鬆一仙尊剛踏進鬆鶴居的院門，鞋尖便撞上了門檻邊半枯的“霧針草”。那草莖早已失了青綠，唯有根部還沾著點晨露，靛藍布靴一踢，濕痕便順著靴麵暈開，像極了他去年在靈脈山采到的“雲紋菌”紋路。他抬手摘下竹笠，簷角垂落的水珠正巧滴在指節，涼得他指尖微蜷，竹笠邊緣纏著顆“鬼針果”，刺尖還勾著片枯鬆針，他隨手往牆角草堆一丟，果實在幹草上滾了兩滾，撞出細微的聲響，倒與簷角水珠砸在青石板上的“嗒嗒”聲湊成了趣。
    竹笠往門邊鬆枝一掛，鬆針晃了晃，又落下幾滴水珠。堂屋的竹椅還留著白日曬過的暖意，他剛坐下，指腹便觸到椅麵細密的竹紋，這是他十年前親手編的，如今倒越坐越趁手。端起桌案上溫好的茶盞，茶湯泛著淺綠，是用“雨前鬆針”泡的，入口帶著點清苦，後味卻回甘綿長。他剛抿了一口，院門外就傳來陣輕快的腳步聲，伴著個洪亮的嗓音撞進來：“老鬆翁！瞧瞧我給你帶啥好東西來了！”
    隻見個穿灰布短打的老頭拎著兩個鼓鼓囊囊的布包闖進來，布包邊角磨得發白，顯然是用了有些年頭。前頭那個布包係得嚴實，繩結繞了三圈，後頭那個卻鬆著口，半株帶根須的“雪絡草”露在外麵，葉片上的晨露晃得人眼暈，那雪絡草的根須泛著銀白，是至少生長了五十年的老株，尋常藥圃裏根本見不著。這雪絡草正是昨日老頭在寒淵口采藥時尋到的，當時寒淵口刮著蝕骨風，他裹著三層暖絨布才勉強站穩，為了挖這株老草，指尖都被凍得發紫。
    老頭把嚴實的布包往桌案上一放，“咚”的一聲悶響，震得茶盞都晃了晃，顯然裏頭裝的東西分量不輕。又把鬆垮的布包往旁邊竹凳上一擱，才一屁股坐在另一張竹椅上，搓著手笑：“前幾日去寒淵口采藥，特意給你接了瓶‘霜魄露’！你是不知道，那寒淵口的‘蝕骨風’多厲害，我淩晨就蹲在崖邊，裹著三層‘暖絨布’都凍得牙打顫，就接了這麽一小瓶，這玩意兒能解百種陰毒，比你那‘雲尖雪’金貴多了！”
    說著，他從嚴實的布包裏摸出個淡青瓷瓶。那瓷瓶巴掌大小，瓶身刻著細碎的冰裂紋，瓶口還沾著點寒淵口特有的白沙，那沙子是常年受蝕骨風刮擦形成的，入手冰涼，尋常布帛一碰就會被割破。他把瓷瓶遞到鬆一仙尊麵前，指腹蹭過瓶身的冰裂紋：“你聞聞這清冽勁兒，可不是尋常草藥能比的！我還順帶采了些‘紫河絨’幹片，就裝在那鬆布包裏，磨成粉混藥膏能治跌打損傷，你打理藥圃難免磕著碰著，正好用得上。”
    鬆一仙尊接過瓷瓶，指尖剛觸到瓶身，就覺一股涼意順著指縫鑽進來，這是霜魄露特有的寒氣，若不是用冰裂紋瓷瓶裝著，尋常瓷瓶早被凍裂了。他拔開塞子，清冽的藥香混著雪氣瞬間漫開來，連堂屋的溫度都似降了幾分。指尖摩挲著瓶沿的冰裂紋，他忽然想起昨日在聚靈殿，墨泯體內爆發的紫芒也帶著類似的陰陽寒氣，眼底閃過絲深意：“你倒是有心。不過你這性子，向來是‘無利不起早’，說吧，這次又要討什麽珍貴藥材？”
    老頭被戳穿心思，也不尷尬，嘿嘿笑了兩聲，伸手抓過桌案上的鬆子糕，那是鬆一仙尊昨日用“蜜漬鬆子”做的，糕點泛著淺黃，還裹著層薄糖霜。他咬了一大口，含糊道：“也沒啥大事，就是我最近煉‘幽溟還魂露’，差一味‘活心蕊’。我跑遍了各地的藥穀，連‘迷霧林’都去了，愣是沒找著。你這鬆鶴居背靠‘靈脈山’，草藥最全，想著跟你勻一株。等我煉好藥，再給你送兩株‘千年鎖陽芝’，保準比你那‘還魂草’管用！”
    鬆子糕的碎屑沾在他嘴角，他也不在意，又咬了一口：“對了，昨日我在‘斷雲崖’附近采藥，見他們辦‘花尊選拔’，鬧得沸沸揚揚的，連許久不出山的‘青楓院’長老都露了麵。這屆倒有意思，聽說有能扛過‘噬魂幻陣’的，你是知道的，前幾屆那些弟子，連‘識蕊關’都過不了，有的剛接觸那些藥材，就嚇得哭著喊著要出來，哪像這屆，居然有能撐到幻陣結束的！”他說這話時，眼睛亮得像見了稀世珍寶，顯然對那兩位闖過幻陣的弟子格外好奇。
    鬆一仙尊端著茶盞的手頓了頓，想起昨日玄衣尊長派人送來的消息，白詩言與紅藥不僅闖過噬魂幻陣，還引動了百年難遇的“花弑”印記，而墨泯體內的紫芒更是與初代花尊記載的“孽鏡紫琅玕”隱隱相合。他沒接話，隻淡淡道：“斷雲崖的事，素來複雜。青楓院長老向來避世，這次突然出麵，未必是為了選拔這麽簡單，熱鬧背後說不定藏著別的心思。”他刻意加重“別的心思”幾字，暗示老頭留意青長老的動作，畢竟昨日青長老在凶藤區埋蝕骨粉的事，玄衣尊長雖已勒令他清理，卻難保他不會再生事端。
    老頭撇撇嘴，嚼著鬆子糕的動作沒停：“管他複雜不複雜，都是些凡夫俗子爭來鬥去，哪有尋藥煉藥有意思？我昨日在斷雲崖下采‘石生花’，還見著兩個弟子為了搶一株‘凝露草’吵起來，差點動手，那凝露草雖能凝氣，卻不是什麽稀罕物，至於嗎？”他說著，又抓起一塊鬆子糕，顯然對斷雲崖弟子的爭執不屑一顧。
    鬆一仙尊還沒接話，老頭又拍著腿，語氣裏滿是得意：“對了，跟你說個事，我前陣子收了個徒弟！你猜怎麽樣？這徒弟可比那些爭名奪利的好玩多了！”他賣著關子，手指在桌案上敲得“噠噠”響，眼神亮得像見了“千年雪蓮”，連嘴角的鬆子糕碎屑都忘了擦。
    鬆一仙尊剛喝進嘴裏的茶差點噴出來，猛地放下茶盞，眼底滿是驚訝：“你……收徒弟了？當年在兆山霧穀，是誰拍著胸脯說‘徒弟都是麻煩精，要管吃管住，還得教這教那的，不如草藥貼心’，還說‘這輩子絕不收徒，免得給自己添堵’的？你可別告訴我，是為了有人幫你曬藥、洗藥罐才鬆的口。”他記得老頭當年為了拒絕收徒，還故意在藥廬裏堆滿草藥，讓來拜師的弟子望而卻步。
    老頭被揭了老底，也不惱，反而笑得更得意，伸手拍了拍旁邊的鬆布包，雪絡草的葉片被他拍得晃了晃，晨露滴在竹凳上，暈開一小片濕痕。“此一時彼一時嘛！我這徒弟可不是普通貨色，上次我在藥廬煉‘蝕骨散’，不小心被藥粉濺到手上，那藥粉沾膚就蝕肉，我剛要去找‘清毒膏’，他二話不說就遞來了一罐，還是用‘冰蓮蕊’煉的！你知道的，冰蓮蕊十年才開一次花，煉出的清毒膏比尋常藥見效快三倍，我塗了不到半炷香，手上的灼痛感就消了。”
    他往前湊了湊，聲音壓得更低，像說什麽天大的秘密，連身子都往前傾了傾：“不過……我這徒弟中了種‘詭異的寒毒’，發作時渾身經脈像被冰針紮，連血液都要凍住。上次我撞見他毒發，他臉色白得像張紙，指尖都結著薄霜，卻硬撐著不肯哼一聲，我遞給他‘暖身丹’，他還說讓我留著用，他忍忍就好，看得我都心疼。”他說這話時，語氣裏滿是心疼，顯然對這個徒弟格外上心。
    鬆一仙尊握著茶盞的手又頓了頓，指腹無意識地摩挲著杯沿。這“詭異的寒毒”的症狀，他好似曾在《百草秘錄》中見過類似的記載，是種罕見的陰毒，發作時寒氣攻心，若沒有強效解藥，撐不過三年就會經脈盡斷。而能解這毒的，唯有“孽鏡紫琅玕”，可那紫琅玕早在百年前就離奇失蹤，如今竟與墨泯體內的紫芒關聯起來。他眼底閃過絲凝重：“‘詭異的寒毒’？你徒弟能撐到現在，已是不易。尋常草藥根本壓製不住這毒，你平日裏給他用的是什麽藥？”
    “還能是什麽？”老頭歎了口氣，從懷裏摸出個小瓷瓶，倒出一粒泛著淺藍光澤的藥丸，“就是用‘寒水芝’和‘凝霜草’煉的‘定寒丸’，隻能暫時壓製，治標不治本。我試過用‘赤焰果’煉藥，結果剛喂下去，他就渾身抽搐，皮膚泛紅斑，差點燒穿心脈，後來才知道，這寒毒遇熱更凶，隻能用寒性藥材壓製。”他說著，將藥丸放回瓷瓶，眼神裏滿是無奈，顯然對徒弟的病情束手無策。
    他話鋒一轉，又想起斷雲崖的事：“對了，你剛說青楓院長老出麵不簡單，難道那花尊選拔還有別的貓膩？我昨日還聽人說，這屆有個外來的年輕人，不僅扛過了噬魂幻陣，還引動了‘花弑’印記，那印記不是隻有花尊傳人才能引動嗎？”他好奇地看著鬆一仙尊，顯然想從他口中得到更多消息。
    鬆一仙尊端起茶盞，抿了一口，才緩緩道：“那年輕人確實是個奇才。青長老想給她穿小鞋，在選拔後故意刁難，說她‘來路不明，不配參與花尊爭奪’，結果被她當場懟得說不出話，那年輕人說‘花尊選拔比的是能力，不是出身，長老若覺得我不配，不如親自下場與我比試’，青長老臉色當場就綠了。”他想起玄衣尊長描述的場景，忍不住笑了起來，墨泯那份不卑不亢的性子，倒真像極了當年的初代花尊。
    老頭嚼著鬆子糕的動作一頓，眼睛更亮了：“哦？還有這等事？我那徒弟也倔得很！上次我勸他別動用真氣，對他的寒毒不好，他偏不聽，攔都攔不住。不過他心細，知道我胃不好，上次從山下回來，特意讓人送了‘暖香糕’，那糕點用‘薑糖’和‘糯米’做的，入口暖融融的，比你這鬆子糕軟和多了。”他說著，又想起徒弟的好，嘴角忍不住上揚。
    鬆一仙尊看著他一臉得意的模樣，忍不住打趣：“你現在倒是處處想著徒弟，以前是誰說‘徒弟不如草藥貼心’的？我看你啊，早晚要被這徒弟‘拐’走，連你的藥圃都忘了打理。”他記得老頭以前最寶貝他的藥圃，連旁人靠近都不行，如今卻總把徒弟掛在嘴邊，顯然是動了真心。
    老頭梗著脖子反駁：“我那徒弟可是百裏挑一的好！上次我丟了個‘煉藥鼎’，那鼎是我年輕時從‘隕星坑’挖來的，能耐高溫，結果我忘在了‘迷霧林’，他知道後，連夜就進了林子裏，找了整整一夜，第二天清晨才把鼎扛回來，身上還被樹枝劃了好幾道口子，卻隻說‘師父的東西不能丟’。”他說著，伸手摸了摸胳膊上的舊傷，那是當年為了保護煉藥鼎，被妖獸抓傷的，如今想起來，倒與徒弟的執著有些相似。
    鬆一仙尊端著茶盞的手輕輕晃了晃，茶湯泛起漣漪。他忽然想起《百草秘錄》中的記載，那“詭異的寒毒”若要根治，需用“孽鏡紫琅玕”，而那紫琅玕恰好與“花弑”印記有關聯。他看著老頭，又想起斷雲崖的墨泯，心裏忽然有個猜測：老頭的徒弟，會不會就是墨泯？畢竟兩人都中了寒毒，性子又同樣執著，還都與罕見草藥有關聯。但他沒說出口，隻淡淡道：“你這徒弟，倒確實是個好孩子。隻是他的寒毒，你也得多上心，尋常寒性藥材隻能治標，若想根治，還得找更稀有的藥材。”
    “誰說不是呢！”老頭歎了口氣，把手裏的藥丸放回瓷瓶，“我也想找根治的藥材，可‘孽鏡紫琅玕’隻在傳說中出現過，我跑遍了各大藥穀，連點線索都沒有。”他說著，眼底滿是心疼，顯然對徒弟的病情格外焦慮。
    鬆一仙尊看著他發愁的模樣，忽然道：“你煉‘幽溟還魂露’缺活心蕊，怎麽不找你徒弟要？他連冰蓮蕊煉的清毒膏都能隨手送你，一株活心蕊還不是一句話的事？”他故意這麽說，想試探老頭徒弟的身份，若真是墨泯，定會有辦法弄到活心蕊。
    老頭臉上的笑意瞬間淡了，往椅背上一靠，語氣帶著點無奈：“別提那小子了！他跟他小娘子出去了，我總不能追去吧？萬一他跟我置氣，說我‘不懂情趣，打擾他們約會’，回頭連‘龍涎香’都不給我送了！”他說著，又想起徒弟小娘子的模樣，那姑娘溫柔善良，上次還幫他整理過藥圃，倒真是個好姑娘。
    鬆一仙尊忍不住笑出聲，茶盞都晃了晃，茶湯差點灑出來：“你也有怕徒弟的時候？當年在兆山霧穀，你連‘玄鐵派’的掌門都敢懟，如今倒怕起一個小徒弟了。”他看著老頭無奈的模樣，心裏的猜測更甚，能讓老頭這般“忌憚”的徒弟，除了墨泯，還能有誰？
    “此一時彼一時！”老頭梗著脖子反駁，又得意起來，“我這徒弟大方得很！上次我跟他提了句‘百年冰蓮’難尋，沒過三日，他就送了三株活株來，還用‘溫玉盒’裝著，那溫玉盒能保持恒溫，連花瓣都沒凍著。這麽好的徒弟，我不得讓著點？”他說著，又想起徒弟送冰蓮時的場景，心裏滿是驕傲。
    鬆一仙尊擺了擺手，指了指後院：“活心蕊我這有幾株，不過剛采下來，得用‘靈泉露’浸兩日，不然藥性會散。你要是不急，就住幾日，我順便給你寫個‘清瘴散’的方子，比你自己瞎琢磨的方子管用。”他說著，起身往後院走去，活心蕊就種在後院的靈泉邊，需用靈泉露浸泡才能保持藥性。
    “那可太好了！”老頭猛地站起身，差點碰倒桌案上的瓷瓶，他慌忙扶住，又嘿嘿笑了兩聲，“快寫快寫！我這就去取紙筆，免得回頭忘了，你也知道，我這記性，過了今日說不定就記不清方子了。”他說著，快步跑去取紙筆，竹櫃被他拉得“吱呀”響，顯然對這方子格外期待。
    鬆一仙尊無奈地指了指牆角的竹櫃：“紙筆在最上麵一層，你自己拿。對了，‘清瘴散’要用文火慢熬，別跟上次似的，把‘雪絡草’熬糊了還賴灶火太旺，我可不想再幫你收拾藥廬的爛攤子。”他記得上次老頭煉藥時，把雪絡草熬糊了，整個藥廬都彌漫著焦味，還是他幫忙清理的。
    老頭嘿嘿笑著跑去拿紙筆，回來時，手裏捏著幾張泛黃的紙和一支狼毫筆，還不忘抓了塊鬆子糕塞進嘴裏：“這次肯定不會！我盯著藥爐絕不讓它糊，上次是意外，那灶火突然竄起來，我沒反應過來嘛！”他一邊嚼著鬆子糕，一邊把紙筆遞到鬆一仙尊麵前，眼神裏滿是期待。
    鬆一仙尊接過紙筆，鋪在桌案上，又取了塊鎮紙壓在紙角。狼毫筆蘸了墨，他一邊寫方子，一邊仔細叮囑：“冰蓮蕊要曬足五日去潮氣，不然煉藥時會出水，影響藥性；醒神草用靈泉露泡半個時辰，泡軟了再搗成泥，這樣藥效才能充分發揮；煉好後分瓶裝，別跟你的‘定寒丸’混在一起，免得藥性相衝，你上次就是把‘清毒膏’和‘蝕骨散’放一起，差點把藥廬炸了。”他一邊寫，一邊回想著老頭過往煉藥時的糗事，忍不住搖了搖頭。
    “記著呢！記著呢！”老頭湊在一旁，眼睛死死盯著方子，生怕漏了一個字，連嘴裏的鬆子糕都忘了嚼，“對了，我還想給徒弟煉‘固元膏’，用‘鎖陽芝’和‘靈泉露’熬的，能補氣血，對他的寒毒也有好處。等幽溟還魂露煉好，咱們一起琢磨琢磨？”他說著，又想起徒弟蒼白的臉色，心裏滿是急切，固元膏能補氣血，說不定能緩解徒弟寒毒發作時的痛苦。
    鬆一仙尊點頭應下，寫完方子，對著燭火吹幹墨跡，才遞給他：“你先煉清瘴散，固元膏的事等活心蕊浸好再說。那固元膏的煉藥手法有點特殊，需要‘三火三涼’，先用武火煮沸，再轉文火慢熬，熬半個時辰後停火晾一炷香，如此反複三次，才能讓鎖陽芝的藥性充分融入膏體。你要是感興趣，我把手法詳細寫下來，免得你又煉砸了。”他說著，又取過一張紙，開始書寫固元膏的煉藥手法，字跡工整，每一個步驟都標注得清清楚楚。
    老頭連忙把方子折好，小心翼翼地放進懷裏，又從鬆布包裏抓了兩包“紫河絨”幹片塞進袖中，那幹片是他特意挑選的，絨毛細膩，藥效最好，本想留著給徒弟治傷，此刻卻想送給鬆一仙尊：“好！等我徒弟回來，讓他多送你兩株鎖陽芝，保準不讓你吃虧！這紫河絨你也拿著，磨成粉混藥膏，治跌打損傷特別管用，你打理藥圃時難免磕著碰著。”
    兩人又閑聊了許久。老頭絮絮叨叨地說著徒弟的趣事：上次徒弟去買東西，特意給藥廬的小藥童帶了糖葫蘆；為了幫他尋找罕見草藥，徒弟在迷霧林裏迷路了，卻憑著對草藥的敏感找到了出路；還有一次，徒弟寒毒發作，卻硬撐著幫他整理藥圃，直到暈過去才被發現。鬆一仙尊靜靜聽著，偶爾點頭回應，心裏的猜測越來越清晰，老頭的徒弟，定然就是墨泯。
    鬆一仙尊也提起斷雲崖的事：墨泯為了護著白詩言，硬接了青長老座下弟子一掌，那弟子用的是“裂骨掌”，尋常修士挨一掌就得臥床半月，可墨泯隻休息了一炷香就繼續參與選拔；在聚靈殿，墨泯體內的紫芒爆發，不僅牽製了柱靈的黑氣，還救了白詩言和紅藥；還有那對合二為一的玉佩，與初代花尊記載的“雙佩合璧”一模一樣。老頭聽得入了迷，時不時追問細節，顯然對這個“外來年輕人”格外感興趣。
    直到日頭西斜，晚霞染紅了半邊天，將鬆鶴居的竹枝都染成了暖黃色，老頭才拎著布包、揣著方子和剩下的鬆子糕，哼著小曲離開。他走的時候，還不忘回頭叮囑：“活心蕊浸好記得叫我！我就在附近的‘望鬆亭’住，別讓我錯過了！還有，固元膏的手法你可別忘寫，我還等著給徒弟煉呢！”
    鬆一仙尊揮揮手，看著他的背影消失在山路盡頭，才轉身走進內室。內室書架最上層藏著個暗格，他踮腳取下暗格中的泛黃古籍，正是那本記載著“孽鏡紫琅玕”的《百草秘錄》。封皮上“百草秘錄”四個字早已模糊，邊角還沾著些陳年藥漬，是他早年在藏經閣偶然得到的孤本。
    他翻開畫著“孽鏡紫琅玕”的一頁，紙麵泛著陳舊的褐色，右上角用蠅頭小楷標注著“紫芒蘊陰陽，可解詭異寒毒，唯花弑印記能引其現世”。指尖拂過“花弑印記”四個字，他又想起老頭說徒弟中了“詭異寒毒”，還有墨泯引動的花弑印記，心裏的猜測終於有了定論：老頭的徒弟，就是墨泯。
    他從抽屜裏取出個青瓷瓶，裏麵裝著“清瘴散”的半成品，輕輕晃了晃，藥液泛著淡淡的綠光，醒神草的清香透過瓶塞漫出來。“若真是同一個人，倒也算緣分。”他低聲自語，將瓷瓶放回抽屜，“希望你們都能平安闖過守靈窟的難關，別辜負了這一番心意。”他又想起玄衣尊長的囑托，要護著墨泯和白詩言，如今看來，連老天都在幫他們，老頭的藥，定能在守靈窟派上大用場。
    與此同時，西跨院的偏殿裏，燭火跳動著，將屋內照得暖融融的。白詩言正坐在桌案前，小心翼翼地將紅藥送來的“避瘴丹”裝進瓷瓶，丹藥呈淡綠色，表麵泛著瑩潤的光澤，邊緣還留著煉丹爐的細微火痕，顯然是剛煉好沒多久。她湊近聞了聞，清霖草的清香混著點薄荷的涼意鑽進鼻腔，比上次紅藥煉的避瘴丹多了幾分清冽，顯然是加了新的藥材。
    “紅藥的手藝又精進了。”白詩言忍不住彎了彎嘴角，將瓷瓶蓋好，放在桌案的左側，那裏還放著墨泯畫的守靈窟路線圖，用墨筆圈出的安全點清晰可見。她伸手摸了摸路線圖上的石縫標記，想起昨日墨泯熬夜補畫路線的模樣，心裏暖融融的。
    墨泯坐在一旁的軟榻上，手裏拿著把檀木梳，正給聽風獸梳理毛發。聽風獸趴在她腳邊，龐大的身軀縮成一團，像個毛茸茸的雪球，琥珀色的眼珠半眯著，一副享受的模樣。墨泯的指尖輕輕劃過它耳後的舊傷，那道被弑靈魂劃傷的痕跡，在金瘡藥的作用下已淡了許多，隻剩一道淺淺的白印，摸上去還有點粗糙。
    “它這傷恢複得比我預想的快。”墨泯抬頭看向白詩言，眼底滿是溫柔，“你要是喜歡，以後我們也養一隻聽風獸，陪你在相國府的院子裏曬太陽。到時候，我們在荼蘼架下搭個秋千，聽風獸就趴在旁邊，看著你蕩秋千，好不好？”她一邊說，一邊用檀木梳輕輕撓了撓聽風獸的下巴，聽風獸舒服地哼唧了一聲，尾巴輕輕掃過她的裙擺。
    白詩言將瓷瓶收好，走到軟榻邊坐下，伸手摸了摸聽風獸的腦袋。聽風獸蹭了蹭她的手心，喉嚨裏發出“呼嚕呼嚕”的聲音，像個撒嬌的孩子。“好啊。”她笑著點頭，可笑容很快又淡了下去，想起那張匿名紙條，語氣沉了下來，“不過現在不是想這些的時候。青長老的蝕骨粉雖要清理，但我們也不能掉以輕心。方才我看了守靈窟的剖麵圖，東側通道雖然繞遠，卻要經過‘蝕骨蟲巢穴’的邊緣，那些蟲子嗅覺靈敏，隻要聞到活人的氣息就會撲上來，萬一被它們盯上，麻煩就大了。”
    她說著，伸手拿起桌案上的星紋石，那是紅藥早上送來的，石麵泛著瑩潤的銀光，比上次在聚靈殿用的純度高了不少。她將星紋石遞到墨泯麵前：“你看，這星紋石的光雖能驅散蟲群，可蝕骨蟲巢穴邊緣的蟲子太多，萬一光不夠強，我們還是會有危險。”
    墨泯放下檀木梳，伸手將她拉到身邊，指尖輕輕蹭過她的手背，白詩言的手很軟，指尖還帶著點練劍留下的薄繭。“我已經標了安全點。”她從袖中取出一張新畫的路線圖，攤在軟榻上，“這是我方才去廚房時，根據記憶補畫的，上麵用墨筆圈出的地方就是石縫，進窟後我們走得慢些，用星紋石的光驅散蟲群，再讓聽風獸在前邊探路，它的氣息能嚇退大部分蝕骨蟲，上次在迷霧林就是這樣。”
    她指著路線圖上的一個紅點：“這裏有個較寬的石縫，能容我們三人一獸暫時躲避，若遇到大量蝕骨蟲，我們就躲進這裏。我還在石縫旁邊標了‘醒神草’的生長位置，醒神草的氣味能掩蓋我們的氣息，讓蝕骨蟲找不到我們。”她一邊說，一邊用指尖輕輕劃過路線圖，每個細節都考慮得妥妥當當。
    白詩言低頭看著路線圖，墨泯的字跡工整有力，每個安全點旁邊都標注了距離和注意事項，連“此處石縫窄，需側身通過”“此處有滴水，路麵滑”這樣的細節都沒落下。她的指尖順著標注的石縫劃過，心裏踏實了不少，抬頭看向墨泯：“有你在，真好。每次我慌的時候，你都能把一切安排得妥妥當當。”
    墨泯看著她眼底的依賴，心裏一暖，伸手將她攬進懷裏。白詩言的頭靠在她的肩上，發絲蹭過她的脖頸，帶著點淡淡的藥香，那是她平日裏用的護發油，加了些薄荷和薰衣草，聞著很安心。“小傻瓜，我們本來就該一起麵對。”墨泯的聲音放得很輕，“明日進窟前，我們再去藥廬找紅藥，把東側通道的事跟她說一聲，讓她也有個準備。她性子急，萬一沒注意，很容易出事。”
    她頓了頓，又想起紅藥早上送來的驅蟲散，補充道：“紅藥的驅蟲散也得帶上，雖然星紋石的光管用，但驅蟲散能保險些。還有你手背上的‘花弑’印記，記得用細絹裹緊，別讓靈力散了，玄衣尊長說過，這印記是打開秘閣的關鍵，可不能出半點差錯。”
    兩人正說著，殿外忽然傳來聽風獸的低吠，不是警惕的吼聲，而是帶著點親昵的嗚咽。白詩言抬頭一看，隻見紅藥拎著個紫砂藥罐站在門口，布包上的破邪草葉子又少了一片，顯然是剛從藥廬趕來，路上還遇到了需要用破邪草的地方。她的額角沾著些汗，顯然煉藥耗費了不少體力。
    “你們倒是悠閑。”紅藥走進來，將藥罐放在桌上，罐口飄出淡淡的藥香，是“解毒劑”特有的味道，“我在藥廬煉了一上午的解毒劑，胳膊都酸了，你們卻在這兒抱著聽風獸聊天，日子過得真舒坦。”她說著，眼神卻往桌上的避瘴丹掃了一眼，見瓷瓶蓋得嚴實，才悄悄鬆了口氣，那避瘴丹加了她新找到的“冰蓮蕊”，藥效比之前強三倍，就怕白詩言沒好好收著。
    墨泯笑著從桌上端過一杯熱茶，遞到紅藥麵前：“辛苦你了，這杯茶解解乏。我們正想去找你，有件事要跟你說，不是故意躲懶。”她知道紅藥嘴上厲害，心裏卻很關心她們，特意給她端了杯剛泡好的雨前茶，紅藥喜歡喝濃茶，這茶正好合她的口味。
    紅藥接過熱茶，指尖觸到溫熱的杯壁，心裏的氣消了大半。她喝了一口，茶味醇厚，帶著點回甘，確實是她喜歡的味道。她挑眉道：“什麽事？該不會是怕了蝕骨蟲，想讓我走前麵擋著吧？我可告訴你，我煉的驅蟲散隻夠自己用，沒多餘的給你們。”她嘴上這麽說，手卻不自覺地摸向袖中的驅蟲散，那是她特意多煉的，本就打算給白詩言和墨泯。
    白詩言從袖中取出那張匿名紙條，遞到紅藥麵前：“不是。有人給我們遞了紙條，說青長老在凶藤區埋了蝕骨粉，讓我們別走西側通道。我們商量著，改走東側通道，隻是東側要經過蝕骨蟲巢穴的邊緣，想跟你說一聲，讓你也有個準備。你要是有別的辦法，我們也可以再商量。”她說著，眼神裏滿是認真，紅藥對守靈窟的陷阱更熟悉，說不定能想到更好的辦法。
    紅藥接過紙條，指尖捏著紙角，紙上的字跡歪歪扭扭，顯然是怕被人認出來。她看完後臉色一沉，將紙條捏成一團，扔在地上：“青長老真是陰魂不散！上次在識蕊關就想害你們，用‘幻霧草’迷你們的眼，這次居然敢在守靈窟埋蝕骨粉，她就不怕被掌門發現，廢了她的長老位嗎？”她頓了頓，忽然想起什麽，從布包裏摸出個小巧的瓷瓶，塞到白詩言手裏，“這是‘驅蟲散’，撒在身上能讓蝕骨蟲不敢靠近，我本來想留著應急的，你們拿著。東側通道的蟲群多，你們兩個人，聽風獸雖然能嚇退一部分，但萬一有漏網的，這驅蟲散能派上用場。”
    瓷瓶入手冰涼，白詩言握著瓷瓶，心裏暖融融的。她知道紅藥向來珍惜自己煉的藥，尤其是這種能應急的驅蟲散，卻毫不猶豫地給了她們。“謝謝你，紅藥。”她認真地看著紅藥，“等守靈窟的事結束，我請你去山下的‘醉仙樓’吃糖醋魚，那家的魚做得可好吃了，外酥裏嫩，還澆了酸甜的醬汁，你肯定喜歡。”
    紅藥別過臉，耳尖微微泛紅，伸手撓了撓臉頰：“別誤會，我隻是不想你們被蝕骨蟲纏上，耽誤進秘閣的時間。秘閣裏的‘靈草圖譜’我還沒看呢，可不能因為你們出意外就錯過了。”說罷，她彎腰撿起地上的路線圖，指尖順著東側通道的路線劃過，“東側通道我去年去過一次，裏麵有幾處石縫特別窄，隻能容一個人通過，我們到時候得一個跟著一個走，別走散了。還有，石縫裏可能有‘蝕骨蟲的卵’，千萬別碰，那些卵沾到皮膚就會孵化，鑽進肉裏啃噬經脈，上次丹院有個弟子就是不小心碰了蟲卵，躺了半個月才能下床。”
    她頓了頓，又補充道：“進窟後，我們用星紋石的光相互照路，保持三尺距離，這樣既能及時支援，又不會被蟲群同時盯上。我會走在中間，你們走兩邊，聽風獸在前邊探路，它的鼻子靈，能提前察覺蟲群的氣息。”她一邊說，一邊在路線圖上標注出需要注意的石縫位置，顯然對東側通道的情況很熟悉。
    墨泯點頭，將路線圖收好：“就按你說的辦。明日巳時在守靈窟入口見，我們各自準備，別出岔子。你要是需要星紋石，我這裏還有兩塊，可以給你一塊，星紋石的光能暫時驅散蟲群，比你的驅蟲散更管用。”她說著，從袖中取出兩塊星紋石，遞了一塊給紅藥，那是她早上從藥廬礦脈裏新篩的，純度比紅藥送的還高。
    紅藥剛想拒絕，又想起自己的星紋石在上次煉藥時碎了，便點了點頭：“那多謝了，等出來後我還你一塊新的。”她接過星紋石，指尖觸到石麵的銀光，心裏踏實了不少，有了星紋石和驅蟲散，應對蝕骨蟲應該沒問題了。她拎起桌上的紫砂藥罐，就要走，走到門口時忽然回頭，看著白詩言手背上的細絹，猶豫了一下，還是開口道：“守靈窟裏的寒氣會傷靈力，你手背上的‘花弑印記’別總露在外麵，細絹裹緊點。要是印記的靈力散了，秘閣的門可能打不開，上次我聽師父說，秘閣的門需要花弑印記的靈力才能激活，而且必須是兩個人的印記同時發光才行。”
    白詩言愣了一下，低頭看了看手背上的細絹，那是墨泯特意給她繡的，淡粉色的絹麵上繡著朵小小的荼蘼花，用來遮住印記。她之前總覺得裹得太緊不舒服，偶爾會鬆一點，沒想到還有這麽重要的講究。“我知道了，謝謝你提醒。”她認真地點頭，“我今晚就重新裹一遍，保證不會讓印記的靈力散掉。”她說著，伸手摸了摸細絹，心裏暗暗記下紅藥的叮囑，秘閣的門需要兩人印記同時發光，這事可馬虎不得。
    紅藥“嗯”了一聲，轉身快步離開，布包上的破邪草葉子晃了晃，掃過門框，留下點淡淡的草藥香。這次聽風獸沒有低吼，隻是抬起頭，看著她的背影，尾巴輕輕晃了晃，它似乎也慢慢接受了這個“新朋友”，不再像之前那樣充滿敵意。畢竟紅藥送來的驅蟲散和星紋石，都能在守靈窟幫到大家，聽風獸雖通人性，卻也懂得“共同禦敵”的道理。
    看著紅藥的身影消失在走廊盡頭，墨泯握住白詩言的手，指尖輕輕捏了捏她的掌心：“明日進窟，我們一定能找到守靈玉，拿到秘閣傳承。到時候，我們就能一起回家了。”她的掌心溫熱，帶著讓人安心的力量，白詩言能清晰地感覺到她指腹的薄繭，那是常年練劍、握暗器留下的痕跡，每一道都藏著她對自己的守護。
    白詩言點頭，靠在墨泯的肩上，聽著聽風獸溫柔的呼嚕聲，感受著燭火的暖意，心裏再無忐忑。她知道，前路雖險，但隻要三人一獸並肩同行，再難的路，也能走下去。她忽然想起昨日玄衣尊長說的話，守靈玉遇陰陽靈力會發光，還會散出荼蘼香，便抬頭問道：“墨泯，你說守靈玉的荼蘼香，會不會和我們西跨院的荼蘼花一樣香？”
    墨泯低頭，鼻尖蹭過她的發頂，笑著說：“說不定比這更香。等找到守靈玉，我們就摘幾朵荼蘼花，放在玉旁邊，讓香味混在一起，以後想起守靈窟，就隻會記得荼蘼香，不會記得那些凶險了。”她的聲音很輕，卻像一顆定心丸，讓白詩言心裏滿是期待。
    此時的西跨院，暮色已濃，簷角的燈籠被點亮，暖黃的光透過紙罩灑出來，落在院中的石子路上，像鋪了層碎金。白詩言挽著墨泯的胳膊，慢慢走在石子路上，腳下的青石板被白日的雪曬得半融，踩上去帶著點濕潤的涼意，卻不刺骨。院角的荼蘼架上，昨夜落的雪還沒化盡，沾在粉白的花瓣上，像撒了把碎糖，風一吹，雪粒簌簌落下，剛好落在白詩言的發間，涼絲絲的。
    “你看，這荼蘼花沾了雪，倒比平日裏更好看了。”白詩言停下腳步，伸手拂去發間的雪粒，指尖觸到花瓣，軟得像棉絮。她抬頭看向墨泯，眼底滿是笑意，映著燈籠的光，像盛著兩團小小的火焰。
    墨泯順著她的目光看去，荼蘼花在燈光下泛著淡淡的光澤，雪粒沾在花瓣邊緣，像鑲了層白邊。她伸手替白詩言拂去發間剩下的雪粒，指尖觸到她溫熱的耳尖，忍不住輕輕捏了捏：“是很好看，不過還是沒你好看。”她的聲音帶著點笑意，眼神裏的寵溺幾乎要溢出來，在她眼裏，再美的風景，都不及白詩言一笑。
    白詩言被她說得臉頰發紅，往她懷裏縮了縮，鼻尖蹭過她的衣襟，聞到了淡淡的冷鬆香，那是墨泯常年帶在身上的味道，是她從寒淵口采的鬆果提煉的，聞著能讓人安神。“就會說好聽的。”她小聲嘀咕，卻忍不住往墨泯懷裏靠得更緊了些，指尖悄悄勾住她的衣袖，像怕被風吹走似的。
    兩人繼續往前走，走到臘梅叢邊時，白詩言忽然停下腳步，眉頭微微皺起。墨泯察覺到她的異樣，低頭看向她：“怎麽了？是不是冷了？”說著，便要將自己的披風解下來給她披上。
    白詩言搖搖頭，拉住她的手：“不是冷，是我突然想起，明日進窟要帶的東西還沒收拾好。避瘴丹、驅蟲散、星紋石，還有你畫的路線圖，得歸置在一起，免得進窟時手忙腳亂。”她一邊說，一邊拉著墨泯往廂房走，腳步輕快了些，一想到要為進窟做準備，她心裏就多了幾分期待，少了幾分緊張。
    回到房間，白詩言從衣櫃裏取出個繡著荼蘼花的布包，將避瘴丹、驅蟲散依次放進包裏，又小心翼翼地把星紋石用軟布裹好，放在布包最上層。墨泯則將路線圖折成小塊，塞進布包內側的暗袋裏，那裏還放著半塊玉佩，是兩人合璧玉佩中的一塊，貼身放著能相互感應。
    “對了，還有這個。”墨泯忽然從袖中摸出個小巧的銀哨，遞給白詩言，“這是我昨日讓鐵匠鋪打的，吹三聲是安全信號，吹兩聲是需要支援，吹一聲是緊急避險。要是我們走散了，你就吹哨，我能聽見。”銀哨小巧精致，表麵刻著細密的雲紋，吹口處打磨得光滑，不會硌到嘴唇。
    白詩言接過銀哨，握在手心，冰涼的金屬觸感讓她心裏很踏實。她放在唇邊試了試，輕輕吹了一聲，清脆的哨聲在屋內回蕩，聽風獸立刻抬起頭，看向她的方向，顯然已經記住了這個聲音。“真好，這樣就算走散了，我們也能找到彼此。”她笑著說，將銀哨放進布包的側袋裏，和路線圖放在一起。
    墨泯看著她認真收拾的模樣，眼底滿是溫柔。她走到桌邊，倒了杯熱茶遞給白詩言：“歇會兒吧，收拾得差不多了。明日進窟要走很久，現在得養足精神。”白詩言接過茶，坐在床邊，小口啜著，目光落在窗外，月光已經升得很高，灑在院中的積雪上，泛著淡淡的銀光，像鋪了層白霜。
    “墨泯，”白詩言忽然開口，聲音裏帶著點哽咽，“我想家了。想娘燉的銀耳蓮子粥，裏麵會加桂花蜜，甜得能暖到心裏；想爹給我講的《山海奇聞錄》，他總說裏麵的異獸都是真的，還說要帶我去尋；想家裏的荼蘼架，比這裏的大兩倍，春天開花時，我能在架下蕩秋千，秋姨會在旁邊給我剝瓜子。”她說著，眼淚就忍不住掉了下來，滴在茶杯裏，漾開小小的漣漪。
    墨泯放下手裏的布包，走過去坐在她身邊，伸手將她攬進懷裏，輕輕拍著她的背：“我知道，詩言。”她的聲音很輕，卻帶著堅定，“等過了守靈窟，拿到秘閣的傳承，我們就回家。到時候，我讓秋姨給你做菱角糕，讓廚房給你燉銀耳蓮子粥，我們還在相國府的院子裏種滿荼蘼花，比你家的還大，再搭個秋千，你想蕩多久就蕩多久。”
    她頓了頓，指尖輕輕拂過白詩言的發絲：“我還會陪你爹下棋，聽他講《山海奇聞錄》，就算找不到異獸，我們也能在院子裏畫下來，貼滿你的房間。你說好不好？”她的話像一幅溫暖的畫，在白詩言眼前展開，讓她忍不住點頭，眼淚卻掉得更凶了，這是她最想要的生活，有墨泯在身邊，有家人陪伴，再無凶險，隻剩安穩。
    “好。”白詩言哽咽著說，伸手環住墨泯的腰，將臉埋在她的頸窩，“我們一定要平安回家。”
    “一定會的。”墨泯低頭，在她的額頭上輕輕印下一個吻，吻去她的眼淚，“我會護著你，不讓你受半點傷。聽風獸也會幫我們，它那麽厲害，能嚇退蝕骨蟲，還能察覺瘴氣，有它在，我們更安全。”
    聽風獸像是聽懂了，走到床邊，用頭輕輕蹭了蹭白詩言的手背，喉嚨裏發出溫柔的呼嚕聲，像是在附和墨泯的話。白詩言摸了摸它的頭，心裏的委屈和思念漸漸消散，取而代之的是滿滿的勇氣，為了回家，為了和墨泯過安穩的日子，再難的守靈窟，她也能闖過去。
    兩人相擁著坐了許久，直到燭火漸漸暗了下來，墨泯才扶著白詩言躺下，替她蓋好錦被。“快睡吧，明日要早起。”她說著，坐在床邊，借著微弱的燭火，輕輕撫摸著白詩言的臉頰，指尖觸到她溫熱的皮膚，心裏滿是滿足。
    白詩言閉上眼睛，卻抓住墨泯的手不放：“你也睡，別總守著我。”墨泯笑了笑，脫了鞋躺在她身邊，將她緊緊抱在懷裏，下巴抵著她的發頂，呼吸間滿是她身上的藥香。
    這一夜，白詩言睡得很安穩。她做了個夢，夢見自己回到了相國府，院子裏的荼蘼花開得正盛，墨泯坐在秋千上，朝她伸出手：“詩言，過來，我推你。”她跑過去，坐在秋千上，墨泯輕輕推著，風裏滿是荼蘼花的香味。娘在廚房門口笑著喊：“詩言，墨泯，快來吃銀耳蓮子粥！”爹坐在廊下，手裏拿著本《山海奇聞錄》，正等著給她講故事，秋姨則在旁邊剝瓜子，偶爾喂她一顆，一切都那麽美好，沒有凶險，沒有算計，隻有滿滿的幸福。
    墨泯看著白詩言熟睡的模樣，嘴角噙著淺淺的笑。她知道，明日的守靈窟定然凶險，青長老說不定還會設下陷阱，凶藤、蝕骨蟲、噬靈瘴，每一樣都能致命。可隻要能護著懷裏的人，能和她一起回家，再難的路，她也願意走。她輕輕吻了吻白詩言的額頭，在心裏默念：“詩言，別怕，有我在。”
    窗外的月光漸漸西斜，灑在廂房的窗欞上，將兩人的影子映在牆上，緊緊依偎著，像再也拆不開的結。聽風獸趴在門口，耳朵時不時動一下，警惕地聽著院外的動靜，它知道，明日要保護好兩個主人，要幫她們闖過守靈窟，找到回家的路。
    而鬆鶴居的書房裏，鬆一仙尊還在翻看《百草秘錄》。他將記載“孽鏡紫琅玕”的那一頁折起來，又從抽屜裏取出個瓷瓶，裏麵裝著幾粒“護心丹”，這是他用靈泉露和百年鎖陽芝煉的，能在寒毒發作時護住心脈。“明日墨泯進守靈窟，說不定用得上。”他低聲自語，將瓷瓶放進袖中，“等天亮了，讓弟子送到西跨院去，也算幫他們一把。”
    他抬頭看向窗外，月光正灑在鬆鶴居的竹枝上，泛著淡淡的銀光。他想起老頭說的徒弟，想起墨泯體內的紫芒，心裏忽然覺得，這次守靈窟之行，或許不僅能找到秘閣傳承，還能解開墨泯寒毒的秘密，找到那失蹤百年的“孽鏡紫琅玕”。
    夜色漸深，斷雲崖的風漸漸停了，隻剩下月光和燭火，映著每個人的期待與決心。明日，守靈窟的大門將開啟，一場關於傳承、守護與成長的冒險，即將開始。而白詩言、墨泯和紅藥，也將帶著彼此的信任，帶著回家的渴望，踏入那片充滿未知的黑暗，去尋找屬於她們的答案。