雪下得愈發緊了，像無數柳絮被狂風卷著，往人臉上撲。白詩言裹緊了墨泯剛給的狐裘，腳下的積雪沒到腳踝，每走一步都異常艱難。主院的方向燈火通明，隱約傳來雜亂的聲響，像是有人在爭執，又像是器物落地的脆響，隔著風雪傳過來，模糊不清，卻讓她的心揪得更緊。
    她攥著袖中那半塊碎玉的手心早已沁出冷汗，玉棱硌得掌心生疼，卻不敢鬆開分毫。路過丹院藥圃時，培育鎖魂藤的暖棚突然傳來“吱呀”輕響，驚得她猛地後退一步，撞在身後的竹架上，發出“咚”的輕響。棚內立刻傳來窸窸窣窣的響動，像是有什麽東西被驚動了。
    白詩言嚇得屏住呼吸，下意識往陰影裏縮了縮。她看見兩道黑影從暖棚裏竄出來，動作快得像狸貓，腰間都掛著斷雲崖的青銅令牌，眼神警惕地掃向四周。其中一人的目光落在她留下的腳印上，眉頭微蹙：“好像有活物來過。”
    另一人往她藏身的方向瞥了眼，語氣帶著不耐煩：“管那麽多幹嘛？青長老還在等‘蝕骨蟲’的培育進度，耽誤了大選的事有你好受的。”
    兩人的腳步聲漸漸遠去，白詩言才敢大口喘氣，後背已被冷汗浸濕，貼在身上冰涼刺骨。她這才意識到，自己衝動之下跑出來，簡直是自投羅網。可一想到墨泯可能遇到的危險，她又咬了咬牙，繼續往燈火深處走去。
    轉過一道刻著雲紋的回廊時，她忽然看見雪地裏躺著三隻碩大的雪鷲，翅膀以詭異的角度扭曲著，赤紅的眼珠半睜著，顯然是失去了戰鬥力。白詩言倒吸一口涼氣，這雪鷲是斷雲崖最凶猛的禽類，尋常弟子都不敢輕易招惹，此刻卻被傷成這樣，難道是墨泯幹的？
    她的心猛地一沉，加快腳步往前跑。繞過主院的影壁，一道熟悉的身影突然出現在眼前，墨泯正站在石階下，月白錦袍在風雪中輕輕飄動，發梢沾著的雪粒在燈火下閃著光，左眼角的疤痕被光影襯得愈發清晰，手裏還拎著個昏迷的青衣弟子，正是方才在暖棚外說話的其中一人。
    “墨泯！”白詩言再也忍不住，眼淚瞬間湧了上來，朝著她撲過去。
    墨泯聞聲回頭，看見她奔過來的身影，眼底閃過一絲驚訝，隨即化為濃濃的擔憂。“你怎麽來了？”她伸手接住白詩言，掌心的溫度透過狐裘傳過來，帶著讓人安心的力量，“聽風獸呢？”
    “它在院裏守著，我……我實在擔心你。”白詩言的聲音浸著哭腔，指節攥得她的衣袖發皺，泛白的指尖透著力氣，“我瞧見了帶血的衣角，還有那隻受傷的雪鷲……你是不是真的出事了？”
    墨泯抬手替她拭去臉頰的淚，指尖的涼意讓她幾不可察地瑟縮了一下。“我沒事，”她語氣平淡，像是在說件尋常事，“不過是收拾了幾個礙眼的東西。”稍頓，目光落她泛紅的眼尾，“怎麽不在屋裏等著？”
    “我想幫你啊……”白詩言的聲音低了下去，眼圈紅得像浸了水的櫻桃，活脫脫一隻受了委屈的兔子，“我知道自己笨手笨腳的，可我不想你有什麽事。”
    墨泯的心像是被什麽輕輕撞了下，忽然就軟了。她反手握住白詩言冰涼的手，將那半塊碎玉重新按回她袖中。“小傻瓜，”聲音放柔了幾分，帶著不易察覺的暖意，“有我在，誰也傷不了你。”說著，她將手裏拎著的青衣弟子往雪地裏一摜，“這是青長老的藥童，剛從養蝕骨蟲的暖棚出來，正好，問問他青長老在背地裏搗什麽鬼。”
    就在這時，主院的大門突然“吱呀”一聲開了，青長老帶著紅藥和烏堯走了出來。他看見墨泯和白詩言站在雪地裏，腳邊還躺著昏迷的藥童，臉色瞬間沉了下來，眼神裏的陰翳幾乎要將人吞噬。
    “好啊，果然是你在暗中搗鬼！”青長老冷笑一聲，拂塵一甩，“深夜私闖主院，還傷了守護的雪鷲，劫持藥童，你可知罪？”
    墨泯將白詩言護在身後，眼神冷得像淬了冰：“我隻是路過，雪鷲無故襲擊，我總不能坐以待斃。倒是青長老，深夜培育蝕骨蟲，不知是何用意？”墨泯說著，腳尖輕輕踢了踢腳下昏迷的藥童，“這蝕骨蟲可是見血封喉的毒物，青長老把它用在大選裏，就不怕髒了斷雲崖百年傳承的規矩？”
    青長老的臉色變了變，旋即恢複鎮定，哼了一聲道：“大選的考核內容，豈是你能質疑的？不過是些旁門左道的手段，用來磨礪參選弟子罷了。倒是你，來路不明，混入斷雲崖，到底有什麽企圖？”
    他身邊的兩個弟子立刻出聲附和。穿青袍的阿竹尖聲道：“就是！誰知道你是不是其他門派派來的奸細，故意來攪亂大選！”另一個穿灰衫的石勇也跟著幫腔，梗著脖子道：“青長老肯跟你多說兩句已是寬仁，換作是我，早把你捆去見執法長老了！”
    這兩人是青長老座下最得力的弟子，平日裏仗著師門勢頭發號施令，此刻雖被墨泯的氣勢壓得微微瑟縮，嘴上卻依舊不肯饒人，腰間的青銅令牌隨著動作晃悠，透著幾分狐假虎威的蠻橫。
    墨泯冷笑一聲：“我若是奸細，憑你們幾個，還能站在這裏說話？”她的手輕輕按在腰間的匕首上，隻要青長老再敢往前一步，她絕不介意讓他見識一下自己的手段。
    白詩言躲在墨泯身後，悄悄攥緊了拳頭，掌心的傳訊玉被她捏得溫熱。她知道自己武功低微，幫不上什麽大忙，但若是真到了危急時刻，她也絕不退縮，大不了拚個魚死網破。
    就在氣氛劍拔弩張之時，遠處突然傳來一聲嘹亮的號角。眾人皆是一愣，青長老的臉色瞬間變得極其難看，他恨恨地瞪了墨泯一眼，咬牙道：“今日暫且放過你，大選之後，再跟你算賬！”說罷，帶著阿竹和石勇匆匆離去，那兩人臨走前還回頭狠狠瞪了墨泯一眼，腳步卻有些慌亂，顯然是被方才的對峙驚到了。
    墨泯望著他們離去的背影，眉頭微微皺起，總覺得這號角聲來得蹊蹺，像是背後有一雙無形的手在操控著一切。
    白詩言從她身後探出腦袋，小心翼翼地問道：“他們怎麽走了？這號角聲是什麽意思？”
    墨泯搖了搖頭：“我也不清楚，不過肯定和大選有關。看來，接下來的日子不會太平了。”她低頭看著白詩言，眼神裏多了幾分溫柔和擔憂，“你乖乖待在西跨院，別再亂跑了，有什麽事，等我回來再說。”
    白詩言用力地點點頭：“我知道了，你也要小心。”墨泯回握住她的手，掌心的溫度讓她安心了些：“別怕，他們暫時不敢出來了。青長老剛才的手在抖，顯然是做賊心虛。”
    走在回西跨院的路上，雪已經停了，天邊露出一抹魚肚白。寒風卷著雪粒，打在臉上生疼，可白詩言的心裏卻像揣了團暖爐，融融的暖意驅散了周遭的寒涼。她側頭望著身邊的墨泯，晨光勾勒出她清晰的側臉輪廓，連左眼角那道平日裏略顯淩厲的疤痕，此刻也仿佛被柔光浸得柔和了許多。
    一路沉默著走了幾步，白詩言終於忍不住輕聲開口：“墨泯。”墨泯聞聲轉頭看她，眼底帶著幾分淺淡的笑意：“嗯？怎麽了？”
    “沒什麽，就是想跟你說聲謝謝。”白詩言的臉頰微微泛起紅暈，聲音也輕了幾分，“謝謝你一直護著我……。”墨泯伸手揉了揉她的頭發，掌心的溫度帶著寵溺：“小傻瓜，以後我會一直保護你。”
    回到西跨院時，聽風獸已經醒了，正趴在廊下等著她們。看見兩人回來，它立刻興奮地搖起尾巴，龐大的身軀往她們身邊蹭來蹭去，喉嚨裏發出溫順的呼嚕聲，頸間新敷的金瘡藥在晨光下泛著淡金色的光。
    白詩言笑著摸了摸它的頭，指尖陷進厚實的絨毛裏，帶著暖烘烘的溫度。心裏翻湧了一夜的不安和恐懼，像是被這團溫熱漸漸熨平了些。她知道，接下來的大選還會很艱難，青長老的陰謀也遠未揭開，但隻要有墨泯在身邊，那些潛藏的暗刺與迷霧，似乎就沒那麽可怕了。
    晨光已穿透雲層，給斷雲崖的積雪鍍上了一層流動的金輝，連空氣裏的寒意都淡了幾分。西跨院的廂房裏，聽風獸跟著挪進屋內，懶洋洋地趴在地上，把下巴擱在白詩言的腳邊，像座會呼吸的溫熱小山。墨泯往爐子裏添了些幹柴，火星劈啪作響，跳躍的火光舔著柴薪，將小屋烘得漸漸暖和起來，連窗欞上的冰花都開始融化，順著木縫沁出細小的水珠。
    白詩言捧著茶杯，指尖觸到溫熱的瓷壁，心裏也跟著暖融融的。她看著墨泯走到窗邊，推開半扇窗望向外麵的天色，晨光正一點點漫過斷雲崖的峰巒，將遠處的積雪染成淡淡的金紅，可那份瑰麗裏，總藏著說不清的壓抑。
    “墨泯，你說大選有三輪，會是什麽樣的考驗？”白詩言打破沉默，聲音裏帶著一絲忐忑。
    墨泯轉過身，眼神變得凝重起來：“我也不確定，但青長老他們既然如此忌憚，想必不會簡單。而且，我總覺得他們的目標不隻是花尊之位。”
    白詩言下意識地攥緊了袖口，指尖抵著布料下的銀簪，聲音發輕：“他們會不會在考核裏動手腳？畢竟……紅藥他們一直盯著我們。”
    “極有可能。”墨泯的語氣斬釘截鐵，“但越是這樣，我們越不能露怯。兵來將擋，水來土掩，總得見招拆招。”
    白詩言點點頭，剛要說話，突然聽到窗外傳來一陣輕微的腳步聲。兩人皆是一愣，墨泯迅速抽出匕首，擋在白詩言身前，眼神警惕地望向門口。
    門“吱呀”一聲被推開，一個身著斷雲崖灰布勁裝的弟子閃身進來。他懷裏揣著塊青銅令牌，見墨泯和白詩言都在，便拱手行了個禮，聲音帶著幾分急促：“墨公子，白姑娘，長老們讓我來通傳，花尊選拔巳時開始，請二位即刻前往瓊台候命。”
    白詩言聞言，下意識攥緊了衣角。昨夜的風雪與暗鬥仿佛還在眼前，轉瞬間竟已到了最後一輪，心口不由得泛起一陣緊張。
    墨泯往爐子裏添柴的手頓了頓，抬眼看向那弟子：“知道了，我們這就過去。”待弟子應聲退下，她才轉頭看向白詩言，指尖輕輕叩了叩桌麵，“別慌，保持鎮定就好，無論發生什麽，我都在。”
    聽風獸似是聽懂了“瓊台”二字，猛地抬起頭，喉嚨裏發出呼嚕呼嚕的聲響，龐大的身軀往白詩言腳邊又蹭了蹭，像是在無聲地送別。晨光順著窗縫淌進來，在地上織出細長的光帶，將兩人的影子拉得很近，卻又隔著一層刻意的疏離。
    斷雲崖的清晨總裹著化不開的霧，今日卻被一場盛大的霞光劈開。天剛蒙蒙亮，主峰之巔的觀星台已被金輝浸透，萬道霞光穿透翻滾的雲海，將崖頂積雪映得像鋪了層流動的碎金，空氣裏浮動的光塵在光束中跳舞，連崖邊冰棱都折射出七彩虹光，仿佛天地都在為這場百年盛事鋪陳儀仗。
    花尊選拔的主場地設在觀星台擴建的瓊台之上。這座白玉高台依山而建，三級玉階蜿蜒而上，每級都圍著雕花漢白玉欄，欄柱上盤繞的金龍栩栩如生，龍首探出欄外，口銜鴿血紅寶石雕琢的明珠，在晨光裏流轉著溫潤又威嚴的光澤。最頂端的主台闊達十丈，中央立著一尊六尺高的白玉花尊像，花瓣層層疊疊直抵穹頂，蕊心嵌著顆拳頭大的夜明珠，此刻被霞光一照，竟像是一朵在日光下綻放的雪蓮，花瓣邊緣凝著的晨露折射出細碎的光，晃得人不敢直視。
    “說起來，這花尊選拔四年一屆，算上這屆都第五屆了。”觀禮席下，兩個負責清掃的仆役蹲在角落搓著手，聲音裏帶著感慨，“前四屆別說選出花尊了，連能撐過三輪的都沒有，今年倒奇了，你看那觀星台兩側，十二脈長老的椅子全坐滿了，連四屆都沒露麵的玄長老都來了！”
    另一個仆役往主台方向偷瞄了眼，壓低聲音：“誰說不是呢？往年最多來三五個長老撐場麵，今年竟一個沒缺席……你說，會不會是花尊她老人家……”他沒敢說下去，隻對著閉關室的方向努了努嘴，眼神裏滿是猜測。
    旁邊一個挎著藥籃的丹院弟子聽見了，湊過來接話：“你們還不知道？這屆有青長老最看中的弟子紅藥呢！聽說她打小就被青長老帶在身邊，毒術醫術都學了個精，前幾日辨識‘七星海棠’，連白長老都誇她是十年來難得一見的好胚子。”他往紅藥的方向瞥了眼，語氣裏帶著幾分豔羨，“我猜長老們全到齊，就是等著看紅藥姑娘奪魁呢。”
    “可我聽說，今年混進來兩個外人。”先前的仆役又道，“就是那邊係白絲帶的姑娘和穿月白錦袍的那位，據說還是走斷魂橋闖進來的，那橋可是出了名的有去無回，他們居然能活著過來？”
    這話剛落，不遠處突然傳來一陣低低的驚呼。幾個武院弟子正圍著議論，其中一人拍著大腿：“我就說這屆不同尋常！你們想啊，前四屆選拔，長老們連正眼都懶得瞧，今年不僅全員到齊，連考核規矩都改了，往年‘識蕊’關隻考二十種藥材，今年直接加了十種，還特意混入了‘蝕心花’這種連內門弟子都少見的品種！”
    “依我看，這哪是考紅藥？分明是衝著那兩個外來者去的！”另一人接話，“畢竟是闖過斷魂橋的人，真要是沒點本事，哪敢來湊這熱鬧？我賭今年必有一場好戲！”
    此時的瓊台早已人聲鼎沸，卻又透著種肅穆的喧鬧。各院弟子按品級分列兩側，丹院弟子青袍曳地，袖口繡著金線藥草紋，腰間藥囊鼓鼓囊囊，行走間飄來草木清香；武院弟子玄色勁裝束腰，腰懸長劍，靴底沾著未幹的露水，顯然是天不亮就踏雪而來；連負責雜務的仆役都換上了鑲金邊的灰布褂子，垂手侍立在玉階兩側，大氣不敢出。
    最引人注目的是主台兩側的觀禮席，十八張紫檀木太師椅依次排開，斷雲崖十二脈長老全員就座。青楓院柳長老撚著三尺長須，與鄰座的丹院李長老低聲交談；一向深居簡出的藥廬穀主，竟也披著貂裘來了，他身邊的百草堂蘇長老正舉著茶盞，目光卻直勾勾盯著台下；更讓人驚呼的是，觀禮席最末那張空了十年的椅子，此刻竟坐著位鶴發童顏的老者，有人認出他是當年隨花尊征戰的護法長老，當即低呼：“是郝長老！他竟也出關了！”
    “連郝長老都來了，看來這屆是真要選出花尊繼承人了！”
    “可不是嘛！聽說花尊雖重傷閉關二十年，但一直關注著崖內動靜，這屆怕是有什麽變數……”
    議論聲中，白長老緩緩起身。他今日身著繡雲紋的紫袍，腰間掛著刻滿符文的玉牌，聲音透過靈力傳遍瓊台每個角落：“斷雲崖花尊選拔，今日重啟！”
    話音剛落，瓊台四周突然升起十二道水幕，幕布上浮現出曆代花尊的畫像。從第一位踏遍千山尋藥的女醫，到那位以毒攻毒救下萬人的奇人，最後定格在二十年前重傷閉關的花尊，他身著白衣立於風雪中，雖麵色蒼白，眼神卻銳利如鷹，畫像旁標注著一行字：“癸未年冬，護崖重傷，閉關靜養”。
    “花尊之責，在於懸壺濟世，亦在於守護斷雲崖。”白長老的聲音帶著滄桑，“今日考核，共分三輪，識蕊、蘊靈、渡墟。能連過三關者，便可入閉關室，承花尊衣缽！”
    台下突然一陣騷動，觀禮席後排的弟子們交頭接耳，聲音越來越大：
    “看見沒？那兩個站在第二級玉台的，聽說不是斷雲崖弟子！”
    “哪個？哦，係白絲帶那個女的，還有穿月白錦袍的那個！我聽阿竹說，他們是硬闖進來的，連山門都沒走，直接過了斷魂橋！”
    這話一出，周圍瞬間安靜，隨即爆發出更大的驚呼：“什麽？走斷魂橋？那橋可是號稱‘十步一殺機，百步斷魂腸’，幾十年來沒人走得過來！”
    “怪不得長老們都來了，這屆是真有看頭！外來者敢闖斷魂橋，還敢來爭花尊之位，是不知死活還是真有本事？”
    “我賭他們過不了‘識蕊’關！斷雲崖的‘幽冥草’‘噬魂花’，連內門弟子都得犯怵，外人怕是見都沒見過！”
    你說這‘識蕊’關，今年怕是又要白折騰一場了。往年那些參加考核的弟子，麵對這關就像麵對一座難以逾越的大山，能闖過去的少之又少。今年雖說來了些新麵孔，可這‘識蕊’關的難度絲毫未減，甚至還加了幾種罕見的花草。也不知道他們準備得如何，我看呐，多半還是像前幾屆一樣，大家铩羽而歸，最後還是選不出能繼承花尊衣缽的人，這花尊之位怕是還要繼續空著。
    旁邊的年輕弟子咋舌：“這麽邪乎？那豈不是……難度竟大到這份上？我進斷雲崖十年，還是頭回見‘識蕊’關要動真格的，這哪是考較本事，分明是拿性命當賭注！”他說著往案台上的花草瞥了眼，見其中幾株花瓣邊緣泛著詭異的紫光，不由得往後縮了縮脖子，“往年雖也難，可哪有這般凶險，這屆是真要把人往絕路上逼啊？”
    “可不是嘛！”執事往主台方向瞥了眼，聲音壓得更低，“六年前有個天才弟子，就因為把‘斷魂草’當‘還魂花’寫進答案，當場被花粉熏得七竅流血，當場就沒氣了。這哪是考本事，分明是闖黃泉路！”
    “照這麽說，這屆怕是又沒啥希望了……”年輕弟子望著攢動的人群，語氣裏滿是失望，“唉，花尊的位置空了這麽久，再選不出人來，斷雲崖的名聲都要……”
    “你可別小瞧了紅藥！”另一個挎著藥簍的弟子突然插話，語氣帶著篤定，“她可是青長老手把手教出來的，十歲就能閉著眼聞出三十種毒草，去年辨識‘七星海棠’變種，連白長老都讚她是十年來難得一見的好胚子。‘識蕊’關對別人是難關，對她來說怕是跟玩似的！”
    “可她再厲害，能比得過闖過斷魂橋的人？”有人不服氣地反駁，“敢走那座橋的，哪會是等閑之輩？”
    “哼，走橋厲害不代表識藥厲害。”先前的弟子冷笑，“我打賭那白絲帶姑娘連‘血心蘭’和‘腐心草’都分不清，待會兒準得在第一排就栽跟頭！”
    這些話像針又像冰錐，紮進墨泯耳朵裏。她下意識轉頭看向身側的白詩言，見她正望著水幕上花尊的畫像出神，側臉在霞光裏顯得格外平靜，隻有攥著衣袖的指尖泛白，顯然也聽見了那些議論。
    墨泯的心猛地沉了沉。斷魂橋的凶險她比誰都清楚，那日白詩言踩著冰棱走過時，腳踝被尖石劃破，血珠滴在橋上瞬間凝結成冰，她卻一聲沒吭。可這些人隻看到“闖”的魯莽，看不到她骨子裏的韌。
    “別理他們。”墨泯用折扇輕輕碰了碰白詩言的手背，聲音壓得極低，“斷魂橋你都能過，‘識蕊’關算什麽？待會兒若看到我用扇尖指向左前方，就留意那株卷葉的草，是‘幽冥草’的偽裝，真正的‘幽冥草’花瓣會泛銀光。”她頓了頓，補充道，“看到花瓣邊緣帶鋸齒的，無論多像‘還魂花’，都記著是‘斷魂草’；遇到紫色花苞的，先看根莖，有細毛的是‘血心蘭’，光滑的是‘腐心草’。我會在你左前方的案台，若看到我用扇麵擋住臉，就是提醒你避開正前方的花，那裏十有八九是‘蝕心花’。”
    話音剛落，墨泯突然抬手，指尖凝著淡淡的靈力，飛快在白詩言心口、腰側點了三下，動作快得像一陣風。白詩言隻覺一股暖意順著經脈散開，剛才因緊張而發緊的胸口頓時鬆快不少。墨泯又傾身湊近，指尖在她耳後輕輕一點，聲音低得幾乎貼在她耳廓上：“這是護心脈的手法，待會兒若中了花粉迷障，能幫你多撐片刻。”
    她順勢抓起白詩言的手，按在自己方才點過的耳後位置，那裏有個細微的凹陷：“你若拿不準哪種花草，就按住這裏，直接說話。我能聽得見，遇到不認識的，到時候告訴我外形特點，到時候幫你辨別。”
    白詩言的指尖觸到她耳後溫熱的皮膚，臉頰微微發燙，卻用力點了點頭。掌心傳來的溫度混著墨泯指尖殘留的靈力暖意，像顆定心丸，讓她剛才還懸著的心穩了不少。
    白詩言轉過頭，眼裏沒有慌亂，反倒閃著點狡黠的光：“你是不是忘了，你家藥圃裏那麽多奇珍異草，你都跟我講過了，還有這‘幽冥草’，就種過幾珠‘幽冥草’的變種，隻是不知斷雲崖的品種是哪種，我猜花瓣是更像蝶翅那個。”她頓了頓，衝墨泯彎了彎唇角，“放心，我還沒活夠呢。”話雖輕鬆，可墨泯看到她睫毛輕輕顫了顫，像受驚的蝶。
    墨泯指尖收回時，眉頭仍未完全舒展，總覺得還差些什麽。她低頭在懷裏摸索片刻，指尖終於觸到個冰涼的小瓷瓶，倒騰半天才從錦袍內側的暗袋裏摸出來。瓶身小巧玲瓏，隻比拇指略粗，塞子拔開時飄出一縷清苦的藥香。
    “這個你拿著。”墨泯倒出一粒綠豆大的藥丸，青灰色的藥麵泛著細密的光澤，被她輕輕放在白詩言掌心，“這能解百種迷藥，壓製毒物蔓延。待會兒若覺得頭暈、心口發悶，或是聞見奇怪的香味，別猶豫，立刻吃下去。”
    白詩言的指尖攏住藥丸，冰涼的瓷瓶觸感和掌心的藥香混在一起，竟讓她想起昨夜雪地裏墨泯掌心的溫度。她用力點頭，將藥丸小心翼翼地塞進袖口暗袋，指尖摩挲著布料下的輪廓，像握住了最後一道護身符。
    “放心，我記著呢。”她抬頭時，恰好撞見墨泯眼底殘存的擔憂，便故意揚起嘴角笑了笑，“你教我的穴位，你說的花草特征，還有這藥丸，我都記牢了，保證不會出岔子。”
    墨泯望著她眼裏刻意裝出的輕鬆，終是無奈地勾了勾唇角，抬手替她理了理被風吹亂的鬢發：“嗯，我信你。”隻是話音落下時，指尖劃過她耳後穴位的動作，還是輕得像怕碰碎什麽似的。
    白詩言鄭重點頭，剛要說話，主台方向突然傳來玉磬的輕響，一炷香的火星“劈啪”跳了兩下。人群中的騷動愈發明顯，紅藥已提著裙擺走向最左側的玉案，轉身時還特意朝她們投來一抹挑釁的笑。
    就在這時，紅藥帶著兩個侍女走過來，故意揚高了聲音：“某些人還是趁早認輸吧，免得待會兒在‘識蕊’關出醜。聽說當年有位內門師兄認錯了‘噬魂花’，當場被花粉熏得瘋癲，至今還關在靜思崖呢。”
    白詩言沒接話，隻是朝她揚了揚下巴，眼神裏的坦蕩讓紅藥噎了一下。
    “咚，咚，咚，”三聲玉磬響徹崖穀，一炷香在主台中央燃起，青煙直直向上，在晨光裏拉成一條線。
    “識蕊關，開始！”
    三張玉案前瞬間擠滿了人，衣袂翻飛間，墨泯被擠向右側案台，轉身時，目光穿過攢動的人頭，恰好撞見白詩言抬頭望過來。她站在晨光裏，腰間的白絲帶被風掀起個小小的弧度，明明是最素淨的顏色，卻透著股不肯低頭的倔強。
    墨泯深吸一口氣，胸腔微微起伏，目光定定地鎖在白詩言臉上。那眼神裏翻湧著太多情緒，有未散的擔憂，像化不開的晨霧；有暗藏的堅定，似崖頂未融的寒冰；還有一絲連她自己都未察覺的不舍，如同指間即將溜走的風。
    她看著白詩言被霞光染得微紅的臉頰，看著她因緊張而輕輕抿起的唇，看著她眼底努力壓下的忐忑，那點不安像受驚的魚，藏在清亮的眸光深處，卻還是被墨泯捕捉到了。
    白詩言已轉過身，正一步步往前挪動，背影裏帶著幾分故作鎮定的僵硬。墨泯望著她的背影，悄然運轉真氣，一股溫和卻堅韌的氣流自丹田升起，順著經脈湧向喉間。她唇瓣微啟，聲音未向四周擴散，反倒化作一道無形的絲線，精準地纏向白詩言的耳畔。
    “記住，”那聲音比剛才更沉了些，每個字都像是被真氣裹著，清晰地撞進白詩言耳中，帶著不容置疑的認真，“無論看到什麽、聽到什麽，都別亂了陣腳。你辨藥的本事不輸任何人，缺的隻是他們那些所謂的‘傳承’，可真本事，從來不在那些規矩裏。”
    白詩言的腳步微頓，顯然是聽清了。墨泯指尖微動，真氣流轉更順，聲音繼續傳入她耳中：“我就在前方，你說什麽，我都聽得到。
    觀禮席後排的議論聲還在繼續：“你看她能不能認出‘噬魂花’？”
    “懸嘍……”