裏把玩著枚斷裂的銀簪，說那布莊丫頭不識抬舉，竟敢咬他的手。當時他隻皺眉罵了句“蠢貨”，轉身就去看新到的字畫。此刻想來，那截斷簪，怕是就是那蠍子簪了。
    “怎麽？”夜棺姬往前半步，壓迫感瞬間籠罩過來，“”孫大人是想繼續裝，還是想談談治病的條件？”
    “條件？”孫鶴年終於不再掩飾，腰杆挺直了些，“大夫不妨直說。”
    “治他的病，要三樣東西。”夜棺姬將紫粉倒回罐裏，聲音輕得像歎息，“西域的‘醉仙散’，城西臨湖宅院的地契，還有……你藏在書房暗格裏，記著每月私吞一萬兩鹽利的賬冊。”
    孫鶴年猛地抬頭，鬥笠“啪”地掉在地上，臉色煞白如紙：“你怎麽知道？”那賬冊記著他勾結鹽鐵司，每月從官鹽裏克扣一萬兩的明細，字字都是掉腦袋的罪證，連府裏最貼身的賬房都不知情。
    夜棺姬笑了，銀麵具反射著燭火，光影在她眼底明明滅滅：“孫大人忘了？柳如眉的爹，原是鹽鐵司的文書。她跳河前，曾托人給您送過封信，可惜被孫公子截了，燒成了灰。”她忽然湊近，麵具上的花紋擦過他臉頰，聲音冷得像冰，“那信裏，可是寫著她爹臨終前說的話，‘孫鶴年每月從鹽裏刮一萬兩，藏在石榴樹下’。”
    孫鶴年的後背瞬間被冷汗浸透，雙腿一軟差點跪倒。他終於明白，這醫館根本不是治病的地方，是審判場，而他和兒子，早已是待決的死囚。那石榴樹，就在城西臨湖宅院的後院，柳如眉的娘當年親手栽下的，這女人連他藏贓的根由都摸得一清二楚。
    夜棺姬看著他搖搖欲墜的模樣，忽然轉身將紫粉倒回罐中，木勺碰撞陶罐的聲響在寂靜的醫館裏格外刺耳。“怎麽？拿不出來？”她側過臉，銀麵具的棱角在燭火下切出冷硬的線條，“若是舍不得，現在走還來得及。隻是令郎的瘋病……”她故意頓了頓，目光掃過牆角的鐵籠，鎖魂蛇正貼著籠壁遊走，“怕是要被這些東西啃噬幹淨神智了。”
    孫鶴年死死攥著拳，指甲掐進掌心滲出血珠。他望著眼前這張覆著銀麵具的臉，忽然覺得那雙眼比毒蛇更可怖，她太清楚他的軟肋，知道他最疼這個獨子，更知道那賬冊是懸在他頭頂的利劍。
    “我給。”他從牙縫裏擠出兩個字，聲音抖得像秋風裏的殘葉，“但你得先治好我兒子。”
    “我夜棺姬從不做虧本買賣。”女子指尖敲了敲石臼，發出沉悶的聲響，“三日後，東西送到醫館，我親自去相府診治。”她忽然拋給他個小布包，落在他懷裏沉甸甸的，“這是‘鎮邪散’，今晚給令郎灌下去，能讓他安生一夜，算是定金。”
    孫鶴年捏著布包，指腹觸到裏麵顆粒狀的藥末，疑心是毒藥，卻不敢不接。他彎腰撿起鬥笠，轉身時後腰的短刀硌得生疼，卻再沒勇氣掏出來。
    走出醫館時，暮色已濃得化不開。孫鶴年回頭望了眼那扇緊閉的木門，門楣上懸著塊褪色的匾額，“夜氏醫館”四個字被蟲蛀得斑駁，像張咧開的嘴，在暮色裏無聲地笑。
    三日後，孫鶴年果然讓管家押來了兩車東西。烏木箱子裏碼著油紙包好的“醉仙散”，揭開時泛著冷白的光；地契疊得整整齊齊，紅泥印章在燭火下格外刺目；唯有那本賬冊，被孫鶴年親自揣在懷裏，封麵用藍布裹著，邊角磨得發亮。
    夜棺姬坐在醫館正中的木桌前，指尖轉著枚銀針，看著管家慘白的臉：“孫大人怎麽沒來？”
    “老爺……老爺在府裏照看公子。”管家的聲音發顫，不敢抬頭看她，“東西都按您的吩咐備齊了，還請大夫移步相府。”
    夜棺姬沒動，目光落在他身後的賬房身上，那是孫鶴年的心腹，此刻正手按在腰間的匕首上，眼神警惕。她忽然笑了，銀麵具反射著光：“賬冊呢？”
    孫鶴年從門外走進來，藍布包緊緊攥在手裏，指節泛白：“我要親眼看著你治病。”
    “可以。”夜棺姬站起身，藥箱“哐當”一聲撞在桌腿上，裏麵傳出金屬碰撞的脆響。她瞥了眼賬房腰間的匕首，忽然抬手，一枚銀針“嗖”地飛出去，正中賬房的手腕。匕首“當啷”落地，賬房疼得悶哼一聲，手腕上瞬間起了片烏青。
    “醫館裏，不許帶刀。”她聲音平淡，像在說今天的天氣，“孫大人若是不放心，大可留在這兒。”
    孫鶴年盯著那枚銀針，忽然明白自己帶多少護衛都沒用。這女人的毒，藏在針裏，藏在笑裏，藏在她那雙深不見底的眼睛裏。
    丞相府後院的廂房裏，孫北辰被鐵鏈鎖在床腳，額頭上的血痂混著汙泥，見人就齜牙，像條被惹惱的野狗。夜棺姬打開藥箱，裏麵沒放尋常的草藥，倒是擺著些瓶瓶罐罐，標簽上寫著“驚夢露”“忘憂膏”，名字溫柔，瓶身卻泛著冷光。
    “按住他。”她對家丁吩咐道，自己則從罐裏舀出些墨綠色的膏體，用銀簪攪拌著，泛出腥臭的氣。
    孫北辰被按住時拚命掙紮，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響，嘴裏喊著“柳如眉我殺了你”，唾沫星子濺得家丁滿臉都是。夜棺姬走上前，捏開他的嘴，將膏體灌了進去。
    不過片刻，孫北辰忽然不掙紮了，眼神變得呆滯，嘴角慢慢咧開，露出個詭異的笑。
    “這是‘癡妄膏’。”夜棺姬擦了擦手上的藥漬，對臉色鐵青的孫鶴年說，“能讓他忘了柳如眉，忘了河水，忘了所有讓他發瘋的事。”
    孫鶴年剛鬆了口氣，就見兒子忽然對著空氣作揖，聲音諂媚：“爹，那一萬兩鹽利我藏好了，就在石榴樹下……”
    “你給了他什麽？！”孫鶴年猛地揪住她的披風，目眥欲裂。
    夜棺姬輕輕推開他的手，紅裙在燭光下像團跳動的火焰：“讓他隻記得該記的事罷了。”她忽然湊近，聲音壓得極低，“比如，每月幫你藏鹽利的事，比如，他踩碎蠍子簪那天說的‘爹說柳家的人都該死’。”
    孫鶴年如遭雷擊，猛地看向窗外，鹽鐵司的人此刻怕是已經到了巷口，而他的好兒子，正對著空氣一遍遍喊著殺頭的供詞。
    夜棺姬側身躲過，燭台砸在地上，火星濺到賬冊上，燒出個黑洞。她慢條斯理地拂了拂披風上的灰，銀麵具在燭火下泛著冷光：“算計？孫大人未免太看得起自己。”
    指尖把玩著那枚沾了紫粉的銀針，她忽然輕笑一聲，聲音裏帶著毫不掩飾的輕蔑：“我夜棺姬想治的人，還沒有救不回來的，除非是死人。你兒子這點瘋癲，在我眼裏不過是孩童玩鬧，隨手就能按住。”
    孫鶴年盯著她，眼神像淬了毒的刀子：“你到底想怎樣？”
    “不想怎樣。”她轉身從藥箱裏取出個青瓷瓶，倒出粒瑩白的藥丸，“吃了它，保你兒子神智清明。”說著便要往孫北辰嘴裏送。
    孫鶴年急忙攔住：“這是什麽藥？”“放心，不是毒藥。”夜棺姬挑眉，語氣帶著幾分戲謔，“畢竟我還等著看孫大人日後如何風光呢。”她避開他的手，指尖在孫北辰人中上一點，那瘋子頓時張嘴，藥丸順勢滾了進去。
    不過片刻，孫北辰臉上的瘋癲之色漸漸褪去，眼神雖依舊茫然，卻不再嘶吼掙紮，隻是渾身脫力般癱在地上，額頭滲著冷汗，臉色蒼白得像張紙。
    “你看，不難吧？”夜棺姬拍了拍手，語氣輕描淡寫，仿佛隻是撣去了灰塵，“不過虧了些元氣，往後得好生將養著，一月內不可動氣，不可沾酒肉，否則……”她故意頓了頓，目光掃過牆角的毒罐，“下次再瘋，可就不是藥丸能救的了。”
    孫鶴年看著兒子虛弱地喘息，嘴唇翕動著說不出話，心裏又驚又疑，卻不敢再發作。眼前這女人的手段深不可測，他如今落在她手裏，隻能任其擺布。
    夜棺姬拿起桌上的賬冊，指尖在“每月一萬兩”的字跡上劃過，忽然嗤笑一聲：“孫大人的胃口，倒是和你兒子的蠻橫相得益彰。”她將賬冊卷成筒，敲了敲掌心，“東西我先收著，三日後來取後續的藥。”
    說罷轉身便走，紅裙掃過門檻時帶起陣風，掀動了桌角的藥渣。剛到門口，卻又頓住腳步，沒回頭，銀麵具的輪廓在門框投下片陰影：“哦，還有件事。”
    孫鶴年心頭一緊，就聽她慢悠悠道：“往後我若有差遣，還望孫大人利落些。你也瞧見了，令郎這身子骨，經不住反複折騰，他的病根在我手裏攥著，是醒是瘋，不過在我一念之間。”
    這話輕飄飄的，卻像塊冰磚砸在孫鶴年心口。他剛要開口，就見夜棺姬側過臉，銀麵具反射著遠處的燈籠光，語氣裏帶著點漫不經心的自大：“對了，勸你別打歪主意。這紫彥城裏想請我救命的人能從街頭排到巷尾，想動我的人，墳頭草早就齊腰深了。”
    話音落時，紅裙已消失在夜色裏，隻留下藥渣被風卷著打旋。孫鶴年盯著空蕩蕩的門口，忽然覺得那賬冊像塊烙鐵，燙得他手心裏全是汗。他低頭看向床上的兒子，呼吸雖平穩了些，臉色卻白得像宣紙，嘴唇泛著青，分明是被藥勁抽幹了元氣。
    這哪是治病，分明是剜了塊肉給他看，再笑眯眯地說“下次還能剜得更準些”。孫鶴年攥緊拳頭，指節泛白，他這是引狼入室，從今往後，孫家的命脈，怕是要被這戴銀麵具的女人捏在手裏了。
    一個時辰後，西廂房的燭火已添了三回。孫北辰被兩個家丁小心翼翼地架到床上時，腿軟得像沒了骨頭，膝蓋撞在床沿都沒哼一聲。他仰躺著，雙眼直勾勾盯著帳頂繡的纏枝蓮，瞳仁裏空蕩蕩的，半點神采也無，隻有睫毛時不時劇烈顫抖，像受驚的蝶。
    “水……冷……”他喉嚨裏滾出細碎的氣音，氣若遊絲，每說一個字都要倒抽口涼氣。冷汗浸透了裏衣，貼在嶙峋的脊背上，勾勒出單薄的輪廓。孫鶴年伸手探他額頭，指腹觸到一片冰涼的濕，倒不像是發熱，更像是從骨子裏滲出來的寒。
    “公子這是耗損了太多元氣。”侍立在旁的管家顫聲開口，手裏捧著個暖爐，“大夫說要靜養，怕是……怕是得躺上十天半月才能下床。”
    孫鶴年沒應聲，隻是抬手摩挲著兒子冷汗涔涔的臉頰。指尖觸到的皮膚又涼又軟，像塊浸了水的棉絮。他忽然想起孫北辰幼時，摔斷腿也能咬著牙不哭，如今卻被一碗藥折騰得隻剩半條命，那女人說“不難”，說“隨手就能按住”，可這“按住”的代價，是把人從瘋癲的懸崖拽回來，再扔進另一個不見底的冰窖。
    帳外傳來打更人敲三更的梆子聲，沉悶的“咚”聲撞在窗紙上，驚得孫北辰又是一陣瑟縮。孫鶴年緩緩鬆開攥緊的拳頭，掌心已被指甲掐出幾道紅痕。他看著兒子虛得連眨眼都費力的模樣，忽然明白，夜棺姬留下的不是藥，是條係在孫北辰脖子上的線，線頭攥在她手裏，鬆緊全由她定。
    這場較量，哪是什麽剛剛開始，分明是他早已被拖進了棋局，連棋子該落在哪一格，都由不得自己了。
    夜棺姬走出相府時，月色已斜斜掛在天邊，將她的影子拉得很長。紅裙沾了些夜露，涼絲絲地貼在身上，藥箱裏的賬冊硌得肋下生疼，卻讓她莫名心安。巷口的老槐樹沙沙作響，像是應和著這深夜裏的某種默契。
    她抬手撫過臉頰，指尖在那道淺疤上輕輕頓了頓，眼底掠過一絲不易察覺的冷光。風卷著槐葉落在肩頭，她撣了撣衣袖，步履沉穩地往醫館走去。
    醫館的木門“吱呀”開了，鎖魂蛇在籠裏不安地躁動。夜棺姬將賬冊塞進藥櫃最底層，壓在一枚斷裂的舊銀簪上。那是多年前一個含冤而死的女子留下的信物，斷口處還留著被蠻力折過的痕跡。月光透過窗欞照進來，在簪子的斷口處折射出細碎的光，像誰沒擦幹的淚。
    她取了壺酒，坐在門檻上，對著月亮倒了半杯。酒液落在青石板上，濺起細小的水花，帶著凜冽的香。晚風掀起她的紅裙邊角，與簷角的蛛網糾纏片刻，又悠悠落下。
    遠處更夫的梆子聲又響了，這次是四更天。夜棺姬仰頭飲盡杯中酒，喉間火辣辣地燒，眼底卻清明得很。
    而此刻的相國府內，白詩言正對著半盞殘燈出神。窗台上的茉莉開得正好，香氣混著墨泯留下的鬆煙味，纏纏綿綿繞在鼻尖。她捏著那支銀簪，珍珠在燈光下泛著柔和的光，忽然想起白日裏祖母說的話：“你母親常跟我念叨，說墨泯那孩子看著沉穩，眼裏的光卻藏不住，對著你時尤其亮，那是動了真心的模樣。改日得便，也讓他來府裏給我這老婆子請個安，我也好瞧瞧，是怎樣的少年人，能讓你母親一直記掛著。”
    簷角的銅鈴又響了，這次帶著清晨的涼意。白詩言將銀簪插進發間，對著鏡子笑了笑，鏡中的自己，眼底的期待比燭火還要亮。她知道，墨泯今晚一定會來，踩著月光，帶著糖畫的甜香，像每一次那樣，為她推開那扇藏著萬千情意的後窗。